道教是产生于中国的宗教，道教尊老子、庄子为道教的创始人。道教的名字取自老子的《道德经》，人们把道教也叫做老庄之学，道的意思就是自然。道教把顺应自然作为自己的追求，把追求长生不老的养生之道作为道教修炼的主要目的。在民间流传许多关于道教的传说，大多和养生有关。

    《道德经》既是一本哲学书籍，也是一部养生宝典，从多个方面讲述了老子的养生理论。里面有这样一段文字：小国寡民，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。这段话有很多种解释，但总是感觉哪里不到位，也有人拿着这段话来否定老子。从养生的角度来解释这段话就很合理：人与人住的不能太集中，一个寨子和一个寨子要有一定的距离，相互之间能听见鸡狗的叫声就可以了，人与人之间不要发生过分亲密的交往，这样容易传播疾病：人与人之间要和谐相处，不要发生矛盾，这样不利于养生。这段话可以看做是老子对理想中的养生生活的描述，这样解释就比较通顺，意思也和老子的养生思想相一致。

    道教的活动场所叫庙，佛教的活动场所叫寺，寺庙在大多数中国人大脑里是分不清楚的。寺、庙的建筑风格也差不多，从外面看一样，不一样的是道士和和尚的打扮，道士留长发，平时都把头发扎在头顶。道教在中国是神秘的象征，许多影视作品中都有道士穿着有易经八卦图的道袍，手持宝剑、烧符念咒、杀鸡取血、驱鬼镇邪降妖。

    道教和《易经》有着紧密的联系，算卦抽签、测字、看风水这些都和道教一起成长发展起来的，极大的影响着中国人的生活，甚至影响着历史的走向。每一个中国人不管你信不信这些，你也都参与其中了，因为这些已经融入了我们的文化和生活之中。

    道教让《易经》通俗化，原本很少人读懂的《易经》，变成了人们生活中的指南针，成为中国人的心理医生，其科学性我们暂时还不能评价，其中的风水学的科学性已经得到验证。

    风水学是古人对自然的一种认识方式，通过人与自然的互动达到人与环境的和谐统一。风水学是顺应自然的力量，让人达到养生的目的。

    道教是一个多神论的宗教，多到数不清，并且神的数量还在不断的增加。各地的庙里供奉的神仙不一样，各个行业供奉的神仙也不一样，各个神仙分管的内容也不一样。象这样把神仙分工分的如此详细的宗教，道教是一个特例，历史上那些为人民作出过突出贡献的人也会在死后建庙，成为人们供奉的神仙，保佑一方平安。道教的这种不断从群众中选拔神仙的做法，也是一种激励人人学习英雄的制度。

    大多的家族还建有家庙供奉自己的祖先，一方面为了祭奠先祖的功德，一方面让祖先来保佑子孙。中国人把祖先当做自家的保护神，这在世界宗教里面是个特例。把祖先的画像、牌位供起来，每逢初一、十五和重大节日就来上香，清明节等重大节日还有更隆重的祭祀，许多远在海外的华人不远万里也要在清明节回家祭祖。中国人遇到问题时最常说的一句话是：祖宗保佑。

    道教是神秘的，普通大众了解道教的大多是传说。道教的炼丹术是其中最神秘的传说，最著名的是《西游记》中的太上老君的炼丹炉。历史上有许多的名人服用过道士的丹药，最多的记载是某某某吃假丹药的中毒早逝了。历史记载因为吃丹药中毒死亡的名人很多，皇帝里面最著名的是唐太宗李世民，中国历史上最英明的皇帝因为吃丹药死了。

    丹药被现代人误解最深，以至于大家都认为丹药都是有毒的。真正的丹药是什么？没有人能说清楚，大家知道的都是假丹药，丹药太神秘了。丹药的神秘性给造假者提供了广阔的平台，历史上的假道士太多了，我们不能把假的东西当做判断的标准。

    我们从古人留下的一些文字中寻找线索，对丹药做一个解密。丹药、丹田、炼丹这三个词都是和道教相关的，他们之间的联系可以串联起来看，道教说的炼丹是在丹田里面炼，炼出来的就是丹药，丹药就是长生不老之药，这样分析我们对丹药有了一个大致的了解。

    丹田产生的丹药是内丹，可以让人吃的丹药称为外丹。有的人为了个人利益，生产一些假药骗人，对那些不懂道教却又希望养生的普通人来讲是很有吸引力的，什么时代都不能杜绝这样的事情发生。

    道教讲的丹田是人体养生的重要穴位，炼丹就是气功修炼，以前道家气功也叫炼丹术，也称为内丹。炼丹以意守丹田为主，津液是炼丹的主要原料，在丹田内产生丹药，丹药就是让人长生不老的神药。道家非常重视津液对人的养生作用，津液是人的最佳保健品，把津液称为金津玉液。

    道教的修炼是以打坐为主，和儒家、佛教的相似。人们喜欢用仙风道骨来形容那些修炼到一定境界的高人，古人把道和仙是放在一起的，可见道教在人们心目中的地位相当高。道教追求的是通过服用仙药、外丹，加以内丹修炼达到养生。

    道教传说中的神仙也多是道教的修炼成功者，神仙是老百姓崇拜的偶像，神仙也生活在老百姓中间，有时间还能和神仙见面，帮人们解决困难。这鼓励着一代又一代的人去苦心修炼，追求成为神仙。

    道教和中医有着密切的关系，许多道士也是中医，唐朝名医孙思邈就是道士，他写的《千金方》对中医贡献很大，被后人称为“药王”。孙思邈写了许多关于养生的书籍，对养生也有很深入的研究，对后世影响很大，孙思邈家乡的药王庙门口至今还刻着孙思邈写的《养生铭》。孙思邈本人也很长寿，活了102岁，他用自己的实践证明他的养生理论是有效的。

    唐朝著名诗人贾岛写的诗《寻隐者不遇》，松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。这首诗说明当时很多修道隐居的高人都把采药养生、治病作为是一个重要的修炼内容。

    西方宗教的神是遗传来的，是按照血统论；中国的神是修炼出来，都来自老百姓，甚至动物也能修炼成仙，大家熟悉的《西游记》里面的孙悟空就是猴子修炼成的神仙。在道教看来，万物都是有希望修炼成神仙，这就给了每一个普通修炼者一个强大的精神动力。

    道教是把养生作为自己的信仰的宗教，道教产生在中国说明养生在中华文化中占有很重要的地位。道教起源在中国也说明道教更加贴近中国人的养生思维。