桃榆在车里听到外头说有匪徒,不免心也提了起来。
他探出了一点脑袋，看商队是何打算。
一行人被男子的一席话搅的都有些心乱，且不说先前匪乱都闹到了同州境内,又都是头一回出远门,未有经验自是发慌。
“要不然就把牲口赶快些吧，争取一口气穿过龙尾坡。”
“是啊，早赶过去早通行嘛。如此大伙儿也能安心一些。”
葛亮未有应答,扯着马问霍戍“霍哥，你看我们要不要加速”
“不必,按照原本行速走便是。”
葛亮很是放心霍戍的决断，既是这么说自有他的道理。
见此,便道“听霍哥的，就这么走。”
葛亮相信霍戍,红梨村的几个人却没有他的信任感强。
今早听田富说了两嘴,心里多少本就有了一些微末意见，眼下这关头又见霍戍平淡的一句照常行事，好似根本没把事情放在心里一般。
若是这当儿上就出了事情返还村里，出门折腾这一趟费了个天的功夫，回去受乡亲笑话也就罢了，到底还赶得上春耕。
可真要耽搁着过不去在中间遇上匪徒，那可是生死的大事。
“霍哥当真是稳得住，既得了龙尾坡不好走的消息还如此端的住，不晓得是谨慎不信外人言，还是怕加快行程颠簸了病了的夫郎。”
“只是内人的身体是身体,可我们的命也是命。”
葛亮当即冷斥了一声“田富”
“大伙儿不好意思张口我便来张这个口，我不怕得罪人”
“要真当时不可预料撞见了匪徒，我田富也认,眼下既是能规避的风险作何不规避”
田富大着舌头嚷道“若不是为着内人放缓行车速度，那还能是什么。”
“我们都是些贫寒农户，肯舍家出门来是为了生意挣点银钱，不是护送着夫妇游山玩水。”
纪文良听见红梨村的人这么说登时也起了火“你这话什么意思”
桃榆自也听到了外头的话，他眉头紧锁，连忙叫住了纪文良，要吵起来可就更不好了。
只是这当头上自己说什么也不恰当。
他看向霍戍“我真的没事，要不然就加快些赶路吧。”
“跟你没干系。”
言罢，霍戍扯着马上前，冷声同田富道“若你因我带了内人出门而心有怨怼，此时尚未出同州府地界，你要返还可以现在就走。”
“若是因为方才之人三言两语惹得你心中恐慌，对我的决断有所猜忌，我便告诉你作何照旧行进。”
“龙尾坡坡高路陡，雨后山路势必泥泞。驴并非马匹，行驶缓慢，耐力也差，若是你再此平坦易行的官道上把驴的力气耗尽，上坡之时可还有余力驴犯起倔，你能确保拽得走”
田富张了张嘴，被霍戍问的哑口无言。
他和霍戍接触不多，知他是个寡
言少语之人，还是头一遭见他与自己说这么多话。
怔楞了片刻，嘴上到底是没敢接茬，心头却还照样不服气的嘀咕了一句说的倒是好听。
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“你就是太急躁了，遇一点事便上火。霍哥南下之时走过这条路，即便是再没经验不也比你一个一回都没来过的人强些”
葛亮也是忍不住的冷斥了两句。
这一趟本就是霍戍费心的多，货物都是他去谈去盘的，自己也就操练了一一人手，出的资也不多。
到头来只把人的手脚给操练了，脑子脾气却没能管住。
田富本就是他寻带的人，在路上如此闹腾，也实在是叫他觉得有些对不住霍戍。
此行上除却霍戍和他出了钱，其余人都未有出资。
说白了便是雇来押货的，人工的钱是按照同州雇壮力一日的价格来算。
但为了所来人手主动把责任扛在肩膀上，别遇事高高挂起，制定的规矩是待着货物安全送达目的地售卖之后，货售的价格越高，大家分到的钱会更多。
也是凭借这一点，这才能够一次性快速的招揽到这么些人手。
毕竟到北域路途遥远艰险，这是把脑袋拴在裤腰带上挣钱，没有可观的利润，谁也不敢舍命而来。
葛亮也谅解手底下的人心中的忧虑，自己夹在中间也不好做人。
“霍哥，你别同他计较。他这人心眼儿不坏，就是性子直，他一着急便什么话不经脑子都说。”
“下来我定然好生训训他。”
田富见着葛亮为着自己低三下四的同霍戍求情，心头反倒更有些不痛快。
他铁青着一张脸，嘴紧抿着没再继续嚷嚷。
霍戍道“我还是那句话，要走的趁着现在还未曾出境可以自行走，若是出了同州再又要想走，也别怪我不客气。”
车队里的所有人都微垂下了些眸子，不敢直视霍戍。
到底是没有一个人站出来说要走的。
霍戍见此也没在抓着事情继续做文章，未有拖延，队伍接着前行。
一路上队伍里的人都格外的安静，只是见着从旁有运载着货物快速赶着牲口赶路的人，不免还是多看几眼。
心里头到底还是有些没有底。
今日天气比之昨日要明朗一些，临近午时还出了点太阳。
小马车里闷，桃榆便卷起了一边的车帘子。
他见着霍戍一直行马于他的马车旁侧，时不时眼角的余光还往他这儿送。
桃榆知道霍戍这是在担心他，听了方才的争吵而委屈。
其实他倒还好，没伤着没碰着的，人多是非本就多，就拿他们纪家一大家子来说，吵架心眼子也是家常便饭，哪有一帆风顺的日子。
自己这身子骨儿出门来，人家把身家性命都压在了这趟上，难免会对他一个拖油瓶有些意见。
为了让霍戍放心，他在马车里吃了不少东西，然后又给睡了一觉。
得养好精神，好通行龙尾坡。
“诶诶，要帮忙的这边来哈人手不多了，再要是晚些出价再高可都寻不到人了哈”
“没得削价的，老爷，您好歹看看这什么地儿吧。那坡可是一重高过一重，路又泥泞，您这削价的功夫留着去连平府同那些商户用吧，咱都是些出力的穷苦老百姓。”
只见路边蹲着块人高的大圆石，上刻着龙骨坡三个大字。
霍戍的车队方才到石碑旁侧，远便见着坡底下人头攒动，热闹的很。
不知情的只怕还以为前头有个小集市，讨价还价的声音此起彼伏。
“老爷，到龙尾坡的地界儿了，您可要雇人力帮忙过龙尾坡”
“我们有壮力的牲口，能装不少货物，一口气就能送过去。”
倒是没等霍戍等人上前去看是怎么回事，便有人先行走了上来。
“这坡可陡着咧，昨儿又下了雨，路上全是稀泥膏子，好些过路的商队都陷在了半道上。”
葛亮和霍戍对视了一眼，旋即问道“你们是什么人”
“我们是附近的农户，听说这边有商队和经行之人陷车，过不得坡，便牵着自家的牲口过来帮忙的。老爷们出门做生意也不容易，不熟悉路段损毁了货物是一回事儿，要紧还是这一带不多太平，晚了有匪徒出没。”
“现在还没春耕，闲着也是闲着，索性过来帮帮忙，出点子人力挣点散碎银子，全当是积德积福了。”
做农户打扮的男子说得恳切，好似还真挺热心一般。
“趁着现在时间还算早，送老爷过了这坡，也省得在这边扎营遇匪嘛。”
霍戍直接道“如何收取费用。”
“一头驴子一两银子，牛便三两。”
葛亮听到价格登时就笑了。
同行的人更是听傻了眼，这帮忙运一趟就一三两银子，简直就是坐地起价。
这要是跑上两趟，半年的粮食都不必种了。
葛亮道“我们就是一支小商队，小本生意，可雇不起你们的牲口，要是雇个头牲口，这一趟生意还不白跑啊。”
“这天色可不早了，若是过不去这坡，夜里瞧不见路，是滚进沟里还是撞见匪徒，那也就未可知了。”
男子一改朴实和善的之色，拍了拍袖子，一股赖相道
“老爷不要雇佣我们的牲口，觉着比我们更熟识此处的地形也罢，只是丑话说在前头，要是待会儿半道上驴子牛的力气不够行不动了，再是下来雇牲口可就不是这个价了。”
言罢，不等霍戍一行人说什么，男子反倒是先行傲气而去。
显然是掐准儿了经行这段路的商户的习性，像是他们一定会反悔去求他一般。
霍戍叫停队伍“改载货物。”
“山路泥泞崎岖，把板车上的货物全部卸下直接由牲口负重。”
诸人急忙都下了车，按照霍戍的吩咐行事。
桃榆也从
马车上下来，为了给牲口减轻重量，全数下来步行。
货物装到了牲口上，一行人正是上坡。
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龙尾坡其实并没有当地人说的那么陡峭，但是雨后山石滚轮，垮了不少的泥土下来被行路之人踩烂，车马牲口践踏，以至于路上糊着厚厚一层稀泥。
一脚下去得老大的力气才能把和泥土粘合的极紧的脚扯起来，这点子不高的坡度为此也便平添了不少经行难度。
牲口虽行走比人稳当，可负重走起来，速度也格外的缓慢。
大家都小心谨慎的看着牲口和路，行的怪是叫人提心吊胆。
桃榆还是头一次走到这么难走的路段，他的手被霍戍紧紧的攥住，几乎是在借力行走。
他埋着头看着稀泥路，想着不知把鞋子脱了走起来会不会没那么难提步子，但可想而知这样会更滑，也不敢轻易尝试。
道上不乏同行之人，焦头烂额的往前走着。
见到路上出现了一道身板明显要小许多的身影，不免都多瞧了几眼。
桃榆先前裹得还挺厚实的，不过步行爬坡必然要发热，于是便没有裹斗篷。
旁人一眼就瞧见了他的脸，颇有些意外竟还能在这般路段上见着肤白貌美的小哥儿，虽是心给半悬在胸口上过路，却也还是忍不住目光往那头飘。
霍戍眉心蹙起，忽而捏住桃榆的腰，一下子将人托到了背上。
桃榆尚未反应过来怎么突然就要背了，但还是下意识的抱紧了霍戍的肩膀，他小声道“干嘛呀，我没有累，还能走”
而且大家都走得很慢，他并没有显得很像拖油瓶。
霍戍未有应答，只是抬手将桃榆的脑袋按到了自己的侧边的脖颈处“别说话，当心摔。”
“走啊，你这死倔驴”
“信不信老子抽死你”
鞭子接触皮肉的声音在山道上格外响亮，牲口闷叫了一声。
田富等人见着路上有行者打甩着鞭子，把跟前的驴得一条条血印，血腥味混杂着湿泥的味道格外腥臭。
半道坡子上，那驴拖着厚重的四个大箱子，任凭鞭子甩在身上，死活就是不肯挪动一脚。
反倒是气的抽驴的人跳脚“过了这坡，老子非得亲手宰了你”
话音刚落，那驴跟听明白了人话一般，忽而撒蹄子发了疯一样往前跑去。
惹起一片惊叫声。
“这驴发疯了都快让开”
话音刚落，只听哗嚓一声，接着便是不断碰撞的声音，最后砰的一声沉闷巨响一切归于了宁静。
“驴掉山崖下了”
听得一声喊，方才抽打驴的男子惊震的张着嘴，慌忙冲上前去，步子过于急促，啪的还给摔了一跤。
也顾不得身上的泥，赶紧跌跌撞撞的奔到了崖边上“哎呀呀”
男子拍着大腿在崖边上又骂又跳“杀千刀的死驴，我的货啊”
霍戍一行人闻声
都凑上前去看了一眼，只见那驴已经滚落在了崖底，虽算不得高，可载着货物跌撞下去，早已经摔断了骨头没了气儿。
装货的箱子摔的烂七八糟，什么药草器具撒了一片。
“都说了这坡不好走，非得省那点儿钱，这朝因小失大了吧。”
当地的人从旁赶着牲口经过，还道了一句风凉话。
倒是不怪坡脚的本地人蛮横，这半道上不乏有人嫌价格贵了未曾聘请本地的人力帮忙，牲口在这样的路上格外费力，爬在小半坡上就犟着不肯走了。
田富等人亲眼目睹了这场灾祸，不由得都深凝了一口气，望向自己的牲口。
瞧见驴头还踏实的托着货物行走，未曾出现懒怠的势头，心里都松了口气。
一行人花费了将近两个时辰，总算是安全的过了龙尾坡。
下到平坦的官道上时，天色已经将暗了。
不过再行十来里的官道就能抵达连平府的驿站，那头有官兵驻守，外定商户经行要缴纳过关税，也可在那儿歇息一晚。
为此倒是不必再慌乱了，即便是天黑了，打着火把过去也不算远。
大伙儿悬着的心这朝总算是落了地，不知觉竟累出了一身汗，河边的风吹过来还怪有些冷的。
谁也没闲着，先行将货物从牲口身上卸下，让它们歇息片刻吃点水和草料，再把板车套上，这朝赶路就又轻松了。
霍戍先行将桃榆塞回了马车里“把衣服都换一身，免得着凉了。”
桃榆一行就是霍戍给背过来的，他倒是没如何出汗，但是先前走了一截，脚上全是泥，现在已经都湿了。
病从脚起，他听话的先钻到了马车里把鞋袜给换了。
接着便将自己塞进了被褥里头。
大伙儿稍稍休整了片刻，刮掉脚上和车轱辘上的泥便赶着往驿站前去。
中道上还碰见了别的打着灯笼火把的商队。
前头的商队见着后头也有人，明显的放缓了些行速。
如此两个商队并行，火光会更加亮堂些方便行走。
“呸，这些王八羔子，发些黑心财，也不怕天打雷劈了去。”
“不得好死的，下回再叫我撞见他们非得喊两个练家子好生收拾一顿”
葛亮见着并行商队的人骂骂咧咧，问了一嘴“什么事儿叫几位这般火气。”
“还能是什么，除了龙尾坡那帮坐地起价的孙子还能是何。”
“断子绝孙黑心肝儿的，全然就是冲着商户做的局。”
葛亮扬起眉“这话怎么说”
“来的官道上可有人同你们说过龙尾坡路滑难行还有山匪的事儿叫你们务必得快马加鞭赶过去”
葛亮一行的人闻言连忙道“可不就是拉着货物的一个商队同我们说的”
“嘿，同我们说的还是个蹭车坐的跛脚老大爷。大伙儿瞧他可怜，想着就让他坐一截，路上他便同我们说了不少。”
“我们全当是他好心告知，催着牲口赶过来，就被编排恐吓着聘请本地人帮忙运送货物。”
“路上遇见旁的商队，也是一样的境遇。”
静下心来，恍然大悟，这不就是人家设的局么。
说着商队的人便又骂了起来“亏得他费尽心思还请人演戏忽悠外地要过龙尾坡的商户，有这些能耐，干什么不比挣这亏心的钱强。”
“那匪徒的事呢也是他们编来唬人的”
商队的人冷笑道“怎么没有匪徒，若是执拗着在龙尾坡那头扎营等牲口歇息够第一日再通行的，半夜里他们不得自乔装打扮了来偷人牲口货物啊”
“横着竖着都是他赚呸，狗娘养的”
霍戍一行人听傻了眼，都是村里踏实的汉子，虽也同村里人干过架红过脸，何曾见过这样歹毒的设计。
如今听来不免一阵后怕，不敢想若是当时没有霍戍的决断，他们得被坑去多少钱财。
若是说先时在路上见自己的牲口还有余力过坡，对霍戍的决断有了些认可，这朝得知了真相，全然便是佩服了。
一时间谁大伙儿都陷入了沉思之中，谁也没再开口。
商队抵达驿站之时，时候已经不早了。
此处是入连平府境的头一个驿站，地方修的大，外地来的人从龙尾坡过来，几乎都会这儿休整一晚。
歇脚的人也便多，驿站修的大，有当地的人借助驿站修建客栈和食肆，这头兴得跟个小镇一般。
霍戍寻了个价格合适的客栈住下，将桃榆送进了屋里以后，给叫了热水。
还得去驿站缴纳关税过文书，明儿才能直接通行。
“霍哥，今儿大家都累了，我喊了厨房炒了几个菜，等你回来一道吃。”
霍戍应了葛亮一声，阔步而去。
田富和红梨村的几个人坐在一块儿，看着霍戍出去，神色都有些微妙。
“葛哥，那个今天的事情”
田富默了默，有些艰难的张口道“是我莽撞了。”
葛亮吃了一口茶，闻言挑起眉，轻笑了一声
“这朝是晓得自己鲁莽了，不过你同我说这些也没用，该同谁致歉便同谁说。”
田富一只手搭在桌上，没有立时应答葛亮，脸不自在的看向了旁处。
葛亮晓得这是人拉不下脸，年轻气盛无非如此，军营里这样的人多了去了。
不过他现在也不想劝，劝得再多不如他自己去发现霍戍的本领，现在既是已经认识到了自己的过错，也算是得了些磨砺。
葛亮转而与同乡人推心置腹“我知道大伙儿对霍哥隔阂，他那个人看着冷硬，其实是个面冷心热的主儿。昔年若不是霍哥，我也未必能从军营里活着回来。”
“霍哥是有本事的人，在北域军营中，曾做到过百户。他十五从军，能在边境上十年，话少冷淡亦是寻常。大伙儿能跟着他做事是运气，不必怀疑他的决断和能力，只要好生听从霍哥的安排踏实做事，他不会薄待大家的。”
“今朝大伙儿也算是见识到了人心叵测，外头的人是何模样。我们一行北上上不得遇到形形色色之人，若是自己人还相互怀疑不加信任，岂非是轻而易举落入旁人的圈套。”
“霍哥在军营战场上什么人什么鬼没见过，不比大伙儿在村里耕那一亩三分地的江湖经验深么。”
红梨村的几个男子面色凝重的点了点头。
空道理说的再多也终归虚浮，经历了事情方才深刻于这些道理。
“放心吧，往后我们定然一条心，都听霍戍的安排。”
田富见同乡几人都表了决心，也诚心应了声“我也不会再多嘴一句。只要是为着大伙儿好，我没话说。”
隐在柜台边的桃榆听到几人的谈话，眉心展开。
他没上前做打扰，抱着从柜台要的两幅刷牙子转回去了房间。
到底还是霍哥厉害，知晓与人多费口舌无用，历事方能让人自行明悟。</p>