此时正值傍晚时分。

    两名丫鬟进屋服侍自家小姐。她们都是跟着穆镜熙从祖宅而来，到伯府后依旧跟在小姐身边。

    连翘道“刚大姑奶奶那边遣了人说，世子爷晚上要办两桌席面招待您，柜子里有给您准备好的新衣裳，到时挑一身素净的穿。”

    世子夫人穆静愉给妹妹准备四季新衣的时候，可没预料到会有国丧这件事。因此大都是给十三四岁女孩儿穿的颜色鲜亮的，特有此叮嘱。

    另一个丫鬟竹苓轻声提醒连翘，“还叫大姑奶奶到这儿得叫世子夫人了。若让徐妈妈听见，你还得挨骂。”

    连翘想到世子夫人身边那位管事妈妈的严厉，登时吓白了脸。

    镜熙看她们惴惴不安的模样，暗叹一声，笑道“我也不知道选件什么衣裳好，不如你们来帮我挑一挑。”就让俩丫鬟开了柜门，拿了新衣裳来看。

    祖宅在两广，那边最冷的时候穿个夹袄也足够的，压根没有做厚实衣裳的铺子，便是针线上的人也不会做很厚的冬裳。

    饶是穆静愉在信中千叮咛万嘱咐一定要给妹妹置办些厚衣裳，随车所带的箱笼里最厚实的也不过是加了层薄棉花的袄子。

    如今柜子里放置着四五套御寒的冬衣，都是穆静愉提前给妹妹备好的，里面的棉花绪得十分厚实，用细密的线缝了，不会膨起太多，裹在身上暖暖的很是舒适。

    镜熙依次试过，最终挑了湖蓝折枝刺绣交领长袄打算晚上穿。首饰倒是好选，择了浅碧色坠白玉的发带和珍珠耳饰，大方得体也合适宜。

    连翘有些惋惜地笑笑，“可惜极了。若小姐穿上艳色些的衣裳才更好看。世子夫人让送来的那套石榴红的就不错。”

    她觉得小姐以往也很好看，现在瞧着不知怎的，忽而很是惊艳。明明五官和以前好似差不多，可就是说不上来哪儿不一样了。

    竹苓把那些颜色艳丽的衣衫收到柜子里，“国丧三个月，过了年不多久也就能穿。到时候天还冷着，还用得上。”

    连翘连声称是。

    国丧期间，席面自然不能大操大办，最好不要出现酒肉。做些可口饭菜，家里人围在屋中聚聚便罢。

    宴席设在了花园的厅内。

    因着伯爷出门不在家中，大爷姜宏树在书院读书未归，三爷姜宏斌为了大志向没能回来。男主子实则只世子姜宏志一人在家。

    如今参宴统共没多少人，且是自家亲眷，便男女分成两边，中间屏风相隔。屏风另一侧，姜宏志独自成桌。

    天色略暗时，镜熙收拾停当便往摆宴的地方去。

    穿过花园小径行至厅外，镜熙仰头看着廊檐下挂着的两重白灯笼，心知府内国丧的装饰是为她所挂，身处这般的天地间，颇有些无奈又有些啼笑皆非之感。

    如今都道寂王殿下对太后娘娘实在尊崇备至，此次国丧如此郑重其事，严格程度远超当年先皇驾崩之时。

    可若世人知道她的死是因他而起，也不知会是个什么表情。

    寂王的惺惺作态也算是做到了极致。

    穆静愉正选着今晚所用餐碟的样式，力求素净清雅又不失大方。听丫鬟禀说堂小姐来了，抬头见到妹妹不由赞赏，“你有心了。这般打扮很是妥当。”

    二叔和二婶嫡出有三子，却只这一个女儿，从小疼爱得紧。且她嫁到京城这些年，兄长又在京城读书，都是三妹妹陪在母亲身边的，宛若亲女般宠若明珠。

    二婶亡故多年，三妹妹刚出孝期除服便被她特意接到婆家来住些着。依着母亲的叮嘱，帮妹妹在京城找门好亲事。

    既是替她在母亲跟前尽孝多年的，说是亲妹妹也不为过。

    穆静愉拉着熙姐儿的手入内，给妹妹看今儿晚上的膳食单子，“你瞧瞧有甚还想吃的，我再添几道。”

    在宫中用膳讲究的是什么都吃一点，不可随了自己的心意，免得被有心人察觉到再加暗害。

    如今出了宫倒是没这多避忌。

    镜熙记得有几道两广甜点甚是美味，在宫中的时候不能多吃，如今说了也不会引人怀疑，便讲与姐姐听。

    世子夫人来自两广，伯府自然有专做这些点心的厨子。

    穆静愉甚喜妹妹这般亲近的态度，当即吩咐丫鬟告诉厨房，回头挽了妹妹的手，

    “就该这样。在我这儿就跟在自家似的，完全不用顾忌什么，想吃的想喝的尽管和我说。万事自在最要紧。”

    如今伯府是穆静愉主持中馈，若不能让自家妹子过得舒心，那她这主母可真是白当了。

    到了掌灯时分，府里次第燃起烛火。

    星星点点暖光照亮路途，为这寒夜添些暖意。

    小姐们陆续到达，伯夫人梁氏一向不太掺和到世子夫妻俩的小天地里，今日一反常态地来了。最让人意外的是，眼看着宴席即将开始，有婆子来禀“大奶奶来了，世子夫人可邀请她入席”语气甚是犹豫。

    穆静愉没料到大房的人竟是忽然而至，不由得秀眉紧拧。

    这袁氏实在不好相处。

    大爷姜宏树是庶子。且来历十分不光彩，乃伯爷的通房偷偷倒了避子汤药偷偷有孕生下的。

    当时怀他时候天气渐渐寒冷，这通房穿得多又刻意遮掩，等到春暖被发现的时候，孩子已经足月。生下来是个男孩。

    老伯爷彼时还在，大怒，留子去母，当晚那通房人就没了。自此下令家中男丁有了嫡子后方可有通房和纳妾。

    姜宏树功课倒是不错，二十出头便中了举人。原打算亦是来年开春参加春闱。正巧遇到国丧，春闱也得推后，还不知道改为何时。

    因他才华斐然，得了袁大将军女儿的青睐，死活要嫁给他，成就了这桩姻缘。

    由于这庶子的存在，世子姜宏志硬生生成了“二爷”。府中人不敢称呼她们夫妻俩为二爷、二奶奶，便都唤一声“世子”和“世子夫人”。

    听闻袁氏过来，穆静愉自然不喜。

    但她想着妹妹初来乍到，要为妹妹谋个好的人缘，便先问了句“她为何会来又是要找茬”

    袁氏总觉得伯府众人对她夫君不公，时常认为世子夫人苛待她那一房，时不时闹腾一阵。

    若这次还是为了这般的事情，大可不必惺惺作态。

    婆子道“大奶奶想要来恭贺堂小姐入府的。”

    穆静愉的脸色稍稍和缓，吩咐婆子，“你对大奶奶说，我原本是不想让她入席的，还是堂小姐劝了我几句，我才答应她入席。”

    只盼着那性子火爆的袁氏能记挂着妹妹的好，对妹妹和善些。

    婆子闻言福身出去。

    镜熙从头听到尾，笑着勾了姐姐手指，“你何苦这般帮我铺路又犯不着与他们特意交好。”

    “你是不知，这袁将军乃寂王麾下将领，骁勇善战很得帝心。”穆静愉压低声音，“袁氏虽然脾气躁了些，心地却不坏。她厌烦的是伯府这边，与你并无干系。若你能和袁氏交好，往后在京中去别家做客，旁人亦能高看你几分。”

    镜熙听得不由鼻子发酸。

    这实实在在是位好姐姐。穆静愉即便自个儿心里不痛快，为了妹妹依然认真谋划着。便是自己心中难受，只要妹妹好，便无所畏惧。

    镜熙细看灯下女子。

    穆静愉是很美的，相貌清秀气质端庄，举手投足自有大气风范。眉目又很温和，让人望之便心生暖意。

    她这般的维护和疼爱，让镜熙此时真正有了亲人般的感觉。原本那种忽然到了陌生地方的疏离感被这种暖意所驱逐，忍不住轻轻唤了声“姐姐”。

    穆静愉手中忙着，头也不抬随口应着。

    镜熙轻轻靠在她的肩侧，抬眸望向屋外廊下的白灯笼，不由弯起唇角笑了。暗想着

    不知那大奶奶为人如何。若她是个好相与的，自然依着姐姐的意愿好好相处。若性子不善，便不能听姐姐的，该怎样还是怎样。

    京城的傍晚极其美丽。

    灯火阑珊，一行人策马疾驰，朝着某个偏僻的胡同飞速而去。

    这儿周遭都是官邸，参天大树高耸而立。街道静谧，粉墙青瓦的屋舍被高高院墙阻挡，空旷得只余马蹄踏地的嘚嘚声。

    当值的黑翎卫少年听到声响，把门推开一条缝。看到为首之人后，又是敬仰又是惊骇，一时间竟说不出话。

    好在旁边玄副使轻笑一声拍了下他的肩膀，他才回神，忙深吸口气肃容打开大门，邀请寂王殿下进入。

    缪承谦大跨着步子向内。

    灰翎卫已经召集了前来应征黑翎卫的一百多名少年，恭迎王爷的到来。

    天色渐暗。

    缪承谦身姿挺拔地立在众人跟前。

    寂王虽以军功立威，比寻常武将的身量还要更高些，却不似武将那样虎背熊腰，而是有着文人的修长挺拔。

    寒天腊月，他仅着白麒麟银纹素袍，袖口隐现银丝云绣，腰间配一方白玉小印，清隽儒雅。

    目光却如鹰隼般扫过在场众人。

    在玄副使示意下，一百多人里有二十余名“行三”的少年往前迈了两步，走出人群。

    看着这些年轻干净的面庞，缪承谦忽而沉默。

    如今他二十多岁，沉稳干练。

    而这些少年正是朝气蓬勃时，十几的年岁。各个意气风发，透着年轻人的欢快与明朗，是他这个年岁所不能拥有的。

    缪承谦没来由地心中冒出怒气。

    却在发怒前忽而一顿，脑海中冒出熟悉的温言软语。

    他精准地捕捉到她话语中的大奶奶字样。薄唇紧抿，盯得少年们噤若寒蝉后，方才缓缓出声，

    “你们当中谁家中有大嫂”

    她所说既是三爷，既是大奶奶，那应该叔嫂关系才对。他虽不曾娶妻，这些关系却不会理错。

    听闻摄政王的话后，少年们两股战战不敢抬头。

    他们不知王爷为什么这么问。

    但王爷肯定自有考量。那般的深谋远虑不是他们能够想象的。

    没有任何迟疑，少年们开始依着命令行动。家中有大哥已娶妻的，自动站了出来往前两步走。另有或是大哥未曾娶妻，或者家中男女一起序齿、行一是大姐的，都驻足不前。

    缪承谦凝神细听，无奈再无她的声音，亦没有关于她的更多线索，便示意那些站在最前面的少年们，“这些留下。”

    想必她所在之处，不出意外就是这些人的家中了。</p>