对于咒术高专一年级的学生们来说,这一年的最后一个月过得可谓热闹非凡。
月初，五条悟上蹿下跳，提前告知了周围所有人自己将要年满十六周岁。
他自己给自己定了一个巨大无比的生日蛋糕,在生日当天的一大早兴冲冲地跑下山,亲自手提了回来。
然后这人一整天就光顾着惦记他的蛋糕了。
“不可以偷吃，要等到晚上大家到齐了才能切蛋糕。”
真理把这家伙定的,和她定的两个蛋糕一起收好,双臂在胸前交叉,对他比了个叉，“虽然歌姬学姐说有任务来不了,但晚上夜蛾老师说可以来。”
“欸这种场合怎么还喊老师一起来啊”
五条悟拉长调子抱怨。
他说归说，嘴角却还是扬着。
前头家入硝子过生日时,夜蛾也同样受到邀请。大概他自己也觉得有教师在小孩们没法完全放开,吃过蛋糕留下礼物之后,便匆匆离开了。
家入硝子本人其实对生日不生日的没什么太大兴趣，但真理和五条悟兴致很足，准备起来非常积极。
她半推半就,实际上也觉得偶尔这样也不错。
“有这么高兴吗”
夏油杰对这白毛的雀跃颇有点不解,“蛋糕平时也可以吃吧你以前生日的时候,难道家里都不准备吗”
“蛋糕是有，但老头子们总是办那种一大群人的聚会，我才不想去。”
五条悟撇了撇嘴，表情是十二分的嫌弃,“谁耐烦见那些根本不认识的家伙啊，各个都笑得难看死了，反正他们那些破事都是要和五条家谈，我在不在又没什么区别。”
真理在一旁理解地点头。
她家里已经算很注重独属于家庭成员的私人空间,每年仍然还是会有人借庆生的名义，送上一些她毫不关心不感兴趣的礼物。本质不过是为社交和利益交换寻找合适的场所与借口，这样的生日实在让人提不起兴致。
但现在不一样。
说到底，她也只是在找机会买下她觉得合适的礼物，然后送给她喜欢的这些朋友而已。
十二月的中旬，咒术高专所在的筵山上开始下起小雪。
雪不算很大，一夜过去，只在地上铺了浅浅一层。
但真理对此感到很快乐，往常下雪的季节她常在大洋彼岸，因此接触雪景的机会不多，这种群山被白雪覆盖，只等自己去留下痕迹的体验则更是少之又少。
她在洁白的雪地里按下一个手印，家入硝子嘴上说着不感兴趣，却也跟着她一起在雪地里走来走去，两人互相踩着对方留下的脚印，歪歪扭扭笑作一团。
夏油杰和五条悟不知道是谁先偷偷“动了手”，夏油杰被塞了一脖子的雪，五条悟则被雪球精准地糊了满脸。
夏油杰不率先动用咒灵，五条悟就也不用他那无敌的“无下限”，据他说那样算作弊，就没什么意
思了。两个男生就着那点点小雪你来我往了一阵子，最后还是五条悟率先“歇火”，蹲在一边不知道捣鼓着什么。
他独自背身捣鼓了一阵，过了好一会才慢吞吞地站起来。
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白发男生把手缩在怀里，神秘兮兮地凑过来，给真理展示在他手心里上下漂浮的东西一个指节大小的小雪人，怪模怪样，张牙舞爪，却又奇怪地显得很可爱。
“这是什么”
真理小心翼翼地拨了一下小雪人，让对方滴溜溜旋转起来，“是什么小怪兽吗”
“呣，差不多吧。”
五条悟看起来颇为满意自己的作品，他把手指一收，几步跑开，“我去给杰也看一眼不，那家伙还是算了，不给他看了。”
这家伙不知道是什么判断标准，跑到一半忽然又改变主意，嫌弃起刚刚才一起打闹的好兄弟来。
夏油杰“”
什么毛病，谁稀罕看你的雪人了
他懒得理会对方，只把以防万一带上的围巾递给两个女生。
他们倒是没关系，但要是放着某个身体素质一般般的家伙乱来，这人可是真的会立刻感冒发烧来个全套，把自己折腾得可怜兮兮的。
夏油杰看着真理裹上围巾，忍不住又想
算了，多玩一会就多玩一会吧。最近倒确实是难得她这么高兴。
这天晚上的时候，白天十分高兴的真理就往薨星宫里带了一点雪。
这不太容易，捧起雪堆不难，但要不引起守卫的注意却很需要花一点心思。
真理原本卷了一个巨大的雪团，到了地下时，就只剩下了两手就能捧起的一捧。
今天外面下雪了。
她把雪“捧到”天元的结界前。
你肯定已经知道了。不过在这里没机会真的看雪，所以我替你带了一点过来。
那一小捧雪被从空中洒下，细细碎碎，在落地之前便融化在空气之中。
空旷寂寥的薨星宫并未因这点点细雪而有任何改变。
待一切恢复寂静，平静无波的结界忽然轻轻晃动，有人从其中走出，那身形古怪的人物在结界之前的空地上久久逗留。
雪已找不到半点痕迹，仅有似有若无的湿润与凉意残存。
已逐渐脱离人类形貌的存在驻足片刻，最终只留下一声似有若无的叹息。
第二天是圣诞节前夜。
雪一直从前一天下到当天早晨，不仅没有停，甚至有越下越大的趋势。
对于大多单身的咒术师们来说，平安夜并不是什么特别特殊的日子，而且多半并不怎么“平安”。
在这一天，往往容易诞生一些特别古怪的咒灵。
“强烈的情感是诅咒诞生的基础。”
幽暗的小巷中，夏油杰望向能看到街头彩灯的巷口方向，声音压得很低，“爱与憎互相转化，本质是非常相似的东西。”
他的面前是一对情侣扭曲纠缠，破碎到分不清彼此的躯体，鲜血与人体组织流出的液体混合，染花了他的鞋面。
“这不是他们催生出的诅咒。”
真理站在更深处，不适应地在逼仄阴暗的小路中缩起肩膀，试图避开周围杂乱堆放的各种物品。
她打量了几眼面前被狠狠收拾过的咒灵，很快做出判断。
咒灵多而紧贴的头颅贴着墙壁与地面蠕动，即便遍体鳞伤，也仍然奋力朝着咒术师们的方向探出挤挨的脑袋，发出断断续续、令人不舒服的呻吟。
“亲亲亲”
五条悟一脚把那些扬起的圆形脑袋踩了下去。
“好恶心”
他分明用了无下限，却还是嫌弃得厉害，踩了一脚之后把鞋底在地上磨了半天，“爱就是会诞生这种玩意吗”
少年嘴上不满，眼睛却还盯着咒灵“那还真够扭曲的，一般的咒灵都还没这么恶心。能催生出这样的咒灵，这和诅咒对方有什么两样”
“还是有一点的吧。”
真理看了他一眼，深深地叹了口气，“根据我的经验，恐惧、厌恶、憎恨之类的情绪，在大多数人身上的表现形式是很相似的。”
大多看起来都是些深色调的残渣，厚重阴沉的液体总之就是一些一看就不招人喜欢的表象。
对于这种情绪的分辨，她早已经有了丰富的经验，基本不会认错。
但憧憬、喜欢乃至于爱却不同。
“我以前有一阵子，挺喜欢那种闪亮的碎屑。在小孩子的身上会更加容易出现那样的情绪，原本我以为那就是喜欢。”
只是后来她逐渐意识到，这种认知既对也错，“其实比起喜欢，那更多代表喜悦、愉快、期待、满足”
“也太复杂了吧”
五条悟忍不住打断她的话，“这不是全都包含在里面了吗”
“不一样的，每个人的正面情绪还有不同的表现方式我早就放弃理解了。”
真理朝他摊摊手，“没办法，就是很复杂。而且就算是在这其中，爱也是我觉得最难理解的一种。”
爱可以比喜悦更轻盈。
爱也可以比憎恨更粘稠。
那是一种难以概括形容，很奇怪的东西。
她再次深深叹气，终于忍不住捂住嘴。
“不行，我快吐了。杰，快点结束吧。”
真理发出虚弱地声音，“不该在平安夜这种时候出门的”
在这被大肆营销，已经具备多种象征意义的圣诞节前夜里，街上密集的人群爆发式产出的情绪残渣相比平时何止多出数倍。
对于她来说，简直是如同酷刑一般恶劣的环境。
五条悟几步窜过来，想也没想地把手搭上她肩头，发动术式。
他转头问一边正向电话辅助监督确认如
何处理现场的夏油杰“喂，杰，你问完了吗我可以直接把它干掉吗”
“不行。”
夏油杰挂断电话，他视线在触及某处时微动，回答得毫不犹豫，“我最近缺一些实验术式的对象，这只强度还不错抱歉，很快就好。”
最后半句话是朝着在“无下限”包裹中好不容易喘过气来的真理说的。
他说完，朝咒灵的方向伸出手。
收复咒灵早已成为身体的某种本能，仍然执着地伸着头的咒灵化作股股浓黑的咒力流，在咒灵操术持有者的手掌中凝成漆黑的咒灵球。
夏油杰仰头将之吞下。
他终于不再避着五条悟和家入硝子这件事。咒灵的味道无人能够真的感同身受，但在恶心得直不起腰时，身边有人的感觉总能起到某种缓解痛苦的功效。
五条悟在这种时候表现，远比他留给人的印象要“知情识趣”得多。
他对夏油杰的吞咽和沉重呼吸声不做评价，像是对方没做任何值得有所反应的事情一样，反而对夏油杰的术式很有话说。
“咒灵操术明明名气也不小，但好像更深层的情报却没怎么流传出来。”
五条悟托着下巴，做思考状，“杰你打算怎么做超进化不然捏一只超级合成咒灵怎么样，感觉会挺酷的欸”
“这个等我有眉目了再说。”
夏油杰神色微妙，拒绝在这样的场合地点和同学讨论这种问题。
他有点不太想承认
将复数咒灵聚为一体五条悟这家伙明显只是一时兴起，想到什么就脱口而出，但还真有点说中了他的打算。
夏油杰直起身，最后看了一眼地上的沉默的亡者，转头朝另外两人点头示意。
“走吧，我们回高专。”
小巷被抛在身后。
漫天大雪很快将三人留下的痕迹尽数掩盖。
而在咒术高专内，早已等待许久的夜蛾为他们带来了一个出乎所有人意料的消息。
“悟，杰。天元大人有一项任务，对方指名要你们两个来完成。”
夜蛾正道看着面前的两名学生，面色异常严肃地宣布
“天元大人的适合者星浆体，你们要负责担当那名少女的护卫，以及抹消。”</p>