李玉竹看了眼上首坐着的赵老太太，又看了眼络绎不绝前来拜寿的人。
她小声说道，“不知别人回礼送的是多少，柴大嫂嫂可以去问问吗”
柴大嫂心里也好奇。
她看了眼四周，“好，我问问别人去。”
赵家是柴大嫂的嫡亲姑祖母家，她去问人，是最适合不过。
柴大嫂接过柴大公子手里的柴天朗，抱着儿子朝另一个方走去。
那里站着的大多是赵家的晚辈，是柴大嫂的表亲兄弟姐妹们。
她走进人群，和大家闲聊起来。
很快，柴大嫂便回来了，她朝李玉竹他们摇摇头，“其他人全都只有九十九文。”
九九最大，拜寿回礼都是这么多。
“这样看来，只有我们这几人的不同”李玉竹惊讶说道。
柴大嫂说道，“先收着吧，一会儿得空时，我再去问问姑祖母。”
回礼送九十九文，是回最普通的宾客，比如街坊邻居。
送至亲晚辈，爱送多少送多少。
送一盒子珍珠也是有的。
但李玉竹是头次来赵家，跟赵家是拐了两道弯的亲戚，而且又是头一次来，不管怎么着也不可能得到一片金叶子的回礼。
柴娥英和赵家，也谈不上是亲戚，却得了五十两银票，也十分的反常。
无功不受禄。
李玉竹想查清楚这件事。
拜了寿，接下来便是宴席。
屋里都是给赵家老太太拜寿的亲眷，跟着大家来的仆人侍女们，全站在外面。
拜完寿，赵老太太又喊人打赏仆人。
不管是谁家来的仆人，每人二十文钱。
赏钱一发，气氛一下子高涨起来。
到处都喜气洋洋的。
前院宅门那里燃放了鞭炮，接着便是喜乐声起。
有管事仆人前来，引着大家进入宴席厅赴宴。
赵家祖上做官，如今又有钱，来的人可不少。
连县令也穿着便装和夫人一起来了。
不过他们没和李玉竹他们坐一屋吃酒，县令两口子是赵家的坐上宾，在主屋和赵老太太以及赵老太太的几个儿子坐一桌。
李玉竹柴娥英和柴大公子夫妇只是旁支亲戚，坐另一厅。
县令夫人的侍女春儿，和柴大嫂的侍女春桃，带着三个孩子坐在厅中靠墙的桌旁。那里坐着一溜的侍女婆子，都在替自家主子看孩子。
别家的孩子个个闹腾，只有春儿和春桃他们看的孩子安静些，也仅限于手脚安静，三个孩子的嘴巴可没闲着。
李景和大他半岁的柴天朗在聊闲话，两个三岁的娃子聊得像大人似的认真。
果果时不时地插话一句。
这一桌格外的安静，与别桌的喧闹不同，频频引来旁人的羡慕。
李玉竹今天吃多了茶水，有些急，她喊来站在桌旁侍候的赵家侍女，小声问她茅房在哪儿。
侍女笑着道，“姑娘请随我来。”
李玉竹跟柴大嫂和柴娥英打了声招呼，跟着那侍女去茅房。
茅房离着这里吃酒的花厅有些远。
侍女怕她等得急，说道，“往前直走百来步，在前方一个亭子那里拐弯，再往前一二十步，一排桂花树后面便是。”
李玉竹道了谢。
两人往前走，不时有赵家仆人经过，有的手里拿着东西，有的引着客人去赴宴。
也有赵家主子带着仆人经过。
总之，今晚赵家的宅子里十分的热闹。
赵家侍女引着李玉竹走到桂花树那儿，指着前面一个低矮些的屋子说道，“那儿便是，姑娘进去吧，我在外面候着姑娘。”
李玉竹又问她哪儿有洗手的地方。
侍女又指了个方向，“往那儿走十来步，便是个荷花池子，水挺清的，到那儿洗吧。”
李玉竹点了点头，“多谢姐姐。”
她将袖子卷了卷，提着裙子摆走进了茅房。
茅房是旧式的，但清扫得干干净净，里头还挂着小灯笼照明，
李玉竹小解后，系好裙子走出来去荷花池边洗手。
挂得最近的灯笼，离池边还有二十来步的距离。
好在天上的月儿很亮，照得清路和池水。
李玉竹将手伸进池水里洗着。
夏末的夜晚，水已凉，泡得手十分的舒服。
李玉竹洗好了手，没有离开，仍将手在水里泡着。
荷花池里的荷花，仍有不少在盛开着，被晚风一吹，香气四溢。
李玉竹洗好了手，拿出帕子来擦手，这时，她听到池子身侧有人走来说道，“县令夫人真是可怜啦。”
听声音，是个老妇人。
另一人说道，“她可是夫人，有什么可怜的”
声音同样是苍老的。
李玉竹透过荷叶往那边看去，隐约可见两个人在池子边蹲下来，洗起了手。
李玉竹眯了下眼，没有离去，而是将身子往荷叶后努力藏着，蹲在原地偷听。
荷花池是人工挖的池子，池边砌着一尺来高的石头护栏，池里的荷叶长得伸到了池子外面，将李玉竹的身子遮挡住了。
再加上这里天色昏暗，几步远洗手的两个妇人，并没有发现藏在这里偷听的李玉竹。
头一个说话的人轻哼，“县令大人那儿不行到处买药吃你说，县令夫人年纪轻轻的，遇上这么个男人，是不是很可怜，她不到三十岁吧”
另一个妇人惊呼，“是真的么县令大人个子高兴，怎么会那儿不行”
“这可说不好哦，男人行不行，跟个子有什么关系”
“你是怎么知道的”后一个说话的妇人，压低声音说道。
“我有个亲戚是大夫，他说给我家老头子听的。县令大人怕人认出他，穿着便服贴了胡子一个人去的。刚才我那亲戚也来赵家吃酒，他刚才认出了县令大人，说给我老头子听了。”老妇人窃笑起来，“你说说，这县城就这么点儿大，他化了妆去看病，还不是被人认出来了”
“嗨，谁说不是呢”
李玉竹心中冷笑，透露病人，那人枉大夫
她用口内的气抵着嗓子眼，故意哑着声音说道，“哈，好大的胆子，敢在背后诽谤县令大人，走，衙门里吃官司去”
她在地上摸了块石头，朝那个说话暴露县令的大个子老妇砸了过去。
“哎哟”老妇人惨叫一声。
另一个小个子老妇吓得声音发抖，“谁”
“县令夫人身边的侍女春儿。”李玉竹拍拍袖子站起身来。
“县县令夫人的侍女”两个老妇吓得扑通一声双双跪倒在地，哭了起来，“姑娘你饶了我们吧，我们两个老货吃了点浑酒，舌头不听使唤，自己说了什么都不知道。”
“姑娘你放了我们，我们给姑娘立牌位天天烧高香。”
李玉竹气笑了，“我还没死呢，你烧什么香立什么牌位”
两个老妇，“”
李玉竹走过去，在她们身上搜索起来。
最后，她从空间取了剪刀，剪了每人一缕头发，又从她们袖子上剪了块布包起来。
李玉竹将两人的东西收进袖子里，拍了拍衣袖说道，“好了，这是证据，今后我若是听到外面有人在传县令大人的闲话，我就把这两样东西交到县令大人的手里，他会如何处置你们，你们应该很清楚。”
“姑娘饶命啊我们不敢的”
“姑娘，这件事是我那亲戚告诉我男人我男人才告诉我的，不是我要知道的啊。”那个大个子老妇哭诉道。
李玉竹冷哼，“那就不关我的事了，你家人爱传闲话，你警告他们去。你也可以跟他们说，县令夫人身边的侍女已经知道这件事了，可以随时到县令大人跟前告状，要他们管好自己的嘴巴，做梦喝酒时也别说出来”
大个子老妇连连说道，“姑娘放心，我一定会去跟我男人说的。”
“那就快去，没准他这会儿还在传闲话，你和你男人就死定了”李玉竹冷笑。
“啊”她的话一落，那大个子老妇吓得低呼一声，飞快从地上爬起来往回跑走了。
小个子妇人朝李玉竹屈膝行了一礼，也跟着跑走了。
李玉竹呼了口气，离开了这里。
题外话
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