仁寿宫，正堂。

    其实选秀是一个比较漫长的过程，由于期间需要花费不少人力和财力，故而一直不为文官集团所喜。

    此次选秀跟以往还有所不同，既是为紫禁城挑选宫女，亦是要挑选大明皇后，甚至可以说是为下一任皇帝挑选母亲。

    因何隆庆年间谬传选秀，导致杭州百姓连夜嫁女

    正是因为当时隆庆已经有了皇后，还生了太子，谁还愿意将自己的女儿送进皇宫里面做老宫女呢

    其实大明在登基后再选秀大婚的皇帝很少，通常都是在东宫便拟定了皇后的人选。

    像成化帝刚刚成年之时，英宗便张罗着选太子妃，当时还选出了三个，只是在病榻前敲定便过世了。

    朱佑樘亦是如此，由文官推荐张岐堂兄的女儿张玉娇等一帮京城女子，而后是由周太皇太后敲定人选。

    至于朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基全都是先成家后继位，唯一登基才选秀大婚的皇帝是八岁继位的英宗朱祁镇。

    只是现在历史已经悄然改变，弘治在拒绝由文官和周太皇太后所包办的那场婚姻后，将成为第二位在登基后才选秀大婚的皇帝。

    在礼部的主持下，各级官员和太监从各地挑选最优秀的五千佳丽送到京城。

    经过初选、复选和精选，前来京城的五千名佳丽现在仅仅只剩下三百人，而这三百个秀女明天将会正式进入皇宫。

    进入皇宫还会再度进行筛选，接下来她们需要在紫禁城过一种集体生活，主要是观察她们的性格方面的问题。

    唯有言行举止端庄、品行端正的五十人，才能进入下一轮的筛选，最终经由太后选出三人交由皇帝选择皇后。

    朱佑樘作为紫禁城的主人，三百秀女将有一位成为大明皇后，确实是有必要在明天出现给她们留下一点印象。

    王太后亦算已经将朱佑樘当成亲人般看待，故而现在算是替朱佑樘着想，所以才提出如此的请求。

    朱佑樘现在还不至于忙到连这点时间都挤不出来，便轻轻地点头道“好，明日您安排下时间，朕会过去瞧一瞧”

    “三百名秀女的资料都已经送到乾清宫，只是哀家想知晓一事”王太后的手指甲很长，看到事情已经敲定，显得优雅地端起茶盏淡淡一笑道。

    朱佑樘伸手从彩色的瓷盆中拿起一块桂花糕咬了一小口，显得很随意地道“什么事呢”

    “陛下究竟想要什么样的皇后陛下不要误会，哀家只是想帮你选出最合适的人选，别无他意”王太后担心朱佑樘误会自己是要替文官集团操纵皇后人选，便认真地解释道。

    朱佑樘知道王太后早已经被文官集团放弃，甚至在成化朝的重要性都不及邵太妃，只是自己心里其实没有太明确的标准。

    其实这种事情亦无法给出标准，诚如一个笑话那般某富翁准备娶妻，富翁给三个候选女孩一千元，要她们把房间装满。

    一个女孩买了很多棉花装满房间的二分之一，一个女孩买了很多气球装满房间的四分之三，最后一个女孩花最少的钱买了蜡烛，让光充满房间。

    按说，富翁应该是选最后一个女孩，但富翁选了胸部最大的那个。

    朱佑樘咀嚼着嘴里香甜的桂花糕，便认真地反问道“太后，您觉得什么样的女人才适合做朕的皇后呢”

    语言中并没有提防的味道，反而透着一份真诚，确确实实是在认真向王太后请教这个问题。

    “这宫里看似平静，但谁想要自己得到的东西多一些，亦是免不得出现摩擦和纠纷，所以哀家以为还是需要性子强势一些的，且懂得协调各宫关系的女人来做皇后”王太后意识到眼前这位聪慧的帝王终究还是个“孩子”，便老老实实地将自己的想法说出来道。

    她喝了一口茶，看到朱佑樘认真倾听的模样，便进行举例道“就像陛下在太液池钓的鱼，你第一回给邵太妃送过去，隔日岳静太妃和杨太妃过来打麻将，话里话外都是闹着小情绪，心里定是有些怨念。只是她们两个偏偏不会主动开口，更不可能跑到陛下您面前说您做法不公，所以这便需要您的皇后能听出她们的心声。她需要知道该怎么样去说，该怎么去做，处理后宫的人和事需要有章法，这样才能将后宫打理得井井有条，方能让后宫免受纷争困扰”

    一番话说下来，站在旁边的刘瑾投去了敬佩的目光。

    “怪不得转天你就让朕给几位有子嗣的太妃送鱼，只是朕听说杨太妃这些年一直在吃素，怎么也想要吃鱼来着”朱佑樘听得认真，又咬了一口桂花糕疑惑地道。

    王太后瞟了一眼时而聪慧时而糊涂的朱佑樘，显得苦涩地解释道“皇宫有几个太妃是真的喜欢吃鱼的只是这便是她们间的攀比，即便领到鱼挖坑埋掉，亦是想要陛下向她们的住处送鱼，这算是她们的脸面”

    “朕钓的鱼可不想被她们这般糟蹋”朱佑樘不介意给她们释放一点善意，但亦是有着自己的原则道。

    王太后捏着茶盖子轻泼着茶水，显得一本正经地道“哀家亦是打个比方，倒没有谁真敢糟蹋陛下送去的鱼其实您多送一送鱼是好的，这样让各位太妃觉得跟您还有联系，她们在皇宫里亦算是多一份慰藉”

    “反正朕现在挺喜欢钓鱼的，偶尔给她们送一两条鱼倒是无妨而今她们亦喜欢到你这里打麻将，谁家真想要吃鱼了，到时你替她们转告一声即可”朱佑樘将剩下的桂花糕放进嘴里，亦是十分大度地道。

    由于成化帝过世得早，这帮太妃其实亦是可怜人，送几条鱼其实是动动嘴皮子的小事。

    王太后轻轻地点了点头，却是话锋一转地道“说到麻将的事，你还得再让工部弄两副麻将送到哀家这里，现在麻将又不够用了”

    “好你这仁寿宫现在这般热闹，敢情都可以开麻将馆了”朱佑樘当即满口答应下去，但忍不住打趣地道。

    王太后显得优雅地轻呷一口茶水，却是十分不解地道“陛下，何为麻将馆”

    “在这里摆上十张八张麻将桌，向她们一些茶点，然后每张桌子前几局赢家都要抽点银子”朱佑樘按着记忆中的模式，简单地比划道。

    王太后将茶盏轻轻放下，却是态度明确地道“哀家只是看着她们平日过得闷，想让她们过来仁寿宫一起玩，只是这赌博可不是好风气”

    “还是太后考虑得长远，这皇宫确实不宜兴赌博之风朕明日便着令工部帮您多弄几副麻将过来，只是上次宝库的象牙好像已经耗尽，所以象牙得进行采购。朕让内官监在京城看一看能否采购到象牙，实在不行暂时用其他材料取代，回头朕再让广东那边采购一批象牙送来京城”朱佑樘同意太后的观点，便提出解决麻将的方案道。

    王太后是南直隶人士，故而对广东有所耳闻，却是困惑地道“哀家虽不曾到过岭南，但岭南之地似乎并无大象吧”

    “岭南之地确实没有大象，但广东的海商往来于南洋，而南洋一直有将象牙售往大明若真要从广东采购的话，您恐怕得多等一段时间了”朱佑樘重新拿起一块桂花糕，显得十分认真地解释道。

    王太后轻轻地摇了摇头，却是担忧地询问道“陛下能这般用心去做，哀家已是心满意足。只是朝廷如此大费周章采购象牙，这样会不会给陛下添麻烦，会不会招来非议”

    “那些士大夫口口声声说大明地大物博，所以一直觉得大明不需要跟别国往来，殊不知南洋亦有我们所需要的东西他们哪是要反对象牙，其实还是想阻止朕设市舶司征税，害怕其他商人拿到船引跟他们抢买卖象牙的事情，不论他们说与不说，朕不会在意，亦无须在意”朱佑樘早已经看清那些道貌岸然的真面目，咬了一口桂花糕不屑地道。

    王太后知道眼前这位帝王已经彻底掌握了朝堂，却是突然心里一动地道“听闻大明跟朝鲜是要在参治岛开海市了”

    “不错，明日朕会敲定第一任东海总督，过两天便会押着棉花率军入驻大明城”朱佑樘咀嚼着桂花糕，轻轻地点头道。

    王太后显得好奇地询问道“第一任东海总督是谁”

    朱佑樘将剩下的莲花糕直接放进嘴里，接着用手指沾了一点茶水，然后在桌面上写下了一个名字。

    “怎么会是他”王太后看到桌面上的名字，显得颇为不解地抬头望着朱佑樘道。

    由于仁寿宫的桂花糕做得最好吃，所以朱佑樘时常在这里吃了两块桂花糕。

    朱佑樘跟王太后又聊了一会，看着天色已经不早，且正事早已经聊完，便起身告辞离开。

    乾清宫，这里被宫女和太监打理的井井有条。

    朱佑樘已经习惯于几十个宫女和太监围着伺候自己，由于刚刚在仁寿宫吃了两块桂花糕，而今肚子并不饿，便直接来到了西暖阁。

    西暖阁可以说是这个时代的科技展，亦或者是前沿科学储藏室。工部一直在尝试改良海船和造炮，所以时常送一些图纸或模型过来。

    “陛下，这是工部刚刚送来的鱼线”太监韦眷已经被朝廷从广东市舶提举司召回京城，而今在乾清宫做事，显得恭恭敬敬地说道。

    朱佑樘拿起黑色的长线用力地扯了扯，发现这一条鱼线的拉力确实比较强，便淡淡地说道“明日将这种鱼线装到鱼竿上，朕要试一试会不会强上一些”

    这种材质不是蚕丝或棉线，而是选用马鬃毛。

    马鬃毛用来制作鱼线是源于18世纪的欧洲，由于马鬃毛柔软而有弹性，所以是制造鱼线的好材料。

    虽然一根马鬃毛的拉力不强，根本钓不起多大的鱼，但用几根进行递减的形式进行拼接，其拉力还是十分可观。

    理论上，用越多马鬃毛进行拼接，其拉力便会越强。

    夜幕降临，乾清宫亮起了璀璨的灯火。

    用过晚膳，经过沐浴，朱佑樘便来到东暖阁。

    朱佑樘在晚上通常不会处理政务，但会翻阅来自全国各地镇守太监、东厂和锦衣卫的密报，从而掌握到更多的信息。

    虽然他是高高在上的帝王，但如果不多花费时间来翻阅情报，很容易会成为“瞎子”。

    像成化十九年大同那一场败仗，足足死了二千大同将士，结果竟然被文官集团和监军太监联手瞒了下来。

    如果不是巡按御史选择捅出来，恐怕成化帝到死都不晓得自己的军队吃了这么一场败绩，很可能史书都不会有记载。

    朱佑樘知道不能仅仅从官员的奏疏了解各地的情况，还得结合太监和锦衣卫的情报，这样才能更全面地了解自己治下的大明王朝。

    在这么多密报中，汪直反而是最突出的那一个。

    虽然口水话很多，但胜在十分的勤奋，却是能够每日事无巨细地汇报，致使自己清清楚楚地掌握清丈的进展。

    “刘忠采陛下的提议，由州衙和县衙官吏丈于普通之家，其丈乡绅大户之家。因朝廷悬赏揭发隐田者，今当地百姓踊跃，查得官绅隐田数额惊人，登刁民册已有数十家矣然数十家追悔莫及，欲重金贿于刘忠，刘忠不私一钱，确是清廉之总督也奴婢的恶名反得清静，无一恶绅敢赃于奴婢，怕奴婢斩之”

    朱佑樘知道自从揪出孙氏一族后，现在安陆州的清丈进展很顺利，亦相信刘忠不会辜负自己的信任。

    而今，他只需要等待安陆州的清丈结果，便可以通过以点破面的方式，一步步解决两京十三省的隐田问题。

    夏日是一个多雨的季节，正当朱佑樘在灯下翻着各地情报的时候，结果外面的庭院已经是大雨倾盆而下。

    朱佑樘并没有受到外面大雨的影响，翻到王越从广东递上来的情报，脸色不由得阴沉了下来。

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