过了几日,刘隆突然发现回家归来的邓广宗面有忧色闷闷不乐，心生好奇,召他过来问“你难道是和新娘吵架了你是男子，新娘又是嫁到你家中，要多体谅她的不易。”

    邓广宗张了张嘴，欲言又止，最后道“多谢圣上关心，臣家中确实发生了争吵。”

    刘隆眉头微微拧起，邓广宗不擅长掩饰情绪,这明显是有什么大事。刘隆继续盯着邓广宗，心里猜测难道是邓氏犯法了

    邓广宗挨不过,吞吞吐吐说“大伯不让说。”

    刘隆更加疑惑了,难道邓氏捅破了天不过这不太可能啊。

    司隶校尉、河南尹、南阳太守和侍御史多少双眼睛都在盯着邓氏，他们若是捅破天犯了大事,朝堂上早就沸沸扬扬了。

    邓广宗抬眸看了眼皇帝，犹犹豫豫说“小叔病了。”

    刘隆听到这个消息一愣，随即想起了当年邓师傅的病情，关切道“西华侯现在情况如何”

    邓骘带领的邓氏这些年来越来越低调,他自己在朝堂上也不太活跃，除非皇太后亲自命令他做事。

    邓广宗刚想要说没事，但一想到小叔病骨支离的样子实在说不出口,道“不太好。”

    邓阊的身子自从为新野君守孝三年后就不太好，经常在家中修养,因此邓绥和刘隆都没注意到邓阊竟然已经不太好了。

    “你等会别走，与我一起去见母后。”刘隆对邓广宗道。

    邓广宗讶然，脸上露出苦笑，回去一定要被大伯责骂了。

    刘隆拍拍他的肩膀,明白他的忧虑，安慰道“若是特进责备你，朕朕让母后责备特进。”

    邓广宗听了，忙摆手，道“责骂就责骂吧，小叔的身子确实不太好。”

    刘隆颔首，想了想，叫来江平，对他道“你亲自去太医院让太医令往邓府走一趟为西华侯诊脉。若只是小恙就叮嘱西华侯好生修养，若让太医令直接禀告母后，请母后做主。”

    邓广宗摇头推辞道“不妥不妥，怎敢劳烦太医令。”

    刘隆让江平先去了，对邓广宗叹了一声“要以西华侯的身体为重。”邓广宗这才没推辞。

    这一天的课，刘隆和邓广宗都有些心不在焉。太医令到了下学的时候还没过来回话。刘隆心中浮起了不妙的猜测，这邓阊会不会

    刘隆和邓骘邓悝邓弘三人较为熟悉，他在小时候经常见邓骘，邓悝和邓弘都做了刘隆的师傅，只有邓阊不太熟悉。

    但母后和几位兄弟姐妹感情深厚，若邓阊真病重了，只怕是对母后是不小的打击。

    说到邓阊，刘隆又想起好些日子没见邓悝了。刘隆的骑射学得差不多后，又添了剑刀拳法等课程，邓悝上骑射课的频率变低了。

    下学后，两人往崇德殿的方向走去。

    “你阿父最近在家忙些什么”刘隆问邓广宗。

    邓广宗道“小叔病重，阿父在家为小叔延医问药。”

    刘隆听后，眉头一皱“你阿父也是唉，怎么不来宫里宫中各种补品药材堆积如山，且只供我和母后两人，你们也是”

    邓广宗道“圣上教训的是。阿父和伯父叔父们怕打扰陛下和圣上。”

    他堂兄弟几个从小就被叔叔伯伯们耳听面命，一定要对皇帝保持恭敬，不然窦氏就是他们的下场，这造就了他们几个谨小慎微的性子。

    两人直接来到崇德殿后殿，拜见皇太后。邓绥抬头，面色如常地让二人坐下，又命陆离给两人端上乌梅汤。

    “母后，广宗说西华侯身子不适，我将太医令派了过去。”刘隆道。

    邓绥颔首，目光扫过邓广宗，然后落在刘隆身上，道“我已知道了。太医令中途派药丞过来取药，将此事告知了我。”

    邓阊的病情看来确实病得很重。刘隆的嘴巴微张，饶是心里有准备，也吃了一惊。

    邓绥道“你们不用担忧，这是有我和特进在。”

    “是，陛下。”邓广宗显而易见地松了一口气。邓绥之后问起邓广宗和刘隆的学业，说了一会儿话，让邓广宗回去休息，留刘隆坐在后殿写作业。

    虽然母后的情绪没有明显地变化，但刘隆敏锐地感到室内的压抑。耿纨纨和马秋练低头处理奏表，就连交流也不像平常那样轻松晏然。

    邓绥勉强压住心中的胡思乱想，将精力放到奏表上。不知不觉暮色降临，太医令赶在宫门下锁前回了宫来到崇德殿，汇报邓阊的病况。

    邓阊的身子确实有油尽灯枯之相。邓绥怔愣，心中不明白为什么会这样

    这她最小的弟弟，才过而立之年没多久，怎么就病入膏肓了吗

    太医令沉声道“西华侯几年前伤了根基，又未曾好好修养，这次怕只能将养着。”

    邓绥让太医令下去，坐着出神，心中涌起一股股悲伤。

    她这一辈子都是在送别亲人，年少丧父，青年丧夫又丧母，兄弟姐妹也接二连三地离去。

    “母后，母后。”刘隆被母后眼中的悲哀刺了一下，小声叫道。

    邓绥赶忙回神，嘴角下意识地扯出微笑，眼角却萦绕着水花，转头看向刘隆，只见少年一脸关切。

    “隆儿，你怎么了”

    刘隆道“母后，我们明日去探望西华侯如何”

    邓绥听了，沉思半响，摇头道“我去，你不用去。你要以学业为重。”

    “母后”刘隆不解地看着邓绥。

    邓绥笑道“你有这个心已经很好，我自己去探望就可以。”刘隆见母后坚持，只好作罢。

    他做完课业，嘱咐母后要早些休息，就和江平一块离开了。

    暮春的风吹在脸上，轻柔若梦。

    天空依稀亮着光，江平小声揣测道“只怕西华侯不太好了。”

    刘隆道“没想到西华侯年纪轻轻就天意弄人。”

    “这都是命。”江平感慨道。即

    便是荣华富贵再大又如何，没了命又怎么享受

    刘隆闻言，不解道“邓氏是怎么了”他还没想到将来亲政后该如何处理邓氏，这邓氏就露出衰落之相。

    次日一早，邓绥派陆离和刘隆说了一声，就离开皇宫，前往邓氏府邸。

    天空下起了毛毛细，像春风一样柔软，滋润着干涸的土地。

    出了宫门的那一刻，风吹动车帘，邓绥的心跟着灵动起来，身子仿佛也轻松了几分。

    她十六岁就进了皇宫，算起来，呆在宫中的时间比她在娘家的时间还长，但邓绥依然对邓氏府邸充满了眷恋。

    六年战战兢兢的贵人生涯，三年皇后，十三年执政。

    邓绥这才发现原来时间已经过去这么久了，她低头看见自己的手，修长干枯，指间长了茧子，不复年轻时的柔嫩细腻。

    这是什么时候开始出现的呢邓绥回忆过去，结果一无所获。

    时间对她最是冷酷无情，拿起镰刀又开始斩磨她所剩无几的亲人。

    邓绥重重叹了一口气，内心祈祷幼弟的病情只是虚惊一场。

    “陛下，咱们到地方了。”外面的陆离又重复了一遍，还不见里面回应，正要打帘去看，听到里面轻轻回了一声“嗯”。

    陆离让宫女打起帘子，邓绥扶着她的手下了马车，看到门口迎接自己的族人，忙叫人起来。

    邓骘和邓悝迎上来，伴在邓绥左右。

    “若是圣上没有发现广宗的异常，大兄恐怕还不想让我知道阊弟的病情呢。”邓绥的语气中带着一丝埋怨。

    邓骘回道“启禀陛下，阊弟与我都不愿陛下在操劳国事之时还担忧他的情况。”

    邓绥一边走，一边说“你我是同产兄妹，骨肉至亲，探望一下，过问一声，这有何难”

    邓骘忙不迭地认错，这让邓绥反而说不出其他的话来。

    “罢了，咱们先去看阊弟。我听太医说得语焉不详，阊弟他他如何了”邓绥问。

    邓骘叹气摇头说“不大好，刚才还在昏睡。”

    邓绥带着众人匆匆而过，无心打量邓府诸人诸景，径直来到邓阊的院子。

    邓阊的妻子耿小鸾迎上来朝拜皇太后。邓绥扶起耿小鸾，只见她眼睛中布满了血丝，脸色憔悴，浑身弥漫着汤药的苦涩。

    “陛下”耿小鸾才张口，就忍不住拿帕子拭泪。

    邓绥双手握住耿小鸾的手，朝她颔首，道“阊弟如何了”

    耿小鸾小声哽咽道“刚才醒来了又昏过去了，郎君这两日水米未曾进。”

    邓绥心中一痛，没想到幼弟的情况比自己想的还要严重几分。邓绥抬起脚，就往里走，屋里都是苦涩的味道。

    她大步上前，掀开帘子，看见形容枯槁的幼弟弟气息奄奄地躺在榻上，只有胸口的起伏才让人觉得他还活着。

    邓绥的嘴唇动了动，在榻边坐下，就这么安静地看着邓阊，眼泪从下巴滑落下来。

    邓悝想要劝，邓骘扯了扯他的衣袖，让他不要出声。

    邓绥比邓阊大了七八岁，她恍恍惚惚想起了年少时的场景。

    她抱着一岁大白白胖胖的弟弟，要带他去外面看玉兰花，阿母隔着绿窗纱嘱咐她走慢些，弟弟伸着胖乎乎的小手想要抓她的头发。

    阿母已逝，四兄已去，幼弟又病入膏肓。

    那美好的画面瞬间碎裂开来，又如潮水般退去，留下惨淡的现实。

    邓阊睡得并不安稳，断断续续地发出难受的呻吟声，这更让邓绥心如刀绞。

    邓绥伸手拿着帕子为幼弟拭额头的虚汗，暗淡无光的皮肤与鲜亮的雪青帕子成为鲜明的对比。

    邓绥又为邓阊掖好被角，回头看见兄长嫂子弟妹都在一旁候立，沉默了一下，然后带着众人出了内室，来到厅堂，只留耿小鸾在里面照看。

    邓绥看到一身素净的四嫂阎嫣，柔声问她最近可好。邓弘去世后，阎嫣就带着两个儿子生活，邓广德和邓甫德都在宫中做了郎官。

    “启禀陛下，家里一切都好。”阎嫣回道。

    虽然晚上清冷孤寂，但邓氏家资巨万，儿子孝顺，几位叔伯妯娌也对她很是照顾。

    邓绥颔首，让阎嫣坐下，又低声问邓骘关于邓阊的病情发展来。邓骘没有隐瞒一一说了。

    邓绥拧眉听完，低声道“你早该和我说阊弟的病情。”

    邓骘又忙不迭地认错，这让邓绥有力无处使，只得摆摆手，静静等待邓阊醒来。

    大约一个时辰后，耿小鸾出来说邓阊醒了，请皇太后进去。

    邓绥立马起身，快步走到室内，只见邓阊坐起来靠在枕头上，朝邓绥虚弱地笑起来“二姐，你来了。”

    邓绥点头，坐在邓阊的身侧，伸手握住他干瘪粗糙的手，道“你感觉怎么样了”

    邓阊缓了缓，道“生死有命，二姐不要为我伤心。”

    邓绥听到这话，心中阵阵发酸，眼睛红了起来，声音嘶哑“别说这些不吉利的话，你还年轻，宫里的药材任你取用，千万不要灰心丧气。”

    邓阊摇摇头，呼气急促，又缓了缓，才道“二姐，我若去后，一切如四兄故事，不受爵赠，薄葬”

    人群中传出啜泣声，是阎嫣和耿小鸾在掩面哭泣。

    邓绥没有回答，邓阊祈求地看着她，道“二姐，允了我吧。”

    “不要担心，你会没事的。”邓绥安慰他道。

    邓阊依然祈求地看着她，只看到邓绥点头，才露出笑容。邓绥面上带笑继续宽慰幼弟，心中却阵阵发苦。

    邓阊清醒了不到一刻钟，又闭上眼睛昏睡过去。邓骘和邓绥帮着邓阊躺下去。

    邓绥出了内室，外面的雨渐渐大起来，模糊了视线，茫茫地一片，什么都看不清。

    雨大难行，邓绥在邓府待到雨小的时候才离开。告别之时，邓绥发现她的大兄鬓间生出华发，三兄瘦削不堪眼窝深陷，又看见并不

    是很熟悉的侄子侄女。

    邓绥蓦地感到一川孤独即将滚滚而来。

    “大兄和三兄务必保重身体，阊弟heihei阊弟劳你们照顾了。邓绥说完8，登上马车，掀开车帘和兄弟惜别。

    丝雨细如愁，马车在满天愁绪中缓缓向前。

    路两边的高楼华第印在纱罗做的车帘上，邓绥恍恍惚惚回想起她进宫时的场景。

    她自幼长得美，又与皇太子的年龄相仿，被家族寄予厚望。为父守孝推迟进宫三年，后宫局势已成定局。

    皇后册立，她入宫只是个普通的嫔妃，而非竞争后位的得力候选人。少女邓绥战战兢兢入宫，侍奉帝后二人，独得帝宠，又遭后妒，进退维谷，如履薄冰。

    若一死，能换父兄家族平安，邓绥丝毫不吝惜自己的性命。

    阴差阳错，苦尽甘来，先帝选择了她，废了阴皇后，立她为后。

    那一刻是邓绥入宫以来最开心的时刻，悬在头顶的死亡阴影消失了，又收获了先帝的信任和敬重。

    细想来，她在后宫的生活里有苦涩酸楚，也有些许可待追忆的甘甜。

    邓绥的眼睛泛着泪意，但她的嘴角却微微弯起，也许正是这些甘甜才让她在漫漫长夜等到黎明。

    马车进了皇宫，邓绥忙将眼泪擦干，恢复成平常镇静自若的样子。

    “母后”

    细雨微风中，翘首期盼的少年看到她后，一脸欣喜地朝她跑来。

    少年身后还跟着一个因追赶不及把油纸伞打得歪歪斜斜的寺人。

    “母后”少年的脸上淋了雨，但又像汗，邓绥也分不清。

    “哎，隆儿。”她回道。

    刘隆拿过江平手中的伞，撑在邓绥的头顶，对她笑道“母后，咱们回家。”

    邓绥听了，神色一怔，下意识重复道“咱们回家。”

    两人回到崇德殿，刘隆去前殿换下被雨淋湿的衣服，邓绥回了后殿。

    刘隆换好外衣，被江平灌了一碗姜汤，即便放了石蜜也掩不住姜味的辛辣，喝得刘隆两眼泪汪汪。

    “你今天逃课了”刘隆刚到后殿，就听母后这样问他。

    刘隆愕然，脸上一片空白。他因担忧母后，确实逃课在宫门处等候母后归来。

    “行了，现在跑来跑去吹风淋雨，今日就不去了，权让你休息一天。”邓绥说着轻笑起来。

    “嘿嘿。”刘隆也笑起来，开心道“母后最疼我啦。”

    邓绥挥手让他随意去玩，不要呆在后殿。

    “我处理奏章，你呆在这里又要帮着看，去玩吧。江平，你看着不要圣上在外面淋雨，若是出去就坐羊车。”邓绥吩咐道。

    “奴婢遵命。”江平恭敬地回道。

    刘隆一顿，猜测道“母后，你是不是嫌我烦了”

    “没有。”邓绥随口答道。

    刘隆这下子确认了，他的母后这会子真嫌弃他。

    “唉”刘

    隆装模作样地哀叹一声，和江平离开后殿。走之前，陆离笑着给江平拿了一把藕荷色绘着兰花的油纸伞。

    两人走在游廊上，江平问“圣上，咱们去哪里”

    刘隆想了想，念及好久没见面的蔡伦，心血来潮道咱们去尚方局看看，蔡侯会在吗”

    “我找人问问。”江平伸手招来后面的一个小寺人，吩咐道“你去看看蔡侯在哪里，圣上要去尚方局。”

    小寺人飞一般地消失在细雨中，刘隆阻止不及，转头对江平道“你这样说，可不是让蔡侯在尚方局等我”

    江平笑道“咱们到尚方局时，他未必就找到蔡侯。蔡侯忙碌，还不知今日在不在宫中。”

    蔡伦身为长乐太仆，偶尔会出宫去处理皇太后的封邑事务。

    江平为刘隆撑着伞，刚出门就碰见一辆小羊车，刘隆无奈地坐上去。

    拉车的是几匹矮脚马，四周车帘垂下，刘隆老有一种坐玩具车的感觉。身为成人，怎么能坐玩具车呢

    江平撑着伞护在旁边，众人往尚方局的方向而去。

    “要是回来雨停了，我要骑马。”刘隆在车里对江平道。

    “好好好，我让人备马。”江平一口答应，低声吩咐小寺人牵来一匹最温顺的马候着。

    听觉敏锐的刘隆这就尴尬了。

    尚方局很大，以前以打造兵器铠甲等器械为主，后来又加了造纸和印刷等事务。

    还未靠近，刘隆听到尚方局里传来嘈杂的声音。刘隆叫停羊车下来，先去最前面的一个大院子。

    院中杂乱地摆着木桶、碎木板等东西，主管的寺人赶忙带人前来拜见皇帝。

    “这里是做什么的”刘隆的鼻尖萦绕着一股油墨的味道，猜测“这是雕版印刷的地方”

    寺人满脸陪笑“圣上英明。”

    刘隆颔首“我只看看，你们不必在意我，继续做事。”寺人引着刘隆进了殿内。

    殿内并未隔开，极为阔朗。因为下雨天气昏暗，点起了灯，里面的人忙忙碌碌，有抱纸的，有刷墨的，有装订的

    当刘隆的目光落在某处，这寺人就详细地为他讲解。寺人还将一本新装订好的诗经呈给刘隆。

    刘隆还未翻开，就闻到刺鼻的油墨味。他现在对诗经极为熟悉，看到一个字就能背诵出余下的内容。

    “朕记得你初学的就是诗经，对不对”刘隆想起了他初学诗经时，江平辅助他背诵的情景，忍不住笑起来。

    江平笑道“圣上好记性。”刘隆将书还给寺人，问起印刷的产量来，寺人一一答了。

    三人从殿里出来，正碰到匆匆赶来的蔡伦和张衡。刘隆一愣，对于蔡伦他有准备，但张师傅的出现完全出乎意料。

    “圣上，原来你今天没去上课在这里啊”张衡幽幽道了一句。

    今日小寺人来学堂请假，张衡几人还猜测圣上要和陛下一起去邓氏探望西华侯。

    没想到陛下出宫了，圣上什么也没干，就在宫门口等人了。

    刘隆闻言，顿感头皮发麻，心生不妙，突然有一种逃课上网吧被任课老师抓住的窘迫。

    救命

    “咳张师傅，你关于日食的研究出结果了吗”刘隆理直但气不壮地道。

    作为日食研究项目的甲方，刘隆有权利知道张师傅的研究进度，并在必要的时候给予督促，保证项目及时完工。</p>