城堡内部如同迷宫,要不是诺尔记忆力惊人，忒斯特都险些走错路。
现在诺尔知道为什么两位邻居没有援军了。
城堡的客房被统统改成了近似病房的样式。漂亮平整的门扉上加了玻璃窥窗，门下方放着送饭口。那送饭口比一般的口子大上许多,刚好允许一个成人通过。
送饭口边缘残留有干掉的棕红痕迹，闻起来像血。门缝中也涌出了不少可疑的污渍，诺尔不太愿意细想。
毕竟塔赫的某些怪物,食谱里确实有人类
那些病房似的房间里,沉睡着种族不同的怪物们。它们躺在透明魔力茧中,于房间中央上下浮动,标本般死气沉沉。
明明没有必要，所有怪物都穿着布料粗制成的条纹衣服，脸上带着不该属于这些族群的复杂情绪它们不安地蜷着身体，诺尔没能看到哪怕是一个笑容。
幸运的是,它们身上没有死亡的气息,它们只是在沉睡。
其中两个房间是空的,门微微敞开。诺尔小心地溜入房间,看到房间内的事物后,他的喉咙有点发堵。
其中一个房间,桌子上摆着张粗布，上面留有绣了大半的十字绣。
刺绣的手艺非常糟糕，选色也一塌糊涂，像是疯子的涂鸦。但诺尔能感受到,其中饱含刺绣者“想要竭力正常生活”的意志一件女式“病号服”被折叠整齐，放在床边。
枕头旁放着一副手机大小的小画，画上赫然是通讯软件的对话界面。
这个对话属于“妈妈”。那臆想的对话中，妈妈告诉她，乖女儿好好治疗,我们很快就能回家了。
文字是诺尔的母语，标准的c国语言。
另一个房间要单调许多，桌上扔着看不出形状的木雕，桌子上还开玩笑地刻了个“早”，剩下空间则刻满了一排排歪斜的“正”字。诺尔数了数，正好能对应邻居们到来的日期。
男式“病号服”随便搭在椅子上，诺尔在床脚发现了蜥蜴人的鳞片。
这两个房间，很可能属于那两位被封印的同胞。
若说这两个房间有什么共同之处它们散发出同出一辙的冰冷，一半来自于这绝望的气氛，另一半则源于无处不在的魔王污染。
剩下的房间被能源晶石完全封闭，两人无法入内。
“这个距离，你能用出梦境操纵吗”注视着沉睡中的怪物们，诺尔低语道。
城堡内部，禁魔晶石的效力更强了。哪怕是没有攻击性的小魔法，都很难在这里正常使用。
忒斯特粗估了几步距离，又皱着眉感受了一番“不行，干扰太强。我只能感受他们的状态，拿不到具体信息。”
“状态也行。”诺尔注视着那些污染缠身的疑似邻居。
忒斯特瞧了他一会儿，不太情愿地点点头。他冲沉眠的邻居们遥遥伸出手，另一只手覆盖上诺尔的眼睛。
“我只能撑两秒。”他唉声叹气。
诺尔“嗯”了声，他在那片温暖的黑暗中闭上眼。可就在下一刻，他脚下一空，像是坠入深渊。
疼痛无处不在，它们遍布身体各处，它们不算强烈，却绵延不绝。活像一窝蚂蚁在四肢百骸筑巢，神经与血肉被啃噬得千疮百孔。
耳鸣般的呓语围绕耳畔，它不似人声，时有时无，嘈杂得令人发疯。哪怕诺尔有着玩家权限，他依旧听不真切，只觉得某个鬼魂在他耳边微弱地哭诉。
幸而这一切被睡眠”淡化，变得柔和迟钝。
两秒长得像是两个世纪，忒斯特把手掌移开时，诺尔仍有些站不太稳。
怪不得这里的怪物们选择沉睡，没人会愿意清醒地忍受这些。
这就是被污染的感受吗
别说是不知情的邻居。哪怕诺尔本人陷入这样的境况，他都没把握保证精神正常。
“我就知道，您又要同情他们了。”忒斯特收回手。
诺尔没有否认“封印可以间接剔除污染，这能成为我们的筹码至少现在看来，庄园主人对这些怪物，没有什么恶意。”
想到香脂镇和永昼城的惨况，他的语气又变得不确定起来。
除了这些不太对劲的客房，城堡内的防卫乏善可陈滚石，陷阱，激光绊线或者喷火装置。它像极了老套的rg设置，不过没有怪物与奖励，也没有让人拉紧心弦的背景音乐，只有无边静寂。
走在空荡荡的长廊里，诺尔都不敢让脚步声显得太重。
城堡的主人像是默许了他们的到来。两人一步步谨慎探索，没有再遇到机械机关以外的敌人。
黑红晶石供能的灯，样式时髦过头的管道设计，造型不属于塔赫的破败日用品。诺尔一路看来，越看越心惊。
倘若把“黑红晶石”视为供电装备，就这里的内部装饰，说这城堡是现代主题乐园也不为过他们甚至在衰败的花园里发现了平面导览图。
诺尔在那幅图前停了许久。
金属导览图看起来和城堡同样古老，边缘被污染覆盖腐蚀，颜料剥落破碎，内容模糊不清。只剩中心地带的大概路线，以及一个醒目的红色倒水滴形标志。
标志之中，明明确确写了youarehere。
是来自地星的文字。
诺尔伸出手，触摸着那片来自于地星的文明痕迹。
魔王的建筑处处有地星风格两千多年前的魔王来自地星，再或者，这里就是地星
无数猜测在诺尔脑袋里浮动。无论哪种可能性，细想都让人遍体生寒。
庄园主人一定察觉了这句说明，邻居们也肯定看到了。
明明可能性那么多，他们为什么一口咬死这里是游戏庄园主人究竟是说谎洗脑，还是真的握有更要命的证据
有那么一瞬，诺尔甚至怀疑了自己对于“世界真实性”的判断。他接连做了好几个深呼吸，才遏制住自己胡思乱想的冲动。
提前看到这东西，好歹有点儿好处，诺尔心想。
一路上各种蹊跷，自己已经做好了心理准备。无论庄园的真相是什么，都不会将他击溃。
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腐蚀的标牌之上，有人用红棕的颜料打了个“x”。它正对应着导览图内，城堡正中心的厅堂位置。
那红棕色的标记还很新。
“既然人家诚心诚意邀请。”诺尔咬咬牙，“我们上吧，忒斯特。”
说完，他迟疑片刻，掏出那张中距离传输魔法符，“你先拿着这个，要没有禁魔干扰，以你的能力也能发动以防万一。”
忒斯特冲那张符咒皱起鼻子，像在饭菜里发现了半截昆虫。
“也好。”不出诺尔所料，疯修士还是很快接了过去。
忒斯特把符咒小心塞进胸口，朝诺尔伸出手。诺尔愣了愣，迟疑着将手递过。忒斯特垂下头，在他的手背上印上一吻。
背叛序曲发动。
“上回的时限快到了，延长一下。”忒斯特说，“以防万一。”
大厅之前，横着两扇巨大的门。
门上的装饰意外精美鲜艳，可惜被魔王污染洗礼过，鲜艳的色彩通通变得灰暗单薄，如同腐烂的水果。
忒斯特警惕地抓着他的“背叛者”，诺尔则未雨绸缪地带上了火箭筒。
影狼从两人的影子里离开，它耷拉着耳朵，趴伏在门外，嘴里还叼着人事不省的戴亚布兰科先生。
“好孩子，就在这等。”诺尔摸摸影狼黑乎乎的鼻头，“如果出了事”
他咬咬嘴唇，“我是说，如果真的情况紧急。你就舍弃这位骑士，躲进忒斯特的影子。”
影狼本恩垂下头，拱了拱诺尔的掌心。诺尔扯扯嘴角，轻拍了下影狼冰凉湿润的大鼻子。
安顿完影狼，诺尔想去推那扇门。
他脸上没什么表情。可他的手离那扇门越近，抖得越厉害。临到要碰触到那扇门的时候，诺尔猛地收回手指，仿佛被火焰灼伤。
诺尔第一次如此鲜明地感受到“制作人”身份，一路给了他多少勇气。
这是他来到塔赫这么久，第一次面对这么庞大而恐怖的未知。
牌子上的“youarehere”在他眼前不停浮现，诺尔无法说服自己，等在前面的“只是个游戏问题”。
恐惧咬住了他的喉咙，让他的血液变成流动的冰。
“如果你想来点提示，现在是最后的机会。”诺尔魔杖末端在地上点了点，颠得坎多睁开眼。
黑蜡烛的眼睛四处转了圈，眼里流露出极复杂的情绪。它像是在回忆什么，目光多了分感伤。
“你们的步子还真快。”它小声说，“可惜，我没什么好说的。”
“说实话，我现在已经很想放弃了。我恨不得转头回到迷失塔，和邻居们自闭到世界末日。”诺尔勉强笑道，“无论你说什么，只会让我多点心理准备。
”
忒斯特转过头，无言地注视着诺尔。
“告诉我你知道的，哪怕只有不完整的信息也好。我猜到了，魔王和我的故乡脱不了干系，这个世界没有我想的那样简单。”
诺尔定定看着坎多，语气近乎请求，“我真的需要更好的准备、更完善的计划我不是什么英雄，我也会害怕。”
他是个普通人，他必然会紧张，会因为恐惧犯下不必要的错。
可是这不是游戏，犯错无法读档，更没法重来接下来无论发生什么，他都要一次打出完美结局。
明明鼓足了勇气，真相近在咫尺，诺尔反而有些退缩。事与愿违的是，他的双脚将他牢牢焊在原地。
“告诉我，好不好”诺尔并未后退，他哑着嗓子重复。
“可是在我看来，您还没有放弃。”
坎多近乎残酷地回答，“还有，究竟是谁告诉您，英雄不会恐惧”
诺尔抿紧嘴唇“所以这是一个拒绝。”
“继续往前走吧，大人。”蜡烛低声说道，“直到您无路可退为止。”
“混账。”诺尔咬牙。
“是啊，我确实是个混账。”蜡烛语气意外柔和。
十几秒后，诺尔和忒斯特一人一边，单手压上大门。
“您嘱咐了本恩，询问了坎多。”忒斯特突然开口，“好不公平，您就没有什么要跟丈夫说的”
“我希望你能好好活下去。”
诺尔头也不抬地说，“很巧，我知道你会的真要出了大问题，哪怕不用我叮嘱，你也会立刻放弃影狼、戴亚、塞壬和”
诺尔停顿了一下，手上加了几分力。
“和我。”他说，“所以我对你非常放心，忒斯特。”
忒斯特张了张嘴，他注视着诺尔的侧脸，沉默许久。
“也对。”最终，疯修士尽量轻松地回应道。
遗憾的是，他的语调听起来并不怎么轻松。
黯淡的门扉缓缓移动，大门刚敞开些许，一阵风便迫不及待地穿门而出。浓郁的异臭扑面而来，诺尔赶忙压下去一个干呕。
随即灰尘翻卷，他们还没继续用力，那大门便自行开到了最大。
诺尔抬起双眼。
面对前方的一切，他的第一反应是，这里果然是现代的某个主题城堡
华美的大厅中央没有王座，只有一个巨大下沉式的舞台。精美的地砖上满是灰尘，帷幔朽烂灰暗，仍看得出往日的浓艳红色。
舞台对面，他们所站的位置附近，围满了腐朽的座椅残骸。
庄园的主人正站在这舞台之上。
这倒不是为了营造某种戏剧化效果就庄园主人的身体状况来看，它只能待在这个舞台上。
它的身躯太过庞大。
诺尔能够勉强认出属于“食人魔”的部分。食人魔本就高大健壮，强些的能到三米多高。
庄园的主人应当进化过，它的皮肤白似墙皮，上面布满细细的纹路，那是食人魔的高阶种族野蛮巨巫的体表特征。
这些都是塔赫世界里的设定，然而诺尔没办法因为熟悉的设定安心。那只野蛮巨巫从脊椎到腰腹，彻底融进了一堆机械里。
死白色的皮肤，死白色的材料。
奇形怪状的机械腿混上骨头，勉强支撑着那垃圾堆似的身体。那“生物”难以挪动，看起来像只身体肥胖扭曲的白色蚰蜒。
它的体表，机械材质与异形火箭筒相近。它们不像来源于地星，倒像是特定作品里会出现的复古机械设计，设计感占的比重更大。
诺尔在它的身上看到其他残损的火箭筒、枪支和更多他不认识的玩意儿。
黑红的肉筋从机械间隙探出，深入地板下方，或是爬上墙壁，血管般凸起。它们越伸越远，最终不知所踪。
heihei欢迎。”
混沌废料的中央，那只怪物抬起形似人的头颅，“好多天没人来到这里了。”
它用的是塔赫通用语，语气友善。
“你”诺尔费力地舔舔嘴唇，背上的火箭筒突然变得重如千钧，“我来自地星，a市悦园。我特地来和您谈谈”
“我知道，我听见你跟周娜娜自我介绍了。”
庄园主人点点头，露出微笑，“城堡门口装了摄像头，主题公园不缺这个。”
“周娜娜那位幽魂女士”
“是的。”庄园主人点点头，“原来那个叫幽魂啊。”
太好了，诺尔心跳如擂鼓。无论如何，面前这位看起来还能正常交流。
“我也住在悦园，7号楼一单元801。”庄园主人平静地继续，“我叫庄书航，我们见过么”
“许阅，我就住你家楼下。”
诺尔心头一跳，连珠炮似的说道，“庄先生，你有一米九左右，特别瘦，寸头戴眼镜，对不对我记得你，他们说你在t厂工作，咱俩都天天加班。”
“确实是我。”庄园主人庄书航说，语气平淡。
“好了，开场白就到这里。”他继续道，“我先问下，你们喜欢什么样的死法”
“什”诺尔一时间没有反应过来。
“很高兴见到你，这意味着游戏到了新篇章。”
庄园主人睁大满是血丝的眼睛，放大的瞳孔对着虚空。四周墙壁隆隆震颤，地毯上凸出不妙的隆起。
“看在同胞的份上，我会让你们死得痛快些。”
诺尔抓紧魔杖，手上满是冷汗“等等我们可以先谈谈我有办法去除魔王的污染，没必要闹成这样”
庄园的主人笑了。
“魔王的污染。”
他像是听到了什么好笑的说法，笑意第一次浮上眼底，“果然，阵营不同就是阵营不同。污染哈哈哈，你们管这个叫污染吗”
诺尔狠狠咬了下口腔内壁，逼迫自己集中。
和谈看起来没戏了，多套一句是一句。他后退半步，学着忒斯特，尽量让自己看起来很无辜“是啊，我一直听人类这么说”
“nc罢了。”庄园主人漫不经心地念叨，“nc能知道些什么”
“看在同胞的份上，庄先生，至少让我死个明白。”
庄园主人投来浑浊的目光，看起来有些疲惫“一个问题。”
“请告诉我阵营情况。”诺尔屏住呼吸，“目前在我看来，庄园好像是魔王的阵营。”
“不，不。”
庄园主人庞大的身体动了动，“不是魔王这些东西根本不是什么魔王的污染。”
“我更愿意叫它神的尸骸。”他说。
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