香卉深吸一口气，放声喊道：“喂！我在这里！中也！”

    “我和平太都很好，你放心吧！”

    ［结果，还是被中也救了啊。］

    ……

    “什么嘛。”

    津岛修治蹲在酒吧外面，见证陋室的崩塌，中原中也像一只不知疲倦的怪兽，发现失踪人士后，再也不按捺自己的性子，拳头暴力地砸在地板上，两拳而已，地就蓦然开了个大窟窿，那些喝酒喝到头昏脑胀的人也被轰鸣声吓醒了，他们只觉得脚下也震动了，以为是地震，撒腿狂奔，贫民窟的人没有接受过良好的避难教育，而他们的棚屋又不具备抗震的属性，逃跑是面对天灾的唯一方法。

    津岛修治冷眼看着，看逃跑的人，看他们落下的高跟鞋，看他们拥挤在狭窄大门口的丑态，只看了一会儿又不感兴趣了，于是把视线转向中原中也的方向。

    维持秩序的男人还有酒吧老板都注意到他制造出来的动静，他们愣了一下，也撒腿狂奔，奔的方向是中原中也在的地方，老板看他徒手砸地，都吓傻了，只能呼喊着：“快点拦住他！”

    冲上去阻拦的大汉被他迎面一击正中眉心，身体飞出去，重重撞在墙壁上，不怎么坚固的楼宇又晃荡一下。

    中原中也处于暴怒的边缘，他打通了地下三层，从塌陷的地方直接跳下去，没有用力，坚不可摧的牢笼就被他破坏了，津岛修治冷眼看着：“就是野兽啊。”

    最多不过是有理智的野兽而已。

    酒吧老板当然是逃不掉的，他想要逃跑，却被津岛修治开枪射穿了小腿，后者的枪法很准，太宰治给他找来的枪是小孩子能用的，小腿骨精准断裂，哪怕接起来，以后也会有后遗症。

    他对好人坏人没有特殊的感官，只是酒吧老板这样的人太无聊了，微末得堪比蝼蚁，谁会考虑踩死一只蝼蚁时对方的心情？

    “没事吧，你们。”中原中也把人拽出来，对香卉跟平太问，后者几乎对羊的首领感激涕零了，他用沙哑的声音连说了好几句，“谢谢、谢谢。”

    香卉深吸一口气，再咬咬嘴唇说：“谢谢你，中也。”

    “谢谢你救了我。”

    “我以后会想办法报答你的。”

    “不、不用。”面对如此慎重的感谢，而且还是从女孩子口中说出来的，中原中也手足无措，“不需要，我来救你根本不是要你报答我，这是我应该做的，你跟平太只要没有受伤就很好了。”他又回头对平太说，“喂，你不是个男人吗，是的话，就保护好她，不要让她再陷入危机了。”明明是个孩子，却满嘴大男子主义的话，仿佛把所有的责任都扛在肩头似的，香卉听见他的话，眉头蹙在一起，却考虑到对方刚刚救了自己，什么都没有说，而平太却被赋予了荣光使命一边，连脸都通红的。

    “是、是的，我一定会。”

    平太的点头却压断了香卉本就崩得紧紧的神经，她的脾气向来不好，又从不承认女性的弱势，她不以自己的工作为耻，那起码让她在贫民窟养活自己，而不沦为需要别人供养的没脸没皮的狗。

    “你觉得自己什么都能承担吗？”她压低声音对中原中也说，“你觉得那些人都是你的责任，你能一直庇护羊，一直保护好所有人吗？”

    “什么？”中原中也万万没想到，自己才救了人，就要被反责，他表情一呆，几乎有点儿不知所措。

    “我不是在指责你。”香卉又扒拉自己的头发，现在的她看上去就像个女疯子，“我的意思是，我很感谢你来救我，但这件事情并不是你的责任，你根本就不需要保护我供养我，我得自己供养自己，才能在贫民窟生存下去。”

    “明白了吗，我的意思，春琴肯定也是那么想的，她把你带到羊是帮助你，而不是束缚住你，你很强大，不需要给自己找那么多的后腿拖着。”香卉斩钉截铁地说，“我要退出羊，你今天帮助我的人情我一辈子都不会忘记，只要有需要，你随时都能来找我，我就算陪上这条命也会帮助你，就是这样。”

    她一点也不潇洒地走了。

    平太看她离开的背影，追也不是不追也不是，他像只憨憨的大狗，平时缺乏凶性，但在保护自己喜欢的女孩儿时，会展现出力量，他思索了一会儿对中原中也深深鞠躬说：“我也是一样，退出羊，这份恩情我会回报的。”

    “谢谢你这几年来的照顾，首领。”

    他也走了。

    “啊？”中原中也孤零零站在坑洞里，像只被遗弃的小犬，他也没想到会有这发展，分明是来救人的，两人却都从羊里退出了，他也没感到多失落，心里明白香卉离开的出发点是为他好，但就这事，让他十分迷茫，一时没有反应过来。

    “哎呀。”耳边偏偏响起了讨人厌的声音，津岛修治说，“你是被遗弃了吗，蛞蝓君，说的也是并不是每个人都能放心自己跟怪兽呆在一起的。”明明能猜到两者的心思，却偏生要曲解，中原中也不耐烦听他的瞎话，往津岛修治那挥了一圈，却被跳跃着避开。

    “走了。”他说。

    ［反正失踪的人已经找回来了，没有他的事情了吧？］

    ……

    悠扬的笛声飘荡在夜空中。

    ［嗯？］津岛修治抬头，［什么声音？］

    他试图分辨笛声来的方向，却毫无收获，它从四面八方而来，包裹着自己，夜风是传递声音的信使，将音符播散到每一个角落，这些都没有让津岛修治奇怪，他在想，为什么乐曲像是在耳边奏响的。

    “喂。”他说，“蛞蝓先生，你听到什么声音了吗？”

    中原中也没有回答。

    ［奇怪。］

    津岛修治扭头，脸上依旧带着面具般的笑容，嘴上的话却越发尖刻起来，是中原中也听到后绝对会手痒给他好几拳的话：“小矮子，你没听见笛声吗，声音是从哪个方向传来的？”

    还是没有回话。

    不仅没有回话，他还突兀地转身，向某个方向去了，津岛修治细细打量，才发现他的眼神是茫然的，变成了断线的人偶，思维被一并抹去了。

    他没有说话，只是跟着中原中也一起走，走着走着，津岛修治看见了奇妙的景象——路上的孩子，越来越多、越来越多。

    他们站成了一排直线，摇摇晃晃向某个未知的目的地走去。

    走啊走、走啊走。

    ［这就是儿童失踪案的真相吗？］津岛修治想，［异能力？找这么多孩子的原因是？］

    太奇怪了。

    “喂！阿牧！”青年的喊声打破了夜晚的寂静，津岛修治抬头，发现不是所有孩子都独自前来，有个孩子，他摇摇晃晃走着，身后却跟了一男人，那男人是清醒的，对眼前的画面十分不解，他冲入长条形的方阵中，拽住还想往前走的孩子说，“你是梦游了吗，快点跟我回去？”男人瞅着眼前的画面，很不安，他当然知道有问题，但他必须把自家孩子带回去。

    ［这种异能力，应该是有防御机制的吧。］津岛修治想，［明明声势浩大，到现在却没有被众人所知晓，肯定有原因。］他想，［说不定是，所有看见的无关人士都被灭口了。］

    几乎是同时，那些呆呆前行的孩子猛地顿住了，他们像是被上了发条的机器人，脚在原地站定，头齐刷刷地像身后扭去，动作整齐划一，见者无不毛骨悚然，青年人也被吓到了，连带着抓住孩子的手都哆嗦了一下，下一秒，列队整齐的孩子们如同蜂拥而至的蝗虫，朝他扑上去。</p>