一回到家，娴月立刻往熏笼上一歪，几个丫鬟围着她卸妆解头发，清点首饰钗环。

    “珍珠头面好像少了一个。”桃染道。

    “少了就少了呗，反正也不值什么。”娴月累得只叹气“累死我了，快卸了妆睡觉是正经。”

    卿云那边也累得很，她比娴月还晚回来，因为和夫人们交际了许久，但一声抱怨也没有。月香笑着道“小姐今天看到赵景公子了吧，相貌真是生得好呀”

    说话间娄二奶奶进来了，喜气满脸，道“事情要定下来了。”

    “什么事”凌霜问道。她早卸完妆发，在一边看书。

    “你是傻子吗还有什么事，肯定是卿云和赵景的事啊。”娴月歪在一边，道“恭喜姐姐，什么时候吃喜酒啊。”

    卿云顿时脸通红，不肯说话了。娄二奶奶难得没教训她们讲规矩，笑盈盈的，把卿云肩膀按了按，耳垂捏了捏，喜欢得不知怎么办才好。道“事情定下来，娘就放心了，今年的任务完成了大半了。”

    “好啊，原来我们只占一小半是吧”娴月顿时不干了。

    “放心，马上就忙你们的事。”娄二奶奶又过来安抚她“凌霜的事也是定的，接下来娘全心全意忙活你的事”

    “定什么问过我没有”凌霜不干了。

    卿云过来打圆场。

    “今天也晚了，娘估计也累着了，回去泡些药草驱驱寒，好好休息一晚，我们也很快睡了。”她把娄二奶奶往外推“放心，我会催她们早睡觉的。”

    娄二奶奶攀上赵家这样的门第，心中实在高兴，也就不管许多了。被卿云哄走了，这边凌霜已经赌气洗漱好上了床，卿云看着，也不好劝，坐在她床边欲言又止，过了一会儿，娴月也弄完了，涂着兰花霜过来了，还剜一大坨给卿云“来来来，姐姐自创的兰花霜，现在给你用，以后就收费了。”

    “为什么以后收费了”卿云不解。

    “你以后嫁去赵家了，赵家有钱，自然收费了。”娴月开玩笑。

    卿云气得要撕她的嘴，娴月跳上床躲避，拿凌霜当盾牌，闹了一阵，各自休息。

    接下来几天都不是什么大宴，占了雨水一侯的是冯夫人。冯家老爷年前刚升了官，可惜还在冯老太太的孝中，没法大肆庆祝，转过年来除了孝，正好冯夫人从母亲手中接过了雨水宴，于是大肆庆祝，雨水赏菜花宴，冯夫人索性在冯家京郊的别苑里开了一个流水席，请了一班戏班子，从早唱到晚，全是夫人小姐爱看的戏，娄家母女上午过去的时候，戏已经唱了一台了，刚开始唱张玉郎休妻，说是最红的戏，其实也是俗套，不过是说张玉郎家有万贯，妻子梅娘十分贤惠，他却嫌弃妻子迂腐，不解风情，总是管束他，整日斗鸡走马，眠花宿柳，最后为了娶新妻休旧妻，妻子流落在外，被富户救起，认作义女，改名叫春杏，张玉郎败光家产，行乞度日，结果讨饭讨到春杏家中，夫妻相见，痛改前非。

    夫人们看得津津有味，看到梅娘被赶出家门，对着观众哭诉冤情时，还有不少心软的流下眼泪。凌霜在旁边忍了又忍，看娄二奶奶和卿云娴月也看得起劲，索性起身出来透气。

    冯家这庄子倒是不错，又大，又新，名义上是赏菜花，其实菜没种多少，倒是有一大片竹林。新笋累累，很是喜人。

    这种地方，照例也是蔡婳喜欢的地方，果然就碰到一起，蔡婳也是出来透气的，看见凌霜在竹子旁边，用手摸竹节上的白霜，顿时笑了。

    “你又提前开溜。”她笑着问“看你刚刚在席上，坐立不安的样子，我就知道你忍不了多久。”

    “溜不了，我娘等会还要找我呢。什么时辰了现在”凌霜问。

    “刚刚巳时，还要等一个时辰才开饭呢。”蔡婳道。

    两人站在竹林边说话，凌霜跳到石头上，手搭凉棚看了看，蔡婳笑她像个猴，她却问道“山下在干什么呢”

    “好像是他们在那里跑马吧。今天是冯大人的烧尾宴，京中男子也有四宴八大席，骑射，马球，蹴鞠和曲水流觞宴，不过都不与我们相干。男女不同席嘛”蔡婳倒是看得开。

    凌霜被她说得更气闷，又了一下竹子，忽然一转身道“走了。”

    她向来是这样的，蔡婳也不管她，只见她走出不远，叫来丫鬟如意，主仆俩叽咕了一阵，如意一脸为难，最后还是答应了什么。凌霜顿时开心起来，飞快地跑走了。

    吃饭时果然凌霜就迟到了。

    她不知道去干什么了，一面进来一面还在顺着头发，匆匆忙忙的，好在大家忙着入席排座次，热闹成一团，也没人注意她，娴月早给她占了个位置，见她进来，把放在椅子上的东西移开，低声警告道“娘这两天就想拿下赵家的求亲，你安分两天，别闯祸，不然我也救不了你。”

    “我没闯祸，就是在竹林里玩了玩呢。”凌霜笑着道。

    对此，娴月的反应是直接从她头发上捋下一滴已经凝固的泥点子来，递到她面前让她看，她有时候也长得像娄二奶奶，一言不发，光是把脸沉下来就够让人害怕了。凌霜顿时忍不住笑了。

    “还笑。”娴月骂她，把盛好的汤推到她面前“喝你的汤吧。”

    下午没事，凌霜索性提前溜号了，趁娄二奶奶看戏看得最入迷时跑到前面去说“娘，我有点累了，先回去了。”娄二奶奶怕勾出娴月病弱的事来，连忙道“是担心家里还晾着书是吧，快回去吧，小心下雨了。”

    凌霜成功溜走，回去前还问娴月要不要走，娴月正和来看戏的云夫人说笑，哪里还理她，只嘱咐她“你帮我晾的那几张画收了，黄昏可能要下雨，画卷受了潮要发霉的，就是不下雨，也挪个地方，别放西廊下，西廊下当西晒，纸会晒脆的，画绢也会晒褪色。对了，让小莲把红花也收一下，我明天要去云姨家做胭脂呢，晒蔫了不好出色。”

    凌霜听这些都跟听和尚念经一样，满口答应了，回家看了一下午的书。等到晚上她们三个终于回来了，还喝了酒，尤其娴月，脸红红的，娄二奶奶也心疼女儿，催着黄娘子去小厨房弄了解酒汤来，好说歹说，给娴月灌了一碗。

    “怎么喝成这样”凌霜皱着眉头问。

    “还不是冯婉华，在席上就把赵家和卿云的事嚷出去了，起哄要赵夫人摆宴席请酒，冯夫人也凑热闹，喝来喝去就成这样了。”娄二奶奶用沾了温水的帕子给娴月擦脸，又埋怨道“娴月也是，又不能喝，又要喝，两杯下去就这样了。”

    “都是云夫人。”卿云向来忠厚，也难得有怨言“她自己喝，也鼓动娴月喝，说参酒养颜，对身体好，她带了一瓶参酒来嘛，席上就拆开喝了，一人喝了一杯，娴月喝了两三杯，也不知道她怎么那么听云夫人的话。”

    折腾一番，娴月喝醉了倒是乖，早早睡了。早上比凌霜还醒得早，凌霜一觉醒来，发现她已经醒了，散着头发，在被面上玩几颗珍珠宝石，她从小和卿云凌霜都不同，卿云也喜欢好东西，但还是端庄主母的范畴，不过是管理而已。娴月因为从小多病的缘故，很多时候都卧床，大家常常搜罗了东西来给她解闷，久而久之，她就养成了收集东西的习惯。像这次上京，她收集的画就几箱子，首饰也都跟前些天那个箱子一样，一件件放得整整齐齐。连娄二奶奶有时候都开玩笑，说娴月的嫁妆一定是最齐备。

    她对这些事充满兴趣，经常没事就把自己收集的东西拿出来整理一番，又放回去，在江南住时，她的房间也是收拾得最新巧别致的，连一块镇纸，一条卷帘的绳子，都是有讲究的，四时节令，什么时候喝什么茶，插什么花，衣服用什么纹样，梳什么发型，熏什么香，都是学问十足。对比之下，凌霜简直糙得像个男孩子。

    “又在这清点你的库存呢。”凌霜笑她“放心吧，喝醉了也没人动你的东西。”

    “谁喝醉了我是看云姨的参酒好，才多喝两杯。你摸摸，我睡一晚上脚还暖融融的，以前可从来没有过。”娴月道。

    “哟，这就叫起来了，云姨云姨的。你们什么时候这么亲热的，怪不得卿云昨晚吃醋呢。”凌霜一边起床一边打趣她。

    “她吃什么醋呀。”娴月笑着道。

    她仍然在床上玩东西，凌霜起床洗漱完，披了件衣服，在镜子前面梳头，听见娴月玩了一会儿，忽然感慨道“其实荀家也不错，就是荀文绮这个小姑子太难相处了。”

    凌霜没搭话，过了一会儿，又听见娴月叹道“这些高门大户真不知道怎么教养儿子的，一个个真是放浪形骸，不成样子。”

    凌霜的脸顿时沉了下来，回过头道“有人欺负你了”

    “怎么可能。”娴月笑道“昨天不是冯夫人家的雨水宴吗虽然是别苑，但规矩比咱们家还严呢，小厮不入二门的，我不过是感慨两句罢了。”

    凌霜放下心来，继续看书，但她既然提起了话头，娴月可不会轻易放过，立刻问她“你知道冯家的公子是谁吗”

    “是谁”

    “冯云起哪。这你都不知道，不过冯云起也不咋出色，他有点笨，而且怕他娘，耳根子软，不是什么好目标。京中出色的主要是四王孙。你元宵节都见过的，有人排了个金龟婿的榜，他们四个是前四名。”

    “前四名，谁评的”凌霜并不买账。

    “我评的。”娴月理直气壮。

    凌霜被她逗笑了。

    今天不用出门，不用急着起床。卿云去老太君那请安去了，这样的日子，她肯定是一整天都陪着老太太的，如意和桃染在外面晒着太阳做些针线，屋子里只有她们两个人在。暖阁里地龙烧得火热，熏笼里焙着忘忧香，几案上供着香橼果品，暖香满室。娴月只穿一件银红小袄，趴在床上，杭绸被面是水一样的湖绿色，绣着大朵荷花，她整个人像江南的采莲女一样，窈窕可爱。

    “来，姐姐今天有空，给你细讲讲天下大势。”娴月拿出她的锦匣来，往被面上一摆，讲给凌霜听“如今京中适龄的世家子弟约莫有四五十家，刨去一些家风不正的，子弟实在没出息的，好嫖的，好赌的，家里早有宠妾生了庶子的，或者家中长辈无德，虐待过媳妇的，剩下的有人样的，也不过二三十家，从家世、人品、人才相貌上排，真正能入眼的也就十来个人，其中的佼佼者就是这四位，你可别不当回事，你家竹中君还排不进前四名呢。再说了，这里面可有荀郡主和玉珠碧珠求之不得的如意郎君呢。”

    “哦”凌霜故意逗她玩，放下书认真道“那我可要听听先生的高见了。今日正好青梅煮酒，听我家娴月论天下英雄。”

    娴月见她肯听，立刻爬了起来，盘腿坐着，如同诸葛亮隆中对一样，拿了张雪浪纸，以描眉的笔写字，给凌霜认真分析起来。

    “你看，宗室我们不谈，那不是我们这种人家可以企及的，京中没有外姓王，本朝没有国公，世袭侯府就是顶了，京中侯府中只有三家可以谈一谈的，就是秦贺赵三家，统称四王孙，你知道为什么秦家放在最前面吗”

    “愿闻其详。”凌霜知道她是要卖关子的意思。

    “京中这一批侯府，都是先皇征南蛮的时候封的，像赵家的富平，贺家的安远侯，都是军功封侯，但秦家却不一样，秦家的文远侯是开国时封的老侯府了，底蕴深不说，你知道秦翊的母亲是谁吗二十年前一年嫁了两个郡主，文郡主嫁在贺家，清河郡主就嫁在秦家，秦翊是清河郡主的嫡出独子，已经袭了侯位，身份别提多尊贵了。秦翊的性格也有些古怪，连妾室也没有，二十岁了还没订婚呢。”

    “不是说性情古怪的不要吗”凌霜故意打岔。

    “你知道什么秦家当年内宅不宁，妻妾相争，夫妻离心，老侯爷早逝，清河郡主从此常年礼佛，所以把秦翊的性格弄怪了，不然血气方刚的年纪，为什么不纳妾呢。”娴月一脸平静地说着娄二奶奶听了会立即训斥她的话，把纸上的名字当做棋子来玩“秦翊后面就是贺南祯，就是云夫人的继子，他人才相貌都是一等一的好，当年险些点做探花，父亲早逝，继母就是云夫人，是很好相处的性格，可惜他少年浪荡，常年在秦楼楚馆里厮混，还没有收心娶妻。”

    “这就不行了，不是说好赌好嫖的不算吗”凌霜嫌弃得很。

    “他倒不算好嫖，只是常年包着个清倌人，说是好音律，爱歌舞，风流浪荡。京中就这风气，女孩子们都学管家，学做名门淑女，王孙子弟都往教坊里找红颜知己去了。他和秦翊两个人是好友，打马狩猎，都是一起的。家世相当，性情相投，从小出入宫苑，老太后在的时候，都把他们当自家子弟呢。两人都是京中有名的王孙子弟。你记得元宵节他们俩是站一起的，对吧，这份交情也增添了各自的身价”娴月朝凌霜神神秘秘地道“据说荀文绮的心上人就是贺南祯呢。”

    “荀郡主”凌霜问。

    “她算个什么郡主，正经封地封号都没有，秦翊舅舅家的表妹才是正经平城郡主呢，听说秦翊母亲想让他们表兄妹订婚，不知道为什么没成。也有说荀郡主看中的是秦翊的，不过我还是觉得是贺南祯。”

    娴月一说起这些事来，整个如数家珍，凌霜根本不用认真听，只时不时接一句话，她就能兴致勃勃说下去。

    “为什么呢”凌霜道。

    “你傻呀，荀文绮跋扈又浅薄，肯定是贺南祯这种惊才绝艳她觉得有面子啊，而且贺家分两宗，在曾祖父上是一家，亲兄弟分的家，贺南祯那一宗为长，文郡主嫁的这一支是幼，所以荀文绮也跟着小贺那一支叫贺南祯叫哥哥，叫了十来年了，两人成年了还不避嫌疑，她每年春天还跟着贺南祯去打猎呢。”

    “那我还是压秦翊。”凌霜又逗她。

    娴月笑得肚子疼。

    “你当是打牌呢，还押大押小，这可是正事，对了，我说到哪了，对，大贺说完了，该说小贺了，小贺是贺云章，是贺家过继的嗣孙，算在文郡主一脉下面，他们家主支人丁单薄，本来选了个旁枝过继在文郡主膝下的，结果三十多岁又没了，文郡主索性过继个孙子，就是贺云章，前科探花郎，先不说他。”

    “为什么不说啊”凌霜问。

    娴月把代表贺云章的那一块小金锭挪去一边，只淡淡道“他这人有点古怪。”

    凌霜这下是真惊讶了，秦翊这种孤僻冷漠的，贺南祯这种花花大少，娴月都能接受，却把个探花郎扔去一边，难道贺云章的问题比他们还大

    “哪里古怪了”她追问。

    娴月不愿意多说的样子，只是淡淡道“我在贺家看到贺云章的画，这人不是善类。”

    娴月虽然整天不干正事，但画画上还是厉害。卿云那么擅长针线的人，有时候都要请娴月先画个稿子，教娴月画画的师父是娄二爷官衙里的师爷，是当地有名的才子，屡试不中，名声却很大，娴月的画也是有传承的。

    凌霜见她不愿细说，便不多问，又道“那姓赵的就是赵景吧”

    “其实是赵景赵修两堂兄弟，他们俩本来就有个外号，叫赵王孙了，其实加起来才够在我的四王孙里占个末席呢。其实他们俩也挺浪荡的，不过他们是另一拨的，和贺南祯他们玩不到一起。你知道的，玉珠碧珠姐妹俩就想嫁他家，三房已经布置几年了，又是让玉珠认了他们的姑姑做干娘，又是把庄子都买到了赵家田庄的附近，就是想姐妹都嫁入赵家。赵家祖父已经去世了，如今是二房的官最大，在户部做侍郎，也就是赵景的叔父，赵修的父亲。长房继承家业，据说在燕城有几座山，几片田庄，在京郊也有三四个庄子。如今卿云和赵景的事十停有了九停，三房眼睛都气红了，不知道在憋什么阴招呢。”

    “剩下这些呢”

    “剩下的是顾，李，崔卢几家，或是最出色的子弟已经定亲了，或是家族败落了。”娴月另起一行，写给她看“这一行又不同些，不是世家，算得上寒门。”

    但凌霜知道肯定不是真正的寒门，看她写出几个名字，也猜到了“这是上上科的进士”

    “对的。这两个是还没定亲的，这个是悔了婚的，上一科的状元郎已经被招了婿，榜眼陈敬梓要到年底才除孝，所以还没定亲，但性格古板得很，长得也一般，探花郎也不行。真正厉害的上上科。状元姚琛外放做官去了，榜样张敬程，探花郎你是知道的，贺云章嘛，他们那一科厉害，人才多。”娴月道“但娘说了，不往举子里找，越是穷酸越是规矩多，爱折磨媳妇。说是耕读传家布衣蔬食，其实家事全指望媳妇做，陪嫁的下人都不让用，逼着新媳妇下厨纺织做重活，千金小姐嫁过去，没几年也折磨死了。”

    凌霜听她算了一番，更加意兴阑珊起来。道“那这么说，京城其实没什么靠谱的男子了，动辄又嫖又赌的，我看赵景也不是什么好货色，元宵节不过是见色起意罢了。”

    娴月就这点好，听她这么说，并不生气，道“这话你放在心里就好了，娘和卿云现在都在兴头上呢，你别触霉头。再说了，既然总要嫁，那就在这里面挑个最好的，拿捏得住的，不要拖来拖去反而一场空。”

    “就不能不嫁”凌霜反问。

    “也不是不能不嫁，当道姑，当尼姑，都能不嫁。但人生不是到你嫁了或者不嫁那一刻就结束的，你嫁了，要应对新的家庭，管理一府上下，应对长辈，和丈夫相处，生儿育女。你不嫁，一样要应对这世界，如何生活，如何养老，这世界容不容得下一个美貌又年轻的单身女子，都是问题。”娴月垂着眼睛，看着满床的珍珠，自嘲地笑道“你当我很看得起他们我也不一定要多喜欢我的丈夫，但我有本事让他爱我。我和你不一样，我不过是个俗人罢了，我喜欢珠宝，喜欢锦绣华服，我这身体也过不了什么苦日子。我所学的东西，也只够我在内宅里织一个自己的安乐窝罢了。娘从小教我的就是这个，我也只会这个，我没有你那么决绝”

    “你又何必妄自菲薄，我看你和云夫人挺投契的，你要是嫁给贺南祯，也算棋逢对手将遇良才了。”

    娴月气得要揍她。

    “好你个老三，人难得跟你说几句正经话，你就皮痒了。”她又要揍凌霜，又打不过，被凌霜一下子掀翻了，轻拿轻放，按在被子上，她也懒得起来了，头发散了满背，趴在被子上，懒洋洋地用手拨弄着珍珠们。

    凌霜仰躺着，随手玩着她的头发丝，在手指上绕着玩。

    “说真的。”凌霜淡淡道“娴月，我觉得满京城的男人都配不上你，也配不上卿云。”

    “你是我妹妹，当然这么说，外面那些夫人，可能都觉得我配不上他们儿子呢。”娴月气哼哼道。

    她这话不是没来由的元宵节后，来给卿云说亲的人踏破了门槛，显然是之前各家夫人都中意卿云，等元宵节她们儿子见过了卿云，惊艳于美貌，所以都同意了，这才来说亲。而娴月却没什么情况。她虽然惊艳四座，但世家再惯儿子，也不过是用度上宽些，去外面找些红颜知己，斗鸡走马浪荡一番，真正娶进门的正妻，还是要长辈点头。

    娴月病弱，是掩藏不住的。况且艳丽得过了分，容易勾起夫人的心理阴影来，三房不就在背后说酸话吗说“妖妖调调的，哪里像个大家小姐，天生当妾室的好材料”。但凌霜知道娴月心里自有成算。

    论读书，娴月不如她，但要论在这世上周旋的技巧，娴月在娄家整家人里都算是顶顶出色的一个。

    果然，过没多久，娴月就淡淡道“就让她们等着看吧，我可能嫁得没卿云好，但也会让她们下巴都掉到地上，到时候才知道我的厉害呢。”

    凌霜看她野心勃勃的样子，顿时笑了。

    “谁敢小看你呢，”她又逗娴月“咱们娴月可是卧龙先生，人不出隆中，已经尽知天下事，瞧这把京中王孙玩弄于掌心的气势，当初隆中对三分天下也不过如此吧，哈哈哈”

    娴月掐了她两下，但显然很受用这马屁。拍她的背道“起来，去外面找薛婶来帮我梳头，我中午还得出门呢。”

    “去哪”

    “我去云姨那帮她做胭脂，昨天就说好了的，你全当耳旁风是吧。”娴月自己理着头发道。

    “云姨云姨，这么亲热，你们什么时候交情这么好了，我整天跟着你，都不知道。”凌霜对那个笑面虎似的云夫人总有点忌惮。

    “你这家伙能看到什么。”娴月摸着鬓角道“还记得我元宵节的头发吗”

    “知道啊，她们不是都开始照着梳了吗连玉珠都梳了，就荀文绮还犟着呢。”

    “那头发叫什么来着”娴月笑微微。

    “云鬟啊。”凌霜答完，眼睛顿时瞪大了“你是说，这个是怪不得呢，你那天梳我就觉得有点眼熟，原来是跟云夫人学的。”

    “对的。你记得那天在文郡主的迎春宴上，她进来时，不是梳了个鬓边虚笼的头发吗，我觉得好看，但一个弯虽然漂亮，但太挑人了。我知道她是照以前的云尖巧额梳的，我就改良了一下。后面人人问我这头发叫什么，我都说叫云鬟，就传开了。后来在樱桃宴上，她一见我就笑，我就知道她听懂了。”娴月得意得很“你以为只有你和蔡婳有暗号呢，性情相投的人，一个眼神就知道了。她都请我去做客了，你还蒙在鼓里呢。”

    “那你真看中贺南祯了”凌霜问道。

    “没那么快，我也不太了解他了，也不知道他是真的轻浮浪荡，还是有什么隐情。毕竟他是云姨继子，看云姨的性格，他也不会太差。再往后看吧。”娴月淡淡道“我主要是觉得云姨性格好玩，想和她好好结交下罢了。”

    “那我送你去。”凌霜道。

    娴月瞥了她一眼。

    “送我是假，找借口出门是真的吧”她把凌霜看得透透的。

    凌霜顿时笑了。

    “行吧，姐姐帮你跟娘说一句。”她道“你得随我跟云姨打个招呼再走，还有，酉时必须来接我，不许玩疯了，听到没。”

    “知道了，遵命。”</p>