国公府中,时靖柳拿着一封信匆匆往云阁去，“世子呢”
近山道“被召进宫去了。”
时靖柳一拍手掌，坏了。
宋观穹是和李兴一起到的紫宸殿。
皇帝负手在御案前走来走去,将折子一下又一下拍在掌心,看到人来了,将折子丢了下去。
李兴躬身拾起，高捧过头,谄媚至极。
“第戎屡次侵扰边关,朕不胜其烦,那边的都护府看起来不老实,你们谁想走一趟，替朕看看清楚”
宋观穹率先道“臣的身份，怕是不好插手西北之事。”
他是定国公之子,涉及军务之事,他去查容易招惹非议，皇帝自己也难取信。
李兴的头动了动,没有开口。
宋观穹不去，这个差事该落到他的头上，但李兴还有更重要的事，他想当司主，这件事非得宋观穹离京才好查。
他推脱道“陛下，臣还有几个官员未查干净,这一去，怕是要搁置下。”
“李大人若信得过，就让我来代劳吧。”
李兴摆手道“欸司主连一个军务都要避险，那些官员里可有司主老师的门生啊。”
“好了，一个司主一个副司主,你们都斗起来，朕还要这寒鸦司做什么。”
皇帝看向宋观穹“你不只是定国公的儿子，更是寒鸦司的司主，寒鸦司有国无家，做事绝不能沾惹一丝亲疏，难道你一个司主，往后查案缉凶，还得看和你家有没有牵连那还如何为朕办事。”
“臣知罪。”
“此次就由你去吧，只要带回来的结果公允，证据确凿，朕自然取信。”
宋观穹抱拳道“臣领命。”
皇帝还有一件事悬在心上，“去杀周凤西的人如今还未把事办好，听闻有一个高手救了他，如今还在逃窜，这件事拖得太久了。”
周凤西离京已经快满一个月了。
宋观穹眉心微微动了动，又恢复成没有一丝情绪的淡漠。
“你既然去西北，就把这件事一起办了吧。”
如此看来，去西北之人是非他不可了。
宋观穹道“臣如今伤愈，正愿为陛下分忧，愿请臣的师父一道去西北，将周凤西除掉。”
他说这句话，只是为了消去皇帝对于夏诉霜和那绝世高手联系在一起的可能，也抹去了夏诉霜突然在建京消失的疑点。
“你师父能对付得了”
他道“若师父也办不到，那就无人办得到此事了。”
“那好吧，你今日就出发，早日把这两件事解决了，落个干净。”
“是。”
宋观穹退出大殿时，李兴还在里面待着。
“宋司主慢走。”老内侍永远带着三分笑颜。
他点了点头，踏下了白玉石阶。
宋观穹匆匆回了一趟国公府。
时靖柳等了他好久，见他大步流星地回来，交给他一封信“国公爷给你的信。”
宋观穹只是拿过，并不打开，径直进了屋。
时靖柳一看他风风火火，再看桌上的文牒和鱼符，心道不好，“世子要去哪儿”
“查西北军务。”
他皱起了眉头“西北之事最不该你去查。”
“我也是这般作想，可惜皇帝一定让我去。”
“不该如此，他怎么会想你去查，就算查了，以他多疑的性子，怎么会取信。”
这有什么好疑惑的，宋观穹道“自然是暗地里再派一几个人去，看看我有没有私心。”
若是宋观穹所查与皇帝派遣的暗卫查得一样，方证明他没有私心，才能得皇帝继续信任。
宋观穹换了衣甲，出门对随从吩咐道“这几日李兴要查徐玟的案子，照我吩咐的做。”
时靖柳恍然大悟，他说为什么是宋观穹去，而不是李兴。
“世子不会是故意露了那案子的破绽，让李兴知道的吧”
李兴会推掉西北军务，就是想趁宋观穹不在，好好查一查徐玟案的猫腻。
至于老晋王的案子，宋观穹还未查完，凶手就自己投案了，查不到他身上去。
可宋观穹收拾的事怎么会不干净，李兴想要查出一点难上加难，偏巧此时知道，那就是宋观穹故意的了。
时靖柳想知道的是，他故意放一点纰漏给李兴，到底是想让李兴栽个跟头，还是让他推了去西北之事呢
宋观穹将护腕紧了紧，大步迈出府去，见时靖柳一直跟着，他并不否认“李兴为了抓我的把柄，连西北都不去了，我怎能不遂他愿呢。”
“李兴留下是想扳倒你，你去西北，又是做什么”
宋观穹脚步一顿“查军务。”
姑且算他是。
时靖柳严肃下来“北庭都护府是一块硬骨头，国公爷不让你管，信你没看，我现在就可以告诉你，他受了重伤，想让你在京中控制住局面，你不该走开。”
宋观穹一点情面不留“他自己的事处置不好，就趁早挂印，正好不碍我的事。”
不愧是两父子，一个赛一个的务实无情。
时靖柳轻咳了一声“国公爷还说，你看上了自己的师父，跟喜欢上你自己的阿爹有什么区别，还干上阴司头子，早晚天打雷劈了你，也不用留后了，世子之位让给他小儿子吧。”
他觉得国公这话实在有失于偏颇，拿人家一个仙女似的美人跟他一个老男人比，那差别大过天去了。
宋观穹猛地回过头，整张脸都黑了。
“拿纸笔来”
随从赶紧去取纸笔，宋观穹在马上挥毫几笔，连那封没拆开的信一起丢给时靖柳，“回信。”
时靖柳展开一看，赫然写着“别养病了，带兵打仗记得往敌兵刀刃上撞，你死了我当国公，让你小儿子当世子又何妨。”
见多识广如时靖柳都忍不住喷了。
敢咒自己老子的不少，这样咒的还真没见过。
这信他到底要不要送
宋观穹看穿了他的想法，“且去送。”
时靖柳将信放进袖中，正色道“世子，你该知道，周凤西也在西北，她定往那里去了，到时你会怎么做”
他不再看宋观穹为了一个女人铤而走险。
宋观穹一挥马鞭，眼底寒意乍起，“等我杀了周凤西，你就知道我会怎么做了。”
杀了周凤西的意思是和他师父永不会和解了
时靖柳立在原地，看着绝尘而去的骏马，但愿他真能做到。
周凤西和夏诉霜潜逃了一路，正在一处的窑洞中歇脚。
已近边关，植被变得稀少，入目之处多是黄沙，这处窑洞很破旧了，废弃在此，连木门都掉了半扇，洞里到处都是灰尘沙子。
不过能有一个容身之处已经不错了。
他们一直被紧追着，只能往前，无法回头，才无奈逐渐逼近了边关。
夏诉霜找到一块木板，将洞口勉强堵住。
周凤西扯下一块布条，将流血的手臂扎紧，“这些杀手真是难缠，他们是寒鸦司的吗”
夏诉霜摇头。
寒鸦司是新建的衙门，所有人都对其实力路数一无所知，她只知道这次阿霁没有来，大概还在养伤吧。
“我来吧。”
她取出药，将伤口周围的衣料扯开，这儿没有水，她只能扯下身上还算干净的布料，给他擦拭干净，才上药，替他包扎。
夏诉霜道“咱们该找个村子借宿一宿的，有口水喝也好。”
只是边关人烟稀薄，漫无边际，谁也不知道要走多久才会有人家。
周凤西安慰她“这儿虽说少有遮蔽，但也不易寻踪，咱们不是已经能找地儿落脚了吗，待休息过，乔装再走，应是能彻底摆脱追兵了。”
“嗯”
这几日两个人一直顾着逃命，连喘口气的时间都没有，彼此都来不及说话，更何况夏诉霜一直有意无意逃避与他深谈。
周凤西看她一路为着他，把自己弄得灰头土脸的，忍不住感慨“若是我们逃不出去”
夏诉霜闷头打断他“不会的。”
他叹了一口气，“我总觉得，你不大愿意和我说话。”
“我”夏诉霜低头看手，“是我对你不住。”
答应了和他离开建京，却自作主张，想为他留住官职，才弄到这两败俱伤的境地。
“你说的是国公府的事吗”他反倒有些小心翼翼了。
夏诉霜点点头。
这件事终究要说开的。
“我始终不忍你为我舍弃一切，去晋王府只是想知道他会不会查到你身上，可他咬定了就是你时，我别无他法，为了帮你脱罪，才答应与他
我的初衷，只是想让你继续做云麾将军，老晋王的案子，我暗地里帮你扛下”
贸然去认罪，周凤西和宋观穹都不会同意，她只能在宋观穹找替死鬼送上去的时候，再出面认罪，自戕于皇帝面前。
到时她死了，留一封信，周凤西也没有再出头的必要了。
现在夏诉霜才觉得自己的想法幼稚。
但最不能诉之于口的，是她知道其中有她的私心，她不和周凤西走，执意还他前程，是因为她早就动摇了。
既然要顶罪而死，她与阿霁相守最后几天，也终于承认了自己的心意。
可笑，她竟真喜欢过自己的徒弟。
这个真相让夏诉霜无比厌恶自己，她的恶心，比之大徒弟有过之而无不及。
可是靠下作手段永不能得来真心，在知道他的真面目后，夏诉霜已彻底斩了那些情思，不让自己再回首。
周凤西已经过了最激动的时候，看她小心翼翼、愧疚难当的样子，难免心疼。
虽怨她不与自己商量，也不可能在夏诉霜难过时落井下石，他反而尽心安慰她
“我能猜出你是为了我，当日我没有出现在水榭之中，就是怕你难做，
之后在信中原也不该挑破，但实在要让你清楚宋观穹的真面目，他辱你欺你，不配做你徒弟”
夏诉霜仍不能原谅自己“我做了丑事、骗了你，一辈子对你不起，凤西哥哥，为了我这样的人，你不该去认罪的。”
“你错了，他刻意让我看见，就是逼我自己去认罪，没有该不该，他铁了心要我死。”
夏诉霜深吸一口气，眼中已有泪光，“你说得没错，一切都是他的算计，连你猜测的事也是真的。我已与他恩断义绝，不再当他是徒弟。”
“可他未必答应，这次寒鸦司追杀我们，他难保不会出现”
“往后绝不会再见了，就算见到，我也会杀了他，凤西哥哥，等摆脱了追兵，我们就找个地方隐居起来吧，等年，再回抚州。”
周凤西看了她好一会儿不说话。
直到夏诉霜忍不住抬眼偷看他，周凤西才去握住她的手，“好，这样极好，但是，往后万事，你都不要瞒我，要与我商量，知不知道”
夏诉霜视线落在两人相握的手上，局促不安地点头，“我再不会瞒你了。”
“那明日若见村落，我们就扮作夫妻”
“兄妹。”她说道。
“夫妻为何不行”
夏诉霜深吸一口气，“我该同你坦白，当日负诺，是为你脱罪，但其中亦有我私情，凤西哥哥，或许我”
周凤西攥紧她的手，“你不是说已恩断义绝，如今对他再无感情的”
“是，已经没有了。”
她怕周凤西不信，执紧他的手“他是个小人，我只恨自己瞎了眼。”
周凤西将她抱进怀里“往事不必回首，我只愿我们遵从旧婚约，
往后归隐，仍做夫妻，简遥，江南山水养人，我们就在那儿，安安稳稳地过好余生。”
夏诉霜泪水夺眶而出，“好，我们在那儿，和和美美地过一辈子。”
周凤西太累了，又受了伤，他们说了一会儿，他就支撑不住睡着了。
夏诉霜睡不着，在看着那一点点火，也看着他。
好久没有打理，周凤西长了不短的胡茬，本就棱角分明的脸更见消瘦，锋利冷峻，和夏诉霜幼时常盼着见到的大哥哥已相去甚远，她想念他英姿勃发的时候。
可现在，他连睡着也在皱着眉，大概是伤口疼，又或是外头的风太吵，睡不安稳，夏诉霜缓缓伸手，抱住了他。
“睡吧。”她在他耳边轻声说，“简遥一直陪着凤西哥哥。”
周凤西动了动，没有正眼，抬手将她也抱紧，呼吸变得绵长。
小火堆逐渐烧尽，窑洞里黑了下来，一人借着拥抱的温暖入睡。
可惜一大早并不平静，那些索命恶鬼又来了。
这一次没有那么幸运，周凤西受伤，动作迟滞了许，又为了救夏诉霜的后背，受了重伤。
夏诉霜拼尽全力和他一起突围，一路跌跌撞撞奔逃。
谁料脚下打滑，一人双双滚下了坡，坡下竟是一条河。
周凤西仰倒在河边，半个身子浸在水里，洇红了河水一片。
夏诉霜爬过去，扶起他焦急地喊“凤西哥哥”
“凤西哥哥，求你别死凤西哥哥”她整个人都慌得不行，将最后一颗药喂他吃下。
夏诉霜此刻只恨自己医术不精，这阵子连药都快用完了，再这样下去，她真不知道该怎么办了。
周凤西服了药，翻身剧烈咳嗽了一阵，整个人变得更加虚弱。
他扯出一个笑“别怕，我没事，有水是好事，沿着河水就能找到人家。”
“嗯，你再坚持一会儿。”
夏诉霜重新将他扛了起来，一步步往上走。
皇天不负有心人，沿着河往上走，他们终于看到了一处村落。
夏诉霜身上还有一点银子，她敲响一户人家。
出来开门的是一个大娘。
“我同夫君往北庭走亲戚，结果遇到狼，逃命时不慎掉进河里，如今是再走不动了，想借贵地休息一宿。”
夏诉霜照着周凤西教她的说，而后递上一锭银子。
在这儿贫穷的村落，连粮食都种不了，就靠男人们去城里干苦力才能勉强糊口，见到这么一大块银子，大娘眼睛登时就亮了，这可是他们家几年才能挣到的银子啊
大娘哪有不依的意思，赶紧请他们进来。
屋里有几个小孩子，一见生人，全躲进里屋去了，男人却不见，听大娘说都到城墙底下干活去了，一个月都回不来一次。
一人算是得了休息，虽晚饭是粗饼，也是大娘家最好的吃食了，那几个小孩也出来了，一边吃饼，一边偷偷看对面的两人。
“你真好看。”一个小女孩摸着桌子，探脑袋和夏诉霜说。
小孩的话真讨人喜欢，夏诉霜抿嘴笑，指着周凤西问“那他呢”
“他有点凶，但也算好看，就是胡子看着很扎手。”小女孩仔细看了看，给了周凤西认可。
一个小男童见姐姐和两个人聊起来了，也壮着胆子问周凤西“等我长大了，上哪也能找这么好看的娘子”
“找不到了，她就是最好看的，等你长大了，她还是最好看的。”
“吁”
小孩的起哄和周凤西的话，一齐让夏诉霜红了脸。
“你们说吧，我去后边河里打水去了。”
说是打水，她挂心周凤西要养伤，特意到河里捉来了一尾鱼，熬汤让他喝下。
大娘看了，都忍不住说“夏娘子贤惠，对你夫君真体贴啊。”
夏诉霜脸有点烫，“他受伤了，平日都是他照顾我的。”
周凤西笑吟吟地看她，“此番蒙娘子不弃之恩，来日以命相报。”
“好了，少贫嘴，快点把伤养好。”
入夜，大娘将她和自己夫君的屋子让出来给他们住，自己跟孩子挤一块儿去了。
而快马十日的宋观穹一行，也终于见到了追杀周凤西的暗卫头领。
那头领为一个任务耽误这么几日，面有愧色，见陛下又派了人来接手，哪敢有异议，迅速将情况说明“他们往北逃窜，不过周凤西已受了伤，他们跑不远的。”
若陛下能再多给点时间，他一定能将一人杀了。
宋观穹懒理他的不甘心，他早看过这一带的地形图，当即吩咐“沿着北岚河，一路找过去。”
村落入了夜，除了月光，没有一丝别的光亮。
夏诉霜和周凤西落脚的人家在村头，半夜，外头突然有了不少的脚步声。
周凤西常年在边关，一听这脚步声就知道不是那些杀手。
他低声道“是第戎人”
第戎人已经潜入大靖朝腹地来了
夏诉霜睡意一扫，无声跃起，到窗边查看，看起来人不多，她想动手，又担心闹出的动静太大，引来杀手，况且，自己的情况其实不比周凤西好多少。
杀手再来，他们就逃不掉了。
她思来想去，先去告诉了大娘。
大娘一听是第戎人，吓得三魂没了七魄，赶紧让小孩子藏好。
这儿与第戎接壤，不时就会有第戎人偷袭屠村，抢劫粮草的消息传来，这是要抢到他们村子来了
夏诉霜问周凤西的意思“如今怎么办”
他们能跑得了，这一村都是老弱妇孺，可跑不了。
大娘说道“村里一直担心有这样的事发生，所以商量过法子的，这时候就该假装村子里有军队，吓走他们。”
“不错，现在天黑，第戎人的辨不清情况，
我们震喝一番，吓走他们”
大娘去敲响了家里的铁锅，一时间，村子立刻热闹了起来，震天的敲铁声响起，动静大得真能让人肝胆俱裂。
周凤西甚至敲起军号的鼓点，假装这里有军队驻扎。
夏诉霜一直盯着外边，那些人受了惊吓，人影乱晃，往远处逃走了。
夏诉霜只恐他们发现破绽还会回来，于是趁着夜色出去查看情况。
不久，她就回来了，面色更为严峻。
她快速说道“先前的人只是探路，那些第戎人似乎很有经验，知道刚刚的动静只是吓唬人，他们又回来了，而且人来得更多”
这个村子只怕要面临一场血洗。
一人相对无言，时间已经所剩不多了。
周凤西到底曾是大靖的将领，绝不愿见平民出事，他当机立断“我们出去，将人引走。”他在夏诉霜耳边说了几句。
夏诉霜点头，带着他出去了。
第戎人已经快靠近村子了，她没有隐藏动静，刻意让他们发现。
周凤西高喊道“这儿离军营不过十几里，快去告知驻军”
第戎人里有懂汉话，将周凤西的意思告诉同伙，他们立刻就追了过来，暂且未管村子。
杀了传信的，爱怎么抢怎么抢。
一人引着第戎人跑到了河边边。
周凤西已身受重伤，他知道此刻带着自己只是负累，会拖累她，“好了，现在别管我，你自己走”
夏诉霜不说话，将他放在了村民停在岸边的皮筏子上。
周凤西觉察她的意图，语气严厉“你说好要听话的”
“我得拦住他们，然后再去找你，不然皮筏子漂不走，那些村民也会出事。”
周凤西死死抓住她的手，“你已经快不行了，别去”
夏诉霜一个手刀将人打晕，安放在皮筏之上。
看着流水带着皮筏慢慢远走，夏诉霜转身，对上黑夜里追来的第戎人。</p>