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误会
    裴晏自外围走入,目光幽然落在姜离身上。

    一旁的中年男子上前行礼,“草民康隆拜见大人,大人怎有兴致过来”

    说着话,康隆挤眉弄眼摆手,几个护卫忙将小厮放了开,满眼愤懑的康景明也转身见礼,裴晏没做声,仍看着姜离,“薛姑娘怎会在此”

    随行的武卫已喝散人群,姜离近前两步道“来买胭脂。”

    方璇也笑着道“裴世子,许久不见了。”

    裴晏点头致意,“简夫人。”

    言毕他看向康隆,“光天化日,这是在做什么”

    康隆面上堆出讨好的笑,“草民愚鲁,让大人见笑了,就是在教训个不听话的家奴,什么打死之言都是吓他的。”

    裴晏又扫了一眼气愤未消的康景明,“我记得这铺子是康家二房所有,你拦着他不许进门是何缘故”

    见糊弄不过去,康隆只好唉声叹气道,“大人有所不知,这铺子原先确是二房所有,但眼下二房已无人了。景明虽在二房长大,可他并未入族谱,这几年,这铺子也全靠着韵儿支撑,自韵儿出事后景明哀恸至今,好好的铺子被他管的日渐衰败,既是如此,我做为康家长房家主,不可能坐视不理不是”

    怕裴晏发难,他从怀中掏出张公文,“您看,这是草民前两日去衙门办的文书,这铺子按章程入大房名下,与他康景明无关的”

    裴晏看康景明,康景明苦涩道“若非你们逼姐姐履亲,她也不会为那新娘屠夫所害,这本是姐姐的嫁妆铺子,店内还有她颇多遗物,如今她尚未入土为安,你便这般占了,你可想过逝者为大”

    康隆不忿道“韵儿已出事四个月,我等四个月已仁至义尽了,那亲事是一早定好的,与我何干你如今什么都能怨怪,是恨不得我们给韵儿陪葬才好这铺子确是她嫁妆,但她如今人没了,婚事也不了了之,难道我任你败坏祖业不成”

    康景明面色愈发难看,落在身侧的手也紧攥起来。

    康隆又道“你那宅子按理我也该收回的,但看在韵儿面子上,我与你留一线余地,往后你做什么都好,但别来沾康家的祖业,你也不看看这几个月阁中生意成什么样子,只怕连浮香斋三日的进账都比不过”

    他越说越气,又想着裴晏在此,忙轻咳一声道“至于什么遗物,你拿便是大人明鉴,小人一切章程皆合规合度,绝不是欺负人。”

    裴晏接手案子时见过所有受害者家属,也知康家二房这位公子的私生子出身,他无权断其家务事,先道“康韵的案子衙门要重新核查,正好你们都在,准备问证吧。”

    康隆微讶,“怎么好端端又要核问”

    随行的卢卓上前来,“康老爷答问便是,康公子,你也配合一下,进店中回话吧。”

    康隆不敢忤逆,忙不迭道“大人也请入店中说话吧,这位夫人也请”

    长街上人来人往,的确多有不便,裴晏踱步入门,方璇带着姜离二人跟上,入了堂中,编辑店内阔达,柜阁林立,胭脂水粉、香膏首饰看得人眼花缭乱。

    康隆想起姜离所以,吩咐伙计,“还不好好伺候夫人和小姐”

    伙计忙上前,“夫人,小姐,请这边看”

    卢卓在东侧问案,伙计有意带方璇二人看西侧柜台上的胭脂,但这时,站在大堂正中的裴晏忽然开口道“薛姑娘,请借一步说话。”

    姜离有些意外,方璇和简思勤也面露诧异,很快方璇道“去吧阿泠,我去看看香粉。”

    姜离不太情愿地转身回来,“大人有何见教”

    裴晏目光扫过她的手,语声微低道“薛姑娘受着伤,却有心思来买胭脂,还恰好来了凝香阁,如果姑娘是想帮付姑娘调查真凶,在义庄时,为何不问我”

    他语气温润,目光却有些莫测,姜离一怔道“大人误会了”

    裴晏目色不改,似将她看透,“姑娘对此案用心,无论是为了付姑娘,还是为了早间那五位受害者,姑娘问,我自不会瞒,但可惜,姑娘似乎不够信我。”

    姜离欲言又止,裴晏道“此案自六月起,至今已有五月,五位受害者的人际交往、喜好生平及遇害经过尤其繁杂,现如今大理寺关乎此案的公文都足有数十册,若姑娘想只凭自己探查线索实在不易。”

    姜离心底涌起一股难言的古怪,“查命案是大理寺甚为紧要的公务,而大人与我只有两面之缘,我问什么大人便不瞒什么,大人何以信我”

    裴晏坦然道“姑娘救了第六位受害者的性命,验伤在前验尸在后,凭这些,没有理由不信姑娘。”

    姜离深深看他一眼,还是道“可惜我是医家,我也没有大人想的那般关心命案,多谢大人好意了。”

    她说完转身而走,回到方璇身边时,她正挑了一套时兴的芍药香粉,她堂堂刺史夫人,自不会真让姜离孝敬,给姜离也挑了两套方才了兴。今日雪虽停了,却是个阴天,再加上冬日天黑的早,三人便与裴晏告别离了凝香阁。

    上了马车,简思勤忙问“妹妹,适才裴少卿与你说什么了”

    姜离平静道“问付姑娘的病情罢了。”

    马车辚辚而动,往简府所在的通义坊去,此时天色将晚,道旁鳞次栉比的酒肆茶楼皆亮起灯笼,一片灯火荧煌间,简思勤指着窗外道“妹妹快看”

    姜离探身望去,下一刻,她清凌凌的眼瞳狠狠一颤。

    简思勤未察,只问“妹妹可听过登仙醉慕庄生蝶,谁梦极乐在长安的诗文吗就是写这登仙极乐楼的,这楼是广陵苏氏的产业,五年前着过一场大火,今岁开春才重建起来,如今才半年,又成了长安城夜夜笙歌的销金窟。”

    姜离目之所及,一栋光彩夺目的楼阙正伫立在长街尽头,其主楼高五重,雕甍画拱,朱栏彩槛,曲尺朵楼廊桥相连,若飞虹凌空,彩旗绣旌金翠相招,似梦幻琼楼,再加上悠扬的丝竹箫鼓之声,确是人间极乐地,姜离眯着眸子,心腔发紧,周身肌肤也似燎起一阵灼痛,她放下帘络,气息僵滞地坐了回来。

    简思勤道“这里虽是风月地,可赏之乐却颇多,许多闺阁女子常常扮作男儿来此消遣,等你哪日有了兴致,表哥带你去见识见识。”

    姜离扯出一丝笑,“好,多谢表哥。”

    简家的宅邸精巧阔达,亭台幽然,园景写意,方璇更为姜离备下一处华美锦绣的闺房以让她随时来小住,刚看完闺房,简伯承下值归来。

    简伯承年过四十,气质儒雅随和,几日未见外甥女,自又是一番嘘寒问暖,待用晚膳时,他也提起那新娘屠夫的案子,为钱甘棠万分惋惜。

    听简思勤说起裴晏调查此案,简伯承叹道“那孩子也是不易,当年他父亲去世之时他才五岁,老国公身体又不好,不知多少人说裴国公府后继无人,后来他却青出于蓝了,今日我和工部的冯大人闲聊,还听说四年前他想去工部和刑部,却都被陛下否了,这么几年历练完了,却去了大理寺,倒叫人意外”

    姜离听着此言,一时恍惚起来。

    裴晏的父亲裴溯是景德十二年的状元郎,后入吏部为官,短短三年便升任吏部侍郎,同年他与早有婚约的高阳郡主成亲,次年得子裴晏,裴晏的“晏”字是海晏河清的“晏”,正是裴溯忠君爱民之夙愿,后来景德帝有心让他外任历练,却不想他于任上遇到时疫,在赈灾时染疫而亡,终年二十八岁

    回薛府的马车上,姜离又想起裴晏下午所言。

    裴晏并未说错,若真想要尽快查清谋害付云慈的凶手,只能借助官府之力,可按裴晏周全谨慎的性子,凭何会不顾章程信任一个与他相识两日之人

    姜离想不通,心底亦不安,待回薛府,想着整日未面见薛琦,便先往主院请安,她人虽是冒名,礼数却不出错,到了主院,薛沁与姚氏也在。

    见怀夕抱着凝香阁的香盒,薛沁道“长姐怎在买凝香阁的东西这半年凝香阁已没落,如今时兴浮香斋的胭脂香膏,不过最紧俏的几样难买。”

    姜离下午已听过浮香斋的大名,无所谓道“能用便好。”

    薛沁微微一笑不再多言,薛琦看向她的手,“说你受了伤,怎么看病还伤了自己太子妃过几日或会宣召,你速速养好伤,莫失了礼数,后日去公主府赴宴,你好好跟着沁儿,既回了长安,还是要有世家贵女的样子,我看你姿仪甚好无需教,但高门贵胄的规矩你多有不知,届时让沁儿照拂你。”

    姜离恭声应是,薛琦满意地让她歇下。

    翌日清晨,阴沉数日的天穹终于放晴,姜离的马车停在寿安伯府门前时,初升的暖阳将覆雪的屋檐映出一片晶莹明光。

    门房小厮待她敬重又热络,一路将她请进了付云慈的院落,翠嬷嬷得了信儿站在门口候着,待进了屋子,柳氏亦从后厢迎了出来,“劳烦薛姑娘一大早过来,昨夜阿慈终于睡好了些,这会儿刚用过汤药,正盼着你来呢。”

    姜离闻言心弦微松,待入内室,便见付云慈和衣靠在床头,面色果真红润许多。

    她落座床边,挽袖问脉,不多时含笑道“脉象平稳多了,今日方子不改,两日之后再换,伤处的方子我要再加一味鸡血藤,三钱研末外敷。”

    翠嬷嬷听命自去备药,付云慈这时看着面容疲惫的柳氏道“母亲,您去歇会儿吧,我想和薛姑娘说说话。”

    柳氏笑吟吟应好,待她离去,付云慈又屏退丹枫二人,“薛姑娘,昨日阿珩回来,说你们去义庄验看了其他几人的遗体,你的想法是她们遇害时未遭施暴”

    提起此事付云慈还有些后怕,下意识缩着肩膀,姜离肃容点头,“正是,我也觉十分奇怪,按理凶手为同一人,不可能区别相待。”

    付云慈瑟然道“莫非不是同一人”

    姜离摇头,“但凶器、迷药、颈伤,及掳人之法都颇为相似,这其中的细节也只有官府清楚,坊间流传甚少,我还听说了另外三位姑娘的失踪经过,也是青天白日和婢女走散后不见了踪影,其中一位姑娘在相国寺无缘无故往后山去,与你那日十分相似。”

    付云慈面色惴惴,“与我那日相似可惜我那时只顾着逃命,记不清太多细节,如今想来脑中也尽是混乱。”

    姜离安抚道“你化险为夷比什么都紧要。”

    付云慈叹着气看向窗外,“也不知裴少卿查的如何了,云珩今日一早就去了大理寺,若有何消息,他待会儿能带回来,但就怕不好查,前面五位姑娘受害都未能抓住人,我此番也不勘大用”

    听得此言,姜离也不急告辞,付云慈正想与她好好说说私话,便道“姑娘与我想的大不一样,听闻你三岁被拐,还是被拐去了徐州偏远之地,可如今看你,竟无半分乡野江湖之气,倒像是长安城长大的一样。”

    姜离面不改色道“我养父母故去的早,临终之前将我托付给了师父,我师父是江湖名门之后,除了教我医术亦教我诗书礼仪。”

    付云慈听得认真,又问她在徐州如何长大,姜离心底苦笑,一边编些小事应付,一边又不住地看着外间,如此熬了两刻钟,终于听到了付云珩之声。

    “阿姐,我回来了”

    付云珩大步入内室,对姜离点了点头后道“鹤臣哥哥也来了,查到了些徐大哥的消息。”

    付云慈衣饰齐整,立刻道“快请。”

    裴晏进门看到姜离,面上并无意外,他开门见山道“付姑娘,谣言之事尚未定论,但徐令则此前的嫌疑已查清。”

    付云慈紧张地攥着袖口,裴晏道“昨日查了前几次案发之时徐令则的下落,发现他在第一位死者、第二位死者和第四位死者出事时都不在长安城内,彼时巡防营在城外大营练兵,他跟着他父亲出城三日未归,人证颇多,即便夜半潜回长安,也和案发的时间对不上。”

    付云慈长长的松了口气,“那便是说,他不可能是新娘屠夫”

    裴晏颔首,“不错,除此之外,我们还查到你遇袭的那日,他一直在巡防营未曾离开,此番我们查问了多人,不会出错。”

    付云慈又惊又喜,“意思是我那日听到的人也不可能是他”

    裴晏再度点头,付云慈这时又冷静了些,“可可我肯定不曾听错,若不是他那会是谁我分明还看到了一个紫衣女子,总不能有人的声音与他一模一样吧。”

    裴晏道“若未猜错,应是有人故意模仿他的声音。”

    付云慈震惊无比,“模仿能模仿的一模一样吗那女子又是谁”

    姜离沉思道“或许模仿他声音的本就是那女子。”

    她看向裴晏,“我听闻第五位受害者钱甘棠是在给她母亲祈福之时失踪,当时婢女分明看到她离开了佛殿才跟了上去,可出了寺门,却并不见钱姑娘的人影,假如当日她看到的人根本就不是钱姑娘,这一切岂非有了解释”

    付云珩道“那凶手到底是男子还是女子若是女子,劫持姐姐的人却是男子,若是男子,如何能与钱姑娘打扮的一模一样此人会易装,还会变声这很不容易,什么样的人会这些”

    姜离眼珠微转,“戏伶会,演杂戏的伎人也可能会,凶手或许学过此种技能,更有甚者,或许就是某个杂戏班子上的人,此人有机会接触受害者及其相熟之人,前面那几位受害者被轻易掳走,极可能也是被此法诱骗。”

    裴晏显然已想到这些,点头道“我已吩咐卢卓调查与受害者几府接触过的戏伶班子及杂耍伎人,看是否能找到线索。”

    付云慈呐呐应好,还未全然反应过来,付云珩上前道“阿姐,这一下你可以彻底放心了,徐大哥到底是与咱们一起长大的,不是连环杀人犯,也没有辜负你,你开怀些,好好养伤,等下月初一还要穿嫁衣呢。”

    付云慈深吸口气道“竟是我错怪他了”

    付云珩忙道“是凶手用的法子太过狡猾,鹤臣哥哥查的仔细,说这两月徐大哥除了在巡防营当差,便是在为下月婚典忙碌,前几日在荣宝堂定了好些首饰,还用一株东海血珊瑚打了整套头面,你最喜欢珊瑚了,他还专门命人用紫檀木打了八开的山水屏风,也是你喜欢的。”

    付云慈露出丝舒心笑意,“幸而没有告诉父亲母亲,免了一场风波。”

    裴晏这时道“付姑娘如今病况初安,可能记起那夜更多线索”

    付云慈面色一僵,“我”

    她紧张地蜷起肩背,姜离正想出言安抚,付云慈却忽然惊恐地抬眸看她,一瞬后,又看向付云珩,如此来回三次,她悚然道“我好像真想起一处古怪,那夜我拼命跑回来时,某一刻,我似乎感觉身后有两个人在追我”</p>