“不是初一就已经集会过了么,今儿又不是十五，又开什么集会啊，还叫所有人都得去。”
“你说里正不会是要集会揪出说那事儿的人吧”
“怕什么,又不是咱说的,反正我是听人说的。这等丢人的事情，旁人掩都掩不及，哪里有人还喊着全村人问的,生怕还有人不晓得噢，若是问不出来那不是个大笑话么。”
午饭后，村里人接到通知都陆续朝纪家去，路上遇见人结伴都在猜测里正急吼吼的召集村里人集会是要宣告什么事。
尤家娘俩儿自也得到了通知，即便是两家关系再不好,集会这种大事儿还是都得参加，毕竟村里的大事还得靠着集会才晓得。
若是不去无非是当着全村的面给里正甩脸子，集会人不齐是不会说事儿的，全村人等一个,无疑见罪了全村。
孙鸢娘其实并不想前去集会，见这回集会来得突然，全然没有先兆,心里总有些不踏实。
可纪家这般紧急的通知,尤家再了不得,在村里到底还是要给里正几分颜面在这般大事上不得不去。
思及此，想着就自己一个人去算了，近来凌霄为着纪家的事情没有少烧脑筋。
眼看着过了年就要去京城赶考，算下来能温习课本的时间已经不多了，再这么折腾下去，只怕春闱难得好成绩,届时薛家那头便不好交待了。
可纪家的长工却特地交待都得过去，孙鸢娘心头不愉，呛了长工几句，二愣子还等着她骂完了又喊她们娘俩儿早点过去，当真气死个人。
路上，孙鸢娘见着村民议论纷纷，似有若无的目光从他们娘俩身上扫过，她心头更是有些乱。
“凌霄，这回集会是不是冲咱家来的”
尤凌霄整了整衣袖，那头喊得急，他都没来得及好好整理仪容，心头尚且还惦记着去纪家能见到桃榆。
“好端端的怎会冲着咱家，娘便别疑神疑鬼的了。”
孙鸢娘拉着尤凌霄的衣角道:“那事儿”
“娘”
尤凌霄提高了些音量“你是怕旁人不知是不是，怎总把事情挂在嘴边。”
孙鸢娘见自己儿子听不得这事儿，自识相的闭了嘴。
不多时，村里人按照通知的时间几乎都到了纪家。
纪扬宗拿着花名册挨着点名，这回因要求村里的人都来，为此聚在纪家院子的人比上回还多，站不下的还团在了大门口。
因不晓得是什么事儿，有人家的小孩儿跟着爹娘来凑热闹，满院子的跑，挤来挤去，整个纪家像是个雀窝。
霍戍立在纪家的屋檐下，抱手看着随着人群走进纪家来的尤家母子俩，眸光是前所未有的冰冷。
他从纪家的厨房里顺了一把手臂长的砍菜刀，正用指腹在刀刃上来回摩擦试着柴刀的锋利。
“要是今天王娘子真能把事情澄清，届时尤家的名声便臭了，你说薛家会不会因为此事而记恨上我们家
”
听到身旁突然传来担忧的声音，霍戍把刀收在一侧，他垂下眸子，见着朝着这边挪了过来的小哥儿，一脸忧心忡忡。
他徐声道“别担心，尤家因利攀附上薛家，若是利断，薛家便不会再理睬尤家。”
“嗯”
桃榆有些迷糊的看着霍戍，不太明白霍戍的意思。
“天下读书人诸多，薛家门生也不止尤凌霄一个，他若不能好生做人惹一身闲言碎语，薛家还不至于为着一个举人擦屁股。”
“可若是他中了进士，也便未可知了。”
霍戍看着桃榆“不过他中不了。”
桃榆扬起眉毛“霍大哥又不是礼部官员，怎么笃定他中不了。”
霍戍收回目光，道“我在天桥底下给人算过命，说他中不了就中不了。”
桃榆闻言微眯起眼睛，天桥底下哪个算命先生长你这样的，有人还敢来算命么。
这时候了竟也还能说笑。
霍戍好似听到小哥儿低低的哼了一声，他正欲开口再说点什么，纪扬宗的声音先行传来。
“今日匆忙把大伙儿召集起来，耽误了乡亲们一些功夫，估摸着乡亲们心头也有些怨言。只是即便顶着乡亲们的不满，有桩事也必须要宣告诸位，事情实乃恶劣，若是助长此种风气在村里蔓延，只怕来时村里再没有安稳之日”
闹哄哄的院子在纪扬宗中气十足的声音中逐渐安静了下来，带了孩子的人家一把扯过闹腾的孩子，捂嘴示意孩子不要吵闹，纷纷都看向了纪扬宗。
“村里历来是风波谣言不断，我知晓大伙儿闲来也都爱说几句闲，无伤大雅也便从未说过什么。只是这朝有人却恶意编排闲话中伤他人，此番行径实在是叫人心寒”
院子里的一众人嘀咕起来，得听参与闲说纪家的人见纪扬宗还真把这事儿拿在台面上来说了，不免心虚的低下了头。
尚且不知情的却更来了精神，都想晓得是什么闲话竟叫纪扬宗这么生气通知了村里所有人过来听训。
孙鸢娘听到此处心已经悬到了嗓子眼儿，却也心头还存着一丝侥幸纪家没有证据。
直到见着王婆子和他那流氓儿子揣着手悻悻的被纪扬宗喊了出来时，她浑身彻底冷了下去。
尤凌霄瞧见一脸讪讪的王婆子，双眼亦然不可置信的瞪大，混身僵直无法动弹。
“纪尤两家前不久宣告了解除婚约各自婚嫁，原是有聚有散，偏生嘴长编排两家，说两个年轻人在定亲前过从亲密，逾距相处无凭无据口出恶言毁人清白，败人名誉，这是要叫未曾出嫁的孩子名声扫地”
纪扬宗斥向王婆子“王品月，我纪家也不要什么脸面了，你今天当着大家的面儿说清楚，作何要污蔑纪尤两家，到底是什么冤仇你想害纪家的孩子嫁不出去在村里煽风点火”
村里的人得知今儿集会是说这个事儿，顿时都来了兴致，不想王品月平日里嘴大也就算了，竟还有胆子敢这么编排纪尤
两家。
里正也是够胆儿，居然把事情摊在了明面上来，还嫌自家哥儿的流言传得不够开一般。
虽不乏有看热闹的人，可有姑娘哥儿的农户却也同情起纪家来，好好的一个哥儿，先定好的亲事没了，这朝又如此受人编排，说闲的不是存心想人再嫁不出么。
代入到自家姑娘哥儿若是遭此流言，那还不得一头撞死，今虽不曾挨到自家，可村里有这样歹毒心思的人，难保他日不倒霉在自己身上。
一时间受过王品月说过闲的妇人夫郎忍不住借着势头骂道“王品月，你自己也是个女子，怎这么害自村的姑娘哥儿”
“里正平素待你也不薄，你儿子在村里恶霸一般，里正没有把你一个老寡妇赶出村去，你竟然还这么恩将仇报害里正家。”
“呸不要脸，恶人都别想好善终”
王品月素来是脸皮厚的，可这么受着村里人铺天盖地的唾沫星子也顶不住，自又答应了霍戍的话。
她急忙开脱道“不是我，不是我”
“村里就数你嘴最多，不是你还能是谁，都叫里正抓住了还想抵赖你合该就去下大牢，关起来才晓得老实做人”
李金虎见众人骂得愈发难听，虎吼了一声“我老娘性子直爽，有什么便说什么素日是喜欢热闹说几句，可也不会无中生有自编排了闲话来说”
“是，是。”
王品月接连应承自己儿子，农户却不买账，不知是谁竟然砸了一把焉菜叶子上去，险些打到王品月，王婆子吓了一大跳，看着人群里的尤凌霄大喊道“是尤家，尤二郎叫我这么对外说的”
孙鸢娘见着王品月食指径直指向了尤凌霄，登时又慌又急，突然暴了起来，朝着王品月的方向冲去“疯婆子张嘴就吐粪，我儿是举人，你还敢污蔑他，我撕烂你的嘴”
王品月见着两眼通红跑上来的孙鸢娘，惊叫着连忙朝纪扬宗跑过去“里正，我说的都是，你可要跟我做主啊”
纪扬宗连忙拦着发疯般的孙鸢娘，假意劝阻道“孙大娘子你别急，王品月，你可别信口雌黄”
“我说的都是真的”
王品月连忙从身上取出了十几两银子出来“初十一日尤家二郎找到我，给了我十两银子，叫我把那通编排纪家的话再隔壁村周里正家的孩子上门时给散布出去，昨天周家父子俩过来，我便依照尤二郎的意思做。”
“那十两银子十一的时候我在城里的宋家食肆叫了几个菜用了两百文，又买了几块布匹和两根簪子，前前后后花费了二两，还剩下八两银子。”
王品月一股脑儿的吐着话“今儿上午尤家二郎突然又找到我，说是让我再把风吹大些，又给了我十两银子，钱全都在这儿。”
“否则我一个寡妇哪里敢说纪家的不是，尤二郎是举人老爷了，他喊我说这些我不敢不照他说的做啊”
王品月一边叫嚷，院子里看热闹的神色愈发精彩，听到最后满场哗然，纷纷都
看向了尤凌霄，
5，
属实没想到王品月上午还在他面前装得嘴严，下午就把事情当着全村人吐了个干净，双脚冷的像是冻住了一般。
尤家的人不知内情，听得骇然，此时也不管事情真假了，急忙都争着厉声呵斥“王品月，你血口喷人，少在村里发疯污蔑尤家尤家在村子里十几代人了，什么品性乡亲有目共睹，你再敢胡说八道，我这就压了你去公堂”
李金虎见着尤家拿氏族压王品月，顶道“好啊上公堂便上公堂，正好叫整个州府的人都好好瞧着尤家的举人老爷是什么德性，白面的书生，豺狼的心。阴险着咧”
“李金虎，闭上你的破嘴”
“怎么着，敢做是不敢认是吧，心虚得还不叫人说了。大伙儿可好生瞧着吧，咱们村的举人老爷，里正出资给他读书，高中了便甩了纪家，时下还要人污蔑人家的清白。”
李金虎指着尤家的心窝肺管子捅，尤家脸面无存，尽数都炸了起来，纪家也不是省油的灯，句句质问
“尤凌霄你什么意思，即便你高中了瞧不起尤家，可毕竟也是跟桃哥儿一起长大的，怎做得出这种毁人清白害人一辈子的事情这是你一个读书人当有的品性么我们纪家是哪里对不住你了”
“作孽啊，我这六兄弟就是耳根子软，人家巴巴儿求上来说孤儿寡母日子过不下去，他便给人跑前跑后，置办书本笔墨，还疏通关系联系夫子，连自家哥儿都给许了去。”
“谁晓得天底下白眼儿狼竟是这么多，人家飞黄腾达了就一脚把他踢开他也没有埋怨过谁一句，而下有些人竟然就这么拿捏着好人，毁了我侄哥儿的清白，也想至我们纪家于死地，叫一脉的名声都给坏去。究竟是何用心，能够歹毒至此啊”
纪家长房说着说着一把泪就给抹了起来，一边哭是一边控诉，说得人心肠发酸。
“分明就是你纪扬宗夫妇俩自来要求退的婚，现在竟还埋怨起我们尤家不是了，天底下就没这样的理”
孙鸢娘是气疯了，口不择言的骂道“谁晓得自家的哥儿自不自重”
“孙鸢娘，都这关头了你还有理了我们纪家作何退婚你心里门儿清，你们家攀附上了高门儿不就是想踢开我们家么，考前承诺的好听，上榜后就办亲事儿，中举后抖得比谁都高，拖着婚事只字不提我家哥儿若是真有不自重的时候，自求着你们家嫁过去，也不会能挺直腰杆说退婚”
黄蔓菁骂道“什么便宜都占尽了，还死踩纪家，即便是不念旧情，又何至于毁了纪家所有人的名声，用心实在险恶啊”
村户亦把旧事重新提了起来“当初孙鸢娘便拜高踩低，原本和余家好好的婚事说不要就不要，转头用着下作手段嫁进尤家，现在又教着尤凌霄如此。纪家是倒了什么霉运遇见这么一家子。”
院子里正主的两家吵的不成样子，村户也跟着搭腔，一时间像是一大陶锅炖菜火势太
大炸裂开了一般。
尤凌霄在一片争吵声之中，整个人都恍惚了起来，事到如今，他竟一句反驳的话都说不出来，几欲晕厥。
恍惚之间，他隔着人群，看到了那个远远站在屋檐下看着这场闹剧的小哥儿。
两人目光相触，尤凌霄见着那双好看的桃花眼里是前所未有的冷淡与厌恶，他心头说不出是何感受，只是尚且神志不清，不解为什么事情就发展成了今天这样。
那个总会在书院休沐日去城里，磋磨到书院放课等在回村的必经之路上只为了看上他一眼，即便是一句话都不说，也会很高兴的小哥儿仿佛还是昨日的事情，怎的忽然就满目冰凉了。
尤凌霄双手发抖，竟眼眶发红，两行泪就那么滑了下来。
孙鸢娘在周遭混蛋，畜生等不觉入耳的污言秽语之中，冲到黄蔓菁身前，试图去挠人，一把泛着银光的砍菜刀横在了孙鸢娘身前。
众人见刀骤然哆嗦了一下，院子里忽然便安静了下来。
“阿榆，我只是，只是不想失去你而已。”
尤凌霄双眼含泪，语气戚戚，村户见他如此，一时间都看傻了眼。
尤家长房见状，连忙出来告歉“里正，凌霄也是一往情深这才下错了主意，你是看着他长大的还不知他的秉性么。年轻人做事考虑不周，这才弄巧成拙了。”
“呸”
纪扬宗骂道“现在这里充好人，侮人名声还有理了，可别侮了一往情深四个字”
“纪伯父，我和桃榆自小青梅竹马怎么害他，两家婚事解除，我心里难舍，方才出此下策，本意不是害他丢名声，不知外头如何传成这样。”
“够了”
一侧的桃榆见尤凌霄声泪俱下的模样只觉得浑身恶心。
“为推脱，你当真什么谎话都能编造。你托起旁人衣摆，溢美之词不断，怜语声声之时可曾还想过自己是有婚约之人”
桃榆冷笑“不忍解除婚约，但想左右逢源。未免也太贪得无厌了”
尤凌霄闻言一怔，桃榆果然什么都知道了。
一时间他心里有些心虚，面色不由得发红。
村户哗然，对尤凌霄的行径更为不耻。
尤家大房是想辩驳也无从辩驳，也不敢再贸然辩驳，谁晓得这娘俩儿又干了些什么见不得人的事儿来，到时候连着自己也一并受人耻笑。
“哎，疯了，你姨母和表哥真是糊涂啊。”
孙二娘子见着自己姐姐和外侄干出这样的事情，连带着都觉得丢人。
“如今你也尽晓得你姨母和表哥是什么人了。”
站在孙二娘子身旁的余夏深吸了口气，心头五味杂陈。
“纪家的不识好歹，我糊涂的儿子，亏你还念着他。”
孙鸢娘骂道“男子三妻四妾为寻常，你个身子不好的哥儿，还指着凌霄守着你一个人不成”
“我自知高攀不起，无福消受举人爷的福气，尤家也
勿要做出这些毁人的事来。”
“幸得今日真相大白，再此也说个明白，此番我与尤凌霄桥归桥路归路，恩断义绝，还望往后勿要再纠缠”
话毕，桃榆自行离去，尤凌霄彻底傻了眼。
这场闹剧，终在桃榆的决断和尤凌霄摇摇欲坠中暂时画上了句号。
纪家也没指着尤家母子俩来道歉，受其告歉无非是多恶心一回。目的是将尤凌霄的行径公之于众，还了桃榆的清白，事情既已经达成，旁的也便不要紧了。
但经此一事，尤家的名声在村里算是彻底颠覆，茶余饭后尤家必当被拉出来说谈一番，言语之间，村里人尽数皆是唏嘘。
虽是碍于尤家的身份不敢当着说什么，可背后早已经对尤家的为人嗤之以鼻，更是再不屑于和孙鸢娘母子俩打不必要的交道。
这样的人家连在他们最难的时候的恩人都如此对待，又更何况是平常人家，谁晓得哪天在背后便捅你一刀。
尤家人又气又不敢斥责尤凌霄，心中憋屈不已，福气尚且没享到，反倒是跟着受了不少白眼窝囊气。
等反应过来急哄哄去找李家母子俩时，李金虎早在事发当日下午便拿了钱带着他老娘趁村里热议着这事儿不晓得躲去了哪儿，独余尤家在李家门口跳着脚骂人。
纪扬宗见两家脸皮既已经扯破至此，也再不想憋闷一点，上尤家去把以前资助借给尤二郎的钱尽数要了回来。
先前碍于薛府，纪扬宗想着不要钱让尤家惦念着一些昔日的情分勿要再相逼，不想尤凌霄却卑鄙至此，还能指望他记什么情分，索性他现在是有钱了，拿着白花花的银子去办害人的脏事儿，那不如去把自己的钱要回来，省的尤家银子多了烫手。
孙鸢娘又骂了一通，碍着村里人的面，还是把钱拿给了纪扬宗。
尤家这朝是打碎了牙只能往肚子里咽，只能认了栽，几房人对孙鸢娘母子俩干的这事儿虽很是不赞同，纪尤两家虽然暗中较劲争斗了许多年，可是也从未闹得这么难看过。
他们家这回是彻底理亏了，私底下也都说孙鸢娘品性不行，同昔年刚嫁进来时一样，可面儿上又还得指着尤凌霄庇护减免赋税，违心的宽慰着母子俩。
“即便外头说的再难听，举人可是凌霄实实在在考来的，那是在村上府里学政处过了文书，得了举人令的，该得的待遇一样也少不了。”
“纪家碍着名声，不会上公堂，婚总归是两家一致解除的，即便是上了公堂，那也无非是村闹小事儿，人证也跑了，官府不会受理。”
“是啊，好日子当头，全然不必把外头那些人的话放耳朵里。成大事者不拘小节，纪家在村里耀武扬威了这么些年，总端着是凌霄恩人的姿态，谁看了不气，凌霄给纪家一些教训这事儿做得也没什么错。”
孙鸢娘既见几个叔伯如此说，趁此便道“叔伯们谅解凌霄便好，可会试在即，外头那些长舌妇说得这样难听，难免不扰乱凌霄的安静，如何能够静下心来备考。”
“若是凌霄在城里有处清净的地儿住着安心考试便好了，也不必多大，旁的举人能住的凌霄自也能住。他日凌霄春闱榜上有名，自也不会忘记他的叔伯们，届时一辈兄弟姐妹们自当照拂着。”
尤家几房人如何听不出孙鸢娘的意思，可在城里置办宅子要花的钱可不是小数目，即便是地段差些宅子小些，寻常的一个两进院儿也得三四百两的银子，几房人共同出资摊到自家头上怎么也得大几十两上百两。
虽说咬咬牙也还是能拿出来，可毕竟不是小数目，誰又舍得自割腿肉。
“老四家的，你也晓得，大房这两年地里不景气，收成不像样子。”
“是啊，四嫂，我们家老三还没成亲呢，现在说一户人家可不似以前了，没个十两的拿不下来。”
孙鸢娘眼见着哭穷，冷笑了一声“大哥，你们家林子的收成可不少，哪里像你说的那般拮据。”
“五姑郎也真会说笑，现在说户人家三十两银子已经是极体面的了，如今赋税年年见长，往后说人家花钱只会少不会多的。又不是娶官宦家的小姐，哪里能花五十两的。”
两户被堵了回去，孙鸢娘又道“若是叔伯姑姑姑郎们没心思拉我们凌霄一把，那咱也不能平白庇护着帮不上忙的人家，你们说是不是”
几人一时间说不出话来。
孙鸢娘又道“我们凌霄也不是傻子，之所以同纪家断了，自也是因为有了更好的选择。”
“我把难听的话说在前头，现给叔伯们助力的机会，叔伯们有难处不能帮扶我们也理解，只是他日凌霄荣耀了叔伯们别又说侄子不念情谊的话来便好。”
尤家大房想着今日集会上纪桃榆说的话，揣摩着尤凌霄当是攀上了贵人，他思索片刻，赔笑道
“老四家的说的什么话，凌霄是我们这一脉里最有出息的一个孩子，我这个做大伯的就是家里再难也会扶持着侄儿。”
其余几房见着大房都发话了，虽是肉疼不已，可舍不得孩子套不着狼，自也只能硬着头皮跟着应承
“什么事也不及凌霄的事情要紧，我们家那个不争气的老三年纪也还能碍上两年，便先把他办亲事的钱挪出来给堂哥，届时堂兄荣耀了，堂弟自也能沾点光说话更好的人家不是。”
一通商定下来，孙鸢娘说动了几房人出钱给尤凌霄在城里置办一处宅子。
“到时候宅子置办下来便即刻搬过去，咱离村里这些人远远儿的，即便是他们想说也见不着人。届时在城里，出入也能好与薛家来往是不是。”
孙鸢娘见着一句在躺在床上神情恍惚了两日的尤凌霄，心疼不已，她温声劝慰道。
尤凌霄一句不答，也不晓得把话听没听进去。
“凌霄，你若是就此消沉了下去，是要叫娘如何自处”
床上的人声音沙哑“娘放心，既与纪家依然如此，我定然全心于薛家的婚事。”
尤凌霄涣散的目光倏然坚定，他要向上爬，定然要把本该就是他的一切给拿回来。</p>