游船沿运河一路南行，只半月，便到江南宁阳府地界。

    茜桃、翠翘被行川安顿在客栈，日日掰指头默算，自家主子还有几日能到。

    “没我们两个服侍，就齐大人和燕七两个大男人，不知公主一路上得吃多少苦。”茜桃望着箱笼叹道，“齐大人也是，再着急也该等咱们收拾东西一起啊。”

    一路上，茜桃没少念叨。

    原本话比她还多的翠翘，却一日比一日安静，住进客栈后，话更少。

    “翠翘”茜桃推推她手臂，疑惑地望她，“你怎么了”

    “嗯”翠翘思绪被她打断，茫然一瞬，“你说咱们住客栈等公主，行川和逐风回到江南，为何也住客栈，不回谢家呢”

    他二人是齐大人从江南带去京城的，原就是谢家家仆，翠翘想不通。

    为此事走神茜桃将信将疑，随口道“那是他们的事，咱们别管。”

    翠翘默然片刻，神情略略紧绷，抬眸冲茜桃道“早就听说江南风景如画，宁江更是有名，茜桃，你能不能陪我去宁江边走走”

    她话题跳跃，茜桃有些跟不上，见她精神不佳，索性拉着她站起身“这有何难现在就去”

    宁江周边遍植绿树红花，江面宽阔，波光粼粼，有种京城比不了的精致秀美。

    “风景这般好，为何附近没修房宅”茜桃环顾四周，疑惑问。

    翠翘四下望着，没说话，像是在找什么。

    一位布衣妇人浣衣毕，从旁经过，正好听见，回头解释“从前几乎年年水患，谁敢住这附近想当年，国师大人还在咱宁阳府，亏得他想出法子，每年向河神进献供女，这些年才太平些。”

    “献供女还能治水”茜桃惊得睁大眼睛，她以为这样的事，只会出现在戏文里。

    “那可不。”妇人把手中木盆挪了挪，环在身侧，腾出一只手，指向宁江上游，“你们往前走走，还能看到供女庙。”

    供女庙中，没供什么菩萨，只竖着一道女子石像，女子形貌秀美，衣着轻逸，如九天玄女。

    比起别的庙宇，除了多一张美人榻，并无什么特别。

    翠翘盯着那张美人榻，眸中泛起浅浅水光。

    “怎么感觉阴森森的。”茜桃推了推翠翘，“我们走吧，再去江边看看。”

    她怕庙里有什么脏东西，近来翠翘精神不佳，更易被缠上。

    萧青鸾入宁阳府这日，正巧赶上浴佛节。

    入城之人络绎不绝，想来都是进城做买卖，或是礼佛之人。

    一条巷口排着长队，队伍直排到正街上，还转个弯。

    “那边供的是什么菩萨”萧青鸾撩起车帘，望向巷口，问齐辂。

    齐辂略略扫一眼，语气淡漠“国师大人生祠。”

    太过震惊，萧青鸾甚至没注意到他语气里的异样，马车缓缓驶离，她的心却久久未能平复。

    她素来只知国师受百姓尊崇，却不想，真有人奉他为神明，给他立生祠供奉。

    想到来江南的目的，萧青鸾眉心微拧。

    客栈门口，茜桃、翠翘早早便等着，见萧青鸾完好无缺从马车中下来，俱是欢喜。

    “一路有劳齐大人照拂，本宫梳洗一番便去行宫，齐大人自便。”

    自那日后，萧青鸾便不知该如何对待齐辂，想必齐辂也如此，后来的日子，他少有开口的时候。

    如今可好，他不必再守着对皇兄的承诺，事无巨细照顾她，她也不必因不合时宜之事窘迫。

    “好，臣会把行川留下。”齐辂躬身行礼，转身便要离开。

    “公子”行川面色焦急，上前一步，他不愿意。

    “本宫不需要”萧青鸾暗暗咬唇，心里忍着气。

    果然，他所有周全体贴，全是因为皇命，一到宁阳府地界，便冷肃如前，甚至光明正大安排人监视她行踪

    “下官乃奉命行事，公主息怒。”齐辂眉眼清肃，淡淡扫过行川，行川忙正色站直。

    眼见着齐辂带逐风离开，行川面色渐渐发苦，他再也不在背后编排公子和长公主了，俩人不仅没情况，甚至很快要结仇。

    “既然你家大人留下你做苦力，本宫不用白不用。”萧青鸾攥紧袖口，语气里分明带着怒。

    回到厢房，翠翘下去备水，张罗餐食。

    茜桃刚找出换洗衣物，便听萧青鸾道“稍后把东西收拾好，全交给行川，让他一个人搬去。”

    “公主，这样会不会”茜桃有些为难，一路上，她和翠翘得了行川和逐风不少关照。

    而且行川性子活泼，脑子灵，比逐风更好相处，常说些俏皮话，缓解她们对公主的担忧。

    茜桃下意识想替他求情，可对上萧青鸾的眸子，又咽回去“奴婢这就去收拾。”

    梳洗毕，用罢午膳，萧青鸾身上疲惫消解大半，未及午歇，便动身往行宫去。

    南月行宫早已得了密旨，知道长公主会来，又知道不是个好惹的主，管事嬷嬷打起十二分的精神替她布置寝殿，一应物事全是最好的。

    萧青鸾随意扫了一眼，点点头，冲茜桃吩咐“赏。”

    随即，遣退不熟识的宫婢、嬷嬷，殿内只留茜桃、翠翘伺候。

    她一面摆弄着案头样式新颖的重瓣莲花香炉，一面问“你们来了这些日子，可有听到什么有趣的，或是奇怪的事”

    探查国师之事，她还没想好如何下手，直接找当年接生产婆

    算算年纪，哪怕对方当年二十几岁，如今也年逾古稀，不知还在不在。

    翠翘垂眸愣神，面色发白。

    她近日惯常如此，茜桃望了她一眼，冲萧青鸾回禀“奴婢确有一事不明，前几日，奴婢和翠翘偶然去宁江边游玩，听说早年宁江时常有水患，乃国师大人设法，每年向河神进献妙龄女子做供女，在供女庙宿三日，才得以平息。”

    供女萧青鸾霍然正身，凤眸凌厉望向茜桃。

    被无形的威压震慑，茜桃不敢有所隐瞒，忙跪下继续道“奴婢和翠翘特意去供女庙看过，并无什么特别，可奴婢莫名觉得庙里阴森，翠翘回来甚至夜夜被噩梦惊醒。”

    萧青鸾默然，缓缓消化着茜桃的话，沉吟半晌，起身道“今日乃浴佛节，我们也去上柱香吧。”

    宁江水患她听说过，可水患平息不是因为上游重筑堤坝，下游多方疏导散流所致吗河道的功劳，如何落在了国师头上

    谢府，齐辂简单梳洗更衣，便去正院向外祖父、外祖母请安。

    从正院出来，朝舅舅院子去，迎面却遇着表弟谢荣。

    谢荣一身藤色长衫，戴玉冠，腰侧悬着香囊、玉佩等物，手里摇一把水墨清荷象牙骨折扇，含笑过来。

    “哟，这不是我的探花郎表哥吗怎么圣上也没给你安排个正经差事，只叫你千里迢迢送长公主来江南游山玩水”

    他折扇一收，扇骨啪地拍在掌心，笑意更盛“啧，偏偏你还没伺候好，惹得长公主在客栈前盛怒跳脚都夸你有出息，我看就是中看不中用的绣花枕头，讨女子欢心都不会，头上还顶着绿。”