能进些粥水,到底扛住了。
此后一月,都中朱门大户家家闭门,不时便听有获罪下狱的,四王八公中有三家遭了殃,贾珍心也慌,无奈贾敬遣人看住了他,不许他外出,故只能到荣府打听消息,没想到一向稳重的老祖宗比他还慌,贾珍恍惚猜到些内情,吓得回府闭门,再不敢出。
一月后,都外犯官及其家眷亦陆续押解入京,贾宝玉方被护送归家。
贾家上下见他瘦得脱了相,未及话就嚎啕大哭起来,便知道在外吃苦受委屈了,一家子父母兄嫂姐妹亦跟着泣哭,丫鬟仆人们也都抹起眼泪。
不过,“苦后回甘”。
忠慎亲王被定谋反、抄家圈禁后,贾宝玉参与审讯有功的消息四散传开,有人喜欢有人恨。
随之而来的便是皇帝重赏,除去大量财物玩器及贾母的补身药材,还赐下一个龙禁卫名额,贾宝玉年满十六即可上任。
这可与蠲来的那等不同,入了当今青眼,日常在御前行走,一旦立功或得赏,便可往武官路子上走,且同僚或是青年才俊或为高官贵戚之子,将来人脉不愁,除去贾政略惋惜贾宝玉不能科举出仕外,真是色色令人满意。
贾宝玉出息了,最高兴的莫过于贾母,精气神回来了,病自然好得快了。而贾赦见贾宝玉得赏,自身迟迟没事,暗自侥幸许是锦衣府并未查到他之事遂亦振奋起来,病气去了大半。
而贾宝玉在长辈、姊妹、丫鬟们的安抚下,渐次忘却了那一日差点儿窒息而亡的恐惧及这一月来的高压威吓,尤其往日对他非打即骂的父亲竟也慈爱起来,不再追着他读书写字,因而渐渐安乐起来。
身子养好后,父亲居然催促他外出交友赴会,加之近来宴会竟也色色合他心意,不再是那些吵闹的戏酒、低俗的淫。乐,多是诗会、文会、赏花会,才子佳人、风流文雅,贾宝玉再欢喜高乐不过。
只他不知,此都是外头那些人专门迎合他的喜好弄出来的。
这一等人乃因他自南山翁一案入了皇帝眼,特来结交、示好;另一等是听闻他之“破案才名”,慕名而来;
还有一等则是专来酬谢的,南山翁一案,北静王遗党、忠慎亲王一系等多名官员被问罪,朝堂中空出不少官位,虽有皇帝心腹,却不满额,因此升迁的不在少数,不少人家记了恩,便命家中次子幼子等与会,赠些谢礼。
不想,这等官家子弟见了这“大功臣”,不免有些失望,贾宝玉生得灵秀、性情温和,有几分诗才却不通时政,闻人打听立功之事,每每避而不谈,除去保密之名,竟有些心虚及恐惧,问得深了,还寻借口遁逃,让人不由疑惑这“功臣”之名到底属不属实。
由此,便有些“名不符实”的名声传出,越是如此,越有人求证,贾宝玉每每被人问得忆起那日将死之时的恐惧,渐渐地不爱出门了。
因得不到证实,流言便也越演越烈,直至一日圣旨下,提贾赦质审后,达到高。潮。
原平安州节度使李敏达获罪后供述,他与贾赦内外勾结,多次包揽词讼、卖官鬻爵,贾赦因被封存家产,下狱质审。
贾赦虽未定罪,但李敏达由南山翁一案下狱,贾赦又由李敏达牵出,一时间,贾宝玉踩着伯父上位的流言甚嚣尘上。
贾宝玉声名遂两极分化。
荣国府中亦如此,即便有贾母、王夫人,也弹压不住,邢夫人及身边伺候的诸如王善宝家的、贾赦的姬妾丫鬟等,日日在东院不避讳地叫骂,每当贾母将邢夫人叫去训斥一顿,便消停会子,过后又继续,两房伺候之人更因此事别了不少苗头,闹得府中鸡犬不宁。
贾宝玉、贾琏、探春、迎春等姊妹间也生了嫌隙,迎春更是日日落泪,见了贾宝玉也不大理了,贾宝玉见此又羞又愧,门也不出了,只呆呆傻傻地念叨着往日姐妹和乐的场景,念叨着离开多时的林妹妹和云妹妹。
贾琏坐在房前的石矶上,茫然失措。
贾敬只许他打点父亲狱中吃住,不准寻人打听或求情,老太太和太太亦不入宫求见娘娘,他便只能白捱日子,等着“铡刀”落下。
贾琏不知坐了多久,忽觉身边多了个人,原是王熙凤,只听她道,“二爷,我越想越觉着老太太不对劲儿你想想那日她的话”
混账行子,你祖宗、老子留给你的钱不够花吗揽这些烂事儿,去挣那些个昧良心的钱就为这几个钱,贾家几辈子的英名都叫你给毁了
“勾结外官、包揽词讼,往轻了是结党营私,往重了,那可是意图谋逆的大罪,尤其平安州节度使在外掌兵,这可是大忌,可老太太却一直指着钱话”
其中或许有替大老爷辩驳之意,但句不孝的话,王熙凤觉着老太太那日好似并不着急,甚至还有些欢喜。
她悄声同贾琏一,贾琏依旧沉默,不知听进去没有。
起贾母,她确实高兴。
昔年,荣国公贾代善对李敏达有提携举荐之恩,因而当年李敏达发现贾赦参与平安州屯兵之事后,迅速出手帮他扫了尾,作为回报,贾赦用印鉴帮李敏达平过几回事,又给李家子弟及李敏达亲信写过举荐信,如此有来有往,两人便联系起来,这才有了后来的一桩桩包揽词讼及卖官鬻爵之事。
这些年,贾赦避居东院不管事,贾母常常忧心终有事发之日会祸及满门,而今却只定了包揽词讼、卖官鬻爵等罪名,与谋反相比,这些算得了甚么
她不管是皇上没查到,还是看在娘娘有孕,亦或者宝玉立功的份儿上不追究,只要荣国府还在,大儿子定罪也就定了,所以,那日她才会那般高兴,那般提醒贾赦咬死了为钱才行错路,绝无谋反之事。
贾赦在狱中亦发现当今并不追究此事,因而主动认罪,只他在狱中日子并不好过,忠慎亲王谋反牵连了太多人,获罪之人皆以为拜贾宝玉所赐,也不管他这个大伯是不是因侄子进来的,狱卒一错眼,便会捱一顿毒打,贾琏打点的吃食日常被掀翻,被褥亦常常被打湿,可谓是饥寒交迫,着实受了一番罪。
数日后,判决下,贾赦发配充军,收缴非法所得,剩余发还,原包揽词讼本该判处褫夺世职,但因荣国府早早由贾琏袭爵,皇帝念及贾琏不知情,便免除了这一项,但贾琏其侍父不严,爵降一等,以示惩戒。
皇帝这一番轻拿轻放,在外人眼中,贾家连伤筋动骨都算不上,皆暗暗衡量起贾妃同贾宝玉的份量。
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