“他结婚？”唐娜呆住了，她不敢置信地摆了摆手：“可这怎么可能呢？他说自己要去求婚”

    虽然没有克拉拉的帮助，但她也相信自己的眼光，当莫里斯先生聊起伊梅拉·贝儿时，他的脸上对爱的向往的神色看起来绝不是弄虚作假。

    克雷顿竖起自己的左手，用右手指了指无名指的位置：“你有注意到他的左手无名指吗？上面虽然没有戴戒指，但勒痕很清晰，没有多年的佩戴是无法造成这样的痕迹的。考虑到他现在的岁数，他或许家境不错，所以父母很早就为他安排了婚姻。”

    像这样的例子，克雷顿见过许多次了。

    有些富豪、贵族或是耽于享乐，或是将自己的事业视作比家庭更高，他们不愿意陪伴自己的孩子，孩子五岁前由母亲和奶妈陪伴，五岁到十岁由家庭教师陪伴，十岁后就去了寄宿制学校，这些人直到成年，与父亲相处的时间也不到一百个小时，然后为了家族的利益，这些孩子的婚姻最终也由父亲决定。

    而这些人呢，他们不喜欢自己的父亲，但也不愿意放弃继承权，所以他们能做出的最大叛逆，就是不爱那个由父亲指定的妻子。

    至于他们会因此变成什么样子，看看莫里斯先生就知道了。

    “可是他说要去求婚。”唐娜又重复了一遍，她还是不敢相信莫里斯会这么做。

    他看起来风度翩翩，而且是一个有着精神上的追求的人。

    他应该高尚。

    “如果他已经结婚了，他是不能再和另一个女人结婚的，这是常识。所以他可能已经和妻子离婚了！”

    她站在原地，希望叔叔能给出一个合理的说法。

    克雷顿眼带怜悯：“亲爱的傻姑娘，考虑到新娘的年龄一般会比丈夫小，我觉得她现在应该还尚存人世。就是因事故不幸去世，那今天离她去世的日子也该不远。莫里斯先生现在就找上了另一位女人，未免有些薄情了。”

    “再者，求婚和结婚也是两码事。这个世上有一种事情叫假结婚。只要愿意花点心思弄个假的公证人，再来张假证书，一件假珠宝，要不了多少钱，事情基本就办成了。很多热恋中的女人都吃这一套，等到这些骗子感到腻味，他们就找个由头离开，或者突然销声匿迹，受骗的女人是怎么也找不到他们的，或许接下去的一生也只是以为他们在外头出了意外。”

    唐娜瞠目结舌：“他们就不怕受骗者通过名字找到自己吗，那”

    她停了下来，忽然想到之前克雷顿坦然报出假名的举措。

    是了，如果其他都是假的，那么名字凭什么例外呢？

    但是

    “贝儿小姐要是最后才知道他是个骗子，那该多伤心呀？他可是个追求美的狂热者，怎么忍心让美丽的贝儿小姐伤心呢？”唐娜捂着额头，下意识地要为自己期望看到的可能辩解。

    克雷顿的下一句瓦解了这份质疑的基础。

    “孩子，你觉得他这样的人会不会也追求悲剧美呢？。”

    唐娜踟蹰了，她知道克雷顿除了莫里斯结过婚以外的结论都是推测，但她现在却不得不和他一起怀疑莫里斯了。

    莫里斯刚才可是例举了不少悲剧美的例子。

    “我们得去验证一下。”

    她微微提起裙摆，一个大跨步向着后台冲去，克雷顿缓步跟在后面。

    女士化妆间外的走廊里，已经卸完妆的伊梅拉·贝儿正捧着鲜花，倾听着这位名叫莫里斯的英俊绅士的表白。

    坦然地说，她不能不为自己受到欢迎这件事高兴。

    当女侍者来化妆间的时候，说外面有一位奇怪的仰慕者，正在寻求一位女士的爱，并且他是这样说的——他要见一个名唤卡洛塔的可爱女士，她无情的时候自称布狄卡、人们有时候称她优雅露丝、有时候也叫她仁慈的莱斯丽，在她做女占星师的时候，阿比盖尔是她的名号。

    伊梅拉·贝儿一听到这些就全明白了，这些名字正是她所出演过的角色，如果不是特别喜欢自己，那这位绅士是绝不会记住这么多自己饰演的角色的。

    因此她一卸了妆，就兴冲冲地来见这位有趣的仰慕者。

    这次见面令她感到十分惊喜，这位莫里斯先生看起来仪表不凡，谈吐高雅，更别提他对戏剧的理解是如此出众，

    他夸赞她的美貌和演技，还看出她对演出细节做出的私人改进，赞许这种行为使得古旧的剧本化腐朽为神奇，甚至还能说出连她自己也无法意识到的关于戏剧天赋的过人之处。

    他简直是她的知音。

    因此当这个头一次在舞台下见面的陌生绅士半跪下来向伊梅拉·贝儿求婚时，她真心地开始考虑这个问题。

    但就是在这美妙的时刻，有人打断了他们。

    一个披着红斗篷的漂亮黑发女孩提着裙子小跑过来，身后还有个特别高大的绅士跟着，他们的眉毛和鼻子很像，似乎是亲属关系，才一过来，那个女孩就急匆匆地冲着莫里斯先生大呼小叫。

    “莫里斯先生，刚才有个仆人在观众台上到处嚷嚷，让我们休息都不成。”

    “我们叫他来问话，他说是他家的女主人有急事要找自己的丈夫，和某个重要的保险柜失窃有关。他报出的名字我们都不认识，所以打发他走了。但是我们后来想了想，他描述的男主人形象似乎和您很像，所以我们决定还是来”

    她的话还没说完，半跪在地上的优雅绅士莫里斯先生忽然跳起来，冲着舞台的入口猛窜了过去。

    毫不夸张地说，他跑得比兔子还快。

    伊梅拉·贝儿还没有反应过来发生了什么，她呆呆地看着自己的真命天子的背影倏忽远去，消失在门后。

    几秒钟后，贝略家的叔侄齐声大笑，他们在走廊上笑得前俯后仰，旁若无人。

    “他跑得真快！”

    唐娜·贝略想要抹掉眼角的泪花，但是怎么也擦不完。她简直笑得肚子痛。

    克雷顿站在旁边为她鼓掌。

    这次他可没有对唐娜做任何指导，刚才的话都是她自己想出来的。

    “所以这是怎么一回事？”

    可怜的伊梅拉·贝儿小姐还是不知道发生了什么，直到他们把事情的真相告诉她，她才知道自己差点为一个意图猎艳的花花公子所骗，当即把手里的花扔了，并好好感谢了他们一番。

    从剧院走出来，唐娜的心情别提有多畅快了。

    她脖子上多了一条漂亮的丝绸缎带，那是伊梅拉·贝儿小姐的赠礼。

    伸张正义之后，她看什么都顺眼，也不再和克雷顿提及理念上的区别了，她给那个自称莫里斯的花花公子上了一课，他却也给她上了一课，让她知道那些善于言辞的人总能隐藏自己心底的邪恶。

    他的理论能辩倒克雷顿，但不妨碍他是个烂人。

    莫里斯这下是没法骗到伊梅拉小姐了，不过

    唐娜的脚步停了下来，她停在街道边，神色忽然有些凝重，她看向克雷顿，征求他的意见：“我们是不是该彻底解决掉莫里斯？我觉得他以后可能会变成制皮师。”

    她说的制皮师当然是孽物的一种，只为追求美而生，莫里斯似乎有资格成为它们的后备役。

    “不用。”克雷顿摇了摇头：“这样的人我见多了，他们最后都丧失了这种激情，变成了平庸的人。他们的恶也只是平庸的恶，根本没资格变成孽物。”

    “现在连治安官也没有了，除了我们这样的人，还有谁能惩治他们呢？”唐娜忧心忡忡地说。

    “我们可以期待一下皇家警察。”

    克雷顿说这话的时候并不怎么认真，平心而论，他并不相信这种职业的执法者。他在亚新见过许多身着黑衣的皇家警察，他们在首都日夜不息地巡逻，行贿受贿堪称家常便饭，面对贫苦人的态度又堪称冷酷无情。

    而且皇家警察的存在也意味着另一件事——加税。

    每个警察都必须要装备制服和武器，包括但不限于警棍和手枪，并且还有独立的文员部门，这么一个庞大的武装机构是不可能仅靠民众捐款建立起来的。到时候他不知道要交多少钱。

    不过开设这个机构也算有好处，它至少提供了许多岗位，克雷顿认识的许多退伍士兵都可以去应聘，他们有维持治安的经验，而且人还不坏，说不定能引导皇家警察机构中的道德风气。

    如果布鲁诺还在

    想起了这位老朋友，克雷顿惋惜地叹了口气。

    唐娜不知道他在想什么，她只觉得未来又有了希望，重新高兴起来。

    “时间还早，我们再去别的地方逛逛吧。”

    克雷顿看了看天，时间果然还早。

    “我们去集市给你挑一匹马，好让你上马术课。”他说。

    唐娜现在确信自己是世界上最幸福的女孩，但她想了想，还是决定让克雷顿收回这个想法。

    “如果要上马术课，家里的马已经足够了，没必要再多花钱吧？”

    克雷顿拒绝了：“那是从车行长期租来的马，不是我们的马。而且它们是驮货的挽马，不适合骑乘。”

    说到马，克雷顿看起来都与之前不一样了，他的眼里出现了凌厉的光：“想要买马，去车行是不划算的。还是得去那些环境混乱嘈杂的集市，看看农民和牧民私人培养出来的马。现在是冬天，牲畜掉膘的时候，就算是不懂行的人，只要好好看那些马身上保留的体膘也能知道它是不是好马，马主人是会对好马偏心的。”

    “但是这会儿真的会有人卖马吗？”唐娜有些担心。

    正如克雷顿所说，现在是冬天，牲畜正在掉膘，牧民不常在冬天卖大型家畜，因为它们变瘦，而这类交易也常常把肉的分量当做交易的一项权重。

    “那我们就去另外的集市看。”克雷顿说，他严肃地看着自己的侄女：“一会儿我挑马的时候你要好好看着，贝略家族世代养马，你可不要丢掉这项本领。”

    当他们坐马车抵达最近的集市，遍地的土石和牲畜粪便让他们一下子好像回到了南布利加。

    杂乱的摊位不讲究间隔排序，地上铺一块毯子就能当做店面，因此道路变得十分拥挤。

    小贩们都穿着冬衣，或站或坐，而除了地上堆着的杂乱商品，都是些私人制作的工艺品或者香皂、保养油，坚果、腌货、兽皮还有二手衣物，甚至是自己配置的不知道什么功效的药品。可能是顾客的人在摊位边大声询问价格，或是窃窃私语着，体量更大的小贩旁边有推车堆放着货物，他们的脸上神气更足，讨价还价的声音也更大。

    几个小孩在人群的缝隙间跑来跑去，捡拾地上没有被大人发现的硬币。

    在人群的中心，他们甚至看到了几个胡须垂到胸前的老巫师在给人看手相，卖护身符，不过不知道是不是真的。

    所有空闲的人都在肆无忌惮地抽烟，抽的很凶，因此烟味能够盖过粪便的味道，这可能也是他们的目的。

    在城市的东面也有这样脏乱的地方，它的外貌相比于鳞次栉比的建筑群来说不算好，但却保有着一份独特的活力。

    不过克雷顿和唐娜并不是要到中心去，他们要去的是集市的边缘，来自城市周边的牧民们带着他们的牲畜待在那里，大多是满面愁苦，身后的牛、羊、驴、马仿佛也和它们的主人一样心情，只偶尔嘶鸣一两声，提醒路过的人可以来买自己。

    如果不是急需钱用，没人会在这会儿来卖牲口，这会少挣不少。

    克雷顿不在乎这些牧民的背景有多悲惨，只要他正常付费便对得起自己的良心。

    这里的马贩子有两个，他们的马加起来一共十四匹，都栓在相近的位置。

    克雷顿带着唐娜走到这些马匹旁边，观察它们的躯干和姿态，过于瘦弱和有病的都不能要，同时他也不会买老马或一头普通的挽马。

    他看来看去，只有五匹马的体态符合他的要求。

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