謤趁清雪下楼台，楼台之上仍依稀有小曲传来。

    黄从富庶，历来入夜笙歌不绝，不知黄从郡南如何，起码黄从郡北，的确是歌舞升平，灯火笛笙绵延岂止百里，而荒凉寒寂，历来与北境无甚干系，大多都压在黄从南境处，犹似一堵高墙。

    宫枕雪是被院落其中时断时续的哭声搅扰，因此才睡眼惺忪爬起，披上那身做绣娘时想都不敢想的华贵外披，吩咐两位日夜轮值，正在一旁打盹的两位侍女掌灯，倒是出于好心未肯令两人跟随，而是令两人继续歇息，自己孤身一人提灯，朝时隐时续哭声传来的侧宅处，磕磕绊绊走去。

    早年间宫枕雪做绣娘时，久坐落下了些许病灶，腿脚比起同龄者稍弱，尤其是这等天寒地冻的时景，最是难以调养，虽说是嫁入这方豪门府邸，自是有高明郎中替其诊病，苦涩汤药倒是强忍咽入腹中不少，然仍旧是收效甚微，毕竟是许多年落下的旧疾症，病来如山倒，病去如抽丝，好在是现如今做妾室，无需沾染什么阳春水，更不需同往日那般，坐于桌案前挑灯绣锦，倒是比以往冬月，舒坦了不知多少。

    这处府邸乃是位名震上齐东境的巨贾所建，富丽堂皇自是不消说，巨贾膝下三子，宫枕雪因容貌清丽，又因略有书卷气，更是绣工了得，受其长子看中纳为妾室，倒也是乐得清闲。巨贾正巧欲趁大元边关初开不久，赶往此地前去做一两桩生意，便携往后要接过自己大半衣钵的长子同去，于是这府邸便冷清下来，并无什么男丁踪迹，只留有三院自黄从郡纳来的妾室，日子倒也是舒心得紧，未曾有甚勾心斗角。

    直等到宫枕雪孤身一人提灯，磕磕绊绊穿廊桥后，才察觉到原来自己算是后知后觉，其余两位妾室早已站在哭声传出的院内，不单是提灯而来，还差遣下人燃起一枚火盆，略微烫过两盏素酒，不时饮酒闲聊。

    “宫姐姐倒是耐得住性子，说起来这方府邸与那深宫中也相差无几，终日不见外出，多添憋闷，难为姐姐仍能静得下心来。”

    开口女子听闻踏雪声，回头见是宫枕雪孤身而来，倒是分外欢喜，连忙将腿脚本就有些不便的宫枕雪搀扶坐下，难免又是一顿埋怨，分明知晓自己腿脚薄弱，还偏偏不愿麻烦侍女相搀，真要是跌滑伤了筋骨，又要卧床良久。

    这方孤清寂寥院内，若说是宫枕雪性子最喜静，那这位季花鸢则是性情最为跳脱热闹的，连另一位性情也不得闲静年纪方浅的雯晴都是招架不得。

    “冬月时节旧疾未愈，自然不能随心走动，当真以为人人都同你这疯癫妮子，终日不愿回房歇息，上屋檐捉雀入河畔摸鱼，现如今夫君外出，更是无人能管得了你，有朝一日惹出什么祸患来，我与宫姐姐势单力薄，可护不得你。”雯晴只顾笑，饮过两盏素酒已有三分醉，便并拢两指，使指节敲了敲季花鸢脑门，后者吃痛起身，两人便打闹到一处去，看得宫枕雪苦笑不已。

    不过虽说是季花鸢性情实在跳脱了些，甚至有些男子气，可宫枕雪却时常觉得庆幸。自幼见识过黄从有盛而衰的宫枕雪，才最是能晓得在这方庭院处的三人，无一人是心甘情愿做妾室，更不要说眼前两人皆是心思良善的，旁人院落当中勾心斗角，争宠夺势实在已不是什么新鲜事，唯有此方院落当中，安稳太平，当真是难得的好光景。

    甚至宫枕雪年纪最长，却最晚进门，季花鸢雯晴两人仍是以姐姐相称，孤苦无依之间，总有些暖意。

    等到季花鸢雯晴两人止住折腾，宫枕雪才也取来盏素酒，浅饮两口，这才问起这院内是谁人深夜啼哭，从季花鸢口中才得知，屋中乃是位新过门的妾室，听人说生得同样花容月貌，奈何实在是时运不济，仅半载之间，居于黄从郡南的父母双亲前后过世，连沾亲带故的近亲也是纷纷遭厄难，要么便是害了恶疾，要么便是撒手人寰，竟是举目无亲，好在是先前已说定了这门亲事，不久前纳入府邸当中，却是连商贾长子的面都未见着，越发觉得心中惨淡，整日啼哭。

    “要我说来，倒不如你我姐妹三人一并上前劝劝，昨日见过这姑娘，两眼肿胀如梨，本就是孤身一人悲惧相加，当真若是哭瞎双眼，实在是可惜，院落里头阴气深，倘如是长久不加劝阻，被什么魑魅迷了心思，自悬梁上，论谁都于心不忍。”

    雯晴历来是收得住乐呵心境，又仰头将残酒饮罢，纤细两指敲了敲桌沿，朝另两人看去，“多一事不如少一事乃是自然，可既然皆是黄从郡中人，如何都是照拂着些最好，宫姐姐通文墨识大体，定然是比花鸢知晓事应当如何办，恰好今日难得相聚，便劳烦宫姐姐拿定主意，究竟是好言相劝，还是置之不理。”

    素酒虽未见得有多烈，然而对于宫枕雪这等浅薄至极的酒量，已是沾染五六成醉意，手撑臻首，眼尾都是泛起红来，平添三两分娇媚态，听闻此言畅然笑笑，撑起身子朝难得端坐的季花鸢与神色平静的雯晴望去。

    当初撇去一身绣女本事，走投无路入门为妾室的宫枕雪，性情大变，待人清冷如霜，甚至三番五次已然盘算过了却此生的念头，那时节还是季花鸢与雯晴两人，一前一后，蹦蹦哒哒走进暗淡无光的屋舍，季花鸢笑嘻嘻挽住宫枕雪双手，而雯晴却是将手掌轻轻搁在宫枕雪头顶，将宫枕雪僵硬脖颈拢到胸前。

    府邸院深曦难入，莺燕穿窗恰迎春。

    苦命人似乎也唯能剩下拥而取暖这条路子可走，虽不见得能从苦楚中暂时抽身，起码多添些暖意，总也关情。

    而与此同时，云仲也未得安睡，搁置下修行，披衣下楼打算趁这等晴朗夜色，好生端详端详上齐年关前的小雪，纵使自问不见得能有多少近乡情怯，但离乡愈近，愈觉得今年寒冬，着实冷厉，仿佛是有无边无际长风穿胸而过，空荡寂寥得紧。却不想才下楼台，便发觉那位整日嬉笑的缺牙汉，正蜷缩到一处距火盆最近的角落处，迷迷糊糊打盹。

    一行三人皆不是那等吝啬之辈，既是落脚客栈，同样也是替汉子给过银钱，但偏偏汉子始终不曾去往楼上歇息，原来是孤身在此打盹，倒是惹得云仲稀奇，放轻动静坐到汉子对座，刚蹙起眉来，却发觉汉子已然惊醒，见是云仲前来，这才又露出平日里那等温善谨慎的笑容来。

    “火盆倒是暖和，但总不是什么长久歇息的好地界，何不上楼好生歇息一夜，明日动身添几分轻快也好。”

    同小儿讨要过一壶烫妥清酒，难得云仲此夜有些兴致浅饮几口，倒并未自珍，而是拿来杯盏放在汉子眼前，浅饮一口温酒，饶有兴致盯着后者打量几眼，这才开口闲扯。

    “嘿，不瞒公子，好东西都乐意上瘾，甭管是眼前这足够值得上驾好几趟车帐所得银钱的酒水，还是那等想想就比漏风窝棚里睡得舒坦的客栈上房，小人可都不怎么敢沾染，有道是由奢入俭难，万一是让这等酒水养刁了胃口，暖软床榻惯坏身子，日后在南境，可就住不长久喽。”

    即使是才由似睡非睡中苏醒，这位笑面汉子仍旧喜好同人攀谈，倒是比先前驾车时稍稍放松些，不等云仲继续问，就自顾自抖搂道，“说来羞愧，小人自然不敢同公子比较家资，可却是出了名的勤快，再过个三五载，怕是就能靠这档生意积攒个不薄的家底，起码可替小人膝下一对儿女攒下些田产造屋钱，到那时搬出南境，替姑娘找寻个好人家，儿郎学来个一技之长，如何都可保衣食无忧。”

    云仲若有所思，不过还是在替汉子眼前杯盏斟满酒后，略微提了一句。

    “黄从南境，举步维艰，先前既是也曾想过攀高枝，借此摆脱困窘，如何又要卸去此念？”

    汉子也不气恼，只是摆摆手，最终还是拿定主意，端起杯盏来朝云仲行礼示意，仰头一饮而尽，很快面皮就红润起来，甚至连经风吹日晒所留的万千道沟壑，也舒展大半，由喉头咯吱挤出些哈气响动，瞧着相当心满意足，分明是酒量算不得甚好，也或许是多年不曾沾染过好酒水，登时面红耳热，恰好就借这么两分醉意，与云仲攀谈。

    汉子确属黄从郡人无疑，家世干净清白，倒也不必与外人隐瞒多少，而是原原本本告知云仲，早年间倒也曾背井离乡，去往上齐天下闯荡，单是上齐西北地，就小住过几载，不过当真未曾积攒下来什么银钱，即使是年纪轻轻时候，也曾自诩过精于生意，又多豪爽，虽无过多自满的心思，然而钱囊果真是未曾如潮水涨起，后来也自然就断绝了那等出人头地宏愿，安心退回黄从郡中，归乡不满一载，黄从郡便被人拆分为南境北境，日子更为惨淡。

    这也是当初云仲能从此人口中，听闻到只字片语的乡音，尤其提及青柴时，汉子连声朗笑，言说自己早年间还真是去过两趟青柴，甚至还晓得那里有个极大户的人家，似乎是姓荀。

    “倘如是膝下无儿女，小人还真乐意再去往旁的地界闯荡一番，奈何自家的婆娘染重病，无药可医，只留下这么一双儿女，加之黄从郡现如今这番模样，就再不敢有什么抽身外出的念头，”汉子言说自个儿姓许，大抵是幼年时身子骨弱，生怕不得养活，双亲便替其取名腐草二字，意在令上苍觉得其名姓低位，不至于将命收了去，而后又继续道，“看公子当然是那等知礼的，当然是要掏心窝子说几句知己话，受人敲骨吸髓，难道还要令儿女继续为奴为仆，幼子贱卖一身血汗，姑娘凭容貌挣得十载高人一等，到稍稍人老珠黄时扫地出门？要咱说句平日里不敢说的话，黄从郡凄苦世态，就到小人这辈即可，何苦在令子孙继续扛着这等毫无道理的罪过。”

    酒开人胆，许腐草难得不曾像往常那般将言语藏到胸中，也或许这位勤恳的汉子，实在已是憋闷到不吐不快的地步，见云仲似乎同其余达官显贵公子王孙不同，于是又仰头饮尽一盏酒，可话到嘴边瞥了眼客栈小二，还是压低言语声，但那张沟壑纵深吃尽雨打风吹的黑脸，还是有那么两分自傲，稍欠身凑到云仲跟前。

    “不隐瞒少侠，我家姑娘可是早早便懂事，知晓如何照料其幼弟不说，时常还要抢着替小人分担些重担，比不得大户人家那般十指不染阳春水，可当真却是自幼孝而知礼数，凭小人替人驾车，时常顺手还要捡些黄从郡北境的旧物件器具，再不出两三载，小人这一双儿女，必然能从此地脱身，找寻个天大地大的好去处，到那时我便可功成身退，去往天下别处转转。”

    “那便先行恭祝老哥，解去子女忧患，复得自在。”

    许腐草这番话并不能算什么至理，字字句句虽从不曾将所受苦难，或是黄从郡南诸多不易道来，云仲却仍旧能从听来很是寻常的话语其中，窥见这背后千万重艰难，加之许腐草时常有三言两语可听出上齐西北处乡音，总是能够想到年少时，曾在那座小镇里见过不少常年夏时赤膊，浑身黄土指望凭力气过活的汉子，于是端起杯盏，遥遥敬酒，但神色却是莫名复杂。

    即使是这位姓名与外表迥异，初听总觉姓名有有文弱气的许腐草，将心口许多平日里断然不会同人提及的话尽数道来，但仍旧是有些许言语，到末了都不曾明言。

    倘如是当年还不曾精于阵法的云仲，怕是同样也瞧不出什么端倪来，大多只是会觉得，这许腐草分明是位不拘小节，过得相当粗犷的黄从郡穷苦汉，却偏偏有这么条朱红布帕，常凭其遮掩口鼻咳嗽几声，但其酒酣耳热时。云仲却是手捏阵决。将眼前人自上而下扫过一遍，虽是神情遮掩得极好，但仍是神色微微一沉。

    受近乎半生苦楚的许腐草，肺脉已然荒凉残破，但凡有凉风吸入，便有丝丝缕缕血水自五脏六腑渗出，又因内外操劳，不得歇息调养，大抵起初只是风寒未愈，眼下早已是由小疾变为病入膏肓地步，时常咳血，大抵连汉子自己都应当知晓，这病灶已然是极重，但不知为何始终未曾管顾。

    两壶酒尽，小菜皆空，云仲再返楼上，只是临行前，从怀中取出几枚碧翠叶片，递到许腐草手中，顺带趁汉子推辞时，朝其中手腕处缓缓点了一指，趁其不备注入一缕凝实内气，算是略微帮衬，而后才是孤身离去，缓步登楼，只留生怕惯杀自己的许腐草，继续守着火盆蜷缩打盹。

    当年蛇兰所剩无几，尚余两株，云仲倒是于心不忍，遂将蛇兰大半叶片，皆送与许腐草，虽说是病灶深到这般地步，那道内气与蛇兰叶片，大抵也仅能稍稍止住几日病灶加深，却全然不能治本，蛊医郎中道行终归是与修行道不同，何况这类病灶，往往是在劳累万分而不得歇息时落下，并无那等立竿见影的医道手段，可令三两服汤药便能使人痊愈，归根结底，仍需静养。可但凡贫苦之人，需日日操劳奔波，但凡有一日未曾拼命活着，大抵全家便无衣食的银钱，因此就又可说成是穷病。

    分明夜尽天将明，黄从郡北境却仍是昏黑一片，明月渐遮于滚动缭绕聚拢而来的浓厚墨云，甚至教天穹眉峰也染沉沉铅色，细雪未融，点缀彻夜未熄灯笼，浮光受挡，略生橘色，浅暖却无甚红火意味，三两不愿南下小雀险被冻僵身形，皆是于冬日寒风里瑟缩檐下，聊避风寒，似无根之萍，恰失路之人。

    霜雪打鬓的时景，而富贵难言的黄从郡北境，豪掷千金求得名噪一时清倌儿娇媚的公子，弄半晌文墨，至今未醒，牙雕暖玉挂榻，深睡其中有呢喃声，绫罗帐内，旁人血肉撑起场场笙歌舞，有道醉生梦死；公子高门俊秀后生还未策马驰街巷时，仅一桥之隔的黄从郡南境，面有菜色冻僵身子者，已是将脖颈瑟缩，每有几十步必定奋力跺脚，求那一线暖意。

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