新帝令礼部和内务府为皇子擢选伴读，同时颁诏修缮昭文馆，供十几个尚未成年的皇子皇孙连同一众皇室近支的俊彦子弟读书。

    这些龙子凤孙中，最受关注的是“太子”水桐，他和九皇子水柏皆是皇后嫡出。

    水桐虽然是皇后亲生的“嫡长子”，占了礼法上的大义，私底下甚至明面上都被人称为“太子”，但皇帝并没有明旨册封他为太子。

    水桐上头还有两个庶兄。

    庶长子水棠。

    生母从前只是个宫婢，生了他之后封嫔，始终不得宠。

    水棠的年纪比太子大了好几岁，已过冠龄，因为体弱多病尚未成亲，京中风传他活不了几年，注定夭寿。

    倘若他真的死了，甄妃生的庶次子水桂，就成了新的“庶长子”。

    太子贵为储君，乃国之重器，惯例是立嫡、立长。

    如今三皇子水桐占了“嫡”，二皇子水桂占了“长”，各有胜算。

    太子之位的争夺，从来都不只是皇子们之间的事，各自背后都有势力支持夺嫡。

    水桐有皇后和朝中一众老臣撑腰。

    水桂背后也有江南甄家和甄老太妃，据说太上皇也偏帮他，是皇后母子的劲敌。

    王府世子堆里，忠信亲王的嫡长孙水煜丰神俊朗，十二三岁的年纪便进了学，擅丹青，喜雅集，是世子群中出类拔萃的人物，与文靖长公主的儿子仇晟、保宁侯府的嫡长孙裴远最为投契。

    贾寰头一回来皇家别苑，两眼一抹黑。

    他四下里打量一番，瞅准了一个面善的小宦官，塞给他一个装着银锞子的小荷包，从他口中把几位要紧的贵人都记准了，方便见机行事。

    被汰落不要紧，要紧的是以什么样的姿势被汰落。

    贾寰担心有人在“二选”现场挖坑，针对他和贾宝玉，让贾家和贾元春难堪。

    他好心要去提醒凤凰蛋几句。

    到处找不着他的人，一转头发现他正躲在蔷薇架下，跟神武将军之子冯紫英嘀嘀咕咕。

    冯家是京营“八神将”之一。

    京营握在贾家人手上数十年，直到十年前贾代化去世，京营节度使才换成了王子腾。

    王家与贾家是姻亲，京营依旧变相地掌握在贾家人手中。

    这是贾家泼天富贵的根基和底气，可惜摊上了王子腾这个白眼狼。

    在红历十一年，他就对新帝妥协，拱手让出京营，升任九省统制。

    他飞黄腾达了，贾家根基被毁了，自此一蹶不振。

    这件事明年才会发生，此时的冯家懵然不知，冯紫英对着贾宝玉这个现任京营节度使的外甥殷勤奉承。

    贾寰踌躇再三，没有过去提醒二人。

    他们自我感觉太良好了，听不进去任何逆耳之言，吃了亏才会学乖。

    皇家西苑依山而建，壮阔华丽。

    昭文馆位于山腰崖坪上，主建筑是一座恢弘古雅的宫殿，内中宽敞轩丽，一人一案，满满当当坐着二百余人，最终能入选的不过二三十人，十里挑一。

    选定之后，胜出者会被带到主殿，接受皇帝和大儒的当面考校，那些皇子和世子也会列席围观。

    “二选”主要考才学、技艺。

    贾寰凭一笔好字轻松胜出。

    宝玉则当场做了一篇昭阳春日赋，词句华美，用典繁复，颂圣恰到好处，十分应景。

    旁边还有一位同出“四王八公”的少年公子，当场泼墨作画，噱头十足，全部过关。

    贾琮才拙，落选。

    冯紫英、仇晟表演骑射，一对少年公子气宇轩昂，披甲跨马，山道沟壑间腾挪闪跃如履平地，在小校场上斗得眼花缭乱。

    两人同开三石弓，射得前方箭靶嗡嗡震颤，靶靶正中红心，喝彩声如雷，连贾寰也发自内心地鼓掌佩服。

    晌午赐宴时，汰落的参选者都被带去别处，选中者留在大殿用膳。

    贾寰粗略数一数，只剩下四五十人，下午“三选”还得再汰落一半，他和宝玉都难幸免。

    果然，“三选”甫一开场，气氛就咄咄逼人。

    保宁侯府的小世子裴远率先朝贾寰发难，诘问他是否只会写馆阁体

    贾寰心说在这儿等着小爷呢

    在贾寰声名鹊起之前，裴远是京中权贵子弟中公认最擅书法的少年郎。

    不同于贾寰的专攻馆阁体，裴远涉猎颇广，隶、篆、草、行皆通，唯独馆阁体写得平平。

    他当众拿自己的长处攻讦贾寰的短处，贾寰则反唇相讥

    “裴公子是否最不善馆阁体尺有所短，寸有所长，贪多则不易精，我习字乃为致用，不为夸耀，不为炫技”

    “大言不惭明明是你迂讷呆板，只会写馆阁体这种四平八稳的乌龟字，哪来的胆子嘲笑旁人贪多不精”

    “原来在裴公子眼中，馆阁体如此不堪，不知诸位老大人们如何看”

    贾寰目光看向周围两溜监考的大儒，不信他们好意思诋毁馆阁体。

    这种字体作为本朝科考指定字体，读书人必临摹，早就沾染了圣人气息护体，等闲无人敢怼，也就裴远这种纨绔堆里长大的小愣头青，才敢当着和尚骂秃子。

    贾寰不跟沙雕争辩，强拖一众大儒下场。

    冠带肃穆的大儒们被迫接招。

    居首一位身穿紫袍，相貌清矍的老者反问贾寰“贾氏小子为何只习练馆阁体”

    “学以致用嘛，学生有意科举入仕，必须练好馆阁体，想着下场时字不能写得太差有碍观瞻，平日里就稍稍多用了些心思，谁知馆阁体这么容易练，一不小心就超过了旁人。”

    贾寰凡尔赛，引来一片嘘声。

    大儒个个修炼成精，不为所动，再次诘问贾寰

    “就只为致用”

    “不为致用，还为什么修身养性么那看圣贤书足矣。”

    贾寰无视周围诧异的目光，飒然表态

    “我习字只为致用，暂时只攻馆阁体，日后若有闲暇也会涉猎篆、隶、行、草，但不会沉溺其中沾沾自得。尚书有言玩物丧志，书法小道也，于圣贤书而言亦是外物，不可沉溺，不可自恃。”

    裴远气得面色铁青。

    贾寰这番话完全就是针对他

    只论年纪，他十二岁，贾寰才七岁，开蒙不到两年的顽童，就能把馆阁体写得出神入化，在书法造诣上完全胜过了他

    他自矜自傲惯了的人，按捺不住心中嫉恨，站起身怒斥贾寰

    “竖子狂言书法一道博大精深，非得下一番苦功才可小成，你这般浅尝辄止，白白浪费了上天恩赐的福祉”

    “上天赐予我福祉，不见得就是为了让我沉溺书法，因才自囚，不如无才世上有意义的事何其多家国、天下、民生，哪一桩都高过书斋习字，裴公子你将来要袭爵做侯爷的人，虚名要早早勘破，舍本逐末要不得。”

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