宇文融落脚的是一座陆水驿。

    大唐疆域辽阔, 地理环境千秋多变。到了南边，江河溪涧构成的水网密布，大多会将驿馆安排在水道与陆路之间, 比起单纯的陆驿，水陆驿不仅需要配备马匹，还得置驿船, 以便邮童船丁迎来送往过路的使者。

    水驿置船分为三等, 最高四只, 向下依次递减一只1。潮漳道之间往来的多是被贬官员, 因而只得了最末等的两只驿船。

    宇文融这回就是乘着小船渡河而来的。

    刚开春，河水还带着沁凉的冰意。许是在船上呆得久了沾上寒气, 宇文融裹得比七娘厚实许多，面上依然不见血色。

    斑驳陈旧的小屋内, 一老一小面面相觑。

    半晌，宇文融禁不住背过身去, 沉沉咳嗽起来。

    人至暮年, 对小辈, 尤其是七娘这样年纪的小娘子，会不由生出爱护照拂的责任心。宇文融挥挥手“老夫便是要死了，有什么事，也叫你阿耶另寻个人来传话，免得过了病气给你。回去吧”

    七娘对着陌生人，大多数时候都很讲求礼仪。她反应过来说错话，闹得红了耳朵“宇文阿翁，我就是瞧着您脸色不好，才”

    宇文融示意她不必解释“老夫的身子自己清楚。这一路流配，还没进岭南的时候就已经吃不消了, 你说的是实话。”

    若此番还按照原路线流配崖州，只怕他早已病死。

    七娘可没打算叫宇文融死。

    张阿翁费劲把他刚要到手里，人就没了，陛下和朝中一定会误会。

    难怪，阿尔法这次的八卦问题会问宇文融是不是被人下毒。流配的官员到了岭南地界，还能被人下毒，就差明着说是张阿翁毒害宇文融了。

    七娘已经忘了，她只是阿尔法寻来的八卦观察者，现在却一心想要左右八卦结果，治好宇文融的病。

    她索性叮嘱宇文融好好躺在屋里，自个儿扭身出去。

    这次跟着七娘出来的只有一个阿寻，两人都不擅医术，水陆驿又地处偏僻，想找个医师都没地儿寻去。

    七娘只好吩咐“阿寻，还是你快马亲自跑一趟，去请师父带着医师过来吧。我看宇文小老头的状况不大好。”

    阿寻抬眸瞧她一眼。

    七娘很上道地握着腰间小剑保证“我就在驿馆里头呆着，等你们回来。”

    “好。”

    阿寻反身出了驿馆门，隆隆马蹄音渐远，七娘便在院子里坐下候着。不多时，她又听到交叠的马蹄音渐近，有什么人进来了。

    七娘疑惑地爬上墙头。

    只见水陆驿的邮吏驿长正躬身随在那一行人身侧，打发几个半大的邮童牵了马去厩里喂食。被簇拥在正中的人她倒是脸熟。

    是宁家那毒郎君。

    宁斐一侧目也瞧见了七娘，知道她有戒心，隔着一段距离浅笑道“七娘子安。”

    七娘扒在墙头冲他也见礼，又问“宁十四，你不是随你阿耶在连州吗怎么跑到漳州地界了”

    说完，还谨慎地往墙这头缩了缩。

    “七娘子有所不知，漳州地界常有蛮僚小打小闹，斗得狠时，也有用毒之风2。”宁斐温和解释，“这次的毒大约是他们没见过，解不了，才喊我过来瞧瞧。”

    七娘“”

    什么小打小闹能闹得用毒啊。

    七娘觉着这人果真是个毒郎君，不想跟他多聊，人都顺着墙头溜下去了，又冒出个脑袋问“宁十四，你会看病吗”

    药毒一脉相通，宁斐虽觉得诧异，还是点点头。

    “那你快进来吧，先给宇文阿翁瞧瞧，他状况不大好。”

    这时节在岭南地界，能叫七娘照看的宇文氏族，也就只有宇文融一人。宁斐猜到里头是谁，也不挑明，吩咐左右候在外头，解了大氅独个进去。

    宇文融的身体状况比七娘想得还糟糕。

    “宇文老先生是虚劳类病引起的脾虚血亏，再加流配路途遥远，不寐加剧，肝胆湿热瘀滞，这样的身子进入岭南地界，很容易再生出瘴病。”宁斐诊过脉，嘱咐道，“这病要按时服药静养，另外，此地临水湿气过重，还请早日为老先生换个地方居住。”

    七娘点点头“待会儿就让阿耶带他回潮阳县。”

    床榻上的宇文融边咳便反驳“用不着。”

    然而病成这样，他的意愿早就无人问津了。宁斐坐在桌边写了药方，晾干墨迹递给七娘，这才注意到她身边今日竟没有人跟着。

    已经踏出门的宁斐又折回来，坐在原处“宁家有自己的药材渠道，七娘子若是愿意，不如让我家仆从去抓药，我就随你坐在这里，等着老先生喝过药再走。”

    七娘觉得这办法可行，索性点头答应下来。

    一碗汤药喝下，已经是晌午以后。宇文融身上舒坦了，倒是有闲心与七娘掰扯两句。

    “你以为我按照从前的流程征召散船户，岭南道就能掌得了漕运船商”

    宇文融嗤笑一声，哆哆嗦嗦坐起身靠在榻上“都水监如何做想暂且不论，如今的水陆转运使是韦坚，那可是三皇子忠王李亨的内兄大舅子，怎会轻易给他人做嫁衣。老夫出京之前，听闻忠王去岁在河北道大破契丹，已被陛下加封司徒，欲行封赏，然而他却辞了赏赐，只请求开凿广运潭一事。”

    广运潭地处灞河中下游，就在长安城通化门外二十里地。一旦开凿而成，将成为盛唐最重要的内陆港，为京师带来诸多便利。

    宇文融意识到忠王远没有表面那般忠心。

    这漕运改制交到了韦坚手上，只怕正好成了他们拉拢江淮富户的好时机，岭南想上位，岂不是痴人说梦吗

    想到此处，宇文融道“你回去吧。顺道帮老夫带话问问张九龄，他远离中枢不过一年，这就老糊涂到被个皇子耍的团团转吗若真如此，劝他趁早歇了心思，留在岭南颐养天年吧。”

    宇文融说完背过身去，不再搭理二人。

    七娘就没见过这么欠的小老头，才喝了一碗药稍微好一点，就张牙舞爪地不得了。气得真想扑上去打扁他，被宁斐察觉到，好说歹说才哄出了屋门。

    院外，杏树孤零零地栽了一株，才陆陆续续开出花来。

    七娘忍不住，一脚将石子儿踢向远方，嘟囔着“倔老头儿，难道就因为几个皇子争那位子，所有朝臣就畏首畏尾，什么正事都不做了吗哼，你不干就不干，我们自己造最好的内河船，征天下居无定所的散船户，就不信弄不过那些不习惯河槽的江淮富户。”

    她很通透，听得懂宇文融的意思，所以才会有失望。

    宁斐默默陪在身后，眼中先是诧异，随后便染上几分温柔的笑意。

    他不着痕迹接下即将落到七娘发顶的花瓣，没惊动她，才开口道“七娘子若是想造好船，不妨去恶溪入南海的地段，寻一位梅仙人。”

    七娘登时转头看向他，眼神亮晶晶的“梅仙人”

    “是。坊间传言，有一位得道的梅仙人乘坐仙槎，游历在岭南名山大川之间。见过的百姓说，那仙槎全长五十多尺16米，敲击船钉榫卯，能发出仙乐一般的铜铁之音。因他是从梅江一带出现，便被戏称作梅仙人。”

    七娘有些狐疑“都是谣传，这能当真吗”

    她可是见识过百姓们传谣言的本事，河上漂一块小木板，都能被传成木舟。

    宁斐笑道“那梅仙人的仙槎，我有幸见过一次。确实与如今大唐常用的内河船和远洋船都有些不同。七娘子瞧过之后，当有决断。”

    说完，他有意无意瞥了院外一眼，似乎察觉到有人靠近。

    很快，李白带着阿寻和几个胥吏急匆匆绕了外墙进来，嘴上还问询着“宇文先生如今怎么样了”

    进了门，瞧见七娘身边有个不认识的郎君，他又诧异“七娘，这位是”

    七娘记下梅仙人的事情，对宁斐有所改观，便正儿八经介绍道“阿耶，这位是宁州刺史家的少郎君宁斐。他擅长医毒两道，刚给宇文老头儿瞧过，喝药好好养着就行了，不用操心。”

    李白听到是宁家人，虽然诧异，也不免放下心来。宁家医术毒术同样出众，方才进来之前，外面守卫的仆役众多，想来这个宁斐的医术不会差。

    见七娘身边终于有人，宁斐便不再逗留。

    他从袖中掏出个药囊递给七娘“漳州事急，喂饱了马还得接着赶路。七娘子，这东西还请收下，岭南的毒虫鼠蚁便不敢近身。”

    七娘听着好玩，接过药囊佩在腰间，还乖巧地道了句谢。宁斐却在此刻莫名察觉到了一丝戒备，似乎来自于七娘身边的小护卫。

    宁斐垂眸浅笑，与阿寻擦身而过。

    宇文融被强行带回了潮阳县衙。

    服药休养几日后，老头缓过一口气，才终于像是活过来了。八卦里中毒的事情被自动判定为虚假，七娘感觉自己什么也没做，就得到了五十点八卦值。

    为这五十点，七娘不计前嫌，兴冲冲跑来看宇文融。

    可惜老头儿还是那副倔驴脾气。

    上回，七娘在外头骂的那些话宇文融全都听到了。似乎是人至暮年容易心软，他觉得这丫头有些见识过天地的澄澈，竟也难得退让一步。

    他给七娘提条件“你若寻到那梅仙人，造出了远胜江淮的内河船，老夫就心甘情愿为你做事。”

    七娘伸出掌心“击掌为誓”

    宇文融笑呵呵递过一只粗糙的大掌，与七娘短暂接触又分开。

    小女郎叫上阿寻转身跑远，心里还忍不住唏嘘宇文融扩田、查户、治河、修渠，其间免不了贪污受贿，而土地政策的局限性，也定然会叫部分逃户日子更加艰难。

    这是一个为民做事，也不压制一己之私的权臣。这种游走于大是大非之间的臣子，更需要帝王有足够强劲的实力去震慑和启用。

    很可惜，当今没有。

    七娘要寻梅仙人，自然不用亲自跑这一趟。

    潮州入海口距离潮阳也不远，阿寻带人快马去请，大费周折说了三日，最后还是温了一壶七娘酿的白酒，才将本尊引上岸边。

    白酒这东西辣的很。

    梅仙人呛得直咳嗽，却又舍不得放下“你家主人真是妙人，竟能酿出如此好酒”

    阿寻默默应了一声，也没敢说，这是七娘为合浦县寻时疫解药造的。

    梅仙人并不如七娘所猜测的，是个仙气飘飘的老丈。相反，他很年轻，看上去不到而立之年，蓬头垢面，随身带着一只布袋子，上面有数格小兜，里头装着各式铁制的小型工具。许是在海上飘久了，他见了阿寻就要吃食，活像是日没有进食过的乞儿。

    阿寻遥遥瞥一眼海边那艘仙槎，心中莫名觉得，这就是七娘子要寻的人。

    单纯一个白酒，还不足以叫这位乖乖跟着他们回潮阳。阿寻便掏出七娘画的一副图纸，呈给梅仙人“我家七娘子说了，若先生造出此船，还有旁的远洋船图纸奉上。”

    图纸上画着一艘宋代多桨船。3

    它有着湖船的底，战船的盖，海船头尾再加上左右设置的42支木浆，据称是江河淮海，无处不可去。七娘兑换这些船型图，也是狠心用去了不少八卦值呢。

    那梅仙人只看过一眼图纸，便奉若珍宝，细细捧在怀中研究起来。看到最后，甚至站起身主动催促阿寻“我们何时能动身越快越好，别耽误了我造船。”

    梅仙人急着见七娘，回程的路便是一路飞奔。

    潮阳县衙内。

    七娘正与许葭摘了新鲜的槐叶，准备晌午做个槐叶冷淘吃。嫩槐叶弄出来的绿凉面最是解内热，就适合岭南这种潮热天气。

    两人说说笑笑打趣间，七娘的余光里，就瞧见一个胡渣满脸的年轻郎君奔过来，身后阿寻都追不上他。

    七娘心中明白过来此人是谁，放下竹萹里头掐了一半的嫩槐叶，笑问“梅仙人”

    对方也一脸震惊“七娘子”

    显然，他没想到画出图纸的竟然是个十岁小儿。

    七娘也不在意对方的态度，由着他缓了一会儿，才拍干净手上的槐叶碎渣，凑上前问他“你能造吗不只是那图纸上的多桨船，还有类似的其它内河船。”

    梅仙人提起造船，眼神一下子亮堂起来。他点头“可以是可以，但你须得告诉我，造来做什么用的”

    “我若是拿来为害一方，你就不造了”七娘笑问。

    “我、我还是会造的。那远洋船的图纸你可一定得画下来。”

    七娘敛起笑容，看着面前这个只对造船怀有热忱之心的痴儿。心中已经决定要把他牢牢拴在潮阳县，不能叫这一身本事拿去成了祸害。

    七娘打定主意，再开口也没有咄咄逼人，而是平和解释道“你放心，我们造船，只是想要为民谋利。你常年在水上，应当知晓内河航运的水上运价低廉。就比方说运盐，百里路运一斤盐，陆运要四钱，而水运只需要一钱4。若岭南的船户们能得漕运之机，难道不是天大的好事吗”

    梅仙人听得怔了怔，好一会儿，忽然笑起来“岭南的摸篙工与楫师确实厉害，掌船术远胜江淮，被赞做习御长风，狎玩灵胥5。可是，他们素来也最没规矩。”

    “你确定，这些俚人能按照内河船舶的航速规定，慢悠悠划去西京吗”

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