距离出京只剩一天。实在太赶了。
应小满跟义母带着阿织去了趟肉馒头铺子,应家三口跟老夫妻打过招呼，把家里屯的十来斤羊肉都留给老夫妻，相约明年二月开春时见。
应家把才挂了没几天的新招牌摘下,收拢入柜,铺子各处擦拭干净,门板上锁。
有路过的老主顾惊讶打招呼“怎么铺子上锁了不是说要做到八月底”
应小满歉意地笑笑“提前回老家。明年开春回京。”
门面不大,不久便收拾妥贴。应小满抱起阿织，回头不舍地看了眼晨光里关闭落锁的肉铺子门面。
“走罢。”
门面处耽搁了约莫两刻钟。
就这么会儿功夫,足够有心人接到通风报信赶来。
街边不知何时勒马停住一队甲胄鲜明的禁军。雁二郎穿一身簇新的朱红武官袍子，在马上盯着有一阵子了。
“早晨沿街巡视,远远地瞧见你家三口。以为你带一家老小出来做生意，没想到是来关店的。”
雁二郎下马几步踱近，站在应小满面前。
“提前回老家出什么事了,这么急。”他仔细打量面前小娘子的神色,言语里带试探。
“和晏家的六礼还没过完呢。”
应小满“提前回老家不犯法罢让个道,我们赶时间。”
雁二郎“说清楚我就让。”
应小满“想挨揍是不是。”
义母谨慎地过来说话打圆场“这位官人,我们确实赶着回老家，明早就要走了。如果官人是来铺子买肉的，等明年开春后”
应小满拉住老娘“娘忘了他就是雁二郎,上回铜锣巷时一路追到咱们家放话的那个。后来还跟到七举人巷来着。”
义母大惊“雁二郎就是他”
她只在新搬去七举人巷那阵子，远远地见过一次雁二郎，相貌早忘了。但这名字熟
义母立刻紧张往前半步,护在女儿面前。
雁二郎“等等,伯母，之前都是误会”
阿织眨了眨黑葡萄般的眼睛，忽然想起什么似地，举起小手怒指雁二郎“阿姐,就是他，穿红袍子的坏人打他啊阿姐”
雁二郎“不是，小妹”
应小满呸了声“谁是你家小妹。”
昨晚七郎确实提过雁二郎如今领着两路禁军，掌管京畿治安巡值事，可以用他。
但雁二郎给应家留得印象太差，应家三口没一个想跟他打交道。
义母护在前头，应小满抱着阿织，一家三口目光带警惕防备，加快脚步挤过雁二郎身侧，穿过巷口禁军队伍，往大街斜对面的大理寺官衙方向走去。
雁二郎倒也不下令拦人。
抱臂站在街边，若有所思地目送苗条身影远走，消失在官衙门口。
禁军都尉低声问“追不追。”
雁二郎在心里盘算“明天启程回老家。明年开春回来”
六个月，六礼过了两礼。晏七郎手里还有案子，人肯定在京城。六个月派人两地往返，过剩下的几道礼时间也够了
雁二郎喃喃说“等明年开春回京，就要拜堂啊。”
边上的都尉没听清，又问一遍“人进大理寺了。弟兄们要不要盯着”
雁二郎往路边踱开几步，忽地一个大转身，问都尉说“禁军维护京畿治安的巡值职责，到哪处地界截止京城城门里头，还是整片京畿地带的几个县乡都算”
都尉如实答“维护京畿治安，当然是整片京畿地带都算禁军管辖。一直到出城百来里外，到了京畿界碑边上，才算是出了京畿地段。界碑外开始算地方州郡的治安，不归我们管了。”
“出城百来里”雁二郎又琢磨了一阵。“寻常老百姓雇的车，走到京畿界碑边上，得走个两天。”
“看脚程。马车快，驴车慢。脚程慢的话，走三四天都有的。”
雁二郎点点头，人上了马，却不急着巡视，马匹迈开小碎步，沿街慢悠悠地晃悠。
晃出百来步，慢腾腾地路过大理寺门前，雁二郎勒马抬头，意义不明地看一眼高处的大理寺匾额。
马匹继续小碎步前行，雁二郎往身后勾勾手，召都尉近身，压低嗓音问
“出城往南百来里，不出京畿界碑的这段地带，找个地方，出点意外，把百姓家雇的寻常车马给留个一天半日的不难罢”
这可太容易了。
都尉眼睛眨也不眨，主意接二连三“马车轱辘卡路沟里，翻了。前头倒了棵树，把官道截住了。有贵人车马通行，拒马叉子抬出去，官道上挡个一天半日的，没人敢言语。还有”
“行了行了。”雁二郎挡住后头的馊主意
“秋天风大，早晚雨多，官道前头倒了棵树就蛮好。车上有老有小的，别伤着人，别把人冻着了。找个能遮风挡雨的地方，让树倒一棵。”
这禁军都尉也算是一路跟着雁二郎升升贬贬的亲信了。自家上司跟应家小娘子几个月的纠葛看在眼里，没忍住，压低嗓子劝了句。
“让树倒一棵倒是容易。但小娘子在京畿地界多留个一天半日的，又有什么大用呢。小娘子脾气瞧着可不大好”
雁二郎这几天可不是白过的。四下派遣人手问话，禁军精干，两三天查出不少事。
“她对我脾气确实不大好，对长乐巷晏家那位可好得很。你可知道为什么”
都尉眨巴着精光泛起的小眼睛，“卑职不知。”
雁二郎笑了声，松开衣襟领口，秋风里露出一截精壮的胸膛。
“因为我身子骨太结实了。”
身子骨太结实，扛揍。
他派人去铜锣巷挨家挨户地查问时，有邻居还记得应家突然冒出来的年轻后生。个头身段都符合，时间也正好对得上晏容时开春
遇袭失踪的那段日子。后来和应家一齐搬走了。
所以，应小满和晏家七郎，原本八竿子打不着的两个人之所以会相识，后来又走在一处，就是因为应小满救了晏七郎。七郎在铜锣巷养伤的那段日子，两人悄悄好上了。
“还真是个小白兔。”雁二郎喃喃自语，“纯朴自然质，一个字都没说错她。”
瞧着七郎受伤可怜，心疼了，对七郎好声好气的。瞧着他雁翼行精壮有力，结实能扛揍，成天不是骂就是打，上来就扇巴掌
一天半日的，当然拦不住人家小娘子归心似箭。
但一天半日的，足够自己病歪歪、惨兮兮地出现在应家人面前。
应小满那小白兔性子，难不成还能把自己给扔路上
雁二郎拿定主意，招手示意都尉附耳过来，笃定地吩咐下去。
“找个妥当地方。倒一棵树。”
“挑几十个嘴稳可靠能干的，乔装打扮，配合本指挥使演一出戏。”
“放心，不会耽误你们前程。事成之后，重重有赏。”
大理寺官署内灯火明亮。
黑漆木长案上搁着的红木雕花小盒打开。晏容时在灯下微微地眯起眼，打量木盒里静静躺着的三把精铁钥匙。
“昨晚我离开后，是不是有人动过盒子”
他询问清晨洒扫的几个吏人。“我看木盒的位置似乎移动过了。”
几个洒扫吏人慌忙分辩说“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。”
“昨晚小人看盒子就在这处，压在文书上。少卿看，压痕还在。”
清晨早到的大理寺丞急忙过来查看。晏容时把雕花红木盒原样上锁，若无其事说“确实压痕还在。盒子里三把钥匙也都在。好了，无事了，你们退下罢。”
等洒扫吏人退下后，晏容时关上门，重新打开木盒，单独招大理寺丞说话。
“正是因为平日无人碰触，我也不动，这几把钥匙已经落了灰。但一夜过去，钥匙表面变得干干净净。”
大理寺丞是多年查案老手，接过三把铁钥匙，手指细细地捻过一圈，骤然变色说“确实被人动过了。表面触手滑腻，应当是被人拿去压入泥模里，又细细擦拭干净，原样放回盒子里。”
钥匙压入泥模里，当然为了复制。
大理寺丞肃然说“此事极为严重，要追查。”
晏容时却笑了。
抬手压去自己唇边，“嘘。此事只有你知我知。接下来这句，还请寺丞保密。”
“啊”
“这三把钥匙留在官署里，就是在等有心人。如今果然有人动了钥匙，我就安心了。”
半个京城之外。郑相赁居多年的宅邸里。
郑相身穿一身质地极为寻常的青布袍子，脚下穿黑布鞋，坐在书房中。眯起细长的眼，仔细打量面前三把钥匙。
连夜打制的精铁钥
匙，每一把都有十两上下，压在手掌中沉甸甸的。
“果然一模一样失之毫厘，差之千里。钥匙若差上一点，便打不开锁孔了。”
在他对面恭谨长揖行礼的，是一名身穿七品青色官袍的年轻工部员外郎。执学生礼，对郑相的态度极为敬重。
“八月十五中秋当夜，晏少卿召去工部一名匠工。学生当面询问过，似乎关系重大，那名匠工不肯多说。但工部册子确实明确记载，那匠工连中秋都没回家过，当晚从库仓取走五斤精铁，记录为“大理寺急调用”。这笔开支由工部送往大理寺，大理寺已经如数支付了。”
“如此说来，这名匠工连中秋节都没过，连夜赶工制成的，便是这三把钥匙”郑相仔细比对三把极为相似的钥匙。
“原物被烧得边角融化，难为匠工妙手，将钥匙还原得如此之好。”
他赞叹勉励了一番工部员外郎，当面将钥匙收入屉中。
“本相怀疑，表面浮现的兵部武器失窃大案背后，尚有一起大案，和北国奸细另有牵连。”
“武器失窃大案从去年秋冬开始追查，至今难以破案，大理寺或有内奸。此事牵扯重大，关系国本，一切都在秘密追查中。贺生，务必守口如瓶啊。”
名叫“贺生”的年轻工部员外郎露出震惊神色，郑重应下，退出书房。
书房里恢复了安静。
片刻后，陆续几拨人进出书房，报进不同的消息。
河童巷谋杀案的旧宅老仆已经洗脱嫌疑，今日无罪放出大理寺狱。
“河童巷两间旧宅拆成平地，老仆无处可去，人就在巷子里蹲着。”
郑相摇头叹息“这老仆乃是老夫当年一位旧友家中人。如今旧友已经不在人世，遗下既聋且瞎的老仆，一把年纪，牵连进命案里。好在洗脱了清白。老夫这就准备些银两衣物赠他。”
报来消息的幕僚露出敬佩神色，长揖赞说“郑相公大仁。”退出书房。
下一拨幕僚带来了应家的消息。
“应家肉铺子上锁了。据说要提前回老家。”
郑相又摇摇头，叹息说“老友固执，他这女儿也固执。京城岂不是比老家容易讨生活。老夫之前遣人劝过几句，不听，还是要走。罢了，随她们心意罢。老夫这就准备些银两衣物赠她们。”
报来消息的幕僚同样露出敬佩神色“郑相公仁义。”
连续几拨人离去之后，书房终于彻底安静下去。
郑相单独坐在书房里，拉开小屉，拨弄了几下钥匙。
“晏家麒麟儿。”郑相微笑自语。
“倒也有三份本事。只可惜，放过余庆楼最重要的线索，只挖出方响那一窝就匆匆结案。比起他家祖父那老狐狸，终究还是生嫩了点。”
毕竟是年轻人。为了些情情爱爱，为了喜爱的小娘子，把应家干干净净地摘了出去。供词里只见庄九，不见应大硕。
“缺了应大硕就是庄九这条线，不敢往下
深挖应家小娘子手里得来的铁钥匙来历，呵呵，又如何追查到底呢。这三把精铁钥匙，落在晏七郎手里，终究就是废铁而已。”
“一叶障目，不见泰山呐。”
晃动的三把精铁钥匙发出清脆的声响。郑相把钥匙收入屉中，悠然背手走出书房，吩咐下去。
“备车。老夫去城西探望老友。”
傍晚时分，天边飘起小雨。
城西河童巷里，老仆蹲在地上，浑浊的眼睛瞪眼瞧着面前被拆得干干净净的一片平地。
蹲了半个月牢狱，他身上还是入狱时那身单秋衣。
有邻居同情地递来一件夹衣，比划着和老仆说“官府把你家主人两间旧宅都拆了别在雨里蹲着了，去寻个遮雨地界歇歇衣裳穿起来，冻着了可不好。”
秋雨淅淅沥沥，穿着夹衣的老仆依旧蹲在旧宅消失的门口。路过的邻居们纷纷叹息。
入夜了。老仆还是动也不动地蹲在原处。
一俩不起眼的朴素马车拐进河童巷口。
质地寻常的黑布鞋从马车踩落地面，走过几道水洼，停在老仆面前。
“老友，别来无恙。”
声音稳重亲和，听着也有五十来岁了。来人的嗓音分明不大，混在淅淅沥沥的雨中，老仆却应声抬头。
泛白翳的浑浊眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你还没死”
雨中撑伞的郑相含笑打量几眼“老友”“你都好好活着，我为何会死。”
逐渐大起来的秋雨声响，遮蔽了小巷暗处的对话。
八月二十二这天的天气不大好。
秋雨下了整夜，早晨起来时落叶满地，头顶还飘着小雨。
蒙蒙亮的天光里，晏容时站在小院门边，仔细地询问昨日应家人和雁二郎在街边相遇的对话。
“所以他知道应家今早出京回老家。昨天话说了一半没说完，你抽身便走，他也未追赶。”
应小满回想起来还挺诧异。“难得没见他死缠烂打。我骂了他两句，拨开禁军就走，他倒也不追。兴许他在手下面前要脸”
晏容时淡定说“他打定主意要跟着你出城了。”
应小满“啊”
“不妨事。让他送你一程也好。”
晏家马车在官衙门口等候，箱笼行李装得差不多了。晏容时抱着睡眼惺忪的阿织，撑起雨伞，和应小满并肩往官衙大门方向缓行。
“至少有一点考虑，我和雁二郎是一致的。”
“就是绝不让你出事，绝不让你家里出事。”
话虽这么说，应小满心里还是觉得，应家回趟老家不至于出什么事。但有雁二郎在后头缀着，谁知道会出什么乌糟事。
临别在即，应小满自己一颗心也是揪着的。
“七郎，我们在前头慢慢地走。但再慢的脚程，九月底总该到家了。你真的会在后头快马追上我们
么你真的在京城不会出事”
晏容时答得简短而有力“不会出事。会追上你们。”
义母抱过阿织，应小满搀扶他们上了车。
轮到她自己上车时，纤长的手扶住车门，帘子落下的前夕，在京城街头呼啸的秋风细雨里，她终究还是没忍住，借着那短暂光亮缝隙，侧身回望。
头顶的帘子始终没有落下。木门边那道透光的缝隙始终留着。
晏容时的手搭在布帘高处，同样深深地望来。
在离别关头，覆盖于表面的一层淡定从容终于裂开细小缝隙，平日挂在唇边的微笑已不见，此刻他的眼神浓烈而压抑，带着许多难以当众吐露的情愫，口中却只唤她的名字“小满。”
话音还没落地，应小满已经跳下了马车。
在烟雨蒙蒙的黯淡晨光里，不管不顾地一头扎过去，张开手臂紧紧把人搂住“七郎”
周围猛地一静。马车里随即传出女童的声音“婶娘，我也要下车我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔”
义母的手从马车门边伸出，把随风乱晃的车帘子拉严实了。
马车边上的隋淼咳了声，领着十来个晏家长随站去临街那边，组成阻挡视线的人墙。
即将分别两地的有情人在细雨中久久相拥。
雨声连绵，雨点洗刷地面。直到大街远处一道视线冒了火，马车边相拥的两道身影依旧没分开。
官衙斜对面百来步，应家肉铺子门面那处小巷里。马匹焦躁地来回迈着小碎步，雁二郎盯得满腹恼火
“有没完没了，晏七还要抱多久我家小满衣裳都湿了”
这边话音未落，那边晏容时已经撑开了伞。
细密的雨帘中，油纸大伞面逐渐往下，遮挡住越来越近、彼此凝望的面孔。
雁二郎远远地瞪着伞。
瞠目半晌，越看越像，难以置信“他们当街就亲上了”</p>