密道之外韵水皇宫，尸横遍野，血气悬浮在空中凝散出并不真实的腥。

    战场上血腥与宫室内这些毕竟不同。肖贲默默想。他蹒跚走回坤泰殿中方才一直站的位置。

    平度侯歪在对面长案边，还睁着眼。

    庄王人在殿外门阶下，方才他确认过，已经断了生息。

    更远处有兵马声轰隆，破寒冬夜色席卷而来，他知是联军，看了一眼平度侯不瞑目的脸。

    自己周身伤势足见尽力。

    合宫死伤、所剩无几的银甲祁兵昭示大祁为助白国损失之重。

    他再次蹒跚着往外走时段惜润刚穿过寝殿前中庭。

    过子夜了。

    重回正殿非常冒险，但兵戈声止，她不能放过这可能的“最后一刻”。

    她看见的是肖贲的背影。

    和被搬上担架往外运送的平度侯的发髻已经乱了，许多碎发垂落随担架起伏招展。她忽有些忘了大姐姐的脸。

    真图君位还是为等她回来故意撒密诏的谎，她永远没法问她了。

    更远处是更多血泊，不认识的脸与或睁或闭的眼。横陈的躯体间又有人被搬上担架，像是庄王。

    白国宗室，说得上话领得动头的，全都已殒命今夜。

    那惨淡悲凉似极了社稷倾塌，她刹那脱力，突然失却全部偷生与胜利之喜。

    以至于被她奉为此役准则的“最后一刻”忽显得讽刺是他们的最后一刻，或也是她的最后一刻。

    “女君稍安，且随属下往引凰台。”

    万籁俱寂冬夜深凛中骤起于耳边的声响叫她浑身一颤。

    可那声分明耳熟，亦友善，转头之前她以为是薛礼，转过去看见沈疾的脸时她只觉是在做梦。

    当然不是做梦。沈疾在边境时就消失了，当然是奉顾星朗的命，当然会出现在这里。他就是顾星朗在韵水最后的保障和信心。

    “大人何时到的。”

    巨大帷幔掩盖二人身形，主阵地已随两位段氏砥柱的尸首转移向引凰台，以至于对话也比早先安全，空寂的坤泰殿成了无人过问的废墟。

    “今晨。”

    “一直在坤泰殿”

    “是。”

    “竟避过了重重宫卫禁制。”

    “沈疾入宫门，不走门。”

    段惜润约莫是听懂了，点头道“我随大人去。”

    夜半黑沉将整座皇宫绵延的密林衬得如鬼魅。唯引凰台上渐亮起灯火，凌乱地，暗夜中望过去也如鬼火。

    肖贲站在高台上，旁侧有几具尸身。平度侯、庄王、荣王、滑国公吧。段惜润随沈疾隐在高大树冠间，看不清楚，全凭肖贲口中白国内乱、宗室诸王尽陨之说辞震天响，方猜得一二。

    这棵树恰是神灯耀韵水那个夏夜她与阮雪音同倚的那棵。一夜江山，一夜炼狱，不过只隔了一轮冬春。

    她听着肖贲讲完这些，又讲女君生死未卜、此国社稷飘摇，奉祁君命也出于友邦之义，将与白国余下将士共护百姓安宁。

    虽值夜半，百姓们都听到了吧。

    韵水城门已开，联军浩荡入，也听到了吧。

    她再次失了聪，开始听不清每个人在讲什么，只见肖贲下引凰台一路往宫门外，似与联军几位将领交接。

    更远了，真正如观默戏。

    “究竟是要做什么。”她气声问，连自己声响都有些听不清。

    “属下不清楚。”

    “大人入韵水一整日了。”

    沈疾默了默。“城内王侯要员们的府邸已被控制了，白天的事。此刻，”黑暗中他微眯眼看宫门外场景，“该要以镇国都、护百姓的名义分兵驻守，阻断人员进出，为了，”

    “为了在我出现之时擒杀。”所以顾星朗千叮万嘱暗潜，不到最后不能现身。“祁国军队占据韵水，本国兵士蒙在鼓里，宗室衰亡，要员被挟，百姓不谙真相只道是援军相帮。可这样的局面，”段惜润笑起来，“与亡国何异大人身为祁臣，不要此刻砍了我定终局么拿着我的人头，出去和我的叔伯姊妹们放在一处，段氏江山，覆矣。”

    沈疾依旧盯宫门外城景。城内军兵正被全部集合整肃，小队小队分拨，四下散去；民宅门窗偶有被从内打开的，是胆大的民众听外间有序，出来瞧动静。“君上派属下护女君周全。”看完了这些他方答。

    “大人不觉该趁此机会灭白”

    “属下只信君上决断。”

    段惜润想了想，“沈大人来霁都是他带的。然后始终跟随，一整套尘世观瞻亦是他给的。”如兄弟如师徒，更是君臣，理所应当。

    若没有黎叔带队不周山，他不会到霁都。初入霁都的两年，因陪伴九皇子须经严格考核，他住在相府，最初的尘世观瞻其实来自纪平。1

    但谁及顾星朗。沈疾心中默想。人之信念坚持终究来自是非黑白之判别，岁月深浅之累叠，正直、光明、俯仰天地，终究是最令人信服且向往的事。

    他抬眼向西北，也试图获取关于“最后一刻”的提示。韵水天幕无论哪季，无论昼夜，都晴明居多而鲜少被云层遮蔽来自祁南边境的烟火也便多少能被望见，哪怕只是个彩色的影呢。

    烟火未至，先至的是满城神灯。

    第一盏缓缓升起时段惜润便瞧见了。

    然后越来越多，竖直向高空，与去夏子夜韵水城耀之景何其相似。

    故伎重施

    沈疾亦未料，收视线往近处，忽想起去年初春呼蓝湖畔，四位夫人与淳风同放神灯。

    百鸟朝凤筝实在耀目。瑜夫人的旧筝空中焚毁也叫人印象至深。但他最记得淳风扬的那对蝶，双蝶戏云天，剪断长线后他与她在春夜的湖边说了会儿话。

    他说人在任何情况下都是有选择的。

    她反驳，称人不能靠道理活着，因有心有情、怀揣相信与执念。

    她说得真好。与淳风一起度过的所有时刻构成了他的春夜，孑然却温暖，足以慰平生。

    眼前神灯便在这样孑然的暖意中开始湮灭。

    湮灭旋即坠落，一盏接一盏，街巷民宅间因奇景探头或出门观望的人群开始惊呼。

    去夏阮雪音以神灯为谕助段惜润登临凤位。

    今冬神灯再耀皇城，却是坠落，盏盏如陨星，速度之快数量之多，远比缓升触目惊心。

    确为故伎，却是以彼之道还施彼身。

    1229  不周青未了