李道正策马飞驰在蜿蜒的长安古道上。

    寒风呼啸，拂面如刀割，劲风卷起黄尘，李道正被风迷了眼，他努力将身子伏低在马背上，并且小口地调整着呼吸，让呼吸的频率与马儿奔跑的节奏保持一致，外人眼里看来，这一人一马竟已融合成了一个整体，不是老手绝对练不出这等娴熟的骑术。

    父爱总是无条件，不求回报，甚至不分善恶对错的。

    自己的孩子不论做了任何事，在父亲的眼里看来，就算是错了也容不得外人来教训，孩子身上流着父亲的骨血，是父亲生命的延续和寄托，都说世上无不是的父母，可是在父母眼里，世上无不是的孩子，为人父母者才能明白，所谓“护犊子”其实根本就是下意识做出的第一反应，善恶对错对父母来说，已经不是那么重要了。

    李道正现在要做的便是护犊子，他要把儿子救出来，不想看他坐牢，更不想看他流放黔南，用尽所有力气，甚至不惜翻开尘封的前缘往事，撕开他最不愿面对的曾经，他所做的一切，只是为了儿子。

    马儿发疯般飞驰，不到半个时辰，长安城延兴门便遥遥在望。

    李道正勒马，眯着眼定定注视那座巍峨雄伟的城池，不由长呼出一口气。

    下马步行，李道正牵马走进城门，入城后直奔朱雀大街而去。

    朱雀大街住着大唐所有权贵和重臣，他要找的人也住在那里。

    穿街过坊，目不斜视，半个时辰后，李道正便站在朱雀大街一户权贵人家门口。

    门口值卫武士林立，见李道正牵马驻足，定定看着自家府门前高挂的牌匾，武士们不由生了疑，直到发现这个牵着马的农户打扮的中年人忽然迈步朝自家门前走来，武士们这才按刀而上，拦住了李道正。

    “国公府前，闲人不得驻留，速速离去！”武士面无表情地道。

    李道正却浑然未闻，抬头盯着门楣上的那块牌匾，不知想着什么，表情越来越苦涩，眼眶竟不知不觉发红了。

    武士见李道正毫无反应，不由怒了，忍不住伸手推了他一下。

    “闲人不得驻留，你听不懂人话吗？”

    李道正被推得往后一踉跄，却也没反抗，眼眶里的泪水却越蓄越多，不知回忆起了什么伤心的往事。

    见李道正仍没有离去的打算，武士们不由大怒，为首一人锵的一声便拔出了腰侧的横刀，指向李道正怒道：“叫你走，你不走，究竟意欲何为？”

    李道正终于有了反应，抬头苦涩地一笑，使劲吸了吸鼻子，然后朝武士拱了拱手，态度十足的谦卑。

    “烦请通报此间家主，昔年部将求见，我叫李长生。”

    李长生，这是个多年未曾提起的名字，也是李道正当年的名字，落户太平村后，不知什么原因才改了如今的名字。英雄壮年飞扬之时，他便是李长生。

    武士皱了皱眉，露出嫌恶的表情，道：“昔年部将便是你这德行？咱们国公爷是朝廷砥柱，国之重器，终日繁忙操劳，你说一个名字咱家国公爷便出来见你，你以为你是谁？”

    李道正失望地喃喃自语：“果真是物是人非，昔年与大将军并肩冲陷敌阵，大胜还营喝酒吃肉，何曾想到过今日欲见而不可得？”

    武士听不清他的喃喃低语，见李道正黯然神伤的模样，对他的话仿若未闻，一次又一次被忽视，武士不由勃然大怒，扬起横刀便架在李道正的脖子上。

    “久驻不去，神神叨叨的，你是何居心？再不走便将你拿下见官了！”

    刀架在脖子上，李道正终于有了反应，下意识般反手搭在横刀的刀刃上，也不知他如何用了巧劲，随手那么一扭一翻，武士懵然之间，握刀的手肘忽然一麻，横刀竟鬼使神差般到了李道正手上，雪亮的刀刃斜指向地，瞬间情势逆转，如同变戏法一般。

    门口的武士们皆惊呆了，接着马上回过神，李道正露的这一手可算捅了马蜂窝，所有人同时横刀出鞘，非常有经验地呈扇形将李道正围住，人人露出高度戒备之色，如临大敌地死死盯着李道正。

    被夺了刀的武士大惊之下，猛地朝后退了三步，指着李道正大喝道：“好个贼子，果然来者不善！速速弃刀，否则视为刺客，格杀勿论！”

    李道正冷冷一笑，盯着武士道：“李某生平从来不习惯被人用刀架住脖子，多年前有人这么干过，他们都死了。”

    武士呆怔。

    李道正抬头看着国公府大门上的牌匾，心中一阵气闷烦躁，忽然扬起手中的横刀，运足了力气，吐气开声，暴喝一声，横刀脱手飞出，电光火石间，只听一声闷响，横刀竟不偏不倚钉在十步外牌匾下方的横梁上，刀刃入木近半，刀柄仍颤巍巍抖动着，发出嗡嗡的怪声。

    武士们震惊了。

    这等手力，这等准头，眼前这个其貌不扬的黑脸汉子究竟什么来头？

    小小露了一手，震慑了门前众武士，李道正却无视诸多指着自己的刀剑，仰头豪迈大笑道：“既然无缘见故人，那么不见也罢！”

    言罢毅然回头，迈步离开。

    周围指着他的刀剑仿佛被无形的气罩隔开了似的，武士们又惊又惧，如临大敌，明明刀剑在手，但谁也不敢往李道正身上招呼，那种如山岳般的威势，如杀神般的霸气，将武士们深深地震住了，没人敢做出任何动作。

    李道正看也不看门口的武士，转身牵了马，独自一人朝远处行去。

    直到李道正的身影消失，众武士松了口气，有好奇者赶紧跑到牌匾下方的横梁下，伸手试探着拔出那柄横刀，横刀入木近尺，牢牢地钉在横梁深处，众武士面面相觑，眼中各自露出震惊之色，都是行伍的汉子，都是舞刀弄棍的行家，李道正随手投出的这一刀，看在内行人的眼里，一眼便知它的分量。

    “这人……恐怕真是国公爷的故人。”一名武士脸色有些发白。

    另一人脸色也不好看：“他刚才说啥来着？昔年部将？国公爷的昔年部将如今个个腾达显赫，这人一身农户打扮，哪位部将混成这样？”

    又有一人冷笑，指了指那柄仍钉在横梁上的刀，道：“你不信？看看这个，拍拍良心说，你随手一掷能有这份功力么？”

    叹了口气，他接着道：“单看这准头，这手力，只怕真是国公爷的旧部了，而且还是冲锋陷阵，斩将夺旗的高人，不是前锋官便是国公爷身边的亲卫，没错的！”

    第一个说话的武士脸色愈发苍白了：“如此说来，咱们把国公爷昔年袍泽拒之门外，还对他动了粗，这……”

    “这什么这，快追上去问问呀，人家是条好汉，大丈夫真英雄，咱们这次以礼相待，莫坏了国公爷的名声，教人说他骄横。”

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    长安街市，人流穿梭如川，熙熙攘攘，擦肩而过，各自成为陌生人生命里的过客。

    李道正牵着马，独自一人走在街市上，神情落寞，身影孤单。

    求人其实是一件很简单的事，躬个腰，陪个笑，轻言软语递几句好话，毫无价值的脸面暂时放下，达到目的后再捡起来，掸掸上面的灰尘，脸，它还是那张脸，或许比以往更光鲜。

    可是，李道正做不到。一个年已不惑的男人，历经了半世沧桑，他的半生比寻常人更辉煌，更传奇，然而，仍旧放不下脸面，他害怕，当人生第一次放下脸面后，未来再也捡不起来了。一张没了脸的人，多么可怕。

    李道正是卑微的，他的身份卑微如尘埃。可他也是骄傲的，一生未曾给任何人说过半句软话，更未曾求过人，他的前半生征战沙场，他需要的军功永远只靠自己手中的刀剑去取，他的后半生隐没于乡野，哪怕最饥困最艰难的年景里，哪怕儿子饿得半夜睡不着觉起床猛灌凉水，他都忍住没开口求过地主，而是自己顶着严寒跳进冷水淤泥里去给邻村挖沟渠换粮食。

    卑微如尘埃的人，也有一尘不染的高贵尊严，李道正的一生像一杆宁折不弯的铁枪，宁愿死，也不愿让干净的自己蒙上一丝瑕疵。

    所以李道正刚才毫不犹豫地离开了，原本为了儿子上门求人便不是他的本意，这个决定做得万分艰难，然而高门大户的门口，只受到了一点点冷遇奚落，他便无法再继续下去，他的骄傲不容许自己如此糟践尊严，那种屈辱的感觉比死还难受。

    前方宽阔的街道左边是一条阴暗的巷子，李道正站在巷口，身形顿了一下，牵着马走进了小巷内。

    无人的小巷内，积蓄已久的悲伤眼泪终于毫无顾忌地流了下来，李道正无声地哭泣着，七尺男儿汉此刻泪如雨下，平静多年的日子被打破，接踵而来的，却是人生中最艰难的进退，他很想放下面子和尊严，很想轻松地迈过这道槛，可是，怎么也迈不过去。

    更何况，那道槛后面，还有一段尘封多年，至死也不愿再揭开的往事和恩怨。

    浑身失去力气般跪坐在冰冷潮湿的地上，李道正泪眼望天，无助地喃喃自语：“咋办咧，该咋办咧，英娘，以前家里的事都是你拿主意，你走咧，素儿落难咧，你教教我，咋办咧……”

    男儿伤心只在无人处，李道正跪在小巷内索性哭出了声，多年的辛酸和孤独，多年积蓄的悲伤，此刻尽情宣泄而出。

    天空灰蒙蒙的，寒风卷裹几片枯黄的落叶，打着旋儿在李道正的头顶盘旋，风儿渐歇，落叶终于无力地跌落尘埃。

    不知哭了多久，李道正忽然站起身，抬袖狠狠擦去了泪水，通红的眼睛里透着决然。

    低头，恳求，屈辱。

    这些男人本不该有的东西，一生中总会遇到几回的，世上有什么尊严能高于儿子的性命安危？

    李道正决定回去，再回到那户权贵家的门口，等待当年的那位故人，求他救救自己的儿子。

    深吸了口气，李道正平复了情绪，牵着马走出了小巷，仍朝刚才的来路往回走。

    …………

    人流熙攘的街市，嘈杂喧嚣的噪音声声入耳，李道正面无表情，充耳不闻。

    远远的，对面一阵不急不徐的马蹄声传来，三四人骑在马上，几匹马靠得很近，马上的人正凑在一起，边走边说着话，神情凝重，透着几分焦灼，不知商量着什么。

    街市上的百姓见马儿行来，纷纷自觉地避到一旁。

    能在长安城街市上慢慢悠悠骑马的人必是当朝权贵，不是三省宰相便是开国大将军，否则没人能有此殊荣。

    行人皆避开，马前三丈方圆顿时留出一片开阔的空地，随着马儿缓慢的行走，空地也不停地变幻，不论走得快或慢，前方三丈内终是空无一人。

    骑马的人确实是权贵，而且都是开国大将军，正是李绩，程咬金，牛进达三人。

    昨日李世民忽然下旨流放李素，不日启程，今早又忽然将李素宣进太极宫，不知怎生处置，原本淡定的几位老将军顿时急了，他们不清楚陛下忽然召见李素是个怎样的信号，是凶是吉，而以李素那外柔内刚的熊脾气，若再顶撞了本已在气头上的李世民，下场肯定不是流放千里那么简单，斩首灭族也不是不可能。

    所以三位老将军听到消息后，不约而同地聚集在太极宫外，请求觐见李世民，无奈李世民此刻正在召见李素，宫门前的宦官自然连通禀都不敢的，三位老将军碰了个钉子，又不敢离去，在宫门前徘徊等候许久，直到两个时辰后，天色已近午，宫里还没传出诸如“推出去斩了”之类的凶信，三人渐渐放心，料想今日李素大致应该无碍，于是三人这才骑着马，慢悠悠地回家了。

    寻常百姓识趣地避开了，可迎面而来的李道正并未避开，他牵着马，垂着头，对外界的一切漠不关心，也没注意到对面离他越来越近的三位老将。

    马前三丈的空地，迎面忽然出现了一人一马，这情形就很突兀了，三位老将想不看到李道正都难。

    骑在马上的三人只抬眼瞥了一下，并未在意，他们都不是仗势欺人的权贵，路不是自己的，谁都可以走，所以三人同时将马儿的缰绳稍微往旁边拉了一下，指挥马儿绕过李道正。

    程咬金仍是没心没肺，一边拉着缰绳，一边笑道：“老夫懂相面，当年第一眼见到那小子就看出来了，他必非福薄之人，虽然说话做事很混帐，一生倒也有惊无险。”

    李绩笑骂道：“你个不学无术的老匹夫，懂个屁的相面，信不信明我就把李淳风找来，你们当面聊聊如何相面，看看他怎么拆穿你。”

    程咬金哈哈笑道：“当面聊俺老程也不怂，李淳风敢在老夫面前胡说八道，老夫定教他知道何谓真正的‘福薄’，一斧子把他剁了，他自然便‘福薄’了，这老神棍三年前领教过老夫的手段，如今远远见了我都绕道，好几次吓得钻进了死巷子，笑得老夫……咦？那不是李家娃子的老爹么？喂！李兄弟！”

    程咬金向来大嗓门，当街这一声大吼，失魂落魄的李道正也被喊回了神，抬眼一瞧，却见程咬金骑在马上笑吟吟地瞧着他。

    李道正自然认识程咬金的，这几年程咬金没事就去李家打秋风，从来不把自己当客人，在李家但凡遇到好物件了，二话不说打包带走，害得每次程咬金来之前，李素都会紧张兮兮地把家里的好东西先藏起来再待客，所以李道正对程咬金的印象很深刻。

    见程咬金笑着招呼，李道正赫然抬头，勉强朝他挤了个笑脸。

    然而，一旁的李绩乍见李道正，身躯不由一震，瞬间怔忪之后，脸色大变，未等程咬金下马寒暄，李绩骑在马上忽然大喝道：“长生！可是长生？是你吗？”

    李道正一呆，这才看到程咬金旁边的李绩，接着李道正的脸色也大变，黝黑沧桑的脸庞瞬间无比苍白，嘴唇嗫嚅几下，期期说不出一句话，眼眶却忽然红了。

    突然的变故，令程咬金和牛进达猝不及防，二人吃惊地看着李绩和李道正，面面相觑，满头雾水。

    李绩的眼眶也红了，死死盯着李道正的脸，二人相隔数丈，对视良久，李绩终于肯定地点头：“长生，没错，你是长生！”

    说着话，李绩翻身下马，大步走到李道正面前。

    就在程咬金和牛进达以为即将出现故人喜相逢的画面时，情势却突变。

    李绩走到李道正面前，忽然伸出手，一把揪住李道正的衣襟，猛地往上一提，一百多斤的李道正居然就这样被李绩单手提起，两脚悬空，奇怪的是，李道正竟然丝毫没有反抗，就这样木然地任由李绩提着他，两眼紧闭，泪水顺腮而下。

    李绩眼里也蓄满了泪水，盯着李道正的脸如同看着仇人，充满了愤怒怨恨，却还掺着一丝疼惜，伤怀。

    “寻你多年了，一直杳无音讯，李长生，老夫还以为你死了呢，没想到今日又在这长安城里见着了……”

    李道正泪流不止，却死死咬着唇，一言不发。

    一旁的程咬金和牛进达急了，赶忙上前拽住了李绩的胳膊，拼命往下拉扯，程咬金喝道：“老匹夫你吃错药了？快快放手！都是熟人，万莫误会……”

    “滚开！”李绩像头发怒的狮子，须发皆张怒吼道，程咬金被吓得一颤，情不自禁地往后退了一步。

    李绩却懒得理他，仍盯着李道正，一字一字缓缓地道：“别的尚且不提，老夫只问你一件事，英娘何在？她跟着你这些年，你可曾委屈了她？”

    李道正终于睁开眼，直视李绩愤怒的眼睛，低声道：“英娘……二十年前已逝。”

    李绩闻言身躯猛地一颤，两眼迅速圆睁，失声道：“英娘死了？”

    “死了。”

    李绩呆怔片刻，泪水终于控制不住地夺眶而出。

    仰头长长呼出一口气，李绩惨笑：“好，好得很！老夫且不问她如何死的，只问一句，她死了，你为何不死？”

    李道正泣道：“幼儿无依待哺，我不能死。”

    李绩松手放开李道正，面现悲伤之色，喃喃道：“好好的大活人跟着你一声不吭的走了，连苦日子都没能过几天，她死了，你有何颜面独活？”

    忽然从腰侧拔出仪刀，雪亮的白光闪过，刀锋以雷霆之势朝李道正头顶奋力劈去。

    “老夫便送你去见她吧！”

    李道正满脸悲痛，认命地闭着眼，竟不躲不必，任由刀锋劈落，显然已抱定求死之心！

    锵！

    一声金铁相击的脆响，李绩的仪刀离李道正头顶尚距两寸便劈不下去了，却被两柄同样制式的仪刀架住。

    李绩愤然抬头，见程咬金和牛进达一左一右，二人的仪刀也出了鞘，恰好同时架住了他的刀。

    “与你们无关，滚一边去！”李绩怒道。

    程咬金架刀之后，手臂被震得生疼，龇牙咧嘴一阵，怒道：“这是李素他爹，老匹夫你发什么疯！”

    李绩一呆，扭头愕然道：“李素？你，你是……李素的爹？那李素他，他难道……”

    李道正闭眼，泣道：“李素，正是我和英娘的孩子，亲骨肉。”

    李绩惊愕地盯着他，半晌说不出话来。

    李道正却抬袖擦干了泪，忽然扑通跪在李绩面前，凛然不惧道：“大将军，英娘是你亲妹妹，当年我与英娘不告而别，我罪该万死，只是我和英娘的孩子李素如今身陷囹圄，马上要被流放黔南，那里仍是一片荒蛮之地，一路丛林峻岭，危机四伏，能不能留得性命尚不知，求大将军救他一回，至于我李长生当年之罪，此事过后，任杀任剐，绝无怨言！”