屈楚问宁佑北：“要我陪你去岳城吗？”

    宁佑北道：“不用，家里老老少少一大家子人需要你照看，你就不要操这个心了。”

    宁佑北前面一句话是假的，楚王府的事情都是嫣红操持，根本用不着屈楚操心。但后一句话是真的，宁佑北不想屈楚太辛苦。

    此次过去不是行军打仗，屈楚也没一定非要跟着，她问宁佑北：“你打算带谁去？”

    宁佑北道：“我准备带戴安平和毛易去。”

    毛易是工部侍郎，擅长治水。戴安平是戴安国的幼弟、苏凤娇的夫婿。

    自叶玉安死后，宁佑北就将戴安平调到了身边。

    屈楚想了想：“戴安平还是太年轻了，没有经历过大事，不如你将何大宝带上，他如今越发老练了。”

    宁佑北出行，身边没有亲信屈楚安不下心。

    苏子益和谷良飞几年前被派去狼国探测火油，还要过几日才能回虞都。

    如今在虞都城的亲信，王良从、裴将军、戴安国等人都身居高位要位，不可能将他们带走，只剩下一个何大宝可以抽调。

    宁佑北倒是没反对，只说：“他夫人生完孩子只有几个月，现在将他带去岳城会不会不合适？”

    屈楚道：“他夫人挺能干，何大宝就是在虞都也没插手过家中之事，我派人过去和他夫人说一声。”

    一年多前，在屈楚的催促下，何大宝终于成了亲。

    何大宝挑选的夫人只是普通商户人家的独生女儿，何大宝之所以选她是因为她非常能干，里里外外都能操持。

    为此，屈楚想不通，她私下和苏应雪道：

    “嫣红同样能干，外表比大宝挑的这个夫人要漂亮许多，大宝为什么挑了她而不选嫣红？”

    苏应雪不知道要怎么和屈楚说。

    何大宝原本不想成亲，如果不是屈楚再三催促他，他打算打一辈子光棍。

    如果娶了嫣红，要是对嫣红不够好的话，屈楚肯定饶不了他。

    因此他就娶一个能干又没什么感情的女人，两人各取所需，只为让屈楚安心。

    可这些话，苏应雪不能和屈楚说。

    因此，苏应雪只道：“这是各花入各眼，反正媳妇是他自已挑的，好也罢、坏也罢，你别管那么多。”

    听了苏应雪的话，屈楚也觉得有理，从此便不再干涉何大宝的私事。

    和宁佑北将人员定好后，屈楚又问道：“你打算什么时候出发？”

    宁佑北道：“原本想等子益回来，可是岳城的洪涝挺急，怕是等不及了，最迟后天出发。”

    ……

    宁佑北一行人出发去岳城，他们刚走半天，苏子益他们就回了虞都。

    苏子益和谷良飞进宫向皇上汇报，曲冰玉先来了楚王府见儿子。

    苏晋荣见到曲冰玉自然高兴，“娘、娘”的叫个不停，但并没有曲冰玉想像中的抱头痛哭。

    曲冰玉擦了擦眼角的泪水，“这个臭小子，亏得我日日想他，他却不怎么想我。”

    不过见到白白胖胖、笑呵呵、傻呼呼的苏晋荣，曲冰玉也放了心。

    就算她自已亲自带，也不过如此。

    苏晋荣还不太明白这些伤感，他笑嘻嘻道：“我也想娘。”

    天枢老人笑骂道：“他在楚王府吃得好、喝得好、还有人一起玩乐，哪里还有心思想别的事情。”

    叙过旧后，曲冰玉和屈楚说起了这几年发生的事情。

    两年多的时间，大家将整个狼国都走了个遍，谷良飞还绘制出了狼国的地形图。

    华老夫人是勘探神人，在她的带领下，探测出三处大油田，其中两处与大虞国相临，一处与鲁木部、花月部相临。

    华老夫人带去的工匠粗略提取加工了火油，证实了火油除了燃烧外还可以用来驱动机械转动。

    除了三处大油田外，华老夫人还带人探测出三处煤矿、三处铁矿、两处铜矿及三处其他矿藏，收获巨丰。

    苏子益在这些矿藏上建立了大虞国的基地，派了将士驻守，还建立了与大虞国及鲁木部、花月部、花田部、海青部等部的通商要道。

    曲冰玉道：“之前大家都说狼国土地贫瘠、种不出粮食，可在华老夫人眼中，却是宝地。”

    听曲冰玉细细说完，屈楚问道：“狼国如今的情形如何？”

    曲冰玉道：

    “狼国群龙无首，人丁凋零，分散住在有水草、绿洲之地。

    正因为狼国势微，大虞国的军队才能在狼国的地域上横行无阻。

    不过这一年来，逐渐有狼国人同西边各部落及大虞国的商队交易，狼国人用羊皮、羊毛和商队换取粮食、布匹等物。”

    屈楚沉默不语，狼国今日这般凄凉情景都是她造成的。

    曲冰玉安慰屈楚道：

    “你也别想太多，狼国虽然人丁凋零，但是活下来的人也不用再打仗，能平平安安活着。而如今建立了商贸通道，他们就算不掠夺也不会再饿死。”

    屈楚道：“你也不用安慰我，当初我既然做出了选择，如今也不用假惺惺充好人。”

    苏应雪转了话题：“冰玉，你这次回来怕不是要升官了？你可是除后宫外大虞国第二个女官。”

    屈楚也接过话：“还有凤梅，听说她跟着华老夫人将探测之术全学会了？”

    曲冰玉道：

    “是，凤梅的嗅觉异于常人，能闻到常人都闻不出的气味，在探测上帮助极大。华老夫人便收她为徒，将她知道的探测知识全部传授给了凤梅。

    如今，凤梅不仅能探测出火油资源，就是煤、铜、铁等矿藏也能探测出来。”

    屈楚道：“这样很好，女子们如果都能凭借自已的本事养活自已是一大进步。”

    ……

    几日后，朝廷颁发了对苏子益等人的封赏。

    苏子益带队有功，晋升为正三品车骑将军；

    谷良飞绘制地图有功，连升几级，晋升为正四品鸿胪寺卿，负责外交事宜。

    跟着去的苏凤梅夫婿、华五爷等人也授封不同等级的官职。

    除了这些人外，最惹人注目的是对女子的封赏。

    华老夫人还好，晋封正三品县主，只不过是个虚职。但是曲冰玉和苏凤梅两人却是实打实的官职。

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