怀庆府城，即古野王城。

    城周围九里一百四十八步，墙高三丈五尺，广二丈，池深二丈五尺，阔五丈。角楼四，敌台六，城门四。

    这座城已经有四十六年没重修了，城墙上杂草丛生。

    虽然是破城，可不好打，也不能指望对方投降。

    城里有藩王，意味着有重兵，尽管加上民壮也就五千多弱鸡城头有三百多门炮，其中一多半是窦大利牌优质炮，虽然炮手不行。

    为了减少伤亡，李自成要慎重点，不能轻敌。他要练一练正经的攻城了。

    “善守者，藏于九地之下。”

    反过来，攻势一方同样可以藏于九地之下。尤其是在火炮时代。

    城外的饥民先是一人领了三个杂合面馍馍、一碗米汤，他们口吃喝完后接到了各自分工。

    可不能白吃大顺军的粮。一千多个青壮被抽出来，统统去东门外挖壕沟。

    府城墙头上，河内知县杨调鼎手搭凉棚瞅了一会儿。

    他转头问“王道台，流寇这是准备掘地道可他有本事把济河堵住把护城河掏干这不是白费劲”

    分守河北道王河占虽然沾了点兵事，可毕竟是文人出身，他也看不懂。

    老王搓着胡子皱眉，“兵法有云围三阙一，虚留生路。可流寇怎么围一缺三”

    怀庆卫指挥使张维检说道“既然有空子可用，要紧的是先派人出去求援。”

    分驻怀庆的河南按察使唐焕提议，“要不，咱们直接打出去”

    “不行不行”

    “不行不行”

    “不行不行”

    杨调鼎、王河占、张维检同时拒绝。守城还有六七分把握，指望那些杂兵、老农民去野战别扯了。

    何况外面的流寇旗帜鲜明，那是大顺军，早就威名远播了。

    杨调鼎再次给王、唐两位上官作揖，请求他们去见见知府，好歹让他老人家出来挑个大梁。

    王河占叹口气，懒得去唐焕叹口气，摇摇头只能再去争取一下。

    怀庆府贾知府是四川巴县人，他老乡是礼部左侍郎王应熊。王应熊又周旋于温体仁、周延儒之间，左右逢源。简单说，贾知府的后台大。只要把郑王爷伺候好，他在怀庆府怎么胡整都没事。

    前途府城外面一乱，贾元勋赶紧先跑去拜访郑王，拍着胸脯说必保无恙。然后他就只管躲在衙门里不露面，一概事务让下面人看着办就行。

    唐焕和张维检匆匆赶到府衙，再次跟贾元勋陈诉了一番厉害关系。老贾一琢磨，这确实挺严重啊。

    他赶紧再去拜访郑王爷，居然还要出来八千两赏银。

    不用说，贾知府先扣下三千揣自己腰包，五千交给指挥使张维检拿出去犒赏守军。

    唐焕说今非昔比，郑王爷应该多出一些钱粮。

    贾知府说你个哈儿，府城兵精粮足，如何守不住有五千银子就不错了，我再调库粮八百石。你们赶紧去城头监督，有情况随时汇报。

    告急求援的事也要安排上。

    驿站四位胆大老哥拿了重赏，骑马就冲出城外。

    四人分走四路，一北上去泽州一东走去卫辉一往西南去洛阳一往东南去开封。只要有一人成功，消息就算传出去了。

    可惜四位老哥运气不大好，出城没走几步路就被截住了。

    有两人当即表态我趁机出来就是投降的，我要加入大顺军。

    奇怪的是流贼并没有为难他们，反倒给了十两银子又给了干粮，还给了块通行腰牌，让他们快马加鞭赶紧去报信。

    李自成之所以打怀庆府，一个原因就是想调动各路明军，打乱他们的部署，同时别让他们在吕梁、上党继续捣乱。

    现在又没电话电报，李自成都恨不得给怀庆府送上千里马，让他们赶紧往外报信。

    第二天，府城东门外继续开挖交通壕，三班倒，人歇工具不歇。

    在城头上火炮的有效射程之外挖沟，不用太深也不用太宽，能通行炮车就行。

    计划是五条竖沟挖到距城一里时变横向，三十六门91炮可以各就各位继续往前挖到距城五十丈，再挖横向壕沟炮位，一百多门81炮和71炮就能狂射了。

    晌午吃饭时，刘芳亮传来消息，三天前已经兵不血刃拿下垣曲县。进入河南的西大门已经关闭。

    同时运城有个大私盐贩子报效了一万两银子，刘芳亮问大统领能不能让他到怀庆这边卖盐。

    那自然没问题。

    附近黄河两岸的食盐都被河南王爷们包场垄断了，而且卖的是高价淮盐、长芦盐。山西盐离得近价钱低，反倒被排挤出去了。岂有此理

    李自成当即回信，让盐贩子赶紧开工，有多少货带过来多少。别担心河南老乡们没钱消费，等拿下怀庆府，穷人就翻身了。每家每户怎么也要屯个几十来斤底价盐，到时候只怕盐贩子的货不够卖。

    当天后半晌，弯弯曲曲的壕沟已经推进到距城一里地，要准备开挖横向炮位了。

    这可不能让流贼猖狂，怀庆卫指挥使张维检果断下令开炮。

    大顺军提前观察到动向，发出预警，民工们纷纷蹲到壕沟里隐蔽。

    “咚咚咚”

    烟雾火光中，肉眼可见铁球拉着烟飞了过来。

    弹丸落在地上，一砸一个坑。

    三十多门炮只打了两轮就被张维检叫停，没屁用，纯属浪费。要多好的运气才能命中

    就算命中，一颗铁球砸死一个敌军划算要是百发百中勉强还可以商量一下，几十炮中一个快算了吧。

    张维检又挑了个最好的炮组，上开花弹。

    “咚”

    窦大利牌开花弹真是太好用了，打十发能爆八发。可惜炮手不得力，开花弹爆开的时机和方位全不对。

    兵备道王河占说送炮来的那伙人还在城里，要不让他们试试

    “他们不会打炮。”张维检早问过了。

    “恐怕是推脱之词，加钱吧”杨调鼎出主意。

    张维检皱眉，“钱加多少前头人家说，送炮过来买路费都花了二百两银子，还死了五个伙计，这趟买卖已经亏本了。咱都没给他补钱。”

    按察使唐焕说你们先去问问，我再跑一趟郑王府，看能不能要点钱出来。

    城头上炮一停，城外又继续挖沟。

    王河占不敢耽误，急忙去客栈找窦明运。

    小窦一摊手，“我们真不会打炮，我们是镖局的人。”

    王河占又看向张唯有，张老汉一龇牙，“我是炮场的人，可我就是一跑腿账房，跟着来收尾款。我哪会操炮”

    “那你们炮场总有人会吧”

    “会肯定会，老爷要找人来这一来一去四五天就过去，怕是”

    “不管几天吧，赶紧找人来，钱不会短你们的。”

    王河占摸出二两多银子，“路上当心点，我给你安排一匹快马，快去快回。”

    镖头杨鹏举赔笑道“老爷，不是小的们不办事。实在外面全是流贼，他们虽然不乱杀人，总是要担风险。”

    王河占一咬牙，又要自掏腰

    算了，公家的事，凭什么我个人掏钱。还是先去问一下知县给不给报销。