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第 1 章
    上元佳节,举国同庆。

    夜幕之下人潮涌动,空气中每一处都浸透着喜气,尤其是那朱雀大街上,光与火生生不息,好不热闹。

    卜幼莹牵着婢女春雪的手,自街那头奔来。

    一身鲜红的斗篷在身后飞扬,像只灵活的锦鲤般,穿梭于熙熙攘攘的人群中,晶亮的双眸充满好奇地在琳琅满目的摊位面前游窜。

    “小姐,您慢点,奴婢要跟不上了。”春雪实在跟不上她的速度,停在不远处,撑着膝盖喘着粗气。

    卜幼莹在一面具摊前站定,白净的面庞因奔跑而微微泛红,却无法消减半分眸中的欣喜与雀跃。

    “快过来帮我选一选,买哪个好”她拿起一张面具,冲春雪招了招手。

    春雪走上前,只见她手里拿着的是一个狐狸面具,而眼神又在摊位上的牛头面具和猴头面具间逡巡。

    “小姐,要不买狐狸吧,狐狸好看,其他的有点吓人。”她建议道。

    “就是要吓人才好呢。”

    话落,她霎时便明白了小姐买面具的用意

    想去吓唬某个人。

    春雪不由得面露纠结,犹豫顷刻后,靠近了小声道“小姐,老爷夫人今日特地嘱咐过,说您已是出嫁的年纪,让您少与”

    话音未落,卜幼莹登时板起小脸朝她看去。

    后者只好垂首噤声。

    很快,她又恢复方才喜悦的模样,将狐狸与牛头面具举起,仔细端详了一番。

    “嗯好像都不怎么吓人,他肯定不会被吓到吧。”

    要是还在濠州就好了,她心想。

    卜家原是濠州人,半年前天下初定后,作为开国功臣之首的卜世邕才将妻女接来上京城定居,因此这是她第一次过上京城的上元节。

    比起原来的家乡,这里是热闹了许多,只是这面具却平平无奇。

    濠州信仰鬼神,盛行傩戏,随便一张面具拿出来都比这摊上的面具要可怖得多。

    正想着,耳畔突然响起一道极低极粗的声音“你想吓唬谁”

    那声音被刻意捏造过,像是有人贴着她耳边在说话,突如其来、毫无征兆。

    吓得卜幼莹脖子一缩,脸色惊恐地转过头。

    她入目便是一张凶神恶煞的傩戏面具,眼珠凸出、口吐长舌、还长了两对尖利的獠牙,就这般近在咫尺的盯着她。

    因太过猝不及防,连她这个濠州人也不免被吓得尖叫一声,连连后退。

    “哈哈哈哈”面具下顿时迸出一道爽朗的笑声。

    卜幼莹这才看清,戴着面具的是一位身量颀长,着一身赤色圆领袍衫的男子,腰间配有横刀和短匕,此刻正双臂捧腹,笑得开怀。

    她不用揭开面具便知他是谁

    萧祁颂,当今二皇子,亦是与她从小一起长大的竹马。

    天下未乱时,萧家与卜家同在濠州,来往紧密,亲如一家。因此萧家两子一女皆与她是青梅竹马。

    只是,她同萧祁颂关系更密切一些。

    “萧祁颂”她一张小脸气得圆鼓鼓的,平日里最会笑的那双杏眸,此刻怒目圆睁地瞪着他“你幼不幼稚”

    少年立马止住笑声,取下面具。

    清俊的脸庞上露出几分委屈和不服气,小声嘟囔“是你先想吓我的嘛”

    这话倒是没说错。

    她等待这日已经等了许久,自半年前搬进上京城,母亲便将她圈在家里学习世家贵女们的规矩,今日好不容易能出来,她当然要好好吓唬他一番才是。

    可是却没想到被他给抢了先。

    卜幼莹嘟起唇,将手中的面具放回摊前,轻哼了声“没意思,还以为上京城的上元节有多好玩呢,连个面具都不够吓唬人的。”

    瞧她没了兴致,萧祁颂挠了挠眉梢,软下声哄道“那,我送你一个新年礼物,你不要不开心了好不好”

    “什么礼物”她抬起好奇的目光。

    “卫戎,把东西给我吧。”说着,他转身朝身后跟着的侍卫伸出一只手。

    随即,一块上好的和田玉佩落入他掌心。

    “呐,这个送给你。”玉佩被递到她面前。

    虽说卜家在濠州时也算是富贵人家,但如此上好的玉佩,她确实不曾见过。这上面所雕刻的龙凤呈祥,工艺精湛无比,看着不像是凡品,倒像是贡品。

    卜幼莹低首,唇角微展,葱白指尖在上面细细摩挲。

    心里十分欢喜。

    不为别的,只为,它是萧祁颂送的。

    “这样名贵的物什,你就送给我了,回去不会挨打吗”她一扫低落的心情,将玉佩攥在手心,笑眼明亮地看着他。

    她之所以这么问,是有原因的。

    以前萧祁颂是出了名的纨绔子弟,没少给萧伯伯,也就是当今陛下闯祸,从小到大数不清挨了多少顿打。

    不过这一次,他却难得正色道“当然不会这可是我凭自己的功劳找父”

    他顿了下,碍于周围环境改了口“找阿爹换来的。”

    “功劳”她往他身后看了一眼。

    那位名叫卫戎的侍卫此时不仅牵着马,身上还背着弓,一看就是来办正事的。

    其实她早知道,今日由祁颂负责朱雀街的巡防,也正因此,她才能打消父亲派亲信陪同自己出门的想法。

    只是她没想到,萧祁颂来得如此之快,她才刚从马车上下来没多久,他便过来找自己了。

    虽然心中欢喜,但面上却仍轻笑着揶揄“你是说,巡逻时间带着侍卫光明正大渎职,来与我相会的功劳”

    一丝尴尬自他脸庞闪过。

    萧祁颂顿时又羞又恼“谁渎职了不对,谁与你相会了我不过是恰巧路过,又恰巧遇见你,再恰巧我身上带着准备送你的礼物而已。我现在正要继续去巡逻,你保重”

    说罢,他轻哼一声,转身便欲离去。

    可还未迈出脚,人群中猝然爆发出一声尖利的叫喊“抓贼啊”

    话音未落,一个黑影以迅雷不及掩耳之势,迅速从他们眼前窜了过去,萧祁颂出于本能反应后退了一步,刚好撞到站在他身后的卜幼莹。

    叮当一声,少女手中的和田玉佩霍然摔在地上,碎成了两半。

    “我的玉佩”卜幼莹连忙要去捡,被春雪拉了一把,替她捡了起来。

    萧祁颂一怔,可眼下却无瑕安慰她。

    他唤来卫戎,接过他递来的强弓后便干净利落地翻身上马,于马背之上拉开弓弦,将箭头对准了远处正在逃跑的毛贼。

    高于他人的视角尽可能避免了误伤,于是只听“咻”的一声,寒光一闪,箭羽瞬间消失在弓弦之上。

    下一瞬,惨叫声冲破人群,落在周遭每一个人的耳膜上。

    “好”群众也是看热闹不嫌事大,如此危险的场景,不仅未曾散开,反倒聚集在一起拍手叫好,好似看了一场杂技表演。

    那一箭并未射中致命处,只射中大腿断了他逃跑的念想。卫戎在他倒地的那刻便已赶过去将他抓获,随后将他押往了衙门。

    萧祁颂则仍坐于马背上,居高临下地看着卜幼莹,冲她挑了挑眉,得意二字在他面上尽显。

    少年鲜衣怒马、武艺高强,的确是副难得一见的好景色。

    可她并不高兴。

    掌心捧着的玉佩已碎成两半,这不是一个好兆头。

    今日出门前父亲就曾叮嘱过她,新朝初定,局势并不太平,让她切勿在人群中太过招摇,引人注意。

    且让她少与萧祁颂在一起,免得招来些闲言碎语。

    因此才打算派亲信邢遇陪同她出门,即可保护她,又可约束她的行为。

    现在倒好,才刚出门便惹人注目,父亲肯定很快便会知晓。

    马上之人看出她的情绪,遂敛了得意的神色,翻身下马来到她面前,从她掌心里拿走其中一块玉佩。

    “你一半我一半,如此正好做个信物。往后无论我在何处,只要想你,便可拿出来看一看。“

    话落,卜幼莹素净的小脸上旋即浮现一抹微红,“你,你说什么呢”

    见她情绪缓和了些,他也舒眉展笑道“阿莹,别不开心了,等会儿还有烟火燃放,我带你去城墙上看可好”

    卜幼莹的确心情好了些,但仍有些担忧“可是,你不巡逻了吗若是萧伯伯骂你玩忽职守可就不好了。”

    “你忘了烟火燃放前,阿爹要带领百官登城墙撒银钱,与民同乐。我和大哥小妹都得去。”

    “对哦,爹爹也说去见完陈伯父便一同去登城墙的。”

    他这一说,她才想起来,今日同父亲母亲一同出门时,父亲提起过此事。说他们先去拜访陈伯父,之后要一同去城墙上,让她玩够了便去找他。

    差点把这事儿给忘了。

    不过说心里话,这种感觉挺神奇的。

    毕竟她从未想过,有朝一日站在那城墙上的,会是看着自己长大的萧伯伯,和她的父亲。

    时间充裕,于是两人并肩而行,不疾不徐地穿过热闹非凡的人群,往朱雀门行去。

    萧祁颂牵着马,目光时不时落在身旁人脸上。

    她今日像是刻意打扮过,格外好看。

    满街的花灯似乎都照在她一个人身上,炫亮的星点在她眼中闪烁,整个人镀了层金光似的,恍若初冬暖阳,让人忍不住想要靠近。

    他正在失神,卜幼莹兀地停下脚步,软声开口“到了。”

    少年这才反应过来,他们已不知不觉走到了朱雀门前。

    好快,若是再远些就好了

    他默默感叹,随后便带领卜幼莹登上了城墙。

    片刻后,其他人也都到了。

    当今陛下姓萧名元宗,亦是卜幼莹叫十多年的萧伯伯,只是今朝却不能如此叫了。

    她恭恭敬敬地屈膝福礼,“臣女参见陛下、皇后娘娘。”

    萧元宗当了半年的皇帝,却没什么皇帝架子,举手投足仍像个行伍之人。

    只听他中气十足地笑了两声,说道“你父亲说你贪玩,逛街赏灯去了,不爱同我们这群长辈一起,原来是骗朕呢。”

    话及此处,他回首看向身后的卜世邕,打趣他“下次再骗朕,可就要治你欺君了。”

    卜世邕是个严肃稳重的性子,因此只颔首作揖,微笑以对。

    顺便,不着痕迹地向她投去一个冷厉的眼神。

    卜幼莹顿时打了个寒颤。

    虽然已经料到与祁颂一同出现会惹得父亲不悦,但她心底还是有些害怕的。

    好在萧元宗在此时收回视线“好了,莹儿赶紧去你父亲身边吧,烟火就要开始了。”

    “是。”

    卜幼莹原也是想站到父亲身边的,可她瞧了一眼,父亲身边都是些朝中重臣,没有她的位置。刚巧萧祁颂在一旁给她使了个眼色,她便悄无声息地站到了他的身旁。

    只是,她不曾察觉,萧元宗身后有一道眼神,从她出现起便一直紧随于她,一刻也不曾离开。

    就连万民庆贺,哄抢着满地银钱时,这道眼神看见的,也只有卜幼莹欢愉喜悦的笑容。

    “太子哥哥。”身旁有人唤回萧祁墨的思绪。

    是他的妹妹,萧芸沐。

    “我找爹爹要了一枚,送给你。”她将那枚银钱置于他掌心,不忘嘱咐道“可别告诉二哥,我才不要也送给他一枚呢。”

    说完,鼻间轻哼一声,目光瞥了一眼不远处站立的萧祁颂。

    萧祁墨紧握掌心的银钱,也顺着她的目光望过去。

    不过他看的,却不是自己的弟弟。

    烟火在此时绽放,漆黑的夜空刹那间被点缀成一副璀璨艳丽的画卷,恍若一场绚烂的盛宴。世人在这场盛宴中忘却烦恼与苦痛,未来遥远,却万众睢睢。

    普天同庆的时刻,每一个人脸上都映着烟火缤纷的光亮,但这光亮,却唯独映不进萧祁墨眼底。

    他眸光沉郁,视线落在萧祁颂与卜幼莹悄悄勾在一起的小指上。

    而后,薄唇微启“阿芸。”

    他的声音很轻,但不妨碍如玉石般温和柔润。

    “嗯”萧芸沐转过头,注意力从烟火转移到大哥身上。

    只见萧祁墨收回视线,低首浅笑,温文尔雅。

    “去向你幼莹姐姐问声好吧。”</p>