谷水汤汤，汇流入洛，河阴地区水脉发达，河洛文明由此孕育，而谷水则是同洛水联系最为紧密的支脉。

    谷水不算长，流域仅覆盖洛阳以西至崤函一带，却是洛阳西部最重要的水脉交通，这些年，在河洛地区发展复兴的过程中，也发挥了重要作用。

    沿谷水向洛，摆脱了山岭相逼，越往东，水流也越趋于平缓。水色澄清，夹岸绿树掩映，夏日的照耀下，反射出粼粼波光，水上并不单调，总能见到行船，多是北方内河民间使用最为频繁的汴船。

    濒临水畔，当洛阳与关内的主干道路上，也兴起了数座市镇，论规模固然无法与东部地区相比，但依托着东西交流要道，繁荣并不逊色多少。

    道路间，不说人流如织，但商队行人，从无短缺，越靠近西京，则越是密集。西迁洛阳后，朝廷围绕着西京进行了大规模的基础建设，尤其是道路建设，而西出洛阳的汉直道，到开宝九年已然抵至渑池。

    宽阔的直道静静地躺在河洛大地上，平整的石板路上，自西向东，缓缓驶来一支队伍，一支军队。

    放眼望去，估摸着有数千人之众，在大汉，尤其靠近京畿要地，这种规模的军队调动行进，很是少见。

    旌旗林立，除玄色军旗外，几面字旗，在太阳的照射下，格外显眼，“刘”字当先，辅以王、杨、郭等旗。

    毫无疑问，在这个时间段，奉调进京的，只有一支军队，刘皇帝特命凯旋进京献俘宫阙，接受犒赏的漠北及西域远征汉军。

    全军都是骑兵，基本有一部分步卒，也有马匹代步，西北汉军，并不缺马。虽然已然艰难残酷的远征作战中摆脱，依旧保持着严密的队列，这些都是百战余生的汉军精锐，军纪几乎成为了本能，虽然没有刻意显露，但就是释放出一种令人敬畏的肃杀之气。

    铁蹄缓缓踏过，卷起阵阵烟尘，密集的蹄踏，在这开阔的道路上，演奏出一个个浑厚的音符。队伍之中，另押送着两百多辆大车，除了物资补给，都是准备献给朝廷的战利品，另外就是一些俘虏。

    比如辽太平王耶律敌烈，他就是俘虏之中，地位最高的人物，也是汉军西域作战功勋最重要的体现之一。

    剿灭西域辽军残部之时，也有一些契丹将领拼死相抗，比如耶律璟当初委任的耶律沙，宁死不降。耶律敌烈也带着部属抵抗到最后，但终究没有直面死亡的勇气，最终束手就缚，沦为阶下之囚。

    而比起一般的俘虏，耶律敌烈的待遇要好一些，至少有一个单独的囚车，汉军也没有虐待，数千里东归之途，走得还算平稳。

    只是，作为辽国嫡系宗亲，曾经野心勃勃、不可一世的耶律敌烈来说，这种任人鱼肉、尊严扫地的下场，还是深深刺痛着他的内心。当然，好死不如赖活着，与生命相比，所谓的荣辱又算不得什么了。

    “殿下，过了延禧镇，距离洛阳也就不远了，今日当可抵京”行军阵内，身着武官制服慕容德丰言语轻松地对身边的刘昉道。

    刘皇帝此前下诏召远征将士回京，让太子刘旸派人前去迎候，刘旸直接把这个任务交给了慕容德丰这个东宫近臣。

    慕容德丰呢，知道太子殿下的关照之意，分外尽力，带着人飞驰向西，花了小二十日的时间，一直到快穿越河西走廊，方才接到奉诏返京的远征将士。

    一路回京，刘昉都是骑马的，再走一遭这数千里之遥，仍旧是一段辛苦的旅途。此时的刘昉，同大部分将士一样，都是满身的疲惫，然而即将抵京，兴奋的情绪油然而生。

    唇边细密的胡茬，仿佛见证着刘昉的成长，年轻面庞间满是与其不相衬的沧桑气质。听慕容德丰之言，平日里明亮犀利的眼神竟有些迷离，语气之中带着无限的感慨“终于回来了啊”

    刘旻也是一身轻甲，在阳光下闪闪发光，抬手抹去额间生出一层细汗，接话道“犹记得，去岁自西京出发，还在暮春，没曾想，一去经年，再返洛阳，已至夏中了”

    而比起刘旻，刘昉在外的时间，显然要更久，他是开宝七年便随刘皇帝出巡，待到辽国剧变，北伐启动，他便远赴瓜沙从军。算起来，也跨越了两个年头，其间的诸多经历固然辛苦，但心智始终坚定，未尝有一丝软弱动情，但此时，感慨之余，内心却是阵阵涟漪，有种近乡情怯之感。

    “一别经年，也不知洛阳是否景貌依旧，不要回京，尽是陌生之感”刘昉嘴角掩饰不住笑意。

    慕容德丰闻言，也跟着应道“洛阳日新月异，但繁荣依旧，殿下离京已久，或许会有惊异之感，但陛下与娘娘们，却始终惦念着二位殿下”

    听此言，刘昉双目之中也生出更多的热切。刘旻看着刘昉，则嘿嘿笑道“还有嫂嫂，只怕也是牵肠挂肚，望夫心切了”

    面对刘旻的谈笑，刘昉先是一愣，目光之中浮现出少许柔情，但更多的，是一种愧疚。要说与其妻赵鸳之间有多深厚的感情，倒也不至于，根本还没来得及培养，就随驾出巡，前前后后快两年的时间了，毕竟是明媒正娶的妻子，刘昉身上的责任感还是一直以来都是很重的。

    见四哥没有作话，注意到他脸上的复杂之色，刘旻也不复平日里严肃沉默的表现，窃笑道“四哥满面柔情，看来也是想念嫂嫂了，不用急，等回京之后就见到了，说不得，贤妃娘娘还要催着要孙儿了”

    听刘旻的调侃，刘昉当即笑骂道“你小子，有如此兴致，取笑于我，莫不是也想女人了尝过女人的滋味，是食髓知味了放心，此番回京，我定然给你物色几个汉家美人”

    刘旻顿时严肃起来，微昂着脖子，道“四哥美意，小弟先谢过了不过，我刘旻想要什么样的美人，还不是招之即来”

    “是啊毕竟是大汉魏王，你若有意，名门淑女，还不挤着门槛往府上送”刘昉转而调笑刘旻。

    一起打过仗，战场上相互扶持，共历生死，原本关系不算亲近的兄弟俩之间，感情明显加深不少，说起话来，也少了过去的生疏，十分融洽，少有顾忌。

    刘昉兄弟在出塞作战的过程中，也免不了发泄一番男人本能的，刘旻这个雏儿，第一次则交待给了一名契丹少女身上。

    当然，别提什么感情，那只是战利品，并且在转战过程中，早就抛弃掉了

    “去，把即将抵京的消息，报与杨王二都帅”谈笑毕，刘昉冲一名亲卫吩咐道“传令下去，让全军打起精神，加快速度，我们是凯旋之师，要以昂扬姿态进京”

    “是”

    王彦升病了，杨业则彻底放权，这数千里返程，一应指挥安排，都是交由刘昉在负责，并且让杨延昭辅助。战场上刘昉能够指挥作战，战场下，在统兵治兵上的经验同样是飞速提升，这三千余军，更是安排得井井有条，一路上基本没有出现什么疏漏，即便有些问题，也都快速及时地解决了。

    “日新，多谢你这一路远迎了”刘昉又瞧向慕容德丰，道“还要烦劳你多跑一趟，先行前往洛阳，协调返京后的安排”

    “是”慕容德丰自然没有推拒言苦的道理，当即应道。

    “元显，你带几个人，陪同日新一并前往，我领大军随后”刘昉又朝杨延昭说道，简简单单几句话，便将事情安排妥当。

    “遵命”杨延昭也是果断应道，而后招呼了几名骑士，便与慕容德丰一道，沿着驰道快马东进。

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