斯托克整理了一下黑斗篷，用手指将头发往后抹平顺。他发红的双眼凝视前方的巨大水晶镜，镜中人皮肤惨白，嘴角露出一抹邪恶笑容。
形象很重要。
一名成功的吸血鬼，一定要有一个深入人心的形象。
大多人都接触不到斯托克，只能通过别人的口口相传转而产生一个模湖的概念。
冷酷，残忍，像是鹰隼的眼与喙般锐利，又如黑暗中的蛇一样狠毒，却又在二堂加蓝乐于布施、率领僧侣们修行喜怒无常的黑心伯爵，就是人们眼中的斯托克。
这些都是斯托克刻意引导的结果。
亲王曾对他说。
“斯托克，你得明白，吸血鬼一族引以为傲的力量，一是来自于我们独特的血脉之力，二是恐惧。”
“记住，不论你本身是一个什么样的人，但缔造恐惧是必不可少的。这是最普世也最接近于安全的力量，如果不想被风暴摧毁，那就成为风暴。”
斯托克听进去了。
吸血鬼一族在任何世界都是颠沛流离，因为这一种族的诞生本就带着原罪。
族群的源头，吸血鬼始祖就是一名渎神者，许多人都认为他是一名叛徒，这也没错。只是他背叛的是神明这一群体始祖本身就曾是一名强大的主神。
然而他放弃和剥离了自己的神格和神威，以怪物之身行走在世界上，被认为是彻头彻尾的疯子和癫狂者。
因始祖而诞生的吸血鬼一族，流浪在众多世界中，吸血鬼所存在的地方，某种意义上就代表了始祖曾留下过足迹。
不过始祖到底有没有来深渊，却没人确定。
亲王也不清楚。
按照吸血鬼一族的规矩，亲王将率领一地的吸血鬼，维护当地族群的安全与秩序。
到陷入虚弱时，亲王将让位于下一任亲王，或者由族群共同从公爵里推选一位亲王。简而言之，亲王这一头衔就代表了某个世界吸血鬼一族的首领。
深渊第五层，亲王曾带领吸血鬼一族度过了最艰难的时期，他击退了半神们的攻击，夺下了奇观二堂加蓝。可还没安稳下来，他就死在了三名吸血鬼公爵的手里。
死因是篡位。
一旦等亲王修养恢复过来，那三名公爵就再也没机会了。
斯托克心里感慨。
亲王一再强调恐惧的重要性，却也栽在这上面。
要长期维持恐惧并不是一件容易的事。
所以斯托克将其他竞争者干掉之后，就转换了一个思路。
恐惧的源头之一是未知，只需要让人无法琢磨，那也可以带来震慑的效果。
斯托克制造出了一系列广为流传的场面。
他将敌人杀死后用长枪穿刺，固定在边界，以此展示武力。
他会对攻击自己领地的一切势力进行报复，偷袭、投毒、放火并摧毁敌人的年轻一代和储备力量，并留下用血画出来的狰狞笑脸。
残忍和睚眦必报，变成了斯托克的暗面形象之一，这让许多势力都对他高度警惕，不愿意招惹。
但在明面上，斯托克又乐于和各方势力做交易，以全能石交换粮食和各种资源。尤其是持有奇观的诺兰德和虎彝子，他们拥有的粮食数量不菲。
二堂加蓝永远对饥饿的人开放，食堂里的浓汤从来和美味可口无关，但总是能填一填肚子的。
不过如果谁想找麻烦，加蓝护法将会从修行中复苏，以雷霆之怒，击溃来犯之敌。
今天城堡的来访者是一名贵客。
它有着近乎熊和猫的脸，比熊要瘦削，但又要比猫大不少。贵客穿着一身简朴长袍，背着一个背包，小小的眼睛里仿佛在时刻思索什么。
“欢迎欢迎。”
斯托克挥手示意“小智先生，上次一别，已经是一百多年了。你还是一点没变，看起来精神不错。”
智虫也颇有礼貌地回应“公爵先生也依旧是风度翩翩。”
双方客气了两句，然后直入正题。
“本次，我是以四方国特使身份来，想要和公爵先生谈合作。”
斯托克心知肚明“二堂加蓝也一直想要和四方国做贸易，你也知道，食堂里的食物总是缺乏的。四方国的农田和牧场，真是让人羡慕不已。”
“就是虎彝子的骑兵老是在周围骚扰和劫掠，贸易路线可能得迂回一下，避免遭到洗劫。”
“这个请放心，现在已经没有问题了。”
智虫说。
斯托克有些讶异“四方国和人马厩那边谈妥了吗”
智虫用爪子挠了挠脸“人马厩已经被四方国接手了。”
“接手了”
斯托克一脸疑惑“你是说，四方国已经攻下了人马厩可昨天，我的吸血鬼小队还和他们的骑兵交过手。不是我不相信，只是短短一天时间要怎么攻陷整个人马厩呢”
“虎彝子的主力人马骑兵有6000多人，后备役士兵还有1万左右，不提这些，他领地上有超过30万人口，哪怕就是30万头猪一天也很难杀完吧。”
“你说得没错。”
智虫对于他的质疑点点头“不过我们的方法比较特殊。”
它吹了一声口哨。
一个裹着斗篷的高大身影跨过门槛，缓缓走了进来。
仆人打扮和主人智虫类似，都是身披长袍，背上同样背着一个巨大背包。在城堡的水晶灯照耀下，他的脸被兜帽阴影遮住。
然而哪怕半遮半掩，斯托克还是一眼认出对方。
方脸阔鼻，双眼里闪烁凶性，双肩宽阔而充满力量，还有脸上那青色的野性纹身
斯托克握酒杯的手也微微颤抖“虎彝子他怎么变成这样子了”
在智虫命令下，那高大仆人撩下兜帽，露出里面清晰的面孔。他身上那股蓄而不发的力量，以及躯壳本身带来的力量压迫感，都证明这是半神虎彝子无疑。
只是此时他目光涣散，失去了过去那股精悍之气。
“靠我当然是做不到。”
智虫不好意思地笑了笑“虽然我能吃掉他的脑子，可前提得他完全不反抗才行。不过尧神大人降下了神威，虎彝子也不过是一只大一点的虫子罢了。”
斯托克看到对方那得意的模样，心里忍不住腹诽。
笑什么笑，你自己也是虫
同时他也为这位尧神的力量而吃惊。
虎彝子虽然是失去神格，但其本身实力极其强横，要强行击杀有骑兵护卫的虎彝子几乎是一件不可能的任务他随时可以飞速逃离危险，而活捉虎彝子更是难以想象。
可事实却摆在了眼前。
这让斯托克脑子有点混乱。
该怎么办
那位四方国所侍奉的尧神亲自动手，说明她对于这里势在必得。虎彝子是第一个，然后下一个是谁诺兰德，还是我
“我吃掉了他的脑子，驯服了这家伙，也从他那得到了许多有趣的秘密。现在他已经脑子空空，变成了我的猎犬，不会再有任何威胁了。”
智虫活动了一下双臂，十根爪子轻轻舒张和收拢。
斯托克冷静地说“你们对诺兰德出手了”
“公爵真是敏锐。”
智虫眨了眨眼“不过请放心，诺兰德那边从来不是问题，因为他也是我们的人。”
“对自己人，尧神大人一向是康慨而宽容的，当然，如果是冥顽不灵的敌人，那我们也将为神明大人清理掉。这也是属下的本分，对不对”
“”
斯托克立即意识到最坏的情况出现了。
“公爵，今天我来这里，不是来和你交易，而是来对你进行通知。”
一只蝙蝠从窗口飞进来落地，恢复成纤细的吸血鬼之身，他有些焦急地说“公爵大人，外面全是整编的法师团，还有尸魔军团数量太多了，已经与我们的防线接壤，敌人是有备而来。”
斯托克面无表情“不要慌张，先去外面等我命令。”
吸血鬼又化作蝙蝠飞了出去。
“你们想要二堂加蓝。”
斯托克看向智虫。
“不。”
智虫摇头“二堂加蓝本来就是我们的。只要神明大人的信仰之火，就能将其轻易转化我过来是通知你。”
“公爵斯托克，以尧神大人之名，你的能力得到四方国的认可，你被我们征召了。”
斯托克一脸愕然“征召”
“不错。”
智虫说“你所在的领地以及你的属下，都将被并入四方国。你可以拒绝，但那样一来将被我们认为是负隅顽抗的敌人。”
“我需要一点时间考虑。”
“好的。”
斯托克一路走到了城堡底层的阳台上，冷风吹得他斗篷猎猎作响。
深渊第五层仍旧是雾蒙蒙一片，但他看得很清楚。
在城堡前的山上，潮水一样的四方国的战士、诺兰德的法师团以及人马骑兵队都已经集结完毕，安静地等待着进攻的命令。
而城堡的后面，则是二堂加蓝。
斯托克每次做重大决策时，都会来到这里。
亲王过去对他叮嘱时也是在这里。
斯托克脑子里闪过无数的念头，比较有用的对策有两个一是自己逃走躲入决斗森林，虽然会无法出来，但也会在里面获得暂时的安全；二是倾其所有反抗，寄希望能用加蓝护法和僧侣们阻挡敌人的脚步。
楼下浑浑噩噩的虎彝子，就是失败的下场。
斯托克用手捏了捏鼻梁，闭目沉思。
他需要在短时间里做出一个艰难的选择。
改变人生的选择，很多时候都是毫无征兆的。
就像多年以前的那天，三名公爵一起谋杀了亲王。他们正在商量如何轮流当亲王时，却被一个不起眼的伯爵引爆了亲王尸体的血，瞬间被炸成重伤，然后逐个被年轻的伯爵处刑。
深渊五层，吸血鬼一族在失去亲王的同一天，也失去了三名公爵。
不少族人私下都曾议论，觉得这是斯托克蓄谋已久，但事实上，那不过是斯托克在短时间里做出的判断和行动。
这个世界上的时机稍纵即逝，不会等到你准备完美才会出现。
亲王那含湖而有力的声音还在耳边。
如果不想被风暴摧毁，那就成为风暴。
斯托克深吸一口气，用手将头发往后梳拢压妥帖。
他转过身缓缓下楼，脸上带着得体而毫无谄媚的笑容，一路来到那位使者面前。
“很荣幸能被征召，很高兴能和胜利者站在一起。”
智虫咧嘴一笑“我就说嘛，你肯定会做出聪明的选择。诺兰德也说，比起虎彝子，你才是更好的招募人选。”
它身后，虎彝子空洞的双眼无神地看着前方，就像是失去猎物的猎犬。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>