萨貊应了一声快步出门，屋外的汉子向前迎了几步，行了一个尊卑之礼伸出右手按在胸口上，弯腰伏首。
“为何镇上走动的人不点灯？”萨貊打了个请的手势，随口问道。
“是这样的，当地部落的人有个传统，这几天是鬼神节，到了夜晚家家都忌讳掌灯，鬼神若是见到了光亮会记住家门，保不准哪一天恶鬼会闯进来吃人。”
“我倒是听说过这个节日。”萨貊点点头，部落里的习俗、传统五花八分，祭祀神鬼并不稀奇，难怪到了镇上见不到几个人，鬼神节这几晚人们足不出户也不掌灯，很早就睡下，白天会进行祭拜的仪式，无非是求个平安。
“那我们要不要遵照当地的习俗？”
“这倒大可不必，镇上也常有外乡客光顾，并非所有人都信神鬼。信得人会按照祖辈的习俗早早睡下，不信的人大可点灯和朋友们吃肉喝酒，这么做并非是对部落的不敬，很古老的传统了其实很多人心里并不信的。”
“那怎么只有极少的几家亮着灯？”莫汗扫视了一下四周，亮灯的人家屈指可数，除了风声什么都听不到。
“因为那颜要来在此住上一晚，有些族民到外面去了，免得有人生事。”
“这可难为你家主子了。”萨貊笑笑，“这几年边界摩擦不断，我也是为了解决其中的矛盾才来的。”
“我家主子已经备好了酒，年纪轻轻便当上那颜羌络草原百年来都从未有过。”
“有是有的，只是那些人都没有活的太久，所以名字也就不会被人记住。”
男人附和地点着头，“那颜说的极是，阁下只用了短短两三年就统一了河摩部落，即便是我们敬仰的大那颜也足足用了七年。”
“时机好罢了，也算赶了回运气。”
镇上有一口井，祖祖辈辈都靠其为生，在草原上生活水源是很宝贵的，特别是地处偏僻的部落。井旁不远便是竹亭，平日来是人们歇脚、谈笑的地方，在百年前实则是为看井人所造。
查克苏正坐在椅子上自酌自饮，两侧站着随行的护卫，他神色略显凝重似乎有什么烦心事。
“主子，他们来了。”旁边的护卫提醒道。
查克苏这才从沉思中回过神，赶忙起身相迎。
“不巧碰到了鬼神节，说是到了晚上要忌声，我猜阁下可不信鬼神。”
“武士只信手里的刀。”萨貊一笑，“把随从都带来了，是在提防我吗？”
“不要误会。”查克苏忙解释道，“我之前去找到镇上的族长，人不在了，说好晚上见面有事商谈的……”
“边界部落关系走得近，到别的寨子走动走动并不稀奇。”
“也对。可卓叔应该派人打过招呼了，还想着要几坛陈年好酒，家里灭灯进去也不便打扰。”
“只找到了些粗酒，实在不好意思。”查克苏引他落座，给对方的杯中倒酒。
“这是北陆人的喝法，他们更喜欢用小口的杯子。”
“只图一时畅快会耽误明天的行程。”查克苏说着举杯，“其实怪我的酒量太差，担心坏了阁下的兴致。”
“喝酒只在其次，交心才是关键。”
查克苏忍不住看了他一眼，听得出来话里的深意。
“河汐部落的人都在提防我，若连你也是这样那我就帮不到什么忙了，你知道的这样做对我很不利，你大哥甚至是舍老都会视我为眼中钉。”
没想到这么快便直入正题，查克苏暗暗一惊，依旧不动声色，“那我就开门见山的说吧，我对阁下并不十分信任，我一直想不明白为什么迎宾的人要选中我？”
“问的好。因为这是个交易，将来你做了那颜对双方都有利，恕我直言若是由干莫罕掌权，联盟很快就会破裂，草原上将爆发一场血战，东部的河犁都有可能会搅进来。”
“所以呢？”
“我要推举一个盟友而非敌人。”
“不止如此吧，很多人说将来统一羌络的人有三位，河犁的那颜亚坦，其下的舍老蒙斡儿，还有你。”
“就算有这个野心，首要的敌人也并非贵部。河犁若不是那颜与舍老间有矛盾，分割与南北，我们之间早有一战。”
“我只希望部落的人能衣食不愁，活的自在安稳。”查克苏看着对方的眼睛，“若是有别的目的，这个那颜不当也罢。”
“没有人能威胁利用你，我说过的只是个交易。”
“那你想要什么？”
“一个承诺。”
“承诺？”查克苏怔了一下。
“希望日后不要插手河摩与河犁的事，贵部若是愿意援手我表示欢迎，若没有这个意愿也不要趁人之危！”
查克苏沉默了片刻，点头，“我懂你的意思。”
“那你是答应了？”
“答应。河犁的势力庞大，阁下若是想东进灭了这个大敌可能要准备三十年，即便打赢了势力也会大损，而我部休养生息已经今非昔比，那时候我已五十多岁，再苦撑十年应该不难，到时阁下也老了想要动兵恐怕也是力不从心。”
“有意思。阁下是想说我未必是河犁的对手吧？就算与贵部结盟也未必能取胜。”
查克苏笑了笑，“那颜是聪明人，都说巫医和巫母是河犁的守护神，我见到过巫医，关于巫母的传说应该也是真的。”
“准备三十年，我可等不了那么久。”萨貊仰头饮尽，话锋一转，“能不能说说舍老的事，听说与你父亲有过矛盾？”
“卓叔是个与世无争的性子，心里装着的都是部落的百姓，他已经不掌权了，但那些贵族还都听他的话。”
“那他与你父亲呢？”
“年轻时就是兄弟，感情很深。”查克苏说，“有什么大事父亲都会找他商量，只是感觉见面的次数少了。小的时候我记得很清楚，他们常常坐在一起喝酒，无话不谈。”
“为什么会变成这样呢？”
查克苏想了想说：“可能跟白夫人有关，父亲不许人们谈论她，可是杀头的罪。”
“白夫人？就是那个嫁到草原上的大国公主吗？”萨貊很小的时候戈尔瑟就在草原上赫赫有名了，英雄的事迹人们都在谈论。
“是。我有个妹妹就是白夫人所生，最受父亲的疼爱。”
“边界部落的势力不小，你大哥有舍老和多数的贵族支持，你可要拉拢这群人积攒实力，我斗胆问一句——若是你父亲把那颜之位传给了你大哥，你会如何？”
“既然是父亲的意思那我也只有听命照办。”
“糊涂！”萨貊急得变了脸色，“你觉得干莫罕当上了那颜会怎么对你？”
“他不敢把我怎么样，何况有卓叔。”
“你太天真了。那你父亲为什么当上了那颜还不肯放你大伯、三伯一条生路？”
“这是因为……”查克苏额头冒起了汗，他答不上来。
萨貊继续他的话尾说道：“因为你父亲要出征打仗，留下他们是个隐患，贵族们都只看重眼前的利益很容易倒戈，他不想寨子里的妻小被杀有家都不能回。”
查克苏完全呆了，他低估了眼前的局势，现在才明白已被身后的贵族推到了绝地，历来争权者失败了很难全身而退。
那颜一旦让位就不再管部落的事，这是个禁忌，几百年前部落间还有个规矩，那颜并未家族传承，都是经过选举轮流掌权，继位时间最长不过十年。有的人就动了心眼，选择傀儡退到幕后依旧管理着部落的统治，这种事后来被揭穿激起人们的愤怒，有人拉帮结伙造起了反，慢慢过渡到强者掌权的时代。
也就是说哥哥当上了那颜，也就握住了生杀大权，即便父亲不忍目睹家族的惨剧也没有能力插手。这似乎成了一个不可调和的矛盾，若没有当那颜的念头成年后不该拉帮结伙，尽量被贵族所孤立，或是像他的弟弟自幼体弱，在众人眼里基本上就是个废人。
“那我该怎么办？”
萨貊在心里笑了一下，这颗棋子已在掌中，他是个沉稳冷静的人，这并不代表着他机智。