在马超看来,豫州实在是新奇又繁华，胜凉州百倍。他们西凉是个常年被战乱、饥荒和瘟疫困扰的地方，和豫州比起来仿佛落后了几百年。而且董卓带领许多青壮和粮食走后,凉州仿佛就剩一个空壳子，里面既没有粮食,也没有兵器，只有活下来、被困在这里的人四处掠夺、互相厮杀。
他心下暗叹怪不得西凉子弟来豫州求学后就没一个想回去的。父亲还让自己来看看燕绥有什么弱点，看看怎么才能打秋风,豫州实在是富庶到让他们眼红。
可越是了解深入，马超越觉得豫州像是一个庞然大物，根本无法找到明显的破绽。就算是凉州兵再凶恶，对上豫州铁桶似的铁甲兵和能将城墙轰然炸开的火药,也只有输的份。
豫州刺史燕绥如今雄踞豫州、荆州、扬州、兖州、交州和以洛阳为中心的司隶州一部分,乃是名副其实的中原之主。对方不攻打长安朝廷也就罢了，若真是大力征兵出战，根本无人能敌。
他写信给父亲中原百姓安居乐业，只知有燕绥,竟不知有天子。依儿看来，燕使君兵强马壮,又得民心,早晚会一统天下,父亲不如早做打算啊。他还将自己看到的铁甲兵和听说的弹药营实验时炸裂的断壁残垣描述给父亲。
马腾看后却不以为然,只觉得小子们见识少，他们凉州穷山恶水出凶兵，自觉对上中原兵马必胜无疑。
“或许是小子们都贪恋中原繁华，一个个居然都写信说豫州的好话。”韩遂在和马腾商量起兵时也提到了自己子侄们。
“早知道，就不该派他们去那老什子学院长见识。”
“文约兄韩遂表字的小辈们都去了哪家学院啊”
“就皇甫嵩和蔡邕当校长的那俩,还有个脑子被驴踢了喜欢画画的小侄子，跑去了洛阳美术学院，真是的”韩遂不满道
“这要是我生的，非打断他的腿我们草原上的儿女，不骑马射箭，竟然学这些虚的”
马腾一拍大腿“我那一双儿女也是去了颍川武学院和文理学院，现在每个都像是被燕绥下了蛊，说什么燕绥不可战胜，那边百姓就只认他一人，连天王老子来了都不理睬呢。”
“后悔啊”
“早知道不让他们去了。”
“现在说啥也晚了，小兔崽子们过年还不想回来，来信说要和同窗们在学校一起过。”韩遂虽然抱怨着，但想到子侄们的信里提到豫州食堂菜色缤纷、教室有地龙特别暖和，那还是让他们在那边享福吧。
他还想着，或许也该将女儿们送到文理学院去，在凉州连个像样的夫子都没有，女儿们就知道骑马，日后可如何当主母。
“也好，咱们过得毕竟不安稳。”反正，豫州不敢对学生们下手，不然谁还敢送自己孩子去念书，想来那燕绥也是有头有脸的人物，不至于做出拿小辈威胁他们之事。马腾道“想必兄也收到长安的信件了吧。”
韩遂击掌“是啊，所以这不是想和你商量商量。”
他们在七八年前就为凉州将领，后来凉州刺史耿鄙被部下所杀，马腾与韩遂等人就干脆在凉州反汉，过逍遥自在不听令的日子。
他们虽然读过兵法，但却没什么长远眼光，也没什么有才能的谋士在身边辅佐，所以没闹腾出大的水花来。汉朝廷哪有空理会他们，自身都顾不过来。
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当年董卓在凉州当官的时候，还能制衡这些人。后来董卓带兵，迫不及待进京挟持天子把持朝政去了，经过不断的拼杀，凉州的权柄几乎被马腾和韩遂瓜分了。
不过，在被迫迁都长安，距离马腾、韩遂等军阀近后，有些许朝臣起了“以夷制夷”的念头，要联合他们制衡李傕、郭汜等人。
两个人收到信之后一合计，都觉得中原这么富庶，就咱活得这么苦，太让人难受了，这冬日漫长阴冷，将士们都吃不饱，怎么着也得发挥下边郡羌人的彪悍民风，去抢一把。洛阳和豫州太远，那就瞄准长安吧
“既然有人呼应，我们去长安的路上会畅通无阻。”韩遂道“长安作为西都，可是有不少好东西。”
马腾犹豫说“不过那城池高且深，还有护城河，不好打啊。”
韩遂道“那路上总能抢一波肥羊，过个冬。”浑然不在意被他们抢略过的百姓，在失去粮食和皮毛衣服后，根本活不过这个冬天。
曾经和皇甫嵩、卢植并称三杰的朱儁，不但号召天下诸侯共同讨伐李傕、郭汜，营救天子，还推动马腾、韩遂的招安，希望他们加入营救的行列。
表面上接受了招安的马腾和韩遂，调拨三万青壮，两万后勤，气势汹汹往长安奔去，很快和李傕、郭汜、樊稠等人的部下大战于长平观。
面对强敌，郭汜、李傕、樊稠暂时停止了内讧，他们军队本身人数就多，再加上以逸待劳，韩遂和最后不敌，损失一万多人，不得不退回凉州休养生息。在撤退的路上，他们一路抢掠，导致沿途百姓哭嚎声不绝。
韩遂和马腾却无动于衷。虎狼之师、混杂了许多茹毛饮血胡人的凉州军，看到中原民众就像是待宰的羔羊一样。
在他们混战之时，弘农郡的张济也想来分一杯羹。
诸侯陶谦、袁绍、张杨的人响应朱儁的号召，为了讨伐董卓余孽、保护天子，也加入了大战。
战乱中，天子刘协音容被毁，很快不知所踪。
然而很快就又传来好几处的天子消息，众诸侯纷纷派任去争。不出几日，郭汜、李傕、樊稠、张济等人，都声称手里有天子，只是天子音容被毁，不好轻易见人。
李傕扣押了文武百官在自己手里，郭汜霸占了天子印信、并扣押了宦官们，彼此互相指责对方手里的天子是假的。
乱军之中，张济抢到了真天子刘协回弘农郡，他以为自己有了昔日董卓的好运，迫不及待地发信给士林中人，企图把持着天子影响天下大局。
这正中豫州幕僚们的下怀，戏志才下一期报纸的标题早都拟好了“汉室衰微，竟不知天子真假几何，花落
谁家”
这浑水一搅，谁都不知道真正的天子到底是谁。典韦也功成身退，带着部下撤离了长安。
紧接着，燕绥故意放出消息，让人在报纸上爆料汉室已是后继无人，天子刘协疑似身亡，多位诸侯为了自己权力的私欲竟让人伪造了三四位天子出来。
这期报纸引起了剧烈的反响。
许多人直呼“这也太离谱了”
“都说自己手里有天子，天子又不会分身术，多半都是假的。”
“肯定是早就死在乱军之中了，不然谁敢弄出来这么多假天子”
“不怕打假的话，多半都是假的。”
汉灵帝只有两个儿子，大儿子早已被董卓用毒酒杀死，刘协又还没到留下后代的年纪。这样的消息放出去后，汉室的威信进一步下跌。
在中原大地上，对汉室的审判和批判的声音多了起来。燕绥地盘上的老百姓都很开心，他们恨不得天子和宦官们最好永远都不回来，豫州刺史燕绥永永久久当他们长官。不然税赋和劳役又多到要卖儿鬻女，自己好不容易分到田产也要鸡飞蛋打
这样的背景下，燕绥还收到了几封臣子的上书，请求她称帝。
“为时尚早啊，这也太急躁了。”燕绥转头就将书信给了郭嘉看“你说这几个人是有远见卓识，还是目光短浅呢”
“大抵是后者，”郭嘉接过来将人名暗暗记录了下来，笑道“不过也可能是对主公的嫉妒崇拜，想看主公冲昏头脑被群雄攻打。”
燕绥耸耸肩“崇拜就不必了，只要多多捆绑和共进退，有稳固的官场上下级关系就行了。”
“他们大多数人是因为主公才能出仕为官，俗话说知遇之恩犹如再造父母，有时候崇拜一点也很正常。”
说着，郭嘉快速看完了一封写得极尽溢美之词的上书，这封信的主人是个读了多年书却一直无法举孝廉的寒门子弟。但字里行间还是能看出来这是个朴素的人，只是对主公的热爱超越了他平时朴素的作风。燕绥在官场声望极高，有时候他觉得主公都低估了自己在官员们心中的地位。
“那在长安的百官，可不会有这样的想法。”燕绥微微蹙眉“我们也有不少官员上书，希望可以营救困在李傕手里的文武百官。”
郭嘉把信放在一旁“主公是担心他们过来之后，影响我们官员的情绪”
“是啊，价值观、不好的风气都会带过来，”燕绥耸肩道“而且此一时彼一时，虽说人才一直都缺，但开设的学院们每年都有人才培养出来，即使没有成材的，实习生也可以顶半个。假以时日，都能成为独当一面的官员。有这么多三观跟着我走的未来人才，我为什么要去做吃力不讨好的事情呢”
“但若是不救，对主公形象有损啊。”
“没错，”燕绥叹了口气“叫你过来也是想先和你相商，救还是要救的，关键在于怎么个救法。”
“是啊，昔日文武百官和我们的同僚也有不少私交
，郭嘉道不如▇，大张旗鼓派军队出去，再让其化整为零混入长安城，伺机营救。”
燕绥蹙眉问“然后呢”
“营救回颍川，得看被救人自己的意志能不能坚持到了，总不能我们派出马车，让他们一路高枕无忧回来，那换来的怕是心高气傲和自以为正统、我等为乱臣的辱骂。”郭嘉一摊手，没多少诚意的说“主公不是经常说，双向奔赴才有意义么总不能我们一厢情愿吧。”
“也好，让他们知道回来的艰辛。”燕绥想想也释然了“至于能回来几个，且看他们造化吧。”
“最重要的是，主公采取了动作，无可指摘，结果反而没那么重要了。”郭嘉喝了一口茶“领队的话，其实让文若前去是最合适的。”
“他却在交州，交州的基建还在修建，从交州回来都路途遥远，就别劳烦他了。”
“何不让友若去”
“颍川荀氏八龙赫赫有名，但荀谌”
郭嘉明白她言下之意“友若应当不会摇摆，主公放心。”
“他就算摇摆也没关系，”燕绥摆摆手“反正，这不是什么大事，接回来的人暂时也不会安排重要的职务。”
无论什么后果，她都承担的起。
接回来的文武百官她也会仔细考察后再用，再者，豫州官制变化不小，这些人多半无法适应。再加上他们自持在天子脚下做过官，傲慢的性子多半是有的，说不定还不如实习生谦虚好学、勤奋好用呢。
郭嘉也不再多言，在人际关系上，为他人作保一向是大忌，即使他和主公关系亲密，举荐也就够了，不能再为人品作保。
他补充道
“李傕、郭汜他们任由军队掠夺百姓，造成更严重的饥荒，关中百万以上的人口，各自饿死逃窜，纷纷南迁往荆州、益州而去。”
“荆州得做好承接难民的准备。”燕绥微微思忖“这些人都是未来拥护我们的中坚力量，进一步土地改革离不开他们。”
“主公说的是。”土地改革的好处不用燕绥说郭嘉也看得见。比如在洛阳，重新分配田地后，大量的佃农、失地流民和被抛弃的奴仆十分爱戴燕绥。他们清醒的知道，如今的安宁生活是谁给的，他们本人和正在念书的儿女，都视燕绥为再生父母。
对于燕绥来说，这些无产的贫民在有了自己的田地后，他们的生产积极性大大提高，各个早出晚归，积肥、修堤，利用官府租赁的耕牛和农具勤勤恳恳种田。
还有一些家里人口稀薄的，无法凭借一人或者两人之力照料私田的。他们被安排到官府的农场和工坊干活，住的是集体宿舍，吃的是集体食堂，每个月能领工钱。
对这些人来说，不用签订卖身契还能找到一份不用挨打的工，每个月还不拖欠工钱，已经觉得心满意足。
郭嘉提醒道“还有一事，马镫的好处和用法想来已经逐渐传播到其他州郡了，别的还好，幽州和凉州在应用了马镫之后，怕是战力大增啊。”
“马镫和马鞍很容易让人发现和模仿，到现在他们才应用起来，动作已经算是迟缓了。”燕绥道
“现在幽州骑兵和凉州骑兵还没到和我们正面对上的时候，正好给我们时间想想如何克制他们。”
郭嘉浅笑道“不战而屈人之兵为上策，咱们不如试试从马超入手，然后从内部化解凉州军”</p>