桃榆见他爹反应那么大,心里咯噔一下，但也老实的没否认，轻轻点了点头。
纪扬宗瞪大了眼“村里乡亲私下还同我说这人不好相与,来去见到人自不打招呼就算了,连旁人同他招呼他也不如何理睬。怎还三番四次的关照你莫不是这小子”
“爹,您能别瞎想么，是个男子和我说句话您便觉得他是有什么旁的心思。”
纪桃榆连忙打住他爹“平白的招人笑话,叫人觉着我是什么天仙香饽饽似的。”
纪扬宗夹着眉头瞪了桃榆一眼“你个小哥儿年纪还小,啥事儿不懂。”
话毕，他又拍了桃榆的手背一下“再者，我哥儿本就是香饽饽。”
纪扬宗道“今儿在城里集会,红梨村的里正还同我问起你，说他们家的老二也到了说亲的年纪。”
“周里正家的老二我见过，虽不如尤家那个小王八蛋俊秀,但眉眼也端正,爹也算看明白了,读书人固然好,可心气儿高，咱寻常人家招架不住，寻个能踏踏实实过日子的就好。”
“那周家老二就是个踏实肯干的,如今已自圈了水塘养了鱼虾，能赚钱,倒也不失”
桃榆见他爹叨叨个没完,比他娘还能说，没等他说完自扭身便去了“我是啥事儿不懂，回屋捣药。”
“哎呀，爹晓得你为着尤二郎还在伤心,可日子还得过不是。”
纪扬宗瞧着自家哥儿头也不回的去了，连忙站起身来追着进去“好了，好了，你不肯咱先不急，慢慢看嘛，慢慢看。别跟爹置气，待会儿你娘又该念我了”
翌日，纪桃榆一改前几日的颓唐起了个早。
他把做好的冻疮膏全部装瓶放进了盒子里，同纪扬宗和黄蔓菁说要去城里卖东西。
十月里纪杨宗要忙着征收赋税的事情，本还担心腾不出手来宽慰桃榆，见他自己愿意出门了，心里不免松了不少。
自是没阻止他去城里，反倒是还摸出了些散碎银子给桃榆，让他在城里买点吃的玩儿的。
“你阿祖还不晓得退婚这件事，正好你去了先知会他一声。”
言罢，纪扬宗又不免叹了口气“等空了他保管来村里。”
黄蔓菁夹了一筷子菜在纪扬宗碗里“这事儿也怨不得你，一开始不是也为着小桃子考虑才如此的么。”
桃榆咬着馒头，听出他爹这是有些忧心阿祖过来训斥。
他扬起脸，小声道“爹也怕老丈人啊”
“屁事儿不懂，还敢笑你爹。”纪扬宗捏了桃榆的脸一下，把他手里的馒头拿了下来“你少吃点，空着些肚子还能在城里的早食摊上吃点云吞。你不是爱吃那个么。”
黄蔓菁打了纪杨宗的手背“什么爹还拦着孩子不让吃饱的。”
纪扬宗笑了一声，一扫这几日家里的阴霾，他放下筷子起了身“好了，我得赶着早去收赋税了。”
他一边披着外衫一边道
“小桃子，
，
要提前捎口信儿回来。”
桃榆也跟着放下了筷子“知道。”
纪扬宗前脚出了门，桃榆后脚拎着个小盒子也预备出门。
黄蔓菁原本是想让桃榆带点腊味去他阿祖家的，不过想着他已经自带了箱子，又还提腊味，那点力气保管拿不动。
索性作罢，给他整了整披风，看着哥儿瘦了的脸，心疼道“好好玩儿。去吧。”
“嗯。”
桃榆拎着小盒子穿过晨雾，还没到村口就见着牵马慢悠悠走在村主道边的人。
大黑马跟着主人也走得慢，时不时还埋着脑袋吃两口路边上秋败了鲜少的几株没枯黄的草。
霍戍没唤小哥儿，顿住步子等他上前去，见四下没人拿过了他手里的小盒子。
旋即翻身上了马“村口等你。”
话毕，人便驱着马去了。
桃榆搓了搓拎着小盒子而露在外头，被晚秋萧瑟的风吹得有点发红的手背，加快了些步子往村口去。
两人又像上次一样，一个骑马，一个坐的牛车，一前一后的进了城。
到城里时，雾还有点浓，桃榆揭下自己的斗篷帽子，四寻了一通在雾气之中竟没见着霍戍。
正当他不知去哪里找人时，背后响起了熟悉的声音“这里。”
桃榆见着独拎着盒子的人，松了口气“怎的只见你，马呢”
霍戍道“送去马厩了。”
桃榆点点头，他去把自己的小盒子拿回来“先去把我的膏药卖了。”
霍戍跟在桃榆身侧，偏头看了一眼盒子“什么膏药。”
“是冻疮膏。”
说着桃榆豁然想起“霍大哥冬日里长不长冻疮，这个冻疮膏挺管用的，可以拿两个去用。”
“下次吧。”
他看着小盒子是不易带来城里的，再分点给他又相当带回去了。
“好。”
桃榆顺着路两人去了临河坊，这一带有不少走南闯北的货郎。
他们在州府里买卖东西的少，多数是去州府下的县城里走街串巷，为此平时也会收些州府上好卖的东西转带去县城。
这些自发的小货郎虽是不如几人几十人结对的商队带的东西多，可州府地上有扶民政策，小货郎去本州府地方上转卖东西是不必缴纳关税的。
如此一来，一趟下去还是能赚个几千文钱，于平头老百姓而言也是一桩不错的营生了。
“若是运气好，还能遇到才从县城回来的货郎，他们也会从小地方带些特产回来。县城虽然不如州府繁荣，但地方也有地方的特色产物，说不准儿还能低价淘到些不错的东西。”
霍戍微低着头听着身旁的小哥儿有点软又清的声音，目光扫过临河坊间。
这头一侧是河溪，另一侧是房舍，大多开的有个小门面。
铺面里没有太区分的很清楚卖什么，主要以杂货
为主，不过衣食住行还是分了个大概。
来往间多以寻常百姓为主，有自送着家里做酱菜大饼来的，也有编制的篓子簸箕一些手工品，也有钗环纺织物，五花八门什么都有。
这些东西大抵造价不高，就是寻常百姓用的。
货郎主也乐得收，造价太高的东西收的成本也高，出去不易出手，且他们这般没有大队伍的货郎，带贵重的东西在身上出远门风险高。
“纪小大夫”
霍戍听见前头有人唤了一声，他微眯起眼前，见着是个有点发福的中年夫郎正在喊纪桃榆。
说着还迎了上来，夫郎扫了一眼旁侧立着的霍戍，有些忌忌的点头示意招呼了一下，转而同纪桃榆说道“许久没见着纪小大夫了，这回是有货么”
桃榆既见人都招呼上来了，便将手里的盒子提起来了些“有点冻疮膏，马师傅收么”
“收，收”
夫郎道“小纪师傅的东西好，先时的一些驱虫药我们自用着都好用。老马这回去了地方上，熟识他的还问有没有旁的药咧。”
夫郎引着两人朝着自家的铺面去“眼看着就要入冬了，这趟去地方上冻疮膏定然好出手。”
纪桃榆问道“马师傅没在外面跑生意啊”
“昨晚上半夜才到的，累了大半个月，现在还歇着。”
夫郎给两人倒了茶水，笑道“我正说把他带回来的货理出来，就见着小纪大夫了。”
纪桃榆闻言眼睛亮了亮，他看了一眼一旁的霍戍，才道“我们能瞧瞧有些什么稀罕货么”
夫郎很是热情道“可以，可以我这就搬出来，小纪大夫寻着有没有喜欢的东西。”
须臾，夫郎便从角落里挪出了两个大箱子，是货郎出行担的货箱。
桃榆连忙蹲去了箱子边守着，揭开盖子，里头大包小包乱七八糟的东西很多。
有地方上的柏香腊味，瓜果香料种子，桃榆还从中取出了一块扁平的黑色石块儿状的东西。
他鼻子灵敏，东西拿出来就嗅到了一股淡淡的香味“这是香墨”
“小纪大夫当真识货。”夫郎道“咱们城里的香墨这两年卖的很好，价格高，时常断货。”
“老马这回去产地南予县，也想着拿点回来倒卖，只是产地里的香墨价格也抬起来了。不瞒小纪大夫，这是当地的农户做的，老马说虽然看起来不如铺面里的精美，可也是香，要紧价格不高，便捎带了些回来。”
铺面里的墨条外身或雕或刻，或烫金描画，做的都十分雅致精美。
这墨条就是纯墨条，甚至还有些不太平整，确像是自家做的东西。
他拿了一条递给旁头的霍戍“要么这香墨写字留香，即便是字迹干了也依然。且味道不是寻常的脂粉气，而温厚雅致。”
读书人很是喜欢，平素里给中意的人写书信广为使用。
霍戍读过的书并不多，虽识文断字没问题
，可对这些笔墨纸砚的并没什么研究，在他眼里能用就成。
不过听桃榆介绍的详尽认真，他还是把墨条放在鼻尖下嗅了嗅“带几条吧。”
“好好，我这就给包起来。”
桃榆又接着翻了翻货箱，再淘到了点自己喜欢的药草种子，旁的再没什么了。
两厢也算熟识，货郎家里没有同桃榆绕价，四根墨条收了三百二十文，种子算了十文钱。
冻疮膏桃榆在他阿祖的医馆里散卖的是三十六文一瓶，这般批售价就二十文。
十瓶一次性就能拿到两百文钱。
霍戍把钱给一并付了，出门桃榆连忙拨了十文钱要给他。
“不用。”
桃榆想着男子真是嘴硬，分明都没钱使要做工了，竟还看不上散碎铜板，他道“怎么不用，十文钱在路边摊市上都能吃一碗云吞了。”
霍戍想着昨天才给人说了自己穷酸，便道“那你下回就请我吃碗面。”
桃榆见他这么说也不收钱，无奈把铜板装回了荷包“那也行吧。”
“我们现在是直接去吴三姐姐家里，还是要再买点什么么”
霍戍道“再买套笔墨纸砚吧，凑一套。”
桃榆想说花费了这么些钱的礼已经拿得出手了，吴三姐姐看着也不是多富贵的人家，不必要装门面儿。
不过转念一想这朝要见的是旧友之子，现在还成了大侄子，叔伯头次见侄子准备厚礼也说得过去。
他便应了一声，没多嘴领着霍戍去了一趟书坊，桃榆想着帮选一套实惠些的笔墨纸砚，可这些东西最是费钱，便是一套中规中矩的也要大几百文。
挑选下来，最后霍戍直接拿了几套备选中，桃榆怕霍戍多心而捡了一套贵些放在里面充个门面儿的，足足一千两百文。
桃榆睁大了眼睛，叫什么霍戍啊，干脆改名叫霍霍银子算了。
他直摇头，霍戍却大步便过去排队结账了。
桃榆在一头等待间，又看了一眼这间书坊，忽而有些恍惚。
以前家里总也给尤凌霄置办些书本笔墨，他去临河坊淘过货，也来书坊里逛过。
采买送去给尤凌霄的都是些不错的笔墨，就怕他在书院里用的简单了受人白眼。
虽从没有核算过这些年在他身上花了多少银钱，但进一趟书坊，总是不会下于百文之数的。
贫寒人家一个月还不一定能有百文的进项。
想来也是唏嘘一场，纪桃榆尽力不再去想这些，可是遇见熟悉的一景一物，总也忍不住勾起那些回忆来。
正当他出神之际，一本有点发旧的洗冤集录突然递了过来。
他仰头看向霍戍“这是”
霍戍垂眸看着心思飘忽的小哥儿，道“书坊送的，走吧。”
桃榆方才接过书，霍戍便折身先出了门。
桃榆匆匆看了一眼书名似是传奇破案的解闷杂书，实则是一本法医
学著作，眼睛里又有了一抹亮光。
“等等我。”
他把书抱在怀里，连忙追了上去。
吴怜荷留下的住址是个叫小汕头的民巷。
这处巷子房舍密集，是同州城的老民舍，巷子外头是个码头，周遭没什么做生意的商铺，为此除却住在这片儿的居民，平素还不怎么有人来。
但巷子房舍不大，住的人口多，本身就已经很热闹了。
霍戍和桃榆在窄小而悠长不见头的巷子里左拐右走，光在民巷里找了一刻钟有多才算是寻到了吴怜荷的住址。
桃榆叩了叩贴着一副笔法算不得醇厚，甚至有些青涩的红对联木门，屋里很快传来一声“谁啊，来了。”
回应的是一道女声，然则门拉开探出脑袋来的却是个男孩儿。
男孩儿面向稚嫩，但个子挺高的，站直了个头快要赶上纪桃榆了。
看着两张陌生的面孔，正要问是谁，灶房里便急匆匆的出来个拴着围襟的女子，踏过了短小的院子，径直前来“霍大哥，桃哥儿来啦快点进来”
吴怜荷连忙拉着男孩儿介绍“盼儿，这是你爹的袍泽，而下你要叫伯父。”
赵盼看了一眼高大凶武的的霍戍，在江南鲜少见到如此体格的男子，有点新奇，不过还是很听他娘的话，试探着喊了一声“伯父。”
霍戍见着面前脸有点圆，浓黑眉宇的赵盼，俨然就是赵长岁的缩小版。
赵长岁面向和善的近乎有些傻气，一笑起来就真跟个二傻子一样，做了百户以后有时候也还有新兵想要拿捏他，没少费他帮忙揍人。
他蹲下身，捏着赵盼的肩膀“跟你爹长得很像，以后叫我霍叔便是了。”
赵盼早听他娘说了自己爹的事情，听闻今天他爹的袍泽要来，他早有些期盼。
见着来的人是个高大冷硬的男人，他不仅没似旁人头一眼见着霍戍一般怯忌，反倒是因为自小没有爹格外渴望父亲的关怀，知晓此人和亲爹有千丝万缕的关系，反而觉得有些亲近。
“霍叔。”
霍戍应了一声，把手里的东西递给赵盼“听你娘说你在上私塾，也没给你准备什么，买了一套笔墨，拿去看看吧。”
赵盼听说有礼物，孩子藏不住事儿，脸上当即扬起了笑容，连忙捧过包袱“谢谢霍叔。”
道了谢，便有些迫不及待要拆开看礼物。
“是清竹坊的文房四宝”
赵盼见着拿出来的东西如获至宝，又见着底下还有个包置简单的帕子，拆开一瞧，眼前顿时放出了亮光“这是香墨么”
他迫不及待的把墨条凑到鼻尖上一闻，更是高兴的眼睛眯起，露出两颗虎牙“真的是香墨霍叔，你竟然还懂这些”
他连忙又朝着霍戍鞠了一躬“谢谢霍叔。”
“霍大哥过来一趟，本是我和孩子当做答谢的，怎还劳你破费。”
霍叔站起身，看着欢天喜地的赵盼，
笑起来简直跟他爹一模一样，
连性子也和他爹相差无几，
俨然便是个乐天派。
赵长岁做新兵的时候，受老兵欺压挨饿受冻，却也还能一张嘴叨叨个没完没了，说些鼓励旁人的话，平素里吃上个铁馒头，也高兴的跟过年一样。
他道“孩子喜欢就好。”
话毕，他看了一眼旁侧的纪桃榆，有感谢的意思。
“我去给霍叔泡茶。”
赵盼捧着礼物，也看了一旁的纪桃榆，求助的问他娘“这个哥哥是”
“这是外祖村头里正家的哥哥，和娘一个辈分的，你叫桃小叔叔便是。”
赵盼又懂事的唤了一声人，这才跑进去要给两人泡茶。
吴怜荷也有些讶异于桃榆竟然也来了，两人一同出入不免奇怪，她虽好些年没有回村子了，可是她爹娘和兄弟姐妹偶时来城里也会来看她。
自也了解些村里的大事，便知桃榆是和纪家那个新举人定了亲的。
见着孩子进了屋，她才道“霍大哥和小桃子是”
桃榆慌忙正想解释，可说来就话长了，一时间还真不知道从哪里说起，不想不如何参与一般话题的霍戍先行开口道“我叫他跟我来的。”
一句话堵了吴怜荷的询问。
吴怜荷见此便没再多嘴，热情的招呼两人进屋去坐。
“我一早便去菜市里买了肉菜，时下也快烧好了。盼儿今朝也去凑热闹，这时节里螃蟹正肥，想着霍大哥是北方人，当是少有吃到这些东西，为此还买了不少。”
桃榆站起身“我帮吴三姐姐吧。”
“不用，你坐没两个菜就好了。你好不易来城里一趟，哪里让你干活儿的道理，坐着歇会儿。”
吴怜荷把桃榆按回了椅子上“吃点果子茶水。”
赵盼连忙端着茶水过来“是桂菊茶。”
又还有一碟子南瓜子。
桃榆喜欢花茶，一路来还真有些口渴，见此便自安然坐下喝了一杯。
赵盼原本以为霍戍会问他不少话儿的，可霍戍进屋后便不发一言，好似跟个哑人一样。
他又想同霍戍说话，便主动道“霍叔，我给你看看我写的字吧。”
旋即自便去取了一沓写过的纸出来。
“夫子前些日子还夸我有些进步了。”
桃榆在一侧嗑着南瓜子，看着霍戍接过纸业瞧着上头的写的字，当是看得很认真，但却迟迟未置一词。
赵盼立在霍戍身侧，见着眉头微紧的男人，本就无神色之时就已经很严肃的面向了，眉头蹙起更是冷硬，他心里惴惴的，低了些声音“霍叔，我写的不好么”
霍戍见着几张纸上写得一样的词句，不太明白既已经学会了写的字，做什么要写那么多遍，不是浪费纸么。
正当无从下嘴时，身侧凑了过来个带着点草药味道的脑袋，瞧了瞧纸业上的字“嗯，章法美观，用笔也流畅，笔锋轻逸。是不错
”
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想看岛里天下写的夫郎是个娇气包第21章吗请记住域名
桃榆道“识得，我也读过好几年的书。”
纪氏几房共同出资请得有夫子专门教授子孙开蒙读书，原本是只教男孩儿的，可他们一房就他一个崽，他爹说钱都出了没有不去读的道理，为此几房人的孩子不管男孩子女孩子还是小哥儿，通通都一道去学。
有几个堂兄弟姐妹的嫌读书乏味，识了字便自躲懒不肯继续读了，他倒是觉得有意思，家里没有反对，也就一直跟着读了得有七八年，识文断字文章都略懂一二。
“桃小叔叔真厉害。”
赵盼道了一句，虽然被桃榆夸奖了，可却也并没有太高兴。
桃榆见着有点焉儿的赵盼，很理解小孩子的心思，他想和霍戍搭话与他亲近，只是他那霍叔本就话少，通常是不会没话找话来闲聊的。
反正他肃杀着一张脸杵在那儿一句话不谈也不会觉着不妥，反倒是叫旁人如坐针毡。
自然，他也体谅在北域上十年戍守的霍戍不通太多文墨。
桃榆同赵盼招了招手，在他耳边低语了几句，赵盼顿时便又高兴了起来，折身去了屋里。
霍戍看向桃榆“你同他说什么了”
桃榆眨了眨眼睛“我说你霍叔叔大字不识，就别为难他了。”
霍戍微眯起眼睛，徐徐吐出两个字“我识。”
桃榆扬起眉头，没与霍戍争辩，反倒是自顾自又嗑起南瓜子来。
须臾，赵盼竟又抱着把弓跑了出来“霍叔，你会射箭么”
霍戍接过木弓，用手指弹了一下弦“会。”
“那太好了，霍叔能不能教教我”
赵盼笨拙的扯了扯弓弦“夫子说我年纪也不小了，以后若想在科考场上有所建树，六艺也得跟上。书塾不大，夫子只教书本上的东西，像是射箭骑马就得另行自请老师了。”
“几个舅舅都不会骑马射箭，娘给我买了一把弓都两三个月了，我还没折腾明白。”
赵盼道“娘预备给我寻师傅了，只是教骑马射箭的师傅少，价格也格外的高。”
桃榆道“那时下可遇见个免费的了，你霍叔骑马射箭的本领是上过战场的，定然比外头的师傅还厉害。”
霍戍闻言嘴角不着痕迹的翘起了些弧度，他未置可否，只是斜垂下眸子。
忽而簌的一声破风响，一根短箭便从敞着的堂屋射了出去，噔的一下，稳稳的扎在了院子里箭靶子上。
赵盼闻声跑到屋檐下，只见那根自己连射都射不出去的短箭竟然分毫不差的中了靶子中央，甚至还穿透了靶子射进了一半。
那靶子就是个涂抹了色圈的圆簸箕，简易的挂在衣架子，此时被射中，还在来回的晃动，可见这一箭的力道有多强硬。
他两眼睁大，呆呆的张着嘴，还是头一次见着这样的箭术。
登时觉得外头见到的骑射师傅也
不过如此了，对霍戍更是佩服了起来。
霍戍看着院子里的赵盼道“你爹的箭术也是我教的，而下再教教你也无妨。”
北域战火纷飞，男子自小可以不读书开蒙，却不能不习骑射，霍戍进军营时已经骑射一流，而赵长岁作为南边以文为主的男子，却并不会这些。
新兵进营都要学习骑射日日操练，只是将领教授的始终浅显草率，他怕赵长岁没折腾明白很快死了，私下里便再开小灶指点。
那小子鬼精，两厢加持学东西也快，就是总心软不射活物，长进的慢，说也说不听。
后来上了两回前线，箭术就很好了。
主要是不好的都已经死在了战场上。
赵盼闻言，心里有些说不出的滋味，虽然他从来没有见过他爹，可却也流着那个人的血，总还是惦念着的。
“多谢霍叔。”
霍叔站起身，看了一眼旁头的纪桃榆，道“你要学么”
桃榆猜想霍戍是会骑射的，却是不想他箭术已经纯熟至此，虽是觉得很飒，可自己学的话，那铁定是没长这天分。
他连忙摆了摆手“算了，我弓都拉不开，力气又小。”
“不学也罢，有人护着就行。”
桃榆楞了一下，没太明白霍戍这话的意思。
于是三人在窄小的院子里练了会儿箭，待着吃饭的时候，赵盼已经晓得了怎么拿箭拉弓。
虽然还不能命中靶子，但至少可以把箭给射出去了，小孩子对自己的成就十分高兴，还拉着他娘给演示了一通。
在院子里笑说了一阵，几人才进屋去吃饭。
吴怜荷忙活了一上午准备了一大桌子菜，还特地打了一壶城里的好酒来招待霍戍。
赵盼已经对霍戍没有了半点生分，跑前跑后的一会儿给霍戍倒酒，一会儿又给霍戍扒螃蟹。
殷勤的宛若霍戍聘买的小工一般，吴怜荷见孩子已经好久没高兴成这样了，不禁也甚是宽慰。
“霍叔，你下回还能再教我射箭么”
“你能还来城里看我吗”
午后，霍戍见着日色变灰，怕要下雨，便准备回去。
赵盼却是很不舍得人走，一路送着霍戍到了巷子外头的主街上，直到被吴怜荷拉住不让他继续再送了，也还不住的问着霍戍。
也不怪赵盼如此，自小吴怜荷便带他躲躲藏藏的过日子，见外祖父母和舅舅姑姑的次数都少。
儿时吴怜荷要去坊里做工，他便只一个人在家中，连去巷子里同孩子玩也不行。
他知晓了自家是什么情况后也很懂事，为了不和吴怜荷添麻烦，便是去私塾里读书了，也未有结交什么朋友，多是独来独往。
说到底也还是孩子，霍戍是他爹的袍泽，与之并肩相处过上十年的光景，而今又教他箭，他自是依赖。
“来。”
霍戍话不多，只应承了一句。
话毕，又看向吴怜荷“你可打算让孩子认祖归宗。”
吴怜荷看了一眼赵盼，道“我预备等他考出点名堂来再说，届时也便没那么多风言风语了。”
霍戍点点头，他同赵盼道“以后有什么事就来村里找我。”
“好”
赵盼连忙应承。
霍戍和桃榆这才离开。
“霍叔，我一定好好练箭”
霍戍闻言回头，见着赵盼使劲的朝两人挥着手。
“长岁哥若是在天有灵的话也当放心了，有个这么好的儿子。”
桃榆道了一声。
霍戍平视着远处，他认同桃榆的话。
“也是他娘教导的好。”
桃榆闻言不由得扬起眸子看了霍戍一眼，意外他竟然会看到吴怜荷的付出，认为是吴怜荷把孩子教好的，而不是什么长岁哥血脉好一系云云。
世间男子能认同女子小哥儿，而不是一味的夸耀男子的功劳，当属不易了。
他双手合十拍了下手掌，笑了起来，眼睛弯弯“我也这么想的。”</p>