距离圣弗朗西斯科只剩5小时车程。

    已是夜晚，来往的车子异常地不减反增，因为这条公路有个岔路是通向传说中的赌城拉斯梅朵思。

    米希耐心地顺着车流匀速前进，过了某个节点，她发现前车的速度迅速慢下来。

    她探出半個脑袋，利用房车的高度优势看向远方，车队停顿的最尽头，警车刺眼的灯光在闪个不停。

    “前面好像出了车祸，堵车了。”

    “偏偏在这种时候”西蒙微微皱眉。

    艰难的车流阻挡了英里数的减少，且“车祸”的处理异常缓慢，足足过了一个半时，房车总算开到了警车拦截的面前。

    过了这一关，他们基本在明早之前就能抵达圣安尼洛夫总部。

    “邦邦。”

    一名警察敲打车窗，等米希开窗后，他清了清嗓子说“女士，请配合我们的工作。打开后备箱，我们需要检查一下你的车上是否藏了违禁物品。”

    原来不是车祸，而是拦路检查，怪不得耗时这么久。

    “我们是特别调查小组，目前正在执行任务。”米希将手里的证件出示给警察，“也感谢你们的配合。”

    “哦，原来是特别调查组啊。”

    那名警察恍然大悟，向其他人打了个手势。

    警车让开通道，公路不再拥挤，但他们却没有放走一行人的意思，反倒把所有警车开过来层层围住了房车。

    “我们接到上方命令，有一队特别调查组即将在拉斯梅朵思城附近完成机密物品的交接，让我们配合执行任务。”

    说罢，警察叫来上司，向几人出示公文，鲜红的印章和防伪证明无不体现了它的权威性。

    “交接”不仅是米希，所有人禁不住一愣。

    “具体我们也不清楚，只是按照吩咐行事。”警长向对讲机说了几句话，西蒙的手机同步响起“叮”的一声。

    他打开邮件，脸色微沉，几人凑上来读着内容。

    西蒙罗伊德队长，

    您好，这一路上辛苦了。

    总部已收到关于iaha002幽灵越来越失控的暴行，以及迪特里市控制行动接连不断的失败报告，因此我们认为，现在有必要进行一些人手调动。

    经过会议，督察组决定将运送iaha001雷鸟的长期任务转交给内瓦达分部的直面部门，转而由他们完成最后的运输工作。

    请您和您的小队留在拉斯梅朵思城，当地分部将给各位安排住所，直到总部派遣的飞机把各位送回密歇根州。

    关于飞机到达的时间，请您留意您的邮箱。

    三到五个工作日后，此次任务的积分将原封不动地打进您和队员的黑卡，每人共计200点，并加上3万刀乐的路费补贴。

    请谨记那个世界和我们的界限

    “人类至上”。

    感谢您为圣安尼洛夫和世界和平的付出，

    圣弗朗西斯科督察组。

    运输任务被移交给了本地

    几人面面相觑，米希继续敷衍警察，西蒙打开黎明协会的通讯器，向那两名骑士发送讯号。

    “他们理应发现不了你们的位置，可”骑士回应，“黎明协会猜到这次不会一帆风顺，特意选了经过拉斯梅朵思城的路。这座城是西部为数不多不完全受到督察组管理的国际城市。”

    “下一步该做什么”西蒙问道。

    “总部还需一场投票会议决定雷鸟的去留。在那之前，督察组暂时将它滞留在拉斯梅朵思成某处秘密场所。黎明协会将着手处理此事，请各位留在原地，等待后续吩咐即可。”

    他的话音未落，和米希聊天的警长又接到了新的命令。

    “嗯特别调查小组分不出接待的人手我们该联系明白了。”他放下对讲机，摊开手，“计划有些改变。但无论如何，请你们先下车。”

    一行人无奈地走出房车，警长刚刚接到的电话来自黎明协会派系，他向几人说着后续情况。

    林安对他的废话不感兴趣，望着关押雷鸟的车子被里三层外三层的警车包围，等待新的驾驶人员到来。

    雷子哥，你要挺住啊。

    失去神秘百科大全后，林安也不知道雷鸟情况如何。

    上一次隔着玻璃观察时，雷鸟的“签到系统”好像和他的废物系统一样休眠了，彩色木雕的模样从离开中部以后就没变化了。

    哪怕是源头级别，毫无反抗之力的情况下，也会被高辐射值的神话级杀死，林安在上次和埃夫隆鲁本的战斗中深有体会。

    更何况迦南世家肯定有源头级。

    过了几分钟，“哒哒哒”的声音传来，一辆直升机迅速靠近，垂下云梯。

    “你们赶紧上去。”骑士说。

    这架直升机大概是黎明协会的接应人员，他们抢先一步接走一行人，防止分部彻底封锁几人的行动。

    趁着督察组没来得及反应，林安等人按照吩咐爬上云梯，进入直升机内部，它也关闭舱门，干净利索地离开了拦截现场。

    临行前，林安看到一辆逆行的汽车朝着警车方向开来。

    两派斗得挺凶狠嘛。

    平时林安说不定看得还挺乐的，然而自从系统关闭，他恨不得天下太平，让他安全地熬过接下来的五天。

    为什么督察组这么不希望雷鸟进入总部呢

    难道会产生什么连锁反应

    单纯只是研究和测试数据的话，用不着这么大费周章吧。林安有些疑惑。

    刚在机舱系好安全带，黎明协会的吩咐再次传来，让他们待在接下来入住的酒店内部，等待下一步的指示。

    风声隆隆作响，林安望向窗外。

    最初只有汪洋般的黑色沙漠，比夜空更黑。

    直到几颗分散的光粒像黑色大海上的鱼鳞般闪了一下，突然间，一片炫彩夺目的光芒爆发，先是形体不明，然后呈现蘑姑状，城市出现了。

    市中心令人炫目的光芒汇聚成一条长长的、闪烁的大道，光芒集中在一处处巨型酒店上，另一端是矗立的埃及神殿，光滑的黑玻璃金字塔顶部，聚光灯向苍茫的夜空放射出高达10英里的强劲光柱。

    大道的中部，是闪烁着莹绿光芒的美高梅大赌场，它的主要建筑物占了四个足球场大的面积。

    紧挨着的是海市蜃楼大赌场，橙黄色人造火山将熊熊火焰喷向半空；再下面是亚瑟王之剑城堡，是凯撒宫，是巴莱大赌场，是威尼斯度假地，是自由女神像，是埃菲尔铁塔耀眼的光刺得林安直眨眼睛。

    这座狂喜之城犹如沙漠中由色彩和亮光组成的神奇绿洲，像是平地跳出的一块霓虹珠宝地毯。

    直升飞机降落在一处大酒店的平台，林安走出舱门的瞬间，雀跃的声音从对面的海市蜃楼传来。

    “呜呜呜”

    他忍不住向远方望去，人工建造的热带礁湖中心，光焰磅礴的巨大火山正在喷发，夺目的光辉高高地喷向半空，引起一群游客拍手喝彩，欢呼冲破天际。

    “你们住在这。”副机长也跳下来带路。

    顺着电梯，几人来到了酒店的房间，那人给了他们房卡以后就离开了。

    林安放下行李，打量着这个宽敞的地方。

    正前方是一间圆形的客厅，黑色真皮长沙发，毛茸茸的白色地毯，和一架可移动的宽屏电视机。

    客厅后方是卧室，正中摆着一张和汽车旅馆卧室差不多大的床，右侧一面巨大的落地窗，可以俯瞰拉斯梅朵思大道，左侧一条走廊通往大理石砌成的浴室，放着黑金色相间的按摩浴缸。

    然而，林安完全无法享受这种豪华的氛围。

    微小的声音传来，他看向角落里的微型监控探头，自己每移动一次，那些探头就跟着他360°旋转，将每一丝肌肉颤动、每一颗汗珠都放大20倍，像一群正在寻找肉食的黑色蛆虫。

    基金会设施也有不少监控，但从没装进过员工的宿舍，更何况是淋浴间和卧室。

    躺在床上，打开电脑，林安进入网课教室。

    “林，好久不见。”整理教材的老教授和他打着招呼。

    “教授你好。”

    “呵呵，你那边看起来很明亮啊。”教授推了推厚厚的眼睛，观察着林安脸颊两侧的背景，“这种装饰你在拉斯梅朵思城的美高梅大酒店”

    林安愣了愣，没想到教授竟认得出来。

    “教授，难道你来过这里”

    “那是几年前的事情了。”教授怀念地说，“你曾经有位学姐，成绩很好，直到她对神秘学和概率学等玄而又玄的东西产生兴趣。上完本科三年级下学期，忽然就辍学了。”

    “和我一个年纪。”林安说。

    “你可千万不要学她，到时候毕业证书都拿不到。”教授说，“我实在担心她的前程，费劲拿到了她的联络方式，并约她见面谈一谈，谁料她邀请我下榻的地方赫然是美高梅大酒店。”

    “这个地方”

    “没错，和她聊天我才知道，原来她和当时大学闹得沸沸扬扬的钻石失窃案可能有关。”

    林安挑起眉头，继续听教授回忆往昔。

    “那是一颗奇异的钻石，发掘于爱琴海地带，具体出土地点有待考证，于17世纪被迦南商人倒卖给了鸽国国王，路易十四；太阳王曾将它借给情妇蒙特斯潘夫人主持黑弥撒。”

    “一个世纪后，路易十六国王将这颗钻石送给了玛丽安托瓦内特，王后又将其借给了她的朋友兰巴勒公主，两人均在大革命期间被处决。接下来，所有持有这颗钻石的人纷纷遭遇了不幸或英年早逝。”

    “这颗宝石后来转手到了狮国银行家亨利霍普勋爵手里，继承它的后裔将其捐给安娜堡大学。由他讲了上述的一段历史，并声称所有拥有这颗钻石的人都将遭遇厄运。”

    “教授相信这个传说吗”林安问道。

    “当然不了，我们大学收藏了大量充满传奇的古物，假如那些传说全是真的话，这里说不定是全鹰国第一个完蛋的地方，哈哈哈。”

    教授不以为意地笑了笑。

    “不仅如此，我最近新收到一批捐赠。尽快回来吧，林，第四星期要写关于它们的论文。”

    “好吧”林安撇撇嘴，“那位学姐和刚刚那颗钻石有什么关联”

    “她自称投靠了美高梅大赌场的庄家，成为了一名游荡于赌场的巡逻组，专门对付那些要么出老千、要么运气爆棚，要么钱多的大玩家，每天赚得盆满钵满，不想回来学习了。”

    教授恨铁不成钢地叹了口气。

    “我怀疑就是她拿走了那颗恶兆钻石，苦于没有什么证据，也不敢得罪美高梅大赌场，只得放弃。”

    “教授和她还有联系吗”

    “没有。”有人推开讲堂的门，教授结束了和林安的闲聊，“她的名字叫做埃文西娅伊维萨马拉斯，假如你在拉斯梅朵思城遇到这么一个人，不妨和她打个招呼。”

    上完网课，林安在柔软的床上睡了。

    四周的监控令他难以入眠，连梦里也是一双双不停眨巴的眼睛。

    次日，他叫了客房服务，顺便和骑士通讯，问他能不能关掉这些监控。

    “抱歉，这不是黎明协会能决定的，它们属于大酒店的拥有者。”骑士说，“监控你们是他们最低程度的条件。”

    美高梅大酒店和黎明协会似乎只是合作关系。

    失去系统的林安不想节外生枝，又在房间躺尸一天。

    可无论黎明协会、督察组或总部都没有消息，好像他被单独留在了到处是电子眼睛的房间。

    监控探头嗡嗡晃动，令林安浑身不舒服。

    “砰砰砰。”

    敲门声传来。

    林安趴在猫眼一看，米希和巴里的脸出现。

    “房间住得实在太难受了。”刚打开门，只听米希的抱怨传来，“到楼下的赌场逛逛吧，林。”

    “我们能离开房间”

    “可以是可以，但有人一直跟着就是了。”米希指了指几名藏在阴影的黑衣人，“至少好过待在房间里，对吧。”

    安分守己实在不符合林安的性格，将法杖藏进衣服，一行人走向楼梯。

    “叮咚。”

    一楼的电梯向两侧滑开，五彩缤纷的声音顿时刺激着林安的肾上腺素，他的感官被电光和霓虹晃得辨不出东南西北。

    大厅的装潢是波利尼西亚风格，分为不同的游戏区，点缀着各种天然和人造的植物，蒙蒙水雾喷洒，制造出烟雾缭绕的奇景，

    人潮汹涌，醉醺醺、奇装异服的狂欢者拥挤在一起。

    穿着短皮裙、围着套胸的女人，村衫敞到肚脐眼、珠光宝气的男人，穿条纹西装趾高气扬的帮派分子，中部的游客，西部的牛仔，华尔街交易商，圣弗朗西斯科的先锋歌手

    酒吧旁一堆樱花国男人涨着酒精烧红的脸，大声呼喊着身边人听不懂的本国话。

    林安鲜少见过这种混乱，跟着同伴们一起放慢脚步，参观着各式各样的游戏机、赌区和棋牌室，耳朵被噪音震得呜呜直叫。

    大厅中间是一字排开的牌桌，21点、掷骰子、轮盘赌和玩纸牌的台桌混合交错，每个桌前都挤满了人，竟看不见一张空凳子。

    一名显眼的赌客吸引了林安的注意。

    她有一头金色的卷发，高挑身材，一双美而修长的腿，朦胧如梦的烟色大眼睛，身穿一件虎皮的三角露背衫，胸前的丰硕几乎喷薄而出，太阳晒黑的肌肤从紧身皮裤上端露出来。

    女人把手放在另一个男人的大腿，不论他说什么，她都笑得花枝乱颤。

    察觉到林安的目光，她转过头，轻薄地吐出一口烟。

    林安连忙远离了她的赌桌，没走出几步，又差点撞上其他人。

    “新年过得好吗”

    一名女招待端着一盘威士忌，笑容满面地说。

    “还算ok”林安下意识回答。

    女招待热情地递给他一杯酒，等了等，满脸失望地离开。

    等她走了，巴里的声音在一旁响起“她在确定你是不是中州人。”

    “啊”

    “或许难以置信，赌场的人把世界看得非常简单。中州人、希腊人、波斯人在这里一掷千金，尤其是木槿花国、樱花国和龙国宝岛地带，那些赌大额筹码的全是深色皮肤。”

    “从小老师就教导我，要与黄赌毒不共戴天。”林安说。

    “很多时候人生是一场赌局，关键的是，怎么利用命运发给你的牌。”

    巴里接过林安的威士忌，啜一小口酒，解开几颗上衣的扣子，将衣袖挽到胳膊肘。

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