············

    同一时间，警署。

    「他就是??亚瑟王吗?」

    警署署长——奥兰多·里维用手指撑开署长室的百叶窗帘，看向停车场如此问道。

    那个「剑士」英灵虽然是被押来的，步履之间却十分从容。

    见状，奥兰多像平时一样板着脸叹了口气，说道：「派去的二十八怪物(n)成员没赶上啊。」

    「现场在市中心，在我们着手处理之前，巡警就已经赶过去了。」

    女秘书淡淡地报告完后，问起今后的计划：「您打算如何处理呢？在署里解决掉吗？」

    「把二十八怪物的成员叫到署里来。不过……先去调查一下一起带回来的那个女人是不是御主。要是情况允许，说不定能跟她结成同盟关系。」

    「同盟吗……」

    「如果弗兰切斯卡事先提供的情报是正确的，那他应该就是亚瑟王……但他在电视上好像说过什么‘向亚瑟·潘德拉贡起誓？」

    「是，现场的警察也是这样汇报的。」

    「要真是这样，那他向自己起誓就有些说不过去了。与亚瑟王有关的英雄……或许是圆桌骑士之一……不管他是哪位英灵，既然是‘剑士，我们就不可能毫发无伤地将其打倒。在解决掉他的御主，到他消失之前，哪怕只是被他的宝具攻击一次，都会使我们陷入被动的局面之中。」

    奥兰多把双肘支在桌子上，两手十指交叉挡在嘴前，跟秘书说道：「何况，如果那个女人的能力强大到可以夺走‘剑士的御，那她应该有什么打算吧。」

    「这也很难说，她可能只是一个有魔术资质的外行人。」

    「爱因兹贝伦的傀儡……」

    傍晚时分，奥兰多接到报告说，爱因兹贝伦家的人造人出现在城中。

    法尔迪乌斯和弗兰切斯卡想必早已得知这件事，但他们并未为此与奥兰多交换情报。

    不过，就算爱因兹贝伦没有直接行动，也难保他们不会雇用外面的魔术师。如果担心遭人背叛，爱因兹贝伦或许还会采取某种办法，将具备魔术回路的外行人完全掌握在手中。

    「除了爱因兹贝伦之外，也不能排除弗兰切斯卡在背后捣鬼的可能。她可是能为了自己的一时之乐，在五秒钟内就背叛我们。法尔迪乌斯也一样，虽然目前与我们结盟了，但只要他的上司一个命令，他也可以眼睛都不眨地舍弃我们。」

    奥兰多微微地垂下眼帘，脑中回想起发生在沙漠的英灵激战，以及战后那个巨大的陨石坑，嘴上继续道：「毕竟除了吉尔伽美什之外，还有一个与他不相上下的英灵，多些保险总不会有坏处。」

    接着，奥兰多站在警署署长与御主这两个角度上，思考今后的行动。他淡然地向秘书下达指示：「不管是女人还是英灵都给我监视好了。把他们当成打扮诡异的嫌疑人，选几个不知情的刑警去处理。」

    最后，他又补充了一个命令，这对他来说是最为重要的事项：「……不要放松对术士的监视。以他的个性来看，若是他知道了这件事，说不定会要求由他来审讯英灵。」

    「说到术士阁下，他刚才又提出要求，说是要去赌场玩。」

    听到秘书平淡的汇报，奥兰多面无表情，想都不想就答道：「不行，只有在饭菜的规格上可以满足他的要求。」

    秘书点头离开办公室。

    秘书一离开署长室，奥兰多就用手指按着太阳穴，低声埋怨了一句：「真是的……哪里会有英灵在战争期间去赌场的。」

    ··

    ··········

    斯诺菲尔德市内，赌场酒店「水晶之丘」。

    「水晶之丘」是斯诺菲尔德市内最高的建筑。

    它作为一流的酒店，还设有市内最大的赌场。据说场地之宽阔、装修之豪华，与拉斯维加斯一流的赌场相比也毫不逊色。

    不过，真正享受赌博的人一般都会去斯诺菲尔德南部沙漠另一边的拉斯维加斯，所以这里的海外顾客并不多。

    即便如此，居住在斯诺菲尔德这个新兴都市里的富豪们依然对「水晶之丘」颇为钟爱。它身为市内最大的娱乐设施，如今就光明正大地坐落于城市的最中央。

    此刻。

    就在这家赌场的一隅，正进行着一场豪赌。

    不过对赌家而言，这只不过是小小的玩乐。

    「全押红色。」

    伴随着这句漫不经心的话，堆得如小山般高的筹码被移到轮盘台上。

    围观的人群每一个都身穿昂贵的服饰，他们对眼前的这一幕发出阵阵惊叹，然后屏息凝神地注视着挑战豪赌的人。

    众目睽睽之下——英雄王英灵吉尔伽美什以人类可见的状态坐在轮盘旁的椅子上，看上去并没有什么兴致。

    吉尔伽美什的坐姿相当优雅，目光却锋利得像是在评估荷官的能力。这副模样与其说是一流的赌徒，更像是这家赌场的老板。

    与平时的打扮不同，如今吉尔伽美什把头发放了下来，身上穿的也不是金色的铠甲，而是一身纹理华丽的西装。

    吉尔伽美什刚来赌场就连战连胜，自然引起了人们的注意。现在他押上的赌资已经到了稍有家底的富豪都会犹豫的程度。

    不久之后，轮盘的球落到红色的数字上，围观的人群随即爆发出一阵欢呼与掌声。

    吉尔伽美什微微挑了挑唇角，但或许并不是因为大赚了一笔，纯粹是因为众人的称赞取悦了自己。

    他从赢来的筹码中随手拿走几枚面额最高的，便离开了座位。而那堆被他留在赌桌上的筹码，其总价值是一般人拥有的五十倍。

    吉尔伽美什从服务员手中接过一杯鸡尾酒，来到没什么人的地方，含了一口在嘴里。..

    「……不是什么好酒啊。」

    吉尔伽美什自言自语了一句后，脑中就响起一个少女歉疚的声音。

    「非常抱歉。」

    吉尔伽美什喝着酒，用心灵感应回道：「你不必道歉。」

    站在吉尔伽美什身边的正是他的御主——蒂妮·切尔克。

    这个州的法律规定，未满二十一岁者禁止进入赌场，否则赌场将受到严惩。

    可是没有一个人对蒂妮进入赌场一事提出质疑，甚至根本没有人往她这边看。

    「怎么样?谁都看不到你吧?」

    大概是因为周围没有人，或是单纯不喜欢心灵感应的方式，除了品酒之外，吉尔伽美什都会直接用声音来交流。

    「……是的，多亏了您赐予我的这枚指环，它的保佑真是太令人赞叹了。」蒂妮指的是戴在她小拇指上的指环，上面刻有古代苏美尔文字。

    「不过是回避视线的玩具，达不到保佑那种程度。对付倒是绰绰有余，却无法瞒过魔术师和从者的眼睛。」

    在沙漠炸出巨大的陨石坑之后，吉尔伽美什丢下一句「自己的安全至少要由自己保护」，便不知去向。

    因为蒂妮感觉到魔力的连接并没有消失，所以她知道吉尔伽美什不会一去不回，也不会解除契约。至于他去做什么，蒂妮就一无所知了。

    到了夜晚，消失了半天的吉尔伽美什出现在蒂妮他们部族位于城市北部的根据地

    。他穿着不知从哪里弄来的便服，还放下刘海，接着一脸不悦地沉声下令道：「带本王看看这座城中人财往来最频繁的地方。」

    于是，蒂妮将吉尔伽美什带到市内的第一赌场「水晶之丘」以及其周围的娱乐街。

    虽然不明白吉尔伽美什有什么打算，但蒂妮没理由违背他的命令。市中心是敌人的据点，普通的魔术师都不太愿意去——蒂妮明知这些，却并没有太多的担心，因为她由衷地相信吉尔伽美什昨夜在沙漠中展现的力量。若说有担心，蒂妮也是担心她自己会拖吉尔伽美什的后腿。

    当蒂妮在赌场入口被工作人员挡下来的时候，吉尔伽美什就将那枚指环交给了她。..

    「如果有人能看到你，就表示他具备一定的眼力。若不是以圣杯为目标的贼人，就交由你这个御主处理，本王不会插手。」

    「……遵命。」

    蒂妮恭敬地向吉尔伽美什鞠了一躬，然后对他这一个小时达成的伟业发表了看法。

    「话说回来，您这一个小时可谓战果累累，真是精彩绝伦的本领。」

    闻言，吉尔伽美什用手指将最高面额的筹码弹到空中，一脸无趣地回道：「跟本领无关，本王庭院中的所有财宝自然都是属于本王的。赌博之举对本王来说，不过就是将金子从自己的宝物库移到钱袋里。即使行为本身有意义，也无游戏的乐趣。」

    身着现代便服的吉尔伽美什重新观察了一下四周，问道：「不过……这里就是这座城中财宝往来最频繁的地方吗?」

    「因为我觉得银行与证券交易所这些地方与您期望的场景不同，所以事先排除掉了。」

    「原来如此，但这里也不错。这个游艺场将货币转化成其他货币，建立起了一个独立的世界。」

    「世界吗……」

    「嗯。货币是世上最伟大的发明(魔法)之一，同时为带去成长与堕落，本王不讨厌。不过如此杰出的物品，最大的用途居然是‘浪费，实在荒唐可笑。」

    吉尔伽美什耸耸肩膀笑了起来。

    看来这位英灵偏爱华丽的事物，就连他现在身穿的服装，也完美塑造出了「一个年轻人因为在拉斯维加斯赢得了几辈子都花不完的钱而得意忘形」的形象。

    与自然而然就融入其中的吉尔伽美什相反，蒂妮是第一次进入赌场。

    见蒂妮不安地打量四周，吉尔伽美什向她说道：「既然你斗胆想利用本王的力量，那在面对本王之外的事物时就别畏缩。」

    「非常抱歉。」

    「本王说过，幼童就该有幼童的样子。双目只需为所见之物绽放神采便可。不过在本王面前，世间万物都会黯然失色。」

    「是，正如您所说的那样。」

    不知道吉尔伽美什是在开玩笑还是认真的，蒂妮只是垂下了头。

    见状，吉尔伽美什有些不快地眯起了眼睛，继续说道：「你可以崇敬本王，因为这是理之所在，但别盲目追崇本王。你要用绽放神采的双眼，看清自己应当走的路。」

    「是……」

    「不，不仅是本王，包括‘神、你们说的‘大自然的恩惠和‘代代先祖的夙愿都一样。放弃思考，一味地崇拜其他事物，就意味着灵魂的腐败。与那样的人相比，堂堂正正地妄图将本王当作踏脚石的无礼之徒虽然会令本王不快，但更有打交道的价值。」

    听到「代代先祖的夙愿」，蒂妮就意识到吉尔伽美什是在说她了。

    吉尔伽美什看了一眼僵在原地的蒂妮，一口喝光了杯中的酒，问道：「丫头，你是哪一种?说要从魔术

    师手中夺回这片土地，是你自己做出的选择吗?还是你根本没有选择，只是将命运当作借口，甘愿做他人的傀儡而说出的话?」

    「……啊！这……」

    「既然遇到了友人，本王会认真享受这场圣杯战争(游戏)。假如你选择舍弃幼童应有的姿态来利用本王，就至少要做好心理准备，让本王看看你的决心。」

    「我……」

    蒂妮无法继续用心灵感应回答吉尔伽美什。

    至少蒂妮现在还没有想好如何回答吉尔伽美什这个问题。她当然有豁出性命的心理准备，也明白要痛下杀心。事实上，她的手已经沾染了鲜血。

    然而，这是自己的意愿吗?还是被命运的浊流冲到了这一步?蒂妮自己也不清楚。事实上，因为吉尔伽美什刚才那一问，蒂妮才第一次思考起这件事。

    「罢了。虽然大多数乌鲁克人民在你这个年纪就已经心智成熟，但本王不会对这个时代的抱有同样的期待。」

    吉尔伽美什似乎也不是很想听蒂妮的回答，并没有强迫蒂妮继续往下说。

    他在走向其他赌桌前，补充了最后一句。

    「不过，倘若你出于坚定的意志将自己的灵魂献给了什么人，本王倒是会对你加以赞赏。」

    大约是回想起了某个人，吉尔伽美什的脸上露出缅怀过去的微笑。

    「纵使在们的眼中，那个人也与疯子无异。」

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