该来的果然还是来了。

    听到斥候军报后，李素长长松了口气，胸中涌荡着一股很激昂风发的情绪，有一种……马上打包行李收拾细软的冲动。

    第一次军报过后，斥候们禀报军情的频率徒然加快，无数人骑着骆驼和快马飞驰出城，或是风尘仆仆回城，一道道军报将原本单薄的敌情渐渐丰满起来，敌军的轮廓和样子在斥候们的禀报下勾勒出骨架和血肉，很直观地呈现在李素面前。

    西域诸国联军，人数大约三万左右，集结于龟兹国，目前前锋一万人离西州只有三日行程。

    三日说多不多，大概也只有数百里的距离。

    三万人说多……确实很多，西域人口原本单薄，诸小国联军三万，委实算是近年来少有的大手笔，更说明了诸国对西州是何等的势在必得。

    李素心情很沉重，城中只有区区五千兵马，说是五千，其实有一半是临时组成的乡勇，说难听点实则是一群乌合之众，真正有战斗力的只有两千多。

    两千多守军加一道脆弱得不堪一击的城墙，抵挡敌人三万兵马，如果要坚守，将是一场惨烈的血战。李素怀疑连敌人的一万前锋都抵挡不住，不是悲观，残酷的事实现状实在没法给他信心。

    帅帐内，蒋权和项田一左一右端坐，曹余面无表情坐于一旁，捋须不语，李素神情冷凝，注视着面前的羊皮地图，地图上划了一道红线，箭头直指西州。

    良久，蒋权按捺不住，耐心已被耗尽，起身抱拳道：“别驾，敌军已至，请别驾下令布置城防，调动兵马！”

    项田也跟着起身抱拳。

    李素与曹余的恩怨彻底揭过后，项田自然便归心了，说来他和曹余一样，对朝廷并无二心，只是西州这些年太艰难，项田不知不觉被曹余所影响，于是为了守住这座城而渐渐变得没了节操。

    曹余仍旧不发一语，如同局外人般静静坐在一旁，而李素，在曹余面前虽是下官，却当仁不让地坐在帅帐主位，帐内各自的位置有点怪异，可帐中众人谁都不觉得有什么不对，天经地义一般。

    “李别驾，请下令吧。”项田也抱拳催促道。

    李素没理他，仍定定注视着地图，不知过了多久，李素的目光从地图上移开，疲惫地揉了揉眉心。

    此题无解，简单的说，死定了。

    转过头看着闭目养神的曹余，李素忽然咧嘴一笑：“曹刺史，我把权力还给你，你还当你的刺史如何？”

    曹余嘴角一扯，皮笑肉不笑：“呵呵。”

    好熟悉的呵呵，依稀记得自己以前用过，而且短短两个字信息量很大，大部分是脏话……

    “李别驾，还是莫推搪了，赶紧下令布置城防吧。”曹余慢悠悠地道。

    李素沉默片刻，道：“若我来布置城防，很简单，城楼置草人数千，以为疑兵，旌旗不易，城门紧闭，城中的五千余兵马全部出城……”

    蒋权听到这里，脸色已有些灰暗了，项田不明究竟，兴奋地接口道：“莫非别驾欲于城外伏击敌军前锋？”

    李素咳了两声，面不改色地道：“不，五千兵马出城，往东面玉门关而去，简单的说……”

    项田脸色也变了，脱口道：“弃城？”

    李素点头：“不错，弃城，水无常形，兵无常势，注目于大唐西域大战局，不必在意一城一隅之得失，只待时日，陛下从薛延陀腾出手来，再遣大军西进，收复西州只在我大唐雄兵的翻覆之间。”

    帐内众人皆不说话，脸色都有些不好看。

    李素叹了口气，继续解释道：“弃城只是避其锋芒，西州百姓已被尽数迁出，兵马走后，此城变成了一座空城，让敌军占去，他们能讨得什么便宜？据说如今陛下御驾亲征薛延陀，大军推进得越来越顺利，半年内必能灭其国，半年后，我大唐将士集结兵马西征，那时攻守已易位，敌人区区三万兵马，守这么一座脆弱得不堪一击的城池，我大唐收复西州，岂非翻覆之间可定？从战略上来说，眼下放弃西州，正是明智之举。”

    帐内仍旧沉默，李素心情也沉重起来。

    他不明白这个年代的人到底有着怎样的价值观，看众人的架势，似乎想在西州坚守下去，这些人……是不是傻啊？

    “李别驾，若你早有弃城的打算，为何这些日子不停做军粮，囤军械，甚至造火器，你做的这些，不是为守城而准备的吗？”项田迟疑地问道。

    李素点头：“是为守城准备的，不过有个前提，那就是敌我数量相距不大，比如说，如果西域诸国攻打西州的兵马只有一万左右，我可以选择留下来坚守，我做的这些准备也是为了这一万兵马，我算了一下，以西州眼下的城防和兵力，一万敌军已是守城的上限，超过一万，城必破，如今你们也听到军报了，来犯之敌有三万……”

    李素嘴角一勾，悠悠地环视众人：“各位，咱们只有五千守城将士，其中有一半还是乌合之众，这点兵力对敌人久已蓄谋的三万攻城兵马，胜算何在？明知没有胜算还坚守此城，岂非愚蠢之极？”

    这番话是大实话，从一开始，李素便做了两手打算，敌人来得少，他可以守下去，所以囤粮囤军械，造火器，都是为守城而准备，但敌人若来得多，比如眼下的三万敌军，李素便完全没有兴趣也没有信心守下去了。

    很残酷的现实，哪怕换了当世名将程咬金李靖等人，守这座西州城恐怕也守不住，战争终究靠的是实力，没有那么多的捷径可走，以寡敌众而胜的例子不是没有，但很少，通常来说，以寡敌众的下场都是被注定了的。

    见大家仍不说话，李素有些不耐烦了，环视众人道：“诸位的意思莫非要守？”

    众人不说话，神情却分明露出坚决之色。

    李素笑了，朝三人拱了拱手，道：“好，李某生平最佩服的便是各位这种铁汉子，曹刺史，两位将军，以数千敌三万，李某请教各位，如何守？能守住吗？”

    说着李素露出天真烂漫的目光，开始恶意卖萌：“我还只是个孩子，你们教教我好不好？”