去老宅的路上，丫头小婵一路碎碎念着和李牧说着江宁城里的八卦：“姑爷，你听说了吗？”

    李牧好奇道：“听说什么？”

    小丫头一脸兴奋道：“最近江宁来了一个叫李师师的大家，听说是京城第一花魁，名气大的很，比绮兰大家还要利害呢！京城许多厉害的才子为她写诗。”

    “据说这次跟随她来的还有几名京城的才子，其中有京城四大才子之首的周邦彦，听说很厉害，都说他们这次过来要挑战整个江宁的花魁和才子。”

    李牧笑道：“是嘛！”

    小丫头用力点点头：“嗯！姑爷，到时候他们比起来，咱们江宁如果比不过，姑爷你参加吗？”目光有些希翼。

    李牧无奈的笑了笑：“小丫头操这么多心干嘛！到时候再说吧。”

    小婵只能点点头，心里还是希翼，如果到时江宁输了，姑爷出手，力挽狂澜，那样多威风。

    只是，李牧可能让她失望了。

    这几天，李师师来江宁访友的事，确实被炒的挺热的，连秦嗣源被辽人刺杀一事的风头都被盖住了。

    如今，这件事竟然成了李师师代表的京城花魁，和周邦彦代表的京城文人才子，对江宁的一次挑战。

    毕竟，文人士子，才子佳人…谁不喜欢这样的事，谁不喜欢凑这样的热闹。

    如今江宁的诸多文人士子已经行动起来，怂恿着绮兰、骆渺渺等人，预备在那几天做一个演出，邀请李师师过来，较量一番。

    那边还不知道怎么回事，这边已经把这事炒得火热。

    虽不知谁在后面炒作，煽风点火，濮阳家大概少不了的，谁让绮兰代表濮阳家，绮兰和李师师比斗一番，即便输了，绮兰毕竟是代表江宁站出来的，也能收获一波同情。而且，人家是京城第一花魁，输了很正常，即便流传出去，能和京城第一花魁同台较技，也能让人高看一眼。

    若是赢了，好处更多，连京城第一花魁都比不过，绮兰大家该有多厉害，说不定武国第一花魁的名头都能按在头上。

    马车走得很快，两人一路说这话，很快就来到宁家以前的旧居。

    这处旧居位于江宁城北的一个胡同里，占地不算大，有几间正房，几间耳房，还有一个小院子。

    宁家以前也算得上大户人家，不过这要追溯到宁毅的爷爷，甚至再往上一辈儿了。

    宁毅爷爷这一辈家境还是不错的，也是一个正统的读书人，还取得过小小的功名。当时苏家远没现在的规模，老太公苏愈才能与宁毅爷爷结交，在当时恐怕作为商人的苏愈才是高攀的那个。只是后来苏家生意越做越大，宁家渐渐家到中落，差距越来越大。

    认真说起来，便是宁毅的父亲，年轻时也享受过几天阔气的日子，但却是那种败家子式的书生。

    宁毅双亲走的太早，根据小时候不多的记忆，宁毅爷爷还是留下一些家底的，最起码祖宅还在，宁父却是典型的败家子，明明家道中落，却还养成了一副纨绔子弟的性子，志大才疏，花起钱来大手大脚，说是读书人，也没什么学问，一辈子也没取得什么功名。

    这样，原本还有点底子的宁家，很快被他败光了。宁家的祖宅并不在这里，只不过被宁父卖掉了，这才迁来这胡同里居住，从此生活一落千丈。

    宁父年轻时花天酒地，家产被败光后，受不了落差，又是郁郁寡欢。但是，偏偏宁父又读过些书，虽没有什么学问，却自视甚高。

    如此在身体精神两方面的折磨下，落了个早逝的下场。

    宁毅就比较倒霉了，自他记事儿起，就已经住在这里了，家产也早已被他父亲败光，一天好多日子也没过上。

    小时候他也显得并不怎么聪明，以读书人自居的父亲，总算不好意思让儿子成为文盲，从小也送他去私塾读书。

    只是从小没过上好日子，自然也没养成文人的傲气与风骨，不然也不会答应入赘苏家。

    用钥匙打开房门，李牧和小婵走进小院，里面除了一些落叶，倒是挺干净的。没有院子长时间荒废后，满院杂草产生的荒芜感。

    这还要多亏苏檀儿，知道这是他以前的旧居，每过一两个月，就会安排丫鬟仆人过来收拾一番，清除杂草，打扫枯叶。

    李牧在院子里转了一圈，小婵那边头上包着头巾，手里拿着抹布和扫帚，已经里里外外的开始打扫了。

    走进屋子里，李牧随意看了看，根据记忆，从床下拉出一个陈旧的小木箱子。

    打开看了看，里面倒也没什么，都是一些小玩意儿或者童年玩具，看起来破破烂烂，和废品无疑，倒是有一定的纪念意义。

    李牧在里面翻了翻，果然，翻出几小块散碎的银子，还有一百多文铜钱，这是他以前故意藏起来的，应付一些急用。

    箱子里还有一些破旧的书册，其中竟然还有一卷千字文，里面还写满了注解，大概是小时候读书时用过的。

    翻看完小箱子，一时无事可做，李牧找了块抹布，刚要动手擦桌子，旁边的小婵慌忙拦了下来，伸手将他手中的抹布夺了过去。

    “姑爷，你怎么能干这活呢！这些交给小婵就行了，姑爷你要觉得没事儿，可以到处转转，或者找熟人朋友说说话。”

    李牧无奈一笑：“好吧！”

    初春的季节乍暖还寒，不过今天阳光不错，暖洋洋的光辉洒遍了小院，以及外面的青石胡同里。

    在小院里站了站，李牧拿着那册小时候的千字文，无聊的走出院门，来到胡同里，四处看了看，一个个的院落、屋门鳞次栉比，几棵老树点缀在黑瓦青墙间。虽然他小时候沉默寡言，书呆子一个，周围的这些邻居还是有些印象的。

    只是，此时胡同里静悄悄的，一个人也没有，他也懒得交际。轻轻的坐在门口的青石凳上，漫无目的翻着手中的千字文，正想着干些什么打发时间，忽然便见一男一女朝胡同里走了过来。

    说是一男一女，其实两人都是男装打扮。

    那女子长了一张瓜子脸，下巴尖尖的，一张樱桃小嘴，穿白色儒衣，虽做男子打扮，一眼便能认出是一名女子，而且姿容不俗，甚至是绝色。

    “难道，这是李…”李牧心中暗想。

    那边，一男一女在胡同里走走停停，对着一处处小院指指点点，忽然，那名女子看到坐在青石凳上，手上拿着一卷破书在翻看的李牧，觉得和印象中的一道身影有些相似，只是看气质神态又不确定。

    女子快步走到近前，忽然停下，犹豫了一下问道：“这位公子，后面这处院子是你家吗？”

    李牧抬头看了一眼道：“嗯！你是？”

    那女子嘴角露出一个微笑，有些惊奇道：“啊，原来你真是小宁…”

    女子开心道：“我姓王，小时候在这里住过两年，那时你便经常坐在这石凳上读书，我家在那边。”说着指向另一处颇为精致的院子。

    她一说，李牧还真有印象，根据记忆，小时候那处院子确实住了一户比较讲究的人家，有一个长得极漂亮的小女孩，两人经常打照面，也说过话，不过不算太熟，他连人家叫什么都不知道。

    住了两三年，就搬走了。

    难道，小女孩就是小时候的李师师。

    这时，又一道身影快步走了过来，却是那名男子，一边走一边道：“王兄，你怎么走这么快…这位是…”说着看向李牧。

    女子卖了个关子，指着李牧道：“和中，你还认识这位公子吗？”

    名叫和中的男子大概没听清刚才的对话，朝李牧看了几眼，又朝后方院子里看了看，似乎想起了什么，半晌才道：“莫非是…小书呆…嗯…叫什么来着…”

    王姓女子微微蹙眉：“他是小宁。”

    男子这才恍然大悟，拍了拍脑门道：“对，叫小宁，瞧我这记性。”

    说着一脸热络的走上前，甚至还故作亲热的在李牧胳膊上拍了一下。

    “小宁，你还记得我吗？是我啊，于和中，我以前住在那边，小时候咱们还常在一块玩的，记得那时候因为我们叫你出来玩，让你经常被罚抄书背书。不过后来我随父母去了京城，没想到这么多年还能再相见。”

    李牧还真认识这位叫于和中的，小时候确实一起玩过，不过就像他的外号小书呆一样，小时候性格比较孤僻，没有什么朋友，天天拿这本书背来背去，尤其爱拿着本书坐在门口的青石凳上。与于和中的关系其实也只是寻常。

    笑了笑道：“于和中…自然记得，不过你这些年变化不小。”

    于和中也感慨道：“这些年经历了不少事儿，变化确实有些大。不过小宁，记得当年你还是…还是个书呆子，现在气质完全变了。”

    两人叙了一会儿话，旁边的女子也加入进来，三位昔日的邻居，如今久别重逢，倒也颇有一番感慨。

    谈的兴起，于和中开始说起这些年的经历。

    “小宁，你不知道，当年我还小，刚刚十二三岁，因家父升迁，在户部任主事，不得不随家父去了京城。当初人生地不熟，刚至京城，也闹出了不少笑话。”

    “如今，在汴京生活了这么些年，才渐渐好了一些，适应了那里的生活。不过，小宁，话说过来，京城气象还是与江宁不同，他日若有机会，还是要去京城看一看。”

    “到时让小弟做东，尽尽地主之谊…”

    说了一阵儿，于和中看了一眼旁边的女子，忽然道：“其实，说起来这次去京城，最大的惊喜还是与李…与王姑娘重逢。说起来王姑娘才是京城的东道主，小弟当年去京城，也得了王姑娘不少照顾。”

    一阵交谈，于和中也介绍了自己，虽然没有考上功名，通过他父亲的关系，如今在户部谋了一个小吏的职务，虽然潜力不大，但一辈子也算吃喝不愁。

    三人之间言笑晏晏，于和中刚开始言语之中还有一些优越感，毕竟是从京城回来的，已经有了编制，父亲也是官员，有优越感也正常。

    只是，李牧一身穿着打扮都是名贵的布料，手艺也相当考究，一般人家根本穿不起。加上气质不俗，言行举止透着不凡，那点优越感渐渐的也消失无踪，称呼由小宁也渐渐变成了宁兄。

    不过，相比于和中人情世故方面尚且青涩，这名曾经的邻家女子，显得就高明多了。

    于和中在那滔滔不绝说话时，她便从从容容，面带微笑的听着，偶尔会附和一两句。

    但令人惊叹的是，于和中每每炫耀起来，若只关他自己，她便微笑着点头，锦上添花。若是关于李牧的，有说教或者不好听的话语，她的目光便一直停留在他处，略略表现出心不在焉的样子，不会做出任何附和的暗示。

    若只是一两次的表现出这种微妙的拿捏，还不算什么，若是每一次都能这样到位，就真的很难得了。

    这不是一句教养好，甚至说性格八面玲珑能代表的。这代表有足够的机会，让这些教养有足够的锻炼，才能慢慢养成的。

    这个年代，女子抛头露面的机会终究不多。就像苏檀儿，教养也挺好的，对人心的把握也算精准，手腕也算长袖善舞，不过和这个女子算得上尖锐了一些，不够圆滑。

    李牧与两名旧邻聊过一会儿，看时间不短，两人刚要转身离开，小婵好奇的走了出来：“姑爷，你和谁在说话？”

    两人愣了一下，似乎没太注意小婵的称呼。

    于和中道：“宁兄，这难道是弟妹？”

    小婵脸色一红：“不是啦！我是家里的丫鬟。”

    知道是丫鬟，也就没有郑重通名的必要了，小婵见了礼之后，几人又聊了几句，这才正式告辞。

    小婵好奇的看着他们远去的身影：“姑爷，他们是谁呀！”

    李牧道：“以前的邻居。”

    小婵有点警惕道：“刚才那名男子打扮的是个女子，长得还很漂亮。”

    李牧笑道：“知道，小时候就很漂亮，你管人家干什么。”

    小婵嘟了嘟嘴：“我是为了小姐，省得姑爷什么时候冒出来一个青梅竹马。”说着咯咯笑着跑开了。

    (本章完)

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