战势一触即发。

    战况却是一边倒。

    先下去的是姜灿。用郑湘的话说,他握着弓矢和拿着标枪似的，便是让了他一半的距离，十支里有六支半途坠落,两支用过猛飞过头，剩下的擦了壶边。

    十支皆不中。

    “你不行,快下去，来给我和你爹算筹子。”姜灿被郑湘塞了一把筹子，推到旁边站定。

    被嫌弃的姜灿叹了一口气,盘腿坐在大红色凿莲花地毯上，眼睛盯着壶，谁中了一支,就往谁的盘子里丢一支筹子。

    姜灿虽然认识的数不多，数数也要掰手指头,即便爹娘中壶的弓矢有数十之多，但他还是准确地说出谁赢谁输,而且众人皆服。

    无他，姜榕无一箭落地，而郑湘每回都要落一两支。

    姜榕从投壶上找回了场子,且是一骑绝尘，众人无不信服,无不喝彩，顿时得意洋洋。

    郑湘冷哼一声，道“你要是不赢，那你马背上的几十年岂不是白活了。”

    姜榕哈哈大笑，丝毫不觉得欺负妇孺有什么不对，甚至还想再来几回，但郑湘和姜灿都不玩,一个嚷着要打双陆，一个叫着要推枣磨。

    姜榕只得作罢，让人收拾了弓矢，长吁短叹，将绝顶高手的寂寞表演得栩栩如生。

    姜灿又趴到摇篮边上看妹妹，嘴里嘟囔道“妹妹快些长大，长大咱们一起玩竹马。”

    郑湘笑道“你妹妹还小，要等你这么大才能骑竹马。”

    姜灿想了想，抬头看向母亲，认真道“阿娘，妹妹现在玩不了竹马，你给妹妹找个驸马玩吧，别人都说公主要有驸马。”

    郑湘闻言大笑，转头看向姜榕，语气带着揶揄道“快听你儿子的，给小鱼找个驸马玩。”

    女儿这么可爱，长得又像她娘，小鱼一出生，姜榕就有了女儿被夺走的迫切，恨不得永远如珠如宝地养着。

    “不行。”姜榕立马拒绝道。

    姜灿可怜地看了眼妹妹，小声和母亲说“娘，爹不疼妹妹，我疼。”

    听到这话，姜榕的心肝都疼了。果然是讨债的儿子，小棉袄似的女儿。

    他伸手将姜灿提起来，抱着他，道“咱们到外面堆雪人去，不要闹你娘和妹妹。”

    金珠拦住父子，笑道“陛下，好歹让小皇子换上衣裳再去。”

    姜榕听了，才觉得自己欠考虑，转头看见郑湘，道“走，换好衣服，咱们都出去玩雪。”

    郑湘闻言，跟着换了带毛的衣裳，头上戴了风帽。姜灿更是打扮成一团球，虎皮风帽，系着围脖，身上是大红羽纱，胜在稚嫩可爱。

    姜榕为了作表，披了一件石青色的鹤氅。郑湘在廊下团了一团雪，然后迅速砸向姜榕。姜榕躲了过去，回砸的雪球在郑湘身上散开。

    姜灿带着皮手套专心致志地团雪，在一位小寺人的指导上扑雪人。

    “爹，阿娘，你们不要砸我啊”姜灿被干扰了几次，忍不

    住叹气叫道。

    郑湘借此正好脱身，一面退回廊下，一面道“不玩了，不玩了，陛下忒不庄重了。”

    姜榕意犹未尽地和姜灿一起扑雪人，有了姜榕的加入，不多时两人就在东配殿门口，堆出一个雪人，拿了郑湘的红披帛给雪人披上，又点了鼻子、眼睛和嘴巴。

    姜灿还要在外面玩，就被板着脸的郑湘叫回屋内。他在外面一会儿，脸蛋冻得红通通的，取了手套，手也是红通通的。

    郑湘忙让人给这一大一小灌了姜汤，自己也喝了半碗。

    忙完，他们一人回到宣政殿，让姜灿回到后殿自己玩，不许到外面淘气。

    雪雨天总给人一种富贵闲人的感觉，外面又开始飘起碎玉琼雪。郑湘批了一会儿奏疏，俯身透过青绿色的纱窗往外看。

    殿外银装素裹，地上白了黑，黑了白，那是寺人不时在扫去积雪，凛冽的寒风几乎将他们的身体吹僵。

    郑湘招手叫来梁忠，道天冷又下雪，你去吩咐熬些驱寒的羹汤，给宫里的人都来上一碗，免得病了；又有冻病的，也叫人看诊熬药，都是一条命。”

    梁忠听了，立马跪下谢恩，嘴里说着“皇后仁慈宽厚”的话，然后忙去吩咐这个事情。姜榕闻言，笑着继续低头批阅奏疏。

    时间过得飞快，眨眼睛冬去春来，到了显德五年。

    去年的亲蚕礼因着郑湘产育，便由周贵妃代行，今年她必须亲自上了，斋戒沐浴，一言一行皆按着国朝的规矩来。

    郑湘觉得有些烦，但这也是没办法，她是皇后，这是她的权利和义务，彰显国母的权利，履行国母的义务。

    郑湘带领内外命妇在先蚕坛拜祭嫘祖，姜榕则在先农坛行籍田礼，祈求风调雨顺。

    耕织为国民之本，虽旦夕小国都不会糊弄这个事情，除了耕织一项，还有学校。

    这些年姜榕一直坚持不拘门第，唯重才华，慢慢地发掘出不少人才，大周上下但凡富裕之家都要供子弟读书，意欲一搏功名富贵。

    眨眼间过了四年，民间不起兵戈，百姓修养生息，政治清明，竟然有了几分治世之相。

    不过，姜榕接到大臣歌功颂德的文章，莫名其妙，感觉不到有什么变化，他平定完叛乱不都是这样子吗

    郑湘听了他的疑惑，小声嘀咕了句“山猪吃不了细糠。”

    “你说什么”姜榕满脸的疑惑地看过去，脸上满是怀疑道“你不是心里骂朕吧。”

    郑湘连忙摇头道“我说的是自伐者无功，自矜者不长。陛下行的圣人之道，我心里佩服。”

    说完，郑湘还特意眨了眨如秋水般的大眼睛，她知道姜榕的耳力好，大概率是听到了她刚才的嘀咕，因而拍了马屁。

    姜榕听了，笑道“你竟然记住了这几句话，可见学没白上。我欲选张翰林做三皇子的老师，你觉得如何”

    张翰林给帝后讲过礼，他讲得好，不过两人都不爱听，故而讲完便让他回翰林院编书

    去了。

    官位虽小，但文采却是不错，讲枯燥的礼讲得能让人听下去，而且名气不小。

    郑湘想了一下，道“可以，只在一个老师不妥，还要添几个老师，经史子集琴棋书画，还有骑射，东哥是陛下的儿子，若不通骑射，恐怕惹人嗤笑。”

    姜榕闻言道“你想的周全。”东哥三月底生日，院落、宫人和老师现在都要准备妥当。

    姜榕点了忠信侯等几家的小孩给东哥做伴读。赵德妃看着文质彬彬的儿子，既骄傲又不舍。

    东哥自幼就比四皇子听话，从不玩泥巴蚂蚁之流，唯好读书。别看他年纪小，赵德妃已经教授了他几本书，识得几千字，早把混吃混玩的小花甩到大后头，这怎么不让她骄傲呢

    但是孩子才这么大一点，就要离开她的羽翼，赵德妃将东哥当眼珠子看，怎么会舍得

    因而早半个月就开始哭，宫中诸人都劝，但是劝不住。赵德妃嘴里骂着皇帝的馊主意“谁像他铁石心肠，让人家母子分离，我就等将来四皇子的年纪到了，看他愿不愿也像对东哥这样对待他”

    众人都不敢言语，东哥被叫回来，开口劝道“阿娘，我又没出皇宫，只不过换了睡觉的地方而已。况且周娘娘说了，放了学，随意我去哪儿。”

    “我难道就不回临仙宫了阿娘，你忒小心了。”

    赵德妃知道这个道理，但是东哥是她的命根子，纵然知道安排得万般妥帖，但还是终究放心不下。

    然而，东哥过了生日的第一天就搬到翠澜院，正是入学，见过老师和伴读，开始了读书的生涯。

    东哥养于深宫之中，除了见过自己表兄弟和弟弟小花，哪里接触过其他同龄人，虽然换到陌生的环境有些不习惯，但还是很快乐。

    倒是小花失了小伙伴，郁闷了几天，然后又开始提着树枝，霍霍皇宫中的花草树木。

    “这是个心大的。”姜榕见了如是评价道。

    这日天朗气清，郑湘罕见地召见了十多位命妇来宫中，商议打马球的事情。

    去年郑湘透出这样的意向，不少夫人极力赞同，现在郑湘要将这件事落到实处。

    “今年四五月份，咱们组织一场马球赛。”郑湘定下了大致的时间，继续道“你们可不许偷懒。”

    贺夫人笑道“我倒是想上去，娘娘可不要嫌弃我年老。”

    贺夫人的眼角攀了不少皱纹，古铜色的脸，但眼睛却极为明亮。

    “你的骑术，我见过，是顶好的。”郑湘笑道“马球毕竟是两方对垒，虽是咱们自己玩，但也要有个章程，分出胜败。”

    “我有个想法，挑几个马球打得好的当队长，让她们自己组队，你们有想做的或者想推荐人的，尽管说。”郑湘接着道。

    梁国公夫人常月姮出声道“我抛砖引玉起了头，做个队长，若是输了你们可不要笑话。”

    魏国公夫人刘夫人慢了一步，笑道“竟然让你抢了头个，不愧是年轻

    人，可我也不怕，我也想做个队长。”

    马球打得好的，或有姊妹姑嫂女儿等人擅长打马球的，都纷纷出口。

    郑湘得了十六个队长，脸上不禁露出笑容“咱们打马球就图个乐乎，赢不赢就在其次。打马球的女娘，不拘门第，只要身份清白品性好就行。但是”

    郑湘顿了一下，目光扫过众人，道“务必保证安全。”

    刘夫人等人皆恭敬应了。贺夫人突然想起一件重要的事情，问“我听闻娘娘的骑射不俗，想必打马球的技艺也远超我等。娘娘，你要下场吗”

    “我若下场，你们就不自在了。等闲暇了，咱们几个打上一场，倒也不错。”

    郑湘说这话时，脸在笑，心在懊恼。她若下场，正如她刚才所说，众人不自在，与其打得不畅快，不如看得畅快。

    “我在宫中，你们在宫外，事事不能顺畅沟通，贺夫人年长爽利，就让她在外面联络诸人，你们先商量着，若事情不决，再来找我。”

    贺夫人起身领命，笑道“多谢娘娘信任，臣妇定当不辱使命。”说罢，她看向众人笑道“你们都知我的为人，我不怕麻烦，你们有问题尽管找我。”众人笑着都说极是。

    大家你一样我一语商量起打马球的章程，贺夫人要了纸笔一一记下。

    众人散去，郑湘心中了却一事，暂将打马球放到了一边。

    天气渐热，姜榕今年打算不去丽阳苑，去行宫避暑。

    “紫桂宫和木兰离宫，你喜欢去哪个”姜榕笑着问郑湘。

    这两个郑湘是久闻其名，但从未去过，想了想，指着木兰离宫道“就去这里。”

    木兰离宫比丽阳苑远多了，从皇宫到丽阳苑一日能来回，但去木兰离宫要走十天。

    郑湘坐在御驾上，早先他说过不带后宫诸人只带郑湘一人去离宫，今日兑了诺言。

    郑湘面上曾劝了几句，但心里乐开花，颇为神气。

    “你的脸笑得太灿烂了。”当初是闺房之言，但姜榕还是遵守了诺言。

    郑湘再也绷不住，乐得跌在姜榕的怀中，明明是两个孩子的母亲，却依然那么闪耀，就像初认识那般。

    姜榕揽住她，笑道“你还是小孩子脾性。”见湘湘如此高兴，他很庆幸下了这个决定。

    郑湘眼睛里熠熠生辉，抱着姜榕的脸，细细密密地亲吻起来。姜榕一惊，然后享受起美人的亲香。

    半响之后，两人分开，气喘吁吁。姜榕眼睛一错不错地盯着郑湘，生怕她一错眼就消失似的。

    郑湘不惧，那双白皙的小手不安分起来，脸上带出几分不怀好意。

    姜榕抓住她的双手，按住道“别闹，等到了离宫随你闹。”

    郑湘嗤了一声，甩开姜榕的手，道“人家好心，你竟然不领情，过了这村，早就没这店。”

    她本以为姜榕回随着她闹，结果却听他道“没有这店，我再盖个店。”

    郑湘拍开他的手

    ，仰头瞪了他一眼，嗔道“整个草莽习气。”

    姜榕又把郑湘的握着抚弄把玩，闻言笑道“我若是草莽，就把你直接抢走当压寨夫人。”

    “呸，我才不想当什么压寨夫人，要当就当皇后。”郑湘道。

    姜榕立马接道“那我只能去打天下了，抢来皇位，让你来当皇后。这样还愿不愿意当我的压寨夫人”

    郑湘勉为其难地嗯了一声，不由得想起当初事情，谁能想到她当初为了生存做姜榕的嫔妃，没想到竟然最后当了皇后

    人生的际遇真是难以预料。

    郑湘摸着姜榕的胸膛，感受到那跳动的心脏，不由得想起姜榕素日的痴狂，这颗心脏真的是只为她而跳动吗

    郑湘疑惑中透出迷茫，这腔难言的情谊随着时间的发酵，非但没有坏掉，反而愈加浓厚。

    姜榕的嘴角挂着了然的笑意，大方的展示自己的一切，放出最珍重的饵食，心脏，俘获佳人的芳心。

    或许第一开始两人的结合，是他的一厢情愿，但是没关系，姜榕觉得他的时间很长，抱薪拾柴，总会把石头烧热。

    更何况他的湘湘归根到底和他是一类人啊。

    “你的心跳快了，”郑湘抬头看向姜榕，脸上漾出甜美的笑容，姜榕也晃了一下神，只听她继续道“是不是年纪大了”

    “呸”姜榕矢口否认，对上郑湘调皮的眼睛，道“年纪大了心跳会慢下来。”

    “我这是越来越年轻。”姜榕大言不惭道。

    “那我得仔细瞧瞧你说的对不对。”郑湘直起身子，搬着姜榕的脸细瞧。

    日常相处间不觉得，但是现在仔细看去，姜榕的容貌还真是没多少变化，头发乌黑，眼睛明亮，肌肤还和以前一样。

    郑湘放下手，思考半响，问“你一十岁是不是也这样”

    姜榕不是也说是。

    郑湘拍了拍胸脯，松了一口气“我以前嫌小花长得成熟，但看到你就放心了。他只是前半程容貌跑得快，后面就慢下来了。”

    姜榕听了，哭笑不得。这次去离宫，东哥要以学业为重没有过来，只有姜灿和姜焱过来了。

    姜焱就是小鱼的大名，满周岁起的，也定了汤沐邑和封号，封在富饶的盐邑，封号齐国公主。

    正当两人耳鬓厮磨之际，外面有人传话说，小公主认生哭闹着要皇后。

    “快把她抱过来。”郑湘从姜榕的怀中忙起身，道“小鱼比小花粘人。”

    不一会儿，要哭不哭的小鱼进了御驾。她的眼睛红红的，嘴巴撇着，眼泪在眼眶中氤氲。

    “好了好了，不哭了。阿娘在呢。”郑湘抱着小花哄了几下，她仍是一副委屈的模样。

    姜榕看得心疼，接过来抱在怀里，低头道“有爹爹在，小鱼不怕，小鱼不怕。”

    郑湘在一旁为两人打扇，感慨道“小花比小鱼皮实，出趟门，他倒是高兴坏了，不知要如何闹腾。”

    姜榕笑道“你小时应当和小花一样娇气。”

    小鱼在姜榕的怀中慢慢平复下来，刚过一会儿就咯咯笑起来。

    车队终于到了木兰离宫，这离宫建在一处平台上，周围种着不少木兰玉兰之属的花。

    郑湘住在临水的武陵源，院外是数百株桃花，残红退去，绿叶中结满青色的桃子，一带白墙绕过，院中对植两株枝叶繁茂的梧桐树，树冠如盖，洒下清凉。

    前院宽敞，除了梧桐之外，又种了桃李松柏海棠之流，错落有致。

    后院搭了葡萄架，青色的葡萄挂满枝头，走到下面十分阴凉。另一侧是一株高大的梧桐树，树下搭着滑梯。

    前院的抄手游廊与外面的曲桥相接，顺着桥能到宫殿左边的水榭。

    郑湘对院子十分满意，但又怕小花调皮落水，忍痛将通往水榭的小门锁了，并再三叮嘱金珠等人，务必看好小皇子，不要他靠近水源。

    姜榕办公接见朝臣的地方是武陵源不远处的清溪园。姜榕和郑湘就此住下。

    新的环境让一人有几分新鲜的味道。郑湘最喜欢的一处是蔷薇架，就在武陵源东侧的山坡之下。

    数丛翠竹为篱，蔷薇搭架，或红或粉或黄的花朵一朵接着一朵，热闹极了，如梦似幻，如处仙境。姜榕也爱这个地方，他不爱花，但觉得人比花娇。

    第三日上午，郑湘召来早先说打马球的夫人，询问训练的进度，同时定下比赛的时间。

    商量完众人散去，郑湘留下了常月姮叙家常。梁国公离开京师去了边疆。

    跟着常月姮一起留下的还有一位年轻女子，约莫一十岁，容貌秀丽，清心玉映，隐约有几分熟悉的模样。

    常月姮拉着那女子的手，笑着给郑湘介绍道“这是我的弟妹徐绫墨，我弟弟跟着夫君外任了，临走将弟妹托付给我。”

    常月姮在京师似乎说过要带这么一个人，但是郑湘没在意。原来徐绫墨长这个样子，不过好生面熟。

    “我是不是见过你不然，为何如此面善”郑湘疑惑道。郑湘见的人不多，但这么个钟灵毓秀的小姑娘，她见过必定有印象。

    徐绫墨起身行礼道“娘娘，臣妇姐姐现为冲虚观观主。”

    冲虚观观主，那不就是徐纨素

    “你是徐纨素的妹妹我早听说徐纨素有一妹妹，原来是你，不料咱们竟然有如此缘分。”郑湘面上和蔼道。

    其实她心里隐约飘过几分内疚，显德元年以来，她从未再见过徐纨素，两人之间的接触就是每月拨到冲虚观的米粮银钱。

    徐纨素身份特殊，不得见人，每年不过是与家人见上一面。徐纨素将郑湘视作救命恩人，她不仅救了她们母女的性命，现在也弹压着观中诸人。

    虽然没有自由，但是徐纨素的日子现在过得十分平静祥和。因而，徐绫墨对皇后十分感恩。

    “正是臣妇。”徐绫墨笑道“娘娘对姐姐恩深似海，臣妇一家没齿难忘。”

    郑湘忙道“不过是举手之劳，何足挂齿”

    她听了，心里美滋滋的。</p>