阴雨连绵，徽溪春时本就潮气颇深，如今再接连遇上场雨水，屋舍之中角落地界，潮湿得紧，许多年岁颇长致使腿脚抱恙的家中老者，近几日以来更是不胜其烦，捶打痛痒骨节腰腿，欲同旁人诉苦，说年纪浅时总不晓得好生温养，事到如今自个儿身子所欠旧债，却是自行找上门来，徒添烦闷忧虑。但刚要挪动脚步出门，却发觉这偌大京城，似乎也无几个知心投意的故友，只得将炭火点起，双膝腰腹裹起厚毯，瞧着窗棂楼檐之外扯起的纷飞暮雨，不由自主瞌睡上头，沉沉睡将过去。

    京城多日皆是浸没到春雨里头，雨势不大，可依旧算不得温热，且一落便是近一整日，许多闲暇不住的京城中人，只得撑伞披蓑外出，远眺长街，难以看清人面目，唯有零星伞沿与蓑衣似甲，于青石街心缓缓挪动，流水与被打落的早花，与人影一并徐徐而去，平添寂寥。

    唯一身红衣，撑伞独自踏入京城童子街。

    颐章京城当中八条主街，如是朱雀抖尾，由皇城正中分去八方，居高远望，格局雄浑巍然，凡京城中人出门办事，或是远望皇城当中金顶，皆需踏入这八主街当中，街道常年繁华喧闹，无论夏时急雨或是隆冬大雪，商贾买卖人与卖艺帮工者，皆是立在街道当中，风雪难阻，更是令这八条主街常年热闹非凡，外乡之人凡踏京城，大多皆是要赞叹上两句，言说颐章皇城确是气派。

    而八主街其中童子街，却属最为冷清一地，原是这长街走向乃是通往西南地界，由皇城离去，经童子街后，可直抵皇城徽溪西南城门，直去西郡，由打西郡而来者，也是大多由此街去往皇城正中。但多年来西郡周遭都算不得富庶，少有落户于西郡周遭之人，闲来无事去往皇城中潇洒几日，一来钱囊羞涩，二来便是西郡官员，大多不曾受诏入京，故而这西南方向，历来是人丁冷落。

    情形至此，连带这童子街中百业俱落，江河日下，同其余七条主街繁华状况迥异，绕是京中官员数次布令，指望令童子街繁华些，不复往日那般冷清景象，始终难有效用。

    平日里都是冷冷清清，市井凋敝，唯剩得数户勉强苦撑，凭老主顾吃饭的客店酒楼，或是寻常店面，更何况是落雨时节，更是少有人踪。

    撑旧伞的红衣女子牵马，行至童子街时，随处将马匹栓罢，撑伞迈步，除却雨水声与靴底泥沙滚动沙沙作响，再无其余声响。

    童子街外牌楼处，两侧立有两座童子玉雕，技艺极高明，分明是阴雨时节，两位童子神情却是依旧和善，并无半分阴森可怖意味，天庭饱满，着身道袍垂手而立，倒是当真如同两位粉雕玉砌的道童，笑意盈盈瞧着往来之人。

    原是当初京城运河开掘时节，上下百官皆言此事劳民伤财，且有奇策府中人，算出这童子街周遭大抵有地脉，倘若是贸然破土，恐生邪祟，权帝深思数日，竟是迟迟不曾决断，还是有两位云游童子施展手段，将所谓地脉挪开足足两千步，才得以将这运河掘开，能与颐章西南诸地连通。

    如此引得龙颜大悦，但再欲召见那两位道童时，两人却已是飘然离去，只留下封书信，只得将此地长街定名为童子街，权当是谢过仙家，直至如今，从未改换名头。

    女子挑选一处粥铺，缓缓落座，大抵便是这粥铺外头，有竹棚遮雨，铺中老者听闻动静出得门来，颤颤巍巍上前作揖行礼，却也不问这女子究竟要些什么吃食，径自回屋，点起干柴生火。

    雨打竹棚。

    棚边沿末处竹尖汇来无数雨滴，成行落地，青石砖路却是已然容不得如此多的雨水，略微淤积成不少水洼，春雨叮咚，落在水洼以里，溅起不少清澈莲瓣。

    “店家，今日多添碟热菜。”

    女子眉目生得极好，说这话时，却是看向长街以外。

    雨势颇急，远处走来一人，身披蓑衣，步态颇轻快，但分明两额白发，如何都遮掩不住，很快便走到古旧却擦拭得发亮的桌前，将蓑衣解去，抖抖雨水，面皮方正和善，尤其眉眼，与女子极为相似。

    “庞将军府上那位始终没寻到的幼子，近日踪迹已现，不过似乎是有些痴傻，多半是因当年那桩事心智有损，依大人看来，此人应当如何处置”

    女子不曾行礼，言语平淡，尤其大人两字，说得最是冷清。

    近乎花甲之年的男子闻言笑了笑，恰巧粥铺老者已是端出两碗清粥，数碟小菜，接过清粥放到面前桌岸上头，险些烫得跳脚，好一阵过后才出口答道，“无非斩草除根赶尽杀绝，这等事近些年来，你理应比我熟悉才是。”

    “庞将军府中那桩事发生时节，节骨眼颇为适宜，恰巧是老龙抱恙，将此事尽数交与奇策府处置，这才没出多少差错，多年过去，圣人记性心力也是大不如前，直到眼下都不曾过问许多，但纸终究是纸，火终究是火，压不下的事，何不做得干净些。”

    “大人做事历来干净，不留马脚更是不余把柄难怪这些年来，居于君侧，却始终能独善其身，向来不曾变过。”红衣女子捧起面前清粥，吹过两口，没来由笑起，“一位无后的大员，在这朝堂上稳坐，不论手中捏着多少权势，都相当叫人放心。只是在下不知，大人才入仕途的时候，难道就已猜测到自个儿能坐到这等一人之下的位置上头”

    如何看来都是极为寻常的花甲男子置若罔闻，着急忙慌嘬过口清粥，面皮尚浅褶皱都是舒展开来，似乎是相当中意这口，而后才抬起头来端量对坐女子。

    “既然身在此职，想的就不要太多，躬耕田间的老农，怎么会去忧心自个儿粮食究竟用于做饭还是做粥叫旁人听了去，难免要起疑心，就算是想，也别开口。”

    女子面皮愈发冷冽，盯紧面前人。

    “你娘当初也是如此一副神情，可到头来，钱财不缺且得善终，在这偌大朝堂当中，已属是数代也修不来的福分，而今你也是这般神情，倒是相当叫人心寒。”

    花甲男子依旧饮粥，举止相当粗俗，如是穷苦人家那般，转动碗沿，挑已凉下来的粥汤下口，嘶溜声响亮，毫无半点朝堂大员的架势，于这清冷春雨声中，分外扎耳。

    终于男子饮罢大半清粥，心满意足抹去嘴角米粥，却是由怀中摸出两枚淮琅果，搁到口中嚼起，忙里偷闲开口，“难得见上一面，既然是不愿沾染杀孽，庞家那小子由你处置就是，是杀是放，全凭你心意，但还是要提点你一句，日上三竿时节烧成炭似的死灰，直到二更时分也未必尽灭，触之即燃也并非是痴人说梦，如若不能将根节掐灭，到头来没准要多生出什么祸患。”

    说罢男子也不再逗留，而是捏出几枚铜钱，搁到桌岸上头，重新穿起蓑衣，一步步走远，却是直奔童子街外运河而去，临出街口时，才将蓑衣褪去，踏上已等候一盏茶功夫的坐轿，褪去外头衣衫，露出一品文臣官袍。

    而这些举动，尽数落在女子眼中。

    趁外出巡查运河的时节，颐章当今朝堂丞相，于这冷清粥铺中坐了一盏茶功夫，末了竟是凭淮琅果除去口中粥菜滋味，换上官袍，除却那几位扛轿人之外，无人知晓这位权倾朝野的大员曾去过一趟童子街，喝过一碗清粥。

    其小心谨慎，更要高过如履薄冰时。

    到底是可怜或是可恨，女子始终都不曾琢磨透彻，待到男子走后，红衣女子低头，却是发觉眼前依旧是几碟凉菜，于是将腰间长刀猛然抽出，金铁声震响。

    而铺面之中的老者浑然不觉。

    女子也留下些铜钱，起身离去，并不撑伞，而是径直迈步走入雨水之中，春雨何其绵绵，不出几步光景，浑身衣裙尽湿，而女子还是不曾撑伞，就这么步步前行。

    凌字楼外那家酒馆当中，今日又是无客登门，庞清风终究是趁掌柜打盹的时节，将锅底黑灰刮下不少，也不顾春雨甚急，跑出门外使雨水拌到锅灰当中，笑得憨傻。

    甭管这春雨如何急，总之明日再砍些竹木，大抵就能将那位好看姑娘画下，当然要心头舒畅，就连前日被罚了不少月钱的事，都足够抛诸脑后。

    酒馆里头的中年汉子瞧那年轻人乐呵得紧张，吆喝两句，也是咧嘴笑笑，露出缺了半截的门牙。

    一整片湖水砸落到徽溪城中。

    有人因大事小事心烦意乱，欲以春雨好生浇熄心火，也有人因能找寻到无根水拌灰作画，乐呵不已，更有人冒着春雨运剑，拳尖上头伤痕结痂再结痂。

    雨幕之中浮生依旧，有人欢喜有人愁。

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