“夫人，新来的格雷牧师问您今天是否有空，他想来拜访您。”梅丽带着新的消息回来。

    “格雷牧师”乔宴想了一下才记起了这个人，附近教堂的牧师威廉约瑟夫上个月去世了，这个丹尼斯格雷就是新近来的牧师，现在应该是安顿好来拜码头了，“请他去客厅吧。”

    “凯瑟琳夫人，日安。”

    丹尼斯格雷是个身材高大的二十来岁的年轻人，红头发黑眼睛，长得不算很漂亮，但当他微垂下眼皮俯视人时，便给人一种慈眉善目的感觉。

    有这样的长相来做神职工作简直是如虎添翼。

    “日安，格雷牧师。”

    乔宴在格雷牧师对面的沙发上坐下，“牧师先生是什么时候到的亨斯福德路上可还顺利”

    “昨天下午到的，夫人。”格雷牧师接过女仆端来的咖啡，端在手里却并没有喝，“一路都很顺利，亨斯福德的景色很美，尤其是罗新斯附近。昨天在格莱普小镇歇脚的时候就听说罗新斯的花园是亨斯福德甚至是韦斯特汉姆最美的一个花园。”

    这是他接受神职教育后接受的第一份工作，他也没有想到自己竟然能成为亨斯福德教区的一名牧师，要知道像是亨斯福德这样富裕的教区，大都掌握在一些大家族手里，这些家族联络有亲，把持这这些教区的教务。

    他也不是没有想过投靠这些大家族，只是他这样刚刚结束神职教育的小牧师在教会里要多少又多少，根本没有被人接受的价值。

    所以当知道亨斯福德空出来一个牧师的位置后，他连争取的想法都没有，只想自己能分到一个不要太贫穷的教区就好。

    只是没有想到这个大馅饼最后竟然落到了他的头上。

    大馅饼为什么会落到他头上不重要，重要的是他要把这个馅饼吃下去，还要让给馅饼的人看到他的价值。

    所以在安顿好后的第一时间就来罗新斯拜访亨斯福德教区的第一号重要人物凯瑟琳德布尔夫人。

    “罗新斯的花匠很尽职，欢迎你来花园里欣赏那些美丽的花儿。”乔宴听出了丹尼斯格雷投靠的意思，也发出了接受的信号。

    当初威廉约瑟夫牧师生病的时候，她就已经给布莱恩和安妮去过信了，他们两家最近都没有需要这份职位的人，主要也是因为这个空缺只是教堂里的一个小牧师，他们没有必要为了这么一个小职位来欠德布尔家的人情。

    于是乔宴便从教会里随便挑了一个没有背景的人来填这个坑。

    本来只是随手点的，没想到竟然点了个惊喜。凭着格雷这张慈和悲悯的脸，只要业务能力过关，不愁没有发展机会。

    可惜英国的国教和天主教不一样，教堂内没有忏悔室，信徒们也不找牧师忏悔。不然肯定有很多人来找格雷牧师忏悔，再由他代表上帝赦免信徒的罪过，总感觉由这张脸说出的赦免都更有效力。

    丹尼斯格雷听了乔宴的话眼前一亮，这是欢迎他以后再来拜访的意思。

    有了这个态度打底，丹尼斯格雷放松了许多，第一次见面能这么快达成这个程度已经很出乎他的预料了，不管是因为什么原因让这位凯瑟琳德布尔夫人对他表现出了友善，但他一定会抓住这个机会的。

    “不胜荣幸。”格雷牧师喝了一口咖啡，开始向乔宴询问一些附近的情况。

    这里的上一任牧师威廉约瑟夫是一个做事情很细致的人，这里几十户人家的情况他都记录的清清楚楚，尤其是家境不好的、家里有病人的，这些需要多加注意的情况都做了特别标记。

    靠着这本小册子他一个初来乍到的陌生人就能对附近的情况做到了然于胸。

    现在向凯瑟琳夫人打探，也不过是想从中获得这位夫人的情感偏向。

    只是让他意外的是，这位夫人介绍情况都非常客观，他并没有从她的话语和态度上获得有价值的好恶来。

    这一点让他非常奇怪。

    作为经常见面的邻居，人和人相处怎么会没有情感偏向呢

    乔宴她能说虽然来了三个月了，但她其实还没有和这周围的邻居们打过交道吗

    没有打过交道当然也就没有情感偏向。至于原主的记忆，鉴于原主对所有人一视同仁的高傲，乔宴还真没办法用原主的记忆做参照。

    除了罗新斯的男女仆人和佃户，她唯一打过交道的外人就是这先后两位牧师先生了。

    前任牧师先生是她在教堂做礼拜的时候说过几次话，约瑟夫牧师是一个正直善良的人，经常救济教区内的穷苦人家，很得教区内民众的爱戴和信任。

    约瑟夫做了一辈子牧师，却并没有攒下什么家产，他也没有结婚。去世钱曾留下遗嘱，除了他提前留出的3英镑用作举办葬礼的花费，其他的都捐赠给了教堂。

    乔宴虽然没有宗教信仰，但她却敬佩这样用一生去践行信仰的人。

    所以，除非格雷牧师向她询问罗新斯的仆人哪个做事勤快、哪个喜欢偷懒、谁的手艺好，或者问些约瑟夫牧师的事情，他能得到一些由她主观出发的评价外，其他的他的都只能得到冷冰冰的客观情况转述。

    格雷牧师在确定不能得到凯瑟琳夫人的好恶后就果断地放下了这点心思，只一心地询问亨斯福德教区的情况。

    鉴于约瑟夫牧师对工作的尽职敬业，乔宴也希望新来的牧师能够快点接手牧师的工作。

    因为约瑟夫牧师太能干，教区内的民众们已经习惯了有了事情先去找牧师先生。

    这近一个月没有牧师，连佃户们吵架闹事的事情都多了，之前有约瑟夫牧师在，这些事情根本都传不到她的耳朵里就被解决安抚下来了。

    这个月乔宴已经处理了三起佃户们打架的事情了。

    十九世纪英国佃户们的压力这么大吗一个个的性格这么暴躁。

    所以只要格雷牧师问到的，乔宴都知无不言言无不尽地告诉了他。

    最好他明天就能站在教堂里，安抚那些脾气过于暴躁的佃户，不要再让他来解决这些鸡毛蒜皮东家水西家肥的事情了。

    格雷牧师是一个很会聊天的人，他不是只一味地向乔宴问问题打探情况，而是在讲述自己过去遇到的趣事时，穿插着问一句亨斯福德的情况。

    所以这场聊天下来，乔燕也知道了格雷牧师的一些情况。

    是一个没有太多财产的乡绅的二儿子，没有继承权，只能通过获得一个牧师职位来维持以后的生活。

    因为没有财产，所以也没有结婚，希望能在亨斯福德娶到一位贤良淑德、能够承担起牧师夫人责任的太太。

    两人正聊得愉快时，女管家进来说通报，里德太太带着里德小姐来拜访夫人。

    乔宴诧异地挑了挑眉，今天是怎么回事平常根本没有人来，今天倒是一波未走一波又来。

    “快请她们到客厅来。”

    里德家是附近的一户乡绅，家里有几亩地，一年大概能有三四千英镑的收入。

    他们家有两个女儿，两个儿子，大女儿伊利斯里德今年十六岁，其他的几个孩子还小。

    “日安，凯瑟琳夫人。”

    里德太太一进门就夸张地冲着乔宴行了个屈膝礼，“看您精神还好我们就都放心了。这几个月不见您的身影，我们可都担心死了。”

    “日安，凯瑟琳夫人。”走在里德太太后面的伊利斯里德也在母亲身后向着乔宴行了一个屈膝礼。相比于里德太太的夸张，这位里德小姐的屈膝礼就优雅多了。

    “日安，里德太太，里德小姐。”乔宴请她们坐到沙发上，“要来一些咖啡吗”

    “当然，罗新斯的咖啡一直是亨斯福德最香醇的，来了罗辛斯怎么能够错过罗新斯的咖啡呢。”里德太太摇着扇子恭维。

    乔宴看了一眼屋内的女仆让她去取咖啡，又转头飞快地上下扫视了一遍里德母女，这里德太太虽然平时说话就夸张，但也没到这个地步。

    因为罗新斯两位主人相比于咖啡更喜欢红茶的原因，罗新斯内储存了不少好茶叶，除了英国人喜欢喝的印度阿萨姆，斯里兰卡锡兰红茶外，连清朝的红茶都会每年采购一些。

    乔宴自从发现罗新斯有从中国买来的红茶后，就再没喝过印度和斯里兰卡的茶叶了，她最近喝的就是滇红。

    所以里德太太这么谄媚，是有事相求吗

    “里德太太，我来为你介绍一下这位丹尼斯格雷以后就是我们亨斯福德的牧师了。”乔宴为里德太太介绍了格雷牧师后又将里德太太介绍给他，“格雷牧师，这两位是亨斯福德的里德太太和里德小姐，她们住在沃克里，里德先生是这里的一位非常正直的绅士先生。”

    里德太太听到这位先生是新来的牧师后，眼睛都亮了两个度，“太好了，自从约瑟夫牧师去世之后，我们就一直期盼着一位新牧师的到来。”</p>