御林军里的工兵营先出动了，他们要以最快的速度在黄河上搭一座浮桥。

    一个时辰后，王高带着一哨骑马步兵出发。

    再过一个时辰，第三支出发的队伍是由辛思忠率领的一哨骑兵。

    吃过晌午饭，谷可成的骑兵师随即行动起来。

    当然不是4哨半人马全部出发。

    原哈台吉的部属经过整编后归入骑兵师，老头儿当了个副师长。虽然他非常兴奋的要求出战，但是李自成考虑他岁数大了，怕经不起折腾，没同意。

    改让他儿子赵忠心带一哨骑兵，以及营长蒙力克带一哨骑兵，共两哨出发。

    他们离开怀庆府城的一个时辰后，李自成带着修整完毕的三支警卫队出发。

    大统领出了城直接狂奔六十五里到达黄河边。

    运气不错，黄河正好封冻。冰面上已经由工兵营垫土垫草铺出来一条坦途。

    换了工兵营的马匹后，李自成率队过河。

    对岸是汜水县。

    县城西面不远处就是军事重地，虎牢关。

    因传闻周穆王曾将进献的猛虎圈养于此而名虎牢。

    公元前571年，晋成公在此筑大虎牢城后面秦朝开始在此地设关，始称“虎牢关”。

    唐朝时，因李渊祖名讳虎，唐因而讳虎，遂改虎牢为“武牢”。

    宋太祖认为虎牢关乃“盖万古要塞之地，群雄角逐之区”，又起名为“古崤关”。

    这里秦置关、汉置县，以后的封建王朝无不在此设防。

    虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。

    虎牢关作为洛阳东边门户和重要的关隘，因周穆王在此牢虎而得名。

    平地之中陡然升起一道天然的土岭，土岭南边向东南方向蜿蜒，向北则一直到黄河阻住去路，这道土岭说高不高，说低不低，人费点力气可以攀爬而过。

    但如果打仗的话，军队的马匹辎重很难翻越，即使翻越这道土岭，便会发现向西皆是高低不平的丘陵地带，根本无法行军。

    在土岭中间断开了一条孔道蜿蜒通向洛阳，而虎牢关就在这土岭的断口之间，天然形成的关口虽然不算险要，但不打下来军队确实无法西进。

    虎牢关往东三四里处又有一道短一些的不规则的土岭北接黄河。两道土岭中间是一片相对开阔的平原，而汜水几乎是从平原中间穿过向北注入黄河。

    所以汜水相当于虎牢关的一道护城河，两道土岭构成了类似于城门的一个瓮城，只是在东南方向出现了一个豁口。

    从防守虎牢关的军事角度来说，在这个豁口之处紧邻汜水修建一个汜水关，与虎牢关形成犄角之势是非常科学的。

    因此汜水关可以看成是虎牢关的一个附属关口。甚至也可以粗略的认为虎牢关和汜水关是同一座关口。

    从公元前11世纪开始设关，在虎牢关附近发生的大规模战争就有30多起。

    春秋时期，郑国在此败燕师。

    战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国驻兵虎牢关和秦国对抗。

    楚汉争霸时，刘邦、项羽在此争城夺关。

    演义中，虎牢关前三英战吕布，让虎牢关名垂天下。

    另一场着名的战争则发生在公元620年，李世民率军攻打洛阳。王世充向占据河北的窦建德求助，窦带领30万大军一路攻陷管城，推进到牛口。

    李世民深知虎牢关的重要，带领3500人抢先占据，以阻窦建德西进，切断了窦与王世充的联系。

    李世民据武牢关之险，闭门不出，与窦建德打起消耗战又悄悄派一支部队截断窦军粮草随后牧马黄河北岸，装出已无粮草的迹象，引诱窦军发动最后的进攻。

    窦建德果然上当，在汜水东岸摆开二十余里阵势，欲与唐军决战。谁知李世民让军队闭门不出，等到窦军疲惫不堪正泄气的时候，猝不及防地杀出，最终生擒窦建德，为唐王朝的建立赢下了关键的一仗。

    宋建炎二年岳飞大破金兵于竹芦渡。虎牢关一直到元、明、清仍是鏖战纷繁，时闻杀声。

    李自成只是远远的望了一眼虎牢关，随即沿汜水河南下，在县城外面转上驿道，往东疾驰四十多里，绕过荥阳县城到达须水镇。

    这时，天色才刚刚黑了下来。

    前一晚出发的胡逸早不知道跑哪去了。就连王高、辛思忠、赵忠心、蒙力克等大队都没停留，一路沿着驿道狂奔。

    他们一方面要给李自成粮草，留下替换的马匹，回收跑废的马匹另一项重要任务是破坏沿线大明驿站。

    每个驿站留一队人马看守，把驿卒原地监禁，他们的马匹全部收缴。

    如果驿站是设在县城里，那就要最少留三支小队把守城门，三天内不得放人出去报信。

    之前张养默、邢秀娘去了南金后，为了方便传递消息，李自成已经逐步建起了从南金到怀庆的驿路。

    虽然大顺的驿路没法跟大明比，规模差的远，但好歹也算是一条比较完善的通道。

    甚至有些大顺的秘密驿站就设在大明驿站隔壁，两家比邻而居。

    这次李自成千里奔袭，那条秘密战线将发挥很大的作用。提前出发打前站的胡逸就是去提醒他们赶紧预备粮草、马匹，做些准备工作，等待大统领驾到。

    黄河以南大明武备松弛的厉害，大顺骑兵狂飙突进，各县、府根本来不及反应。他们压根不清楚飞奔过去的那些人是什么来路。

    甚至更多的沿线地方官连大顺军刚从属地路过了都不知道。

    天下武功，无坚不摧，唯快不破

    须水镇历史悠久，原名濉水，汉初更名须水，唐初置须水县，宋、元、明、清、民时期均为荥阳县东部重镇，是荥阳与郑洲之间的农副产品集散中心。

    “永清冈自西而东，绵亘三十里，忽有清溪一道，自南而北结束之，曰须水。水浒市廛栉密，烟火云蒸，曰须水镇，镇居矗然，时起土垣缭绕，石门耸峙，曰须水镇城。”

    现在的须水还没有城墙，要到崇祯十年才会修建。

    须水人今天受的惊吓不小。晌午前后，一队队骑兵来来去去，川流不息。

    普通小民们可能看不懂旗号，但是须水镇首富赵家可太清楚了。

    赵氏祖上于明洪武年间从山西洪洞迁至荥阳槐西村。几代后又有一位后裔赵国英搬迁到须水定居下来。

    赵国英，字冠群，号岐山，人称赵疯子。“癖嗜农业间仿刁氏术，算赢虚，节驵侩，而卒致富”。

    这里的“刁氏”，指战国时齐国之刁勃、刁间二人，皆以经商致富。而“驵侩”指贩卖骡马生意。

    此时赵国英已经年老不问事，由他儿子赵守礼当家。

    大顺军攻占怀庆后跟他家做过生意，买的马、驴、牛、骡不下一千头。

    赵守礼实在没想到大顺军来的这么快。

    第一支骑队跑来时，他是又惊又喜，心说短毛大统领太厉害了，难不成已经打下了洛阳，这要去打开封，，