苏紫杉一蹬地面借势跃起，“叮”的一响，两人各自错开。短刀斜扎进不远的墙壁上，褐发男人缓缓转过身来，女人一动不动背脊挺得笔直。
“你擅长刺杀，出其不意杀死我的可能性会有两成。”
男人用手掌抹去了刀面上的血迹，快步逼近。
苏紫杉忍住腹部传来的剧痛，裙衣被刀刃割碎，血溅湿了鞋面。兵刃被击飞，整条手臂很快没了知觉，现在除了昂着头死的有所尊严之外，她什么也做不了了，刀口极深血一直在流。
“穆伯之所以会选中你，或许是对你的倔强、不屈的性子有所迷恋吧。”褐发长者封喉一刀，眼神冷漠如冰。
刀上传来巨大的反震，他猛地一惊只觉得耳畔刮过一股疾风，刀刃斩不下去。出现在眼中的是一张染血的脸孔，男人嘴角挂着冷笑，他被迫向后跳开。
“墨斩！你怎么会……”褐发长者忍不住说，心里实在想不明白他怎么会出现在这儿，难道说那六个人……
“墨公子……”苏紫杉惊呆了，男人拦在身前握刀而立，虽然只能看到他的背影，长衣上的大片血迹触目惊心。
“你、你受伤了！”苏紫杉痛得低叫一声，她刚迈出一步腹部的伤口立即撕裂开。
“不好意思我来晚了。”墨斩顾不上回头看她，“呆在那里别动。”
“你为什么还要回来呢？”苏紫杉高声喊道，“不要管我了，你打不赢他的！”
“放心吧，我会保护你的。”
苏紫杉张了张嘴，怔怔地看着他的背影，忍不住鼻子一酸。
“看来你的伤势不轻。”长者上下打量着他，“插手天诛的事会有什么下场你是清楚的，我知道你大有来头能破解谢家二小姐的陷阱，不过你管得闲事未免太多了吧。”
“遇到天诛我也想绕道而行，可有些事总归不能避免。”
“你的话我不明白。”
“三言两语也说不清楚。”墨斩苦战结束一路飞驰体力大幅度下降，呼吸显现急促，“你只要清楚的是——苏姑娘我是一定要救的！”
“很好。年轻人张狂一些情有可原。”长者说着动了，“不过，太过自负是要付出代价的。”\
长刀劈空，男人就这么凭空地消失了。褐发长者一惊，侧身跃向一侧后腰有刀风擦过，伸手一摸满手鲜红。
好快的动作如同遁形一般，这样的武功闻所未闻，对于刺客静听呼吸即便蒙住眼睛也能辨出对手的方位，可墨斩消失的瞬间一点呼吸也听不到。
“难怪你和天诛有所关联，这种闭吸的杀手刀更像是刺客的本领，绝非武士。”长者不必寻找目标，他知道对方就站在身后不远。
“你比刺客要出色的多，杀手刀无需借助暗影即便失手也不会落于下风。”长者缓缓眯起眼睛，“和萧家的杀手剑很相似，你的师父到底是谁？”
墨斩不敢大意，对方是想分散他的注意借机对目标下手，他有意用身体遮挡住女人，紧握刀柄的手心还在流汗。
长者没有听到回答倒也没有追问，想了想又说：“能杀掉那六个人我已经清楚你的实力了，正面对决刺客远不是武士的对手，何况是一个不知来路的人。”
“你到底想说什么？”墨斩紧紧盯着他，凭借鬼步稍占上风，其实初次交手占于上风的人并不是他。常人根本逃不过他的一刀，墨斩全力一击只是划破了后腰的皮肉，面对鬼步呆愣一瞬等同送死，可他还是避开了甚至瞬间便找出他的所在。怕是第二次很难得手，何况对方还未出全力。
“那我们就在一招中决出胜负吧。”
苏紫杉吓得变了脸色，幽之使绝不是在吹嘘，他有一个响亮的绰号被称作‘幽隼’，善于近身杀手刀，杀招诡异可怖。
长街一侧响起了马蹄声，雨点一般越发密集。宜春楼起火引来了大批的官兵，有人发现了巷子里的尸体，官兵们直奔而来呈包围势态从各处巷子涌入。
“墨公子，你快逃吧！”马蹄声越来越近，苏紫杉甚至能听到含糊不清的交谈声。
“师父曾告诫我说，面对天诛一流刺客背过身等同交出自己的性命。”墨斩镇定自若地说，“我不会丢下你不管的，既然已经答应你了。”
褐发长者终于沉不住气了，大队的兵马逼近，空气中充斥着一股马骚味。再这么耗下去就算得手怕是自己也要葬送在这儿，墨斩故意这样说就是要和他赌一赌，敢不敢同归一尽。
“这一次就放过你。”长者说着一步步退向墙边，“守望人绝不会空手而回，我们很快会再见面的。”
苏紫杉失血过多已经站立不稳，墨斩不敢松懈任她跪倒在地。
“苏姑娘，报仇的事就忘了吧，但愿这是最后一次见到你。”长者整个身子没入了阴影里，话里带着一声低叹，“你终于自由了，苟且偷生也很好啊。”
苏紫杉吃力地抬起苍白的脸望向影处，张了张嘴终究什么也没说。
墨斩急奔几步扶起她，苏紫杉意识早已模糊，只觉得瘫软的身体被一双粗壮有力的手臂抱紧。她抬头望着男人的脸，隐约看清他大声在叫喊着可什么都听不见，黑暗潮水一般将她淹没，溺水的窒息感截断了整个意识，眼泪无声地滑落眼眶。
西街。
月色下对面男人的相貌模糊不清，萧慕不明白他话里的意思，为什么会说自己曾看过他的长相。
“禁卫队中有人被暗杀，杀手精通易容在军营潜伏有段时日，我竟毫无察觉想想未免可笑了。为什么不让他动手，成功的几率反而更大些。”
“天诛不是每个人都擅长暗杀，精通易容术的人只适合做细作，很少有人能胜任完成杀手的任务。”
“这样的人应该也有吧，找一个体态、脸形都相近的却是很难。”男人加重语气道，“何况没有十足的把握，草率出手只会打草惊蛇。”
“我也是在一个月前才接到指示，有人泄露了秘密给你，那个人是谁？”
“这个问题我不便回答。”
“为什么？你是担心死人会把秘密吐露出来？死的这么不明不白对我而言算是种耻辱。”萧慕无声地将手缩到袖子里，这个微小的举动没有人注意到。
“你很自大这点和我很像，世上能杀我叶泽的人没有几个。天诛的名号我记下了，今日之事不会就这么算了。”
“你是……”萧慕怔住，“庙中那两个人？”
“都是替身。”叶泽打了个手势，暗处亮起了火光，有位披甲的汉子走上前来，举着火把。
萧慕不禁瞪大了眼睛，那名被他一剑刺杀的男子和面前这个人一模一样，无论是体态还是五官。
“这儿还要感谢那位精通易容的细作，被识破身份一心求死，真正不怕死的人其实不多。”叶泽轻声笑笑，“他现在已经是我的部下了，至于名字我大可告诉你，这个人叫韩牧之。”
“你……”萧慕竭力压住内心的怒火，他飞快地扫视四周，街口各个方位都有弓弩手，若是敢动一下顿时会被射成刺猬。
叶泽的确是个可怕的人物，他到底是怎么收拢韩牧之这个人的，怎么也想不到失手的原因竟然是刺杀了目标的替身。作为天诛萧家的后人，这儿比行动失败被杀要难堪得多，会成为萧家的一大笑柄。
“我是个爱才的人，可惜你不能为我所用。”叶泽语气里带着惋惜，“若不是内部反叛，恐怕我真的要死在这里。你叫什么名字？我会派人为你安葬刻碑。”
“等到下次你死的时候，我再亲口告诉你好了！”萧慕忽然大笑一声。
一团亮光溅落，地上有什么东西烧着了，很像是被磨碎的细粉。触到焰光人们顿觉眼睛酸痛，若不闭紧双目怕是会被刺瞎。
萧慕凭着直觉朝着之前观察好的缺口奔去，密集的呼吸声越来越近，焰光即将熄灭。他奋不顾身地朝人群撞去，猛地睁开眼睛恰好在这儿一瞬焰光暗淡、消失，他撞翻了拦路的三人，倒地的时候长剑砍中了旁边一人的肩头。
“保护大人！”护卫第一想到的不是追击，行动较快的人们迅速组成|人墙、举盾围拢在叶泽周围。
反应较慢的一些人动手已经晚了，萧慕距离巷口已经不到十步，树影救了他的命，瞄准待发的弓箭手顷刻间失去了目标。
箭矢纷纷射出，人影一刻不停跃进长巷，此人仿佛融进了夜色似的再也听不到任何动静。
“不必追了。”叶泽默默望着巷口，“是个能干的人，身陷险境怕早已不是第一次了，早就想好脱身的法子了吧。”
“大人，我们现在……”
“剩下的事官府会处理好的。现在去青祠庙，祭父的日子其他的都不重要，至少在这儿一天我不愿多造杀戮。”
叶泽抬头看了一眼天色，眉头轻挑在心里说道：“送来那封信的人会是谁呢？你一定会出现的，我知道你有所图报。”
“天诛重现于世……”叶泽微微摇头，“不是好兆头啊，特别是在这个时候。”
身边的护卫好奇又不敢问，更别提叶泽正在沉思。
“你无需知道这些刺客的来路，清楚是邻国的一位君主要杀我就够了。”
护卫一惊，这番话透露出一个不祥的讯息。瀛国若真的爆发内战，其他三国若是合力进兵，就怕大事不妙。
“太平的日子总归是短暂的，有强弱之分自然就会有战争发生。”叶泽笑了一声，“为了这一天，我已经等待很久了。”