真是老革命遇到了新问题，今年已是不惑之年，有着三十多年军龄的吴先生近来每天为“爱情问题”而烦恼，他不仅查书看典，还四处找朋友咨询对付突如其来“闯人者”的应急办法，他显得手足无措。
当然，不是为自己，而是为了女儿星星。
星星16岁便只身赴美国求学，主修钢琴专业。星星得天独厚，有位从早到晚用音乐思维的爸爸，从小在父亲严格而耐心的培养下，4岁开始学钢琴，她天资聪慧，有着极高的音乐悟性，既能吃得学琴对孩子来说那超常的苦，又能领悟音乐对心灵灌溉的丰富，没几年，就开始在各种国内外的儿童钢琴比赛上拿奖，捧回了大大小小的奖状、奖牌。听她弹琴，有沉静幽雅，但更多的是恣意纵情奔放，显示了女孩在音乐方面与生俱来的浪漫风格。星星不仅音乐教养好，综合素质也出类拔萃。她的智商使得她在学校各科都是优秀，考取了全国重点中学，没毕业就奔赴美国读书。一个喜欢音乐欣赏女孩才华的朋友，在华盛顿附近的巴尔地摩的家里接待了星星。起初，她是幸运的，有父亲老友的关照，不必像所有的中国留学生那样为住房而发愁，还有法学博士赵阿姨做她的“监护人”。她主要的目标是先学语言，突破这道难关后再申请钢琴专业的入学资格。课余时间她给一个华裔美国富人家的女孩温妮当“伴儿”，每小时可以挣5美金的零花钱。因为，美国法律规定，未成年人不得独自在家，所以，女孩温妮的父母无暇顾及她时，她把能陪着自己玩的中国姐姐当成了宝贝，让星星在她的房间里随随便便。想吃什么吃什么，想玩什么玩什么，至于教她学汉语、弹琴，目的性不强，完全不必刻意。美国孩子似乎从不会被父母强迫做事。星星轻松无比地挣钱，权当是紧张上课后的“休闲”娱乐。比起那些每天靠洗盘子、扫地、剪草坪挣钱的同咆们，她独自离家在外日子过得倒像个大小姐。
过了没多久，星星的英语水平突飞猛进，口语纯正地道得令同学羡慕。但同时，她所寄人篱下的状态，遇到的许多件事却令她感到尴尬，让她体会到一个中国人在美国遇到的受人歧视的滋味，那是被侵犯尊严的伤害。高傲的女孩生平第一次被人瞧不起。她决定搬出那家，远离那个免费给她安定生活环境的房东。
搬家这个决定是个挑战，她得东奔两跑地找房子，买家具，还得仔细选房租与钱包平衡的地方，她这个在国内什么事都是父母做主的独生女，得独自处理生活的各种麻烦和难题了。虽然，房子找到了，可是离她读书的学校要跑3个小时近半天的路，她得吃苦受累。她毅然接受了这个现实，咬牙挺住了。她给父母的电话里再三强调说：“这是个尊严的问题!我不能为省钱而妥协。”老吴为女儿的成熟而高兴：“女儿，民族和人格尊严顶顶重要，我们省吃俭用给你寄钱。”
放单飞的小鸟自己开始筑巢了。
接下来的日子，女儿的信和电话少了。老爸以为女孩读书路上太远，回家太累，没有特别在意。可是女儿来信说，她现在“特别有心事，心牵挂地痛。坐在一个地方，什么也不想做，老是走神。看书总是在一行字转，弹琴总是那一首，一杯牛奶半天喝不完。神魂漂移地胡思乱想，晚上开始睡不着，好容易睡了，半夜醒来就有一个人的影子闪现，逃也逃不掉。我该怎么办?——我爱上他了!可是，爱是什么?你以前怎么从来没和我谈过?让我像个大傻瓜……”
十万火急的鸡毛信，到美国也要一周，女儿要求父母马上发电传，给予她初恋具体技术指导。可惜父母没学会上网发“伊妹儿”，还得靠昂贵的长途电话沟通。
吴先生如五雷轰顶。女儿的消息有点儿残酷。
最残酷的是女儿的变化，家庭原来是她最原始、最具决定性的支持力量，现在，她有了自己的精神依靠。
闯入女孩心灵的白马王子是个二十多岁的华裔男士。哈佛大学电脑工程专业毕业，每天开着一辆白色的凯迪拉克为星里送红玫瑰，据说是有亿万家财的独生子，家住在天空有直升机巡逻的富人别墅区。他长着很中国的脸，却不会说一句中国话。他被中国女孩打动的是她纯净朴素的东方美．还有她那双会弹琴、能倾诉无尽心事的纤纤玉手。音乐是一种世界语言，它搭起了爱之心桥。然而，女孩描绘的浪漫故事尽管真实，在父亲听来，简直是一出美丽的童话，或者，是美国好莱坞电影传奇的色彩在女儿心中的流毒。女孩是天生爱做梦的。
星星的父母是最民主体贴的家长，他们懂得倾听孩子，所以女孩从小到大，事无巨细一概喜欢汇报商量。老吴在女孩出国时该交侍该安排的都想得滴水不漏，唯独没有谈过爱情问题。父亲的脑海里，这个同题离着还有十万八千里。上路的时候，女儿在父母的眼里还是步履蹒跚的小丫头，怎么在人家的国土上就三步并作两步地来个爱情急行军了呢?老爸三天两头往美国打电话、发传真，电话费用去了上千元，主要是告诫女儿甄别那小子是好人坏人，害怕临备时让女孩设防来不及。以前老吴家教严格，女孩一门心思读书、弹琴，社会交往很少。高中时对男孩写过的求爱信都交给老爸，不屑理睬。现在从她的感觉来看，真的有触电的“遭遇爱情”的疯狂状态，势如破竹，防不胜防。毕竟人家在美国，无奈鞭长莫及，自己美丽的女儿正当花季，没有一味当反对派的份儿。再说，朋友们都劝说他观念要更新，如今是什么年代了，国内早恋同居的大学生也不少见，何况美国青年人哪!看来只有面对现实及时给予技术指导了。
于是，父母亲接二连三地发传真做指示，在默认的基础上给了女儿三项原则：一是正确对待青春期“花季心态”，恋爱是人生重要严肃的问题，千万不要与那种玩够了仍不肯结婚的人纠缠；二是明确自己到美国的任务和目的是去学习深造，不要因小失大，迷失方向，不要挥霍青春和时间；三是靠自己的能力谋生立命，女人没有地位和真才实学，得不到真正的爱情。剩下的就是注意怎么样约会，怎么样观察了解对方，怎么样避免吃亏，学会保护自己的“技术”问题了。
就在父母与她电传电话频繁交谈的阶段，父亲的老朋友法学博士赵阿姨从美国来电话，有点沉不住气了。作为一个在改革开放后赴美国奋斗成功的中国女性，出乎意料地是她比国内的友人对女孩恋爱的问题反应还激烈，态度还要保守。这一方面是由于她对星星负有“保护人”的责任，生怕女孩出了意外对不起朋友一家；男一方面，她亦是在国内度过了她的青少年时期，文化的浸润铸就了她的人生爱情观和价值观，而且，她了解美国，在东、西方文化两方面可以说是深谙内在异同。因此，她对星星的要求非常严格，对她在美国的出行起居、生活方式管束得太“中国化”。这样必然会引起女孩的激烈抵抗，桀骜不驯的星星历来任性率真，现在被爱情燃烧得更加无法克制。她和赵阿姨发生了激烈的冲突，竟然敢顶嘴吵架了。
她对于赵阿姨的态度引起了父母的指责与忧虑，在她，也难以解释，两代人的冲突，周天寒彻。
女儿这样发回电传：“爱是无罪的，我为什么要为别人活?爱是高尚的平等的，爱没有谁玩儿谁的，爱是双方的互相拥有。爱，为什么先有那么明确的目的性，难道就为了结婚?爱．真美好，为什么我不能享受这美好的过程?”读了女儿雄辩的电传文稿，老爸曰瞪口呆，他像听不懂似的，女孩的雄辩自信哪晕是在请教作为爱情之路过来人的父母，分明是在教育老爸老妈和老阿姨。
女儿长驱直入地进入了新一代人的爱情之路。她走得义无反顾，无牵无绊。
至此，父母开始有了一种恐惧，害怕有一天要失去女儿。在新学年要开始的时候，凭着女儿优异的成绩和钢琴水平，本来可以有三所较好的大学寄来录取通知书，老吴却毅然决定让女儿离开华盛顿，离开她一年来已经铺就熟悉的一切，到西海岸去。
两海岸是美丽迷人的，气温适中，人口相对稀少。当然，最主要的是让女孩与热恋的小伙子分离，在空间上造成人为的距离，也许，会使双方都有机会冷却一下感情。按中国人的习惯说法，是考验一下男人。越洋电话打得昏天黑地，父母苦口婆心地说服了女儿，女儿为此痛苦极了，这次她没有固执己见，为了心爱的音乐与钢琴。她说生平第一次体会什么叫生离死别，她说男友哭得泣不成声，在星星登上飞机之前，他就已经为心爱的姑娘订好了假期往返华盛顿的飞机票，并且使用的是自己的信用卡。
父母为女儿选择了波特兰的卢森夸尔大学钢琴专业，尽管这所学校给的奖学金每年仅8000美金。她的家庭则要担负3万美金的学费，老吴要将半生所有的积蓄和稿费收入花到女儿身上。为了挣钱，老吴每个月要用业余时间教20个孩子学钢琴；为电视台节目作曲若干首；他终日疲惫不堪地奔波于各个录音棚、电台、电视台，无论什么规格的晚会邀请都来者不拒。甚至为了钱，花时间“包装”某个毫无才华但急于成名的年轻歌手，甘当他们扶摇直上的人梯。他们家宁可自己过简单朴素的日子，也要保障女儿的花季所需。尽管如此，零花钱还必须让女儿在学校的图书馆打工去挣，课余时间她为阅读者们提供资料、卡片查阅等服务，计时付费。
鸳鸯是暂时拆散了，而成长是一次痛苦的流亡。
选择，无论对父母与女儿，代价都很残酷。世界变得越来越小、越来越快的今天，星星与男友，以及在中国的父母都开始了心神不定、受尽煎熬的日子。
爱是阻挡不住的跋涉。对孩子美好心灵的指引，是我们成人世界对他们最大的仁慈。不管未来天空是怎样的色彩，孩子这朵五彩云霞飘落到哪里，在哪里落脚，父母都默默祈祷：愿幸福与快乐从一开始就伴随着孩子，走完生命的全程。