孤马带阿杰和李默去了他们部落的果林。
说是果林,其实就是森林中心地带的一片区域。
中部长着格外高大笔直高树,树叶宽大而舒张,微微弯卷,像是巨大的鸟爪。它不仅像,还引鸟,这也是鸟爪树名字的由来。
在树叶之间挂着一串串条状的淡绿色果实。
这些果实有手指粗细,成簇状,像是某种天然饰品。
孤马带着族人们开始灵活地树。他们会靠近和水果对话。
“怎么样准备好没有还没有吗唉,你这家伙,真是没胆。”
“如此甜美的声音,你真是难得一见的珍品啊,让我把你摘下,开始下一个阶段的繁衍吧。”
“不行,伱还太小,还在长身体,声音酸涩含糊,几个月后再说吧。”
在旁人眼里,这些豢蚁人就像是自言自语。
他们将一串串成熟的果实从树小心取下,装入背后的背篓里。
李默隔着安全服问“这些树是没办法在其他地方存活的吧”
“是的,在我来这里之前,有不少其他文明的人都做过这种尝试。”
阿杰再次提醒“默少,这身衣服和防护决不能脱下,不能和当地人进行接触。”
“尤其这里的女人不能碰。”
伏鲁特的当地人风格热情大胆,发育很早。不少最初来这里的人,就很容易和当地女人搞在一起,沉迷于情欲,结果就是也得了伏鲁特瘟疫。
外来者没有当地人这身体和抗性,得了瘟疫,从患到死亡基本都在一周之内。
哪怕回去,也会被赛迪利亚神裔和信徒那边的检查。他们能敏锐发现症状,而会立即将患病者锁起来,直到其死亡后掩埋和焚烧。
李默说“我对女人没有兴趣,是为谈生意而来。”
他的目光牢牢停在鸟爪树。
阿杰心里一松。李默的外貌打扮和年纪容易让人忽视,但看起来是为背后家族而来考察。
“杰哥。”
对方这声称呼让阿杰有些诚惶诚恐,如果一个少爷嚣张跋扈,他还觉得会放心一点。可对方这冷静而礼貌的态度,反而叫他有些拿不准。
“叫我阿杰吧。”
“阿杰。”李默说“赛迪利亚信徒为什么要开这个通道”
“这个啊。他们原本想要把这边赛迪利亚的石像阵搬运回去。但那奇观是由一座座石像组成,每一座都至少有一个两层房屋大小,重不说,还陷入了地下,要大规模在这边展开挖掘和搬运很困难。触碰时还会听到那位古神的呓语,会让人神经错乱,浑身无力。”
阿杰一边观察着当地人的采果,一边说着“他们想要雇佣当地人搬运,不过这边又有饥饿病,又到处都是毒物,也不好行动,后来就和我们万里商会逐步合作。”
赛迪利亚信徒大多都是狂热者,从古神呓语中掌握了一些奇奇怪怪的仪式和法术。相对而言,交涉和谈合作就是他们的弱项。
会长阿尔比与赛迪利亚神裔考特里达成协定后,会里不少商人都到这边来试水过,但到现在,只有阿杰一个人长期在跑这条商路。
原因在于,伏鲁特当地的豢蚁人很难打交道。
正常人根本得不到他们认可。
阿杰和这里的火蚁部落的首领孤马谈合作时,被对方那无礼倨傲的态度和蛮横给惹毛了。
就好像是自己求他们似得。
搞了半天,我成过来要饭的了
阿杰和孤马对骂之后打了起来。
对方倒也很讲武德,和他犬城单挑。
最终阿杰没打过人高马大、拥有强壮和耐力天赋的孤马,但却被对方高看一眼。
“很好,很有勇力。你很像豢蚁人,从今天起,你就是我们火蚁部落的朋友了。”
孤马拍了拍身着防护服的阿杰“你是男人,其他那些外来人,说什么嘛。连打架都不敢,还敢做什么”
“我们豢蚁人死都不怕,我们的朋友胆子也要够大才行。”
就这样,双方建立了联系和友谊。
正常商人很难在这里开荒。
回想起来,阿杰也觉得惊险。
万一那天孤马一拳给自己打成重伤,或者那天的防护衣被打坏,甚至是孤马心里不爽,将自己给砍了丢去做果树肥料每一种都是死路。
经过了最难的一环,后来阿杰就以秘术国买到的粮食换取当地一些商品。
当地出口商品包括各种皮革、土制草药和水果,其中以鸟爪果为首的水果最受买主欢迎。
其能消除一定负面效果的特性,有很高的实用价值,而且香甜可口,是尧族水果没有过的品种,在秘术国变成了一种昂贵的食物。
只是鸟爪果每年只结果两次,摘下来后又难以保存,产量很难进一步提升。
李默不解“为什么不考虑摘下后用腌渍方式保存”
“默少,你看。”
阿杰示意对方看向树下。
那里有几个脖子挂着宝石坠饰的女人,她们正在将一串串鸟爪果铺开在鸟爪叶,然后将这些叶子集中于一个宽大的簸箕,再合力抬到一旁的空地。
那里堆放了一个个木头箱子。
蜂箱般的箱里爬出一只只火红色的小蚂蚁,它们很快就爬满鸟爪果叮咬起来。
李默若有所思“它们是在对新鲜水果进行加工”
“也可以这么说。”
阿杰讲道“看来默少对这些是有研究的。鸟爪果里有一些细小的毒素颗粒,所有毒素都集中于那些黑色小刺中,均匀分布于果实中,这些火蚁是在拆出那些毒囊。同时,它们也会拆出一些种子,让鸟爪果可以有在土地里孕育成树的机会。”
“火蚁毒性很强。它们叮咬人之后,会让人感觉到像是被火烧了一样,伤口持续肿胀,甚至是出血和口舌麻痹,严重也会致死。”
阿杰看向那些细小忙碌的昆虫“这也是豢蚁人名字的原因。伏鲁特这个地方,不同部落都会与不同的蚁群共生,主要分成两个分支。”
“一个就是像这里的火蚁部那样和火蚁在一起。火蚁能保护果树,也会攻击那些会啃食果实的鸟、蛇和猴子等生物。但它们认得自家豢蚁人的气息,不会伤害这里人。”
“还有一个分支是种蚁。种蚁通常在地下活动,它们会储存各种各样的种子,并且将那些种子进行种植。种蚁会通过毒素来分辨合适的物种,它们收藏的种子不少都有很有种植价值。”
“有的部族和种蚁住在一起,通过大规模种植来获取食物只是因为饥饿病影响,还是远远不够。这里的人会越吃越多,而且越吃越虚弱,却又很容易饥饿。”
李默目光在蚁群和簸箕里的果实之间扫过,又将目光投向鸟爪树。
“你是说,拆出毒囊后,鸟爪果就是可以进食的了”
“没错。”
阿杰对此也并不藏私,他的核心商路是和孤马的交情,其他方面不值一提。
这时候,有三个男人提着暗褐色的小木桶从屋里出来,木桶面盖着盖子。他们小心翼翼走向森林的另一边。
李默说“他们是取水吗”
“不。桶里是对外售卖的解毒剂。”
“哦还有这个本事”李默随口说“药物本身在很多世界都是必需品,靠制药也能换取不少粮食吧”
阿杰摇头“解毒剂数量很少,补不缺口的,这个无底洞。”
“药草很难找和种植”
“这个随我来,你看看就知道了。”
阿杰带着他一路跟了过去,走到前方森林的另一面。
那边有几个火蚁部男人,正在和三个外人讨价还价。
外来者身材高大,穿着白色长袍,头戴鸟嘴面具和黑帽,手持一人高的手杖,就像是某种僧侣。
当头的面具人说“药有多重,我们给多少粮,这是规矩。”
火蚁部的男人则是边界“这些都是最新鲜的药,是男人刚制作出来的,你们不吃亏。药效强,药效和之前一样的。多给一点嘛。”
对方寸步不让“药多少,给多少。”
最终火蚁部的那人实在有些局促,想要放狠话,却又说不出口。最终他取下腰间用牛皮包起来的匕首,咬牙递给对方。
对面人接了过去,打量一番后收了起来。
他后面的一个面具人接过木桶,将其放入后面的一个银色桶里盖住。
另一个人手里的长杖往地一顿,顿时泥土高高隆起,形成了一头土元素巨蛇。大蛇一口吞下银桶,然后低头让两人走后背。
看到阿杰时,那为首男人微微颔首。
阿杰也向对方点头回礼。
对方随巨蛇离开,那巨蛇身体中流出一架架装满袋装小麦的木板车。
“这群人来自哪个世界”聪明的李默已经看出端倪。
“他们是希腊神话的神明切坡之杖的信徒,领头的那个是英雄法涅尔,他们过来是买这里的药的。”
阿杰看到,那用匕首补差价的男人此时已经一脸高兴,正推着车往回走。
他说“那种特殊解毒剂,核心原料是豢蚁人的血,而且必须是新鲜的血液,以成年男性为佳。通过一些过滤和除去杂质,就是可用的解毒剂。”
李默呆了呆“他们在卖血”
“得活命,要吃饭的。”
阿杰轻声说“这就是豢蚁人,不过千万不要可怜他们,否则他们会和你断交的。当一个人身无分文,尊严就是他最后的宝物了。”
豢蚁人就是这样一群又臭又硬的人。
在伏鲁特的毒潭里生存着。
如果没有这最后一点的骄傲,他们早就变成被食欲控制的人形野兽了。
晚的时候,火蚁部的男男女女跳起了舞,他们敲起鼓唱着歌,啃着堆满桌子的热土豆。
吃饱会让豢蚁人忘记一切烦忧,绝不会为还没到来的事而发愁。
与此同时,阿杰终于能回到车里,脱下厚重的头盔,用毛巾擦拭脸和脖子里的汗水。他稍微放松呼吸,大口大口喝水。
副驾驶座,李默还看着森林里的光,沉默不语。
阿杰往嘴里灌了一口酒,说“我们现在就可以回去了,默少你看差不多了吧”
“再等一等。”
李默说“我想搞清楚他们的生存状况,以及有没有值得帮他们的价值。”
果然。
阿杰倒是不在意“默少,我得提醒一声,这里已经有几位神明考察过了,包括希腊神话的切坡之杖、北欧神话的仁慈侍女、还有天庭神话的神农都是大名鼎鼎的神明,祂们也没有办法解决这里的问题。不要有太大的期待。”
“那是祂们。”
李默淡淡说“我们不一样。”
阿杰一愣。
对方再次强调“我们尧族不一样。”
阿杰看到李默眼里那毫不掩饰的自信和理所应当,心里羡慕。
遇到灾难,正常人会远远躲开,尧族人却喜欢去寻找和驯服灾难,他们连毁灭世界的天灾都想要关进实验室里进行解剖。
这就是背靠尧神的尧族。
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