鼓舞士气的方法很多，有的将领天生有一种人格魅力，能令麾下将士无条件地心甘情愿为他效死，一场战争，一座城池，军令一下，无坚不摧。真正可以为他上刀山下火海，百死而无悔，有这种魅力的人不多，往往成就一代名将的英名，青史上浓墨重彩留下一笔。

    还有的将领依靠争取军心，同吃同睡，同甘共苦，军纪严明，处事公道，这种将领也能迅速赢得将士的尊重，从而心甘情愿为他效命。

    当然，争取军心，提升士气最快最直接，也是最简单粗暴的方法，便是砸钱，像许明珠这样的。

    当官也好，当兵也好，钱财这东西，终究很难被人拒绝的，特别是对那些普遍家境不算好的府兵来说，钱财在他们眼里，便是家小一生吃喝不愁的好东西。

    许明珠涉世未深，缺乏许多人生经验和阅历，但她出身商贾，从小到大耳濡目染，深知钱财的重要，于是今日，她非常果断地做了一个决定，数万贯家财散出去，换得众将士齐声喝彩鼓舞，低迷到极点的士气也瞬间被拉升到一个沸腾的顶点。

    一支军队有了士气，才能打胜仗，看着将士们欢欣鼓舞的样子，听着各种感激之辞，许明珠的嘴角终于露出了久违的笑意。

    军心可用，便意味着夫君有救，这些人一定会豁命以赴，有了豁出命去的决心，许明珠千里来回奔波才算有了意义，因为她为夫君带来了一支真正的虎狼之师。

    前方离西州只有一百里地，这支千里奔袭的援兵，在即将到达目的地时，终于焕发出勃勃的生机与杀气，朝西州城开拔，进发。

    ***************************************************************

    西州城。

    李素并不知道有一支援军离他很近了，相反，李素觉得自己已陷入了绝境。

    真正的绝境，眼前皆是焦土与尸首，放眼望向前方，城外仍是密密麻麻数不清的敌军，列阵于城外三里，静静看着这座余火未熄的城池。

    烈火焚城，干脆利落，敌军的主将果然不是吃素的。

    城头上的将士已越来越少了，大火整整烧了两天两夜，这两天两夜里，三千守军到现在只剩下不到五百，而且皆带着轻重不一的伤，可以说，这是一支战力低下的残军了。

    触目所及，皆是尸首，焚城两日，无数袍泽弟兄被活活烧死在城头上，敌军趁势攻城，攻势前所未有的猛烈，又有无数袍泽与敌人厮杀力竭战死，到最后人越来越少，战力越来越弱，就连李素和曹余这种书生都不得不拿起武器亲自杀敌，曹余身负大小伤二十余处，李素倒是幸运，只是背部被划了两道长长的刀口，左手被石块砸了一记，可能有点骨裂。

    说是李素幸运，不如说李素命好，身边有王桩和郑小楼拼命护住他的周全，王桩一柄二十多斤的大陌刀已然卷了刃，饶是天生力大无穷，一场攻守后也累得抬不起手来，脸色泛白横躺在城头呼呼大睡。

    至于郑小楼，在这个生死攸关的时刻，李素也终于见识到游侠儿真正的功夫，上腾下挪左跳右移，招式阴冷狠辣，出手便直冲敌人要害，一刀出去马上收回来，对方便已轰然倒地，看久了，渐渐看出一些窍门，李素终于发现郑小楼练的是那种刺客刀法，一招一式疾若奔雷，出手必致命，一刀出手，不存在分出胜负的无聊想法，而是直接取人性命，不是你死就是我活。

    蒋权伤得更重，因为他一直处在指挥的第一线，任何一处垛口出现危急，往往是他第一个冲上去，然后不计生死的厮杀，现在蒋权浑身上下已没一块好肉，从头到脚布满了一道道数不清的刀口伤痕，最后终于虚脱失力，和王桩并排躺在城头大睡。

    焚城两日，不间断的攻城也整整两日，三千守军变成了五百，城头布满了尸首，有敌人的，也有袍泽的，可悲的是，活着的人已没力气将袍泽的尸首抬下城头，因为太累，也因为绝望到麻木，过不了多久，一天或是两天，自己也会成为无数尸首里的一具，一生就此了结。

    太惨烈了，李素回想起这两日的攻守之战，便忍不住红了眼眶。无数袍泽用命拼，用牙咬，甚至抱着敌人一同从城头栽下，宁为玉碎，不为瓦全。

    这股不要命般的打法不但震撼了敌军将士，也深深震撼了李素。所以，焚城两日，西州仍未失陷，敌人越打越胆寒，士气越打越低落，大唐的守军似乎变成了一个个不要命的疯子，跟这样的疯子交战，谁不胆寒惊惶？

    城里城外已破败得不像样子，一把火，该烧的全烧完了，大火熄灭后，唯剩满目疮痍，凄凉无比。

    又是一场艰难的攻守战过后，敌人如潮水般退却，扔下了满地的尸首，西州城头上，李素眯着眼大致扫了一眼活着袍泽，眼眶顿时红了。

    人，又少了许多，少了的人，永远不会再出现了。

    不想再假惺惺的清点伤亡人数，李素知道，清点出来的数字一定会令自己更加伤心痛楚，只有亲身经历和参与了这场惨烈的攻守战才知道，战争里的伤亡数字不仅仅只是冰冷无情的数字，每一个数字都代表着一个人，一个活生生能说能笑的人，这个人或许平凡，或许懦弱，有着普通人各种各样的缺点，也有着普通人所不具有的闪亮。

    抬眼望去，城头正中那面代表大唐皇帝的旌旗，仍在迎风飘展飞扬，旗上一只金色飞龙张牙舞爪，冷冷注视着世间的悲欢离合。

    王桩和蒋权躺在马道上，鼾声此起彼伏，身上伤口的血已渐渐干涸凝结，二人的脸色却苍白得吓人，李素禁不住一阵心酸，然后又一阵释然。

    其实，仗打到这个地步，结局已没有悬念了，包括自己在内，上路的日子只在这一两天了。

    一阵冷风吹来，蒋权忽然打了个冷战，然后醒了，坐直了身子，扭过头缓缓环视四周活着的将士，眼里露出几分痛意。

    沉默片刻，蒋权嘶哑着嗓子唤道：“陈福来，王四六，给我过来！”

    李素愈发酸楚，这两个名字是蒋权的亲卫。

    唤了三遍，无人答应。

    蒋权眼眶顿时一红，不甘心地吼了起来：“冯老三，刘宫，过来！”

    这两个名字，是他的同乡，骑营的火长，可惜仍旧无人答应。

    蒋权终于流下泪来，不甘心地扯着嗓子，喊着一个又一个熟悉的名字。

    李素头垂得很低，无力地叹息：“蒋将军……算了吧，他们不能应你了。”

    蒋权呆怔，任泪长流，许久之后，神情平静地垂下头：“哦，不能应了，那……算了吧。”