张承修习炼丹术是在镇上下属的,所有学徒都在这跟随师范丹童研习药材、药理、丹方与丹药。熟练之后,就会变成炼丹师的丹童,开始打杂跑腿。
晋升炼丹师,张承就转入了,这里是炼丹师日常炼丹的地方。他如今手下有两名丹童,每月可申请一批药材,日常除完成每月必须上交的指定丹药外,剩余时间都可以用来开发和尝试新丹方。
张承对炼丹是喜爱的。
他喜欢那种将各种不起眼的东西,甚至是毒物和废料,通过蒸煮晾晒、滤捣研磨等手段,最终在丹炉中变成药丸的模样。任何看似平平无奇的东西,都可能是某一种丹药不可或缺的部分。
就如炼丹师间流传的那句话。
“天地即丹炉,万物皆可炼。”
这是历代炼丹师不断摸索探寻,所总结出来的经验。
天地是最好的炼丹宗师,人一定要跟随天地而行,才能学习万物自然之理。
也因如此,炼丹师每个月都会去野外行走,感悟自然与山海,查访遗迹与药材,一切都是为了能够获得新的丹方。
张承要外出很容易。
他担心的是弟弟张夜。
炼金术师所在的是出了名的严格。这也是因炼金术师所从事的炼金术,总会涉及到一些较为危险的操作和反应,必须严加管控。
炼金术有一个核心理念理解、分解和再构筑。
这与炼丹师的天地丹炉有些相似,都是浅显易懂的归纳,但又透过繁复的现象直指本质。
每一次准备打造炼金装置,都需要准备和使用大量材料,并且遵照相应炼金术公式与符号严格进行。
张承用的丹炉,就是炼金术造物。
看似形如铁釜的器皿,却需要先用耐高温的火山黏土、瓷土、水晶以及特制的细沙打造出坩埚的胚体。然后塑形后进行烧制铁水,加入硫、盐、丹砂等,将其进行反复淬炼和校验,这叫洗炉。
炉胚转化完成后还需要浸泡在反应池里,在外层封上一层黄色的铁砂,这是用以封存和静置,避免锈蚀。
然后才会交给需要的人手里。
炼金术的这些材料大多是高危品。像反应池,其实就是将毒雨集中后进行提纯的强腐蚀液体,丹砂和硫也都是会致死的东西,更不用说烧制铁水这些工艺,稍有差错就会酿成大祸。
其中,最神秘核心的步骤是。
转化是炼金术的核心,即通过特定的炼金术符号和公式记录,将普通的铜、铁和石头,以特定辅助的催化剂将其转换为一些本不存在的材料或者物质。
像是丹炉里面最关键的就是外壁的一层。作为炼金转化而成的神秘材料,火银有两个特性一是它在高温下非常活跃,能进一步将高温集中,不容易散失,二是它的温度分布非常均匀,不容易炸炉。
除去金工所难请假外,张承也有自己的考虑。
弟弟张夜一直痴迷于炼金术,他捣鼓各种材料,绘制图纸,用墨线进行切料和制作各种工具。
张承不忍打断弟弟的修行之路。
至少等他成为炼金术师之后再走,这一离开,张夜就再也不可能得到这么好研习炼金术的机会。
张承保持按兵不动。
整个金丹国三十六镇,核心就是炼金术和炼丹术,国名就取之于这两种工艺。
金丹国以山神为信仰和民族图腾,国都建在天命山下,而天命山则是山神栖息和修养的地方。
每一年天命山都会长高一点点,这代表山神正在复苏。直到天命山再高耸云端,直插天际,那就代表山神彻底恢复了过来,整个世界的诅咒也将被洗涤一空。
而世俗层面上,金丹国的国主名,他也是神灵的先知,是距离山神最近的人,拥有翻山倒海的能力,神秘莫测。
第一座老人山就是封丹子用法术搬山改道而成,这一点被广为流传。
过去,不论山神、封丹子还是老人山,都足够让人骄傲。
如今这些都蒙上了一层黑暗阴郁。
整个世界的光鲜外壳被破妄丹撕破,下面那些血腥阴谋与残忍暴虐,都赤裸裸摆在眼前,让张承感觉到一种巨大压力,生怕引起了封丹子甚至山神的注意。
他努力让自己正常,不露出任何破绽。
可他还是忍不住会用破妄丹再次去看这个世界。
炼丹师总是追求自然的种种变化,他也想要看到这里真实的模样。
张承发现,金丹国绝大多数人,怪物栖息的地方都在胸口,紧挨心脏。那里也是每个人得到神印的位置。
毫无疑问,是山神向人们体内植入了怪物。
随着人年纪增大,这些怪物也逐渐成熟,直到最终破体而出。
但让张承想不通的是,他完全没有觉得体内怪物的存在,也没有听谁说过肚子和胸口有东西在钻来钻去。
这又是为什么
他耐心观察之后,发现那怪物和他想的不一样,有着椭圆不规则的脑袋,还有一些奇形怪状的块状躯体,它们好像彼此并没有聚成一团。
然而张承很快就反应了过来。
那怪物是人的五脏六腑
人的五脏六腑被神印唤醒,连成了一个体内怪物
张承只觉后背发凉。
山神要的是每个人的五脏六腑所以用人来养这些器官。
整个金丹国都是山神的人牲牧场。
这个可怕的秘密让他寝食难安,却又无法对人言。
就在他日渐消瘦、心神不安的时候,忽然听到了一个传闻。
外出回来的炼丹师说,他远远看到青和尚在附近山上出没,还敲着木鱼。
那青和尚据说是一个乡野隐士,活了上百年,他也是被金丹国神卫军重点通缉的对象。不过在民间还有一个说法,说这位老和尚非常聪明,看破了生死的秘密,所以如果有幸能遇到他的话,就有机会从他那里获得长生不老的方法。
张承立即向丹坊申请外出寻药,没让丹童随行。
他一路按炼丹师所说的方向入山。
前脚还是太阳天,才入山天上就下起了毒雨,边出太阳边下雨已经是山间常景。
这毒雨淅淅沥沥,落地如油,张承撑着千层伞匆忙跑到了一片山岩下避雨。
虽然他穿着丹坊配的采药衣,外有厚麻布,内有猪皮甲,裹得严实,但被淋湿后依旧会有风险。
张承用药布蒙脸,避免吸入过多的毒气。
毒雨一下,倒是引来阵阵响亮蛙鸣。
张承点燃了一根驱虫香。
寥寥烟雾飘散,带来一股药草的芳香,让周围细小的嗡嗡声也减弱了不少。
出门在外毒虫威胁最大,每年都有很多人死于毒虫之口。有的伤者甚至都没有反应过来,直到身体极度难受时,才找到身上有被叮咬的肿胀伤口。
炼丹师对此也是极为小心。
这场雨却仿佛下得没完没了,甚至还变得大了起来。
张承默默掏出一把炒米往嘴里塞,就着皮袋里的清水,填补肚子中饥饿。
雨幕中,他忽地看到了一个人影。
那人影身材高大,头戴一顶极为宽大的斗笠,着青色衣衫,在雨中缓步而行,一路敲着木鱼。
还能听到他口中念道。
“其生若浮,其死若休。”
“千年石上古人踪,万丈岩前一点空。”
张承心里一喜。
这些特征,正是青和尚。
不过安全起见,张承还是咬牙吞下了三枚破妄丹。
然后肚腹一阵痉挛后,他看到青衣和尚身影黯淡,就像随时可能消失一样。对方只有一只眼睛,脚下的影子消失无踪,除此之外并无其他异常。
让张承惊讶的是,和尚竟没有神印和体内的脏腑怪。
张承疑惑。
难道长生之人都没有影子么
不过他忍住晕眩感,撑伞一路跑了过去。
“请问可是青大师”
“大师不敢当,居士叫贫僧青和尚即可。”青和尚声音宽厚,哪怕只有一只眼,也并不让人害怕。
张承用手帕擦了擦鼻子上流出的血,说“小生张承,想要请大师解惑。”
“大师可知,山神是这世间最大的妖邪”
“略知一二。”
张承大喜,当即讲起自己这一段时间的经历,母亲的离去,老人山里的枯骨残像,以及每一个人身上的印记和怪物他满腔苦闷终于找到了一个倾诉对象。
青和尚听完后说“居士所见,是世人难窥之秘,芸芸众生,或许不知为幸。”
“我不明白,为什么会是这样”
张承一脸痛苦。
“为何会如此呢”
青和尚也轻声说着“想要明白这一切,需要居士自己去参悟了,贫僧也在路上。不过,浮生本如梦,居士不必过于恐惧,生死之间本就有大恐怖。”
张承敏锐感觉到,对方一定知道些什么。
“如不嫌弃,张承想要拜大师为师,追随大师行走和参悟还请大师收下”
青和尚的独眼只是眨了眨“你真的确定要拜贫僧为师么贫僧被各地通缉和追杀,跟贫僧结下因果,你这一生就必然是东躲xz,危机四伏。但在贫僧这里,你仍旧会遇到生死之忧,你可真想清楚了”
“弟子想清楚了”
张承想的是,如果能成为颇有能耐的青和尚的徒弟,自己和弟弟也有一个去处了。
“好罢。”
青和尚笑了笑“我知道,你想逃离山神。我给你一个信物,拿着这个,决定过来了,就来找我。山神留下的印记,我能解。”
他撕下了一块青色的布帛,交给了张承,然后继续摇摇晃晃地往前走去,在木鱼声中融入了雨中。
两个月后,张夜成功获得了炼金术师资格。
当日张承和张夜星夜离开了村落,一路投奔青和尚而去。
然而见面后,青和尚的第一句话就让两兄弟有些手足无措。
“我需要你们回去,在那边继续蛰伏。”
青和尚独眼幽幽注视着两兄弟。
张承心里破口大骂。
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