“我突然发现了一件事——天晴了，这里怎么没有起雾？”

    “可能跟植被有关系。”扎鲁也注意到了，想了想说，“这片林几乎看不到湿地，空气也不潮湿，可能是林子并不茂密阳光照进来的光充足。也或许这里是个被分割开的小岛。”

    “什么意思？”

    “森林被河流分割开了，这片林被河水包围在中间，有毒的植被会随着季节散播种子，能飘进来的很少，种子只能在阴湿的地方发芽、生长，见到阳光就死了。”

    “树果好像只生长在有光的地方。”索兰手里还握着一颗红果，肚子里装的都是这些，记不得吃了多少饥饿感还是很强烈。

    “毒瘴林很难找到空旷、阳光充足的地方，附近还要有口泉，巫神头就是这么个地方，周围的林子很少，抬眼就能看到天，在里面生活有时会觉得是被树林困在了这里，遮住了他们的眼，阻挡他们的脚步像座监牢一样。”

    “可他们活的无忧无虑，对外面的事儿也不关心，我曾劝过那位训蛇人的朋友到草原上瞧一瞧，他说算了，他们祖祖辈辈都生活在这儿，走不出去也离不开。”

    “为什么呢？”

    “因为根在这里，走得再远还是要回来的。他听人讲起过草原，甚至是北陆繁华的城镇，无牵无挂的人会受不了诱惑吧，他们其实是害怕离开故乡，也没有什么大志向，巫神头还有个先辈定下的规矩，除非是被驱逐的人不然这辈子都不能离开。”

    “规矩是人定的，在这儿个鬼地方过一辈子不憋屈死？”武士不满地嘟囔道。

    “那是因为你知道世界之大，他们心里的欲望很小的，男儿一点点长大梦想当上巫医或是娶到村子里最好看的女人，而女人们想的就是有一个爱他的丈夫，平平淡淡的就好。”

    “是个隐士的居所，可不适合我。”萨貊笑了，“想要得到巫医，再多的金钱也无法收买，只能用欲望使他动心。”

    “那颜指的是？”

    “人心里的贪念。当他得知自己拥有的力量之后，却只能一辈子默默无闻地守着森林，他可以去改变世界，只要他愿意。”萨貊一字一顿，“而我这次来，就是为了给他这个机会！”

    “如果那颜得到了，会把尸毒散播在茫茫草原上吗？”扎鲁的目光变了，带着严肃和认真。

    “我如果说是，你就不再做领路人了对吗？”

    “不。我会把诸位带到巫神头，这是我的职责也是出于对那颜的承诺。至于去禁地寻找巫医我不会同往，只负责回去的路。”

    “你很坦诚，很好。”萨貊看着他的眼睛，“我也开门见山好了——如果我拥有了巫医，并不希望用毒来击败对手，虽然这样做事情会容易得多。乌先生说过——事情的成败在于谋，我只是把巫医作为一张王牌，不到关键时候绝不会用。”

    “我一生言出必行，你信不信？”

    “我信。”扎鲁毫不犹豫地说，“那颜的为人我已经看到了。”

    “巫医如果被舍老找到，他绝不会像我这样仁慈，那你为什么还要来这里走上几次呢？”

    “为了让他打消这个念头。我不想任何人找到，也不想有人来打扰村民们的生活。”

    “你把草原上的人看作敌人，却把毒瘴林的村民当朋友，是不是有点忘本了？”

    “我只是个巫商，没什么大本事。不管是舍老还是那颜你找上我、给予信任目的在于利用，而巫神头的住民们不一样，他们不问我的来历用陈酿的酒招待，还为我治伤、喂我吃饭，我欠他们的太多太多。”

    萨貊不知为何叹了口气，可能是同情他来这里的做法，心里一定充满了矛盾。

    “你不要到北陆去了，干脆留在这里吧，巫神头更适合你。”静了一会，萨貊低声说。

    扎鲁愣了一愣，朝火里填了几根木枝，坐靠在石墙上缓缓闭上了眼睛。

    索兰坐在洞口，仰头看着天空的冷月，他很早就醒了再也睡不着便挎着弓去守夜。满脑子都是心爱的姑娘，分别之前已经听人说了，她就要嫁人了父亲撮合的婚事，这件事索兰没有对那颜提起，私奔的原因只被说中了一半。

    如果能活着回去，就怕也已经来不及了，所以在出发的路上做好了必死的准备。没想到事情越变越复杂，那颜的加入，同伴的相继死去，活着变成一件极为奢侈的事儿，他不再想到死，更想要活下去来报答这位宽仁的首领。

    弥由受了重伤性命攸关，现在这儿五个人里最有能力的就是他了，索兰感觉得到巨大的压力压在心口快要喘不过气来，他深深地吸了口风中的凉气，用力抓紧了手里的弓。

    天明一早，五人继续赶路。雨过天晴，难得的好天气，阳光暖暖地照在身上，虽然衣服还湿着感觉不到一点寒冷，众人在暴雨里淋得久了也都麻木了，食物和水得到了补充，队伍行进的速度明显加快。情势开始好转，唯一让人忧心的就是弥由的伤势，他短暂地醒来过，吐了很浓的血，全身似乎剧痛难耐很快又昏死过去。

    “你们看！”索兰伸手指向前方。

    穿过高茂的草丛，萨貊一眼就看到一株扇形的树，并不高就像树王山那颗古老的树一样粗大低矮，根须从土壤里翻卷而出，像是一根根锋利的倒刺。地面上的土壤明显区别与其他地方，呈现出暗红色，只有很小的一圈远远看去尽显突兀。

    “不能靠近，毒瘴林的土壤是黑紫色还没有完全发红，红色说明土壤被完全地污染了。”扎鲁朝前走了几步，“所以树的四周寸草不生，其他地方的树反而受到毒化变异疯狂地生长，并不会枯死。”

    “事情有点难办。”萨貊皱着眉头，距离骷髅花最近的一颗树至少在十米之外，居高临下也未必能看清龙刺的巢穴。

    “还要准备一根长棍，花叶落下来后会用到。”

    “有把握吗？”弥由看着一旁的索兰。

    “试试吧。”

    “你可只剩下两支箭了。”萨貊在他的肩上拍了一掌，“机会可不多。”

    “如果只剩下一支箭，我可能会失败。”索兰迈步朝前走去，“但现在不会。”

    萨貊看着他的背影，笑笑，目光依旧停在那颗剧毒的树上，“骷髅花也叫死亡之花，这棵树最毒的就是这朵花吧，在哪里为什么看不到？”

    “树顶上。听说是很大的花，和地面上的土壤一样暗红，一年四季都开放。被树枝和叶子遮挡住了，如果下雪的时候来，会看到树上的红就像是团燃着的火焰，很美。”

    “林中的雪大，骷髅花不会被大雪盖住吗？”

    “不会，雪落在上面即刻融化，所以才说像是团火。”

    “弥由就拜托给你了，天黑了如果等不到人，知道该怎么做吧？”

    扎鲁点点头，“从水上走，即刻离开这里。那颜……不如你来照顾他吧，留下来也帮不到什么忙。”

    “索兰如果不能成功，我会再想别的办法。”萨貊迈步走了，也不回头，“去吧，答应我的事可要做到。”

    武士跟了上去，扎鲁看了一眼静静转过身，心里有点想不通这个北陆人对他而言为何会如此重要，值得一方首领舍生忘死。

    自从他到了河摩，对于这个北陆人的事儿听了不少，却没有一件说到他的来历和过去。河汐一战弥由的刀术被传的神乎其神，俨然成了年轻武士们心中的偶像，萨貊是个聪明冷静的领袖，这个北陆人对他来说不单单是个值得信赖的护卫，还是朋友、议事的参谋，关系非同一般。

    更让他在意的是——萨貊的信任。把身边最重要的人交给了他，如果趁机杀掉这个人架着木筏远走，他们将会被困在这个小岛上，即便能再造木筏失去了领路人，根本到不了巫神头。

    索兰选了一株位于骷髅花东面的树攀爬而上，武士用刀削去了小枝，把弄好的长木丢给萨貊。爬树不便背着箭筒，索兰把箭插在后腰的腰带上，高空的视野开阔，还没有到最高处，他瞥了一眼瞧见了矮树顶上一抹红色。

    “索兰的箭一射出，中不中都会惊动龙刺。你负责把它引开，跑的越远越好不要回头，确定安全了就赶去岸边，但愿一箭就能命中，我怕第二箭会惊动它。扎鲁说龙刺通灵性，想必极富有智慧，轻易不会离开它的窝。”

    “我听懂了。”武士点头。

    “一路小心。”萨貊挥了挥手，“去吧。”