尽管文夫人竭力热闹，麦花宴还是没什么好玩的，招待了夜饭之后，很多夫人小姐都陆续告辞了。文家门前的地方也不大，车马腾挪不开，拥挤了半天。

    今天是个朝日，贺云章散了朝之后，又在宫中盘桓了两个时辰，到黄昏才回到府中。贺府也跟安远侯府一样，分前府后府。他是过继的嗣孙，又是成年才过继，所以和文郡主这个名义上的祖母一直情分很淡，不过表面上规矩过得去罢了。他如今是御前的红人，又是捕雀处实际上的主事人，官家离开他一天都不行，每天无数的事等着，所以整日神龙见首不见尾，除了大日子过来请安，文郡主想见他一面也难。

    但今天文郡主特地遣了个嬷嬷去前院传话，说“请少爷下朝后立刻过来一趟。”

    贺云章黄昏时才到府中，听到这话，换下了捕雀处的麒麟服才过去，大周的官服宽松，捕雀处的衣服却修长潇洒，就是有点杀气腾腾的，官员见到都胆寒。他换了身深青色锦袍，落落无尘，倒有点贺令书当年的样子了。文郡主本来在和嬷嬷说话，隔着南厢房的槅窗，看见青年的身影一路走过来，也不禁有点恍惚。

    “倒也算才貌相当了。”嬷嬷笑着道。

    文郡主这些天心里盘桓着一件要事，并不急着挑明，只是等贺云章进来，行了礼后，问道“听说你近来忙得很再怎么忙，也别耽误了花信宴要紧，咱们家素来有点人丁单薄，还等着你早日订了亲，开枝散叶呢。”

    “老太君说得是。”贺云章只淡淡道。

    其实文郡主是有点怕他的，早两年还好，她是郡主，六十多年来，见了多少锋利锐气的年轻人。但这两年，贺云章的捕雀处声名更盛，他的气质也如同沉在水底的利剑，越发淘洗出来了。就连文郡主，有时候听见外面人说起他的行事手段，都隐隐有点胆寒。

    她在他面前，也不太敢摆什么老太君的架子，只是劝道“我知道官家看重你，你倒也知恩图报的，但一个人终究势单力薄，你结了亲，把咱们家的大族重新聚集起来，手下可用的人也多，不是更好报效官家你看姚家，赵家，都是大家族人口多的，热热闹闹，大家齐心协力的，同进同退，不是比你一个人单枪匹马的好你这样整日风里来雨里去，要是有个什么闪失，叫我去靠哪一个呢”

    这话倒是带上几分真心了，她自从嫁进贺家来，也一直是风口浪尖，贺令书当年是京中出了名的美男子，连官家都开过荀令留香潘安再世的玩笑的。世人都觉得是她好命，这样一个才貌双全的如意郎君，就让她捡着了。其实她和贺令书之间一直有点淡淡的，说得好听点叫相敬如宾，说得不好听，就有点太客气了。她倒是也在母亲指教下，做过许多努力，但就如同一拳打在棉花上，石沉大海般，都没有作用。

    贺令书无子，外面也有说她善妒的，其实那时候贺家也有两个美貌妾室，她虽然娇纵些，也没怎么折磨她们，不知怎么把帐都算到了她头上。后来贺令书去世，她一直寡居，养过嗣子，也嫁了女儿，嗣子再死，又选嗣孙，连她自己也有点疑心，是不是贺家祖宅真有什么风水不对，偌大宅子，怎么就养不住人呢。

    后来选了贺云章，倒是硬气，渐渐把个贺家支撑起来了，不然光凭她郡主的名号，也不过是又一个崔家罢了。她想到这个，不由得对贺云章又看重几分。

    贺云章对她倒也表面尊重，道“老太君说的是。”

    文郡主见他像是要松口的样子，心中欢喜，见时间也不早了，索性直接提了，也没彻底摊开来说，只道“你愿意听我的话，可见是个孝顺的好孩子。我也不瞒你，就是宫中赐婚，也不过是在这些世家小姐中选，要是选到宗室，更麻烦呢。哪比得上咱们自己家人，四角俱全的。你也聪明，不用我多说，自然知道这里面的利弊。天也不早了，麦花宴也该散了，正好，你换身衣服，去麦花宴替我把文绮接过来，我也有几天没见她了”

    贺云章也不知道是听没听进去，只淡淡道“知道了。”

    文郡主就怕他这样，整个是无处下手，她也知道荀文绮心高气傲，眼睛一直盯着秦翊和贺南祯那两个小子，对贺云章不怎么上心，贺云章看样子，也对荀文绮没什么想法。只急坏了文郡主，只怕她“四角俱全”的好主意落空。

    她有心促成这门婚事，于是安抚贺云章道“文绮有时候是太娇纵了些，但心是好的，况且女孩子娇气点也不是什么坏事，显得自己尊重，贵气，又是咱们自家人，正正经经的出身，你没听外面都赶着她叫荀郡主呢，虽是玩笑，但也是她自己气派好，让人敬重。那些外四路的什么千金小姐，说是和咱们一样世家出身，实则根基浅薄得很，都是些刚爬上来的暴发户罢了，脚跟都没站稳呢，你又不去花信宴，不然在旁边安静看上半天，高下一下子就分出来了。那些新发迹的，连商人家的都混进来平起平坐了，哪及得上她一根头发。我也知道你的心思，放心，我也会慢慢劝她的，她是聪明人，自然知道什么安排最好”

    贺云章听她的意思，是要竭力撮合自己和荀文绮了，实在是异想天开，荒诞好笑。

    所以他也没有多听，只是声音冷淡地打断了她。

    “时间不早了，要是接人，就该出发了。”

    文郡主这才停下话头，道“诶诶，也是，天都快黑了，你先去吧，等回来我这里安排晚饭”

    “晚上宫里还有事，我就不回来了。”贺云章淡淡问道“老太君还有别的事吗”

    他问得礼貌，实则让人无从下手，饶是文郡主身边有一堆嬷嬷坐镇，也觉得有点棘手，只能道“没什么别的事了，你且去吧。”

    贺云章也是卖了文郡主一个面子的，不然也不会绕去文家接人了。京中人什么都攀比，衣冠，车马，这种宴席更是样样都比。贺大人的马车不算十分华丽，但光是他手下的一队捕雀处的侍卫，就够让人艳慕了。他在文家门口等了半刻钟，其他官员个个都绕着路走。

    荀文绮不知道在干什么，半刻钟还不出来，贺云章抱着手，骑在马上，叫随从“去问问，怎么还不出来。”

    里面其实也是散场的时候了，文大人听说贺云章来了，亲自出来迎接，非要为他再开一宴，消息传到里面，小姐们都知道了，玉珠连忙恭维道“还是荀郡主的面子大，贺大人都亲自来接了。”

    两个贺家，却只有一个贺大人，贺南祯世袭侯位，却不做官，只挂了个闲职，整日赋闲在家，萍踪浪迹，小姐们觉得是潇洒，夫人里就有些微言，说年纪轻轻这样风流浪荡，不是好事。

    荀文绮立刻露出不悦的神色来。

    “谁让他来接了”她在人前一直极力和贺云章撇清，更显得贵气了连前程似锦的贺云章都不看在眼里，可见眼光高。传来传去，变成贺云章也对她有意思，是她不愿意松口了。贺云章的捕雀处虽然连百官在家中和妾室说的话都能查到，对这事却懒得管，更坐实这说法了。荀文绮装作不耐烦的样子，其实也因为这事面上有光。

    她这态度，又嗔又恼的，女孩子们自然知道不是真生气，她那群跟班，个个都凑趣开起玩笑来，热闹得很，荀文绮享受了一阵众人的追捧，才不紧不慢地在丫鬟伺候下披上斗篷，慢吞吞地出了文家的后堂。

    贺云章正站在庭中，听着文大人的溜须拍马，文大人也是有事要求他，他在老家建个宅子，占了人家的族地，对方要闹，纠集一批族人，正往上告呢。文大人四处找人庇佑，不然今年也不会咬咬牙承办了麦花宴，就指望多结交些官员，能帮他压下来这事呢。

    文大人正说着，那边小姐们出来了，也来不及避让了。荀文绮当着人，越要和贺云章撇清，招呼也不打，只呵斥着丫鬟，催促着上马车。

    小姐们都是花朵一般，三三两两，各自偷眼看贺云章，惊讶于他的年轻俊美，也为这探花郎的阴沉气质而惋惜。

    贺云章知道这些女孩子都是和荀文绮一拨的，并不留意，见荀文绮上车，自己也准备走了，目光却瞥到走在后面的玉珠碧珠姐妹，各带了一支簪子，是黄绒毛的赤颈凤鸟，小小一只，还配着紫色桐花。

    她们身后的女孩子也有几个都戴着一样的簪子。

    荀文绮说着不想和贺云章有什么牵扯，也是因为贺云章这人也高傲，互相看不上，所以给自己壮壮声势。没想到他竟然认真看了其他女孩子几眼，顿时也着恼了。

    “玉奴，去问问，咱们到底还走不走了”她带着点恼意问道。

    车内车外的，贺云章不会听不见，她就是有意让他听见。

    但贺云章说的话简直气坏了她。

    “秉武，你带人把车马送回去吧，时候不早了，我得进宫了。”

    一句话把文大人也弄得不敢多说了，只能讪笑道“是是是，大人事忙，先忙先忙”

    荀文绮也拿他没办法，只能生闷气，决定回去好好跟文郡主闹一顿，谁让她非要撮合自己和贺云章，本来自己就看不上什么捕雀处不捕雀处的，反而给了贺云章落自己面子的机会。

    贺云章把荀文绮弄走，自己身边只跟着两个心腹随从，他也确实是能干，不过短短几年时间，从个连父母都没有的贺家旁支，弄起了一支自己的班底，如今捕雀处如臂使指，全是他的人了。最倚重的几个，一个也是贺家的子弟，叫做贺浚，因为生下来手上有些毛病，断了读书的路子。如今跟着贺云章，成了他的二把手，反而比其他贺家子侄都风光得多。另外是一对兄弟，其实是官家赐给他的御前侍卫，有点充当耳目的意思，其实已经被他收服了，叫做秉文秉武，都是世家子出身。也都能干得很，拎出来都能独当一面了。

    秉文见他不动，有些疑惑。

    “爷，咱们先进宫吧”他提醒道“官家还在等呢。”

    贺云章没说话，无可无不可的样子，带着两人骑马走了一段距离，忽然停了下来。

    “老三。”他叫自己的心腹“去问问，那些花鸟簪，什么意思。”

    他叫的老三，正是他的心腹贺浚，其实在族中排名是十三，贺云章有时候当着人叫他十三哥，有时候顺口叫老三，上次在萧家别苑里，娄娴月看到的黑衣汉子就是贺浚。他向来沉默寡言，像个影子，但过目不忘，什么事都记在心里。

    像贺云章这样的话，没头没尾，这是花信宴，姑娘们的花鸟簪何其多，换了秉文一定听不懂。但贺浚显然知道他说的是什么。也知道他仍然是读书人的习惯，不提女眷的名字。

    贺浚答应一声，立刻拨马走了。捕雀处的手段，查这些小事不过信手拈来，秉文还一头雾水，不知道自家爷为什么忽然对簪子来了兴趣。

    贺云章赶在酉正进了宫，宫门一关，外男全部要出宫。他却在这时候奉诏进宫，可见是天子心腹。其实官家也没什么大事，不过是近来夜长，晚膳前后有些闲暇时间，所以召个近臣，陪着说说话。探花郎年轻有为，相貌也好，应对也得体，如世人说，与之相交，如沐春风。再加上捕雀处确实耳目通明，也有些新鲜事好说。

    官家如今长宿在云华殿，由丽妃娘娘陪着。丽妃娘娘十年前进宫，如今也有二十七岁了，看贺云章也有点看晚辈似的，晚膳时和官家一问一答，把个贺大人当成自家子侄来调笑，说“都是官家不好，花信宴还把小贺大人召进来，辜负良宵事小，耽误一春的收成，误了年轻人的终身大事如何是好”

    官家也笑，说“放心，云章的人才，不怕没有带着五百车嫁妆的小姐嫁进来。”

    寻常世家结亲，嫁妆也不过几十车，听官家的意思，多半是要赐婚了。丽妃开这玩笑，显然是听到了风声。

    宫中起卧都有时辰，过了戌时，近侍就来催官家入寝了，三催四请，把个官家都催急了，道“难得有些闲暇，预备赏月，偏来催，坏朕的兴致”

    近侍不敢说话，都下去了。留着丽妃娘娘和官家在后面花厅，饮酒说笑，丽妃娘娘身边的婢女擅琴，又弹起琴来，贺云章见官家有些瞌睡，就出来了，在外面抄手游廊上走走。这季节紫藤花正开，后院有一架大紫藤，爬满了整个琉璃阁，云华宫因此得名，月光照得庭中如同白昼，紫藤如同堆云铺锦一般，从廊上垂下层层叠叠的淡紫色花，香味却平常。

    不怪官家想赏月，今天真是好月亮，春风这样暖和，带着紫藤的香味吹过来，贺云章背着手在廊下走了两圈，想起丽妃娘娘的取笑来

    到底探花郎无情，这样的良夜，也轻飘飘辜负了。

    秉文不知道什么时候来了，见他站在廊下，抬着头看花，不好就过来，但贺云章早瞥见他了，淡淡道“什么事”

    秉文这才过来，低声道“是贺三哥传了信来，说簪子的事查清楚了，是桐花凤，蜀中的典故，有小凤鸟栖息在桐花中”

    秉文叫这名字，是读了点书的，可惜没读透，不然也该想到，全天下三年也只出一个的探花郎，读的书堆山填海，怎么会不知道桐花凤的典故呢。

    “知道了。”贺云章道“他有说簪子的来历没有。”

    “说是一位小姐做的，给麦花宴上的小姐送了许多份，所以人人戴着。”

    “哪家的小姐”

    “城南娄家的，说是二小姐。”秉文道“就是元宵夜美貌出名的那位，叫做娄娴月。”

    丽妃娘娘伺候了官家入睡，出来查看外面，见四处上夜的宫女太监都十分齐整，没有什么别的事。又走到外殿侧书房里，见秉文仍然守在书房门口，见了她连忙行礼。秉文秉武都是挂在宫中侍卫班子里的，出入宫中也算名正言顺。

    “你家主子呢”丽妃问道。

    “爷见官家入寝了，就出去上夜去了，现在明光殿呢，娘娘要找他”秉文问道。

    丽妃不由得心中感慨，难怪官家看重他，这样的知分寸，懂进退。虽然是官家亲召，但外臣留宿禁宫，无论如何都不太好听。他就往明光殿上夜去，与侍卫们混在一起，倒也名正言顺了。只是辛苦些，估计这一夜是睡不安稳了。

    “不用了，等天亮再说吧。”丽妃道。

    她原举着灯，本来要回去的，心念一动，问道“书房里是什么”

    “爷有些公事，带过来了，想趁晚上有空顺手办了的，因见官家入寝了，就先避出去了，等天明再来做。”秉文老老实实答道。

    官家倚重贺云章，常常睡醒就召见他，早朝有时候都是一起去的，满朝文武看着，自然都知道捕雀处才是如今的天子衙门，贺云章就是心腹中的心腹。

    丽妃本来是循规蹈矩的，但今天不知怎么来了兴趣，竟然还进书房看了看。秉文也不好阻止，只好随她进来，只见桌上放着些文书，都不是紧要的，想必捕雀处真正的紧要公文贺云章都是随身带着的，小贺大人果然滴水不漏。

    丽妃顺手翻了翻，没见什么有趣的，自己也觉得无聊起来，准备回去，却忽然发现了点什么。

    那是一份驳回的公文，不过是些查账的琐事，其中有几页废账，贺云章顺手划掉了，看得出他做事利落，心性也冷，像驳回这种事，只顺手朱笔批个“驳”字，没有多余客套，连原因也懒得说，可见威重。不知道收到这公文的人，得多胆战心惊。

    但丽妃却发现了点端倪。

    三页废账里，最后的一页，似乎写了点东西。

    她翻过来，微微泛黄的宣纸背面，惜字如金的探花郎，竟然写了几行字。

    贺云章的字非常好看，字如其人，俊秀如竹，却隐隐有金石气，尤其驳回公文，简直寒气森森。

    但这几行字，却写得极俊秀，仿佛他不是掌生杀大权的贺大人，而是十七岁中举的年少探花郎，在桃李春风的夜晚，顺手写下一首诗。

    他写的似乎就是今晚。

    “露湿金茎月转西，披香太液净无泥。”写的似乎是宫中景致，夜深人静，灯火阑珊，没什么稀奇，只后面一句有趣。

    “梨云散尽千官影，独见桐花小凤栖。”</p>