“你们每年不种地”
朱高炽忍不住再次问道。
老妪大声回道“种，俺家种了十五亩地呢”
这下，朱高炽不由更是有些疑惑，“那你们种下的粮食呢”
老妪有些惊诧的看了朱高炽，这才缓声回道“收回的粮食，要交佃租呢，还要给衙门交赋税另外，再给村内的王老爷去还一些粮食，家中男人与儿子要去劳役，还得带着足够粮食去，要不然就会饿死”
“这”
朱高炽已经听的有些害怕，继续问道“如今距离明年秋收还有七八个月，如果这些米吃完了，你们吃什么”
老妪面无表情道“只能去村中的王老爷家中去借贷一些”
“借贷”
朱高炽心中不由出现一种不好的感觉，连忙问道“如何借贷”
老妪道“借一升，来年秋收后，还两升，他们会借的”
朱高炽只感觉头皮发麻，感觉混身发冷，“那你们到了明年寒冬，又该如何”
老妪眼中下意识的出现一丝不知所措，“只能继续借贷”
朱高炽忍不住喃喃自语道“可是，明年借贷可以续起来，但后年呢，又或者大后年呢”
老妪渐渐呆滞住，她还没想到那么远，或许等不到后年，她便会死去，又或者
愣了半晌，老妪急忙道“后年，俺家孙儿就长大了，可以帮王老爷家里放牛、割草。
这般熬个几年，俺家孙儿再长大一些，就可以多租一些田地去种”
朱高炽又问道“那你家中之前的田地呢”
“之前的”
说起这个，老妪眼中恢复一些神采。
“没粮食吃食，借贷还不完，卖了一些前几年，为了给俺家大牛娶媳妇，便又把剩下的三亩地给卖了”
朱高炽不由喃喃自语道“可是，可是没了田地，你们今后怎么活呀”
“总有活法肯定会有的若是实在是不行，还能将自个卖了，卖给王老爷，或者李老爷”
朱高炽呼吸一紧，他今年负责内阁，查看着大明各地送上来的奏章，以为大明各州县百姓们的生活虽然艰苦，但温饱也应差不多了。
但是，他怎么也没想到，京师周边的百姓，便已经这般艰苦，甚至还未到年关，便已经到了借贷粮食地步，若是再借贷两年，便需要卖身为奴仆
一旁，老妪手端着那一碗米糠，愣愣的看着郭安，不知道该不该将这些米糠下锅。
但是，若是不下锅，她刚刚得到的那四两银子宝钞，就得还回去。
想着，老妪好像下定什么决心，朝着郭安乞求道“要不，贱妇去向王老爷借一升白米来”
“无需这般折腾了”
朱棣有些烦躁的摆了摆手，“你这老妇再去借白米，恐怕明年就得卖身。
咱一会去前面找家酒楼吃食，这些米糠，你还是给你家孙儿吃吧”
“那”
老妪眼中闪过一丝失望，随即仍是狠了狠心，将怀中的那四两宝钞拿出来，不舍的还给蒋虎。
“这四两宝钞，便还给贵人了”
“无需如此，相见便是有缘，咱再周济你一些”
朱棣重重叹息一声，对着蒋虎道“再给她十两宝钞”
“是，老爷”
蒋虎连忙再从怀中掏出十两宝钞，塞到老妪手中。
老妪顿时跪在地上，连连感谢，“多谢贵人，贵人真是菩萨心肠的大善人”
“好了，你快快起来吧”
朱棣沉声道。
老妪心中一惊，整个人不由自主的缓缓站了起来。
朱棣又问“你们这个村子，像是你家这种情况的还有多少家”
“我家”
老妪愣了一下，便连忙回道“我家还算是好的了，南边邻居，家中儿子去年服徭役，修河没带足粮食，连累带饿，倒在河里便没能回来，今年他家老汉应该也回不来了
再南边那家，因为家中儿子招惹了王老爷，男人为了保护儿子，被王老爷派人打死了，只留下孤儿寡母
北边那家，家中老者残了一条腿，老妇身体比贱妇还不利索，儿子已经二十了，还没娶妻
还有”
朱棣深深吸了口气，“你们这里怎的活这般艰苦”
“艰苦大家都是这般的艰苦啊”
老妪缓声道。
朱棣心里一塞，又问道“前几日，官府没有给尔等发放一些钱粮与衣物，周济你们一番”
“周济周济了”
老妪努力思考了一番，道“只是，我等只是贱民，那些钱粮与衣物，可周济不到俺们手里”
朱棣沉声问道“那去了何处”
老妪低声道“自然是王老爷这些老爷，他们都有着功名在身，和衙门的官老爷关系好，周济不就是周济他们吗”
“这些混账东西”
朱高炽恨恨的斥骂了一句，朝着老妪问道“那些人敢这般欺负你们，你们就没想过去告他们”
“怎么告啊”
老妪一脸平静，情绪没有任何波动，“俺们这些贱民们，想要去告他们，就得先被打上二十个板子。
还没告呢，俺们就被打死了
哪怕侥幸没有被打死，我们回来躺床上休养一个月，也得被饿死
而那些老爷们想要收拾俺们这些贱民，有的是法子，俺们这条贱命不值钱，但家里还有子孙要活着啊”
“可恨”
朱高炽又忍不住怒骂一声，只是这不知道是该骂谁
大明九千多万百姓，全都被这么欺压盘剥，也还都不敢反抗，他这个大明太子，居然想不出什么办法来
一种无力感，顿时从心中升起。
“再去下一个村子看看”
朱棣沉声说了一句，便径直往外走去。
“是爹”
朱高炽缓缓应了声，也急忙跟上。
只是，几人刚刚走出老妪的院子，还没走多远，身后便追上来一群人。
“诸位贵人请留步，留步”
一群身穿绸布的健壮汉子，直接拦住朱棣与朱高炽等人。
“你们是何人”
蒋虎连忙带着几个内侍，将这些汉子与朱棣、朱高炽两人隔开。
“诸位莫要误会，我家老爷听到有贵人来村子内，便特意出来，想邀请诸位前去府中做客歇息一番，交上一番朋友”
带头一个汉子还没说完，一个身穿绫罗绸缎的白胖中年人，便走了上来，朝着朱棣作揖行礼。
“小生王德全见过这位贤兄”
随即，便一脸好奇的打量着郭安一行人。
郭安与朱棣、朱高炽等人，浑身上下都是穿着绫罗绸缎，要么有着功名在身，要么就是什么官员权贵。
而王德全最是喜欢与郭安、朱棣这些人交朋友了
“你身穿绫罗绸缎，应该就是那位王老爷了”
朱棣眯着眼，淡声问道。
王德全有些矜持的微微一笑，“这位贵人客气了，因小生世代居住此地，幸得一秀才功名，再加上经常帮助周围乡邻，一众乡邻才这般抬爱小生了”
“哦”
看着王德全那一副大善人的神情，朱棣心中莫名升起一股无名火，冷声问道“你经常帮助周围乡里”
“正是”
王德全仍是一脸谦虚，一脸笑吟吟的看向朱棣。
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