回程定在两日后, 于白念而言，也算突然。她来应郓是为求助苏穆，寻白行水的下落。

    寻人是个慢活, 谁也说不准需得花上多少时日。

    白念出逃时心急，顾不上许多, 来时只带了为数不多的行装, 本想着在应郓站稳脚跟, 再慢慢置办，可未及她采买，回京的消息便落入她的耳里。

    赶在回京前，祁玥总要偷摸出去，她揣着甚么心思，白念比谁都要清楚。

    为掩人耳目，她只好稍稍帮衬着，祁玥去见苏明远，她则在外边随意闲逛。

    应郓虽不比绥阳繁华，也没甚么晃人眼的珠翠金玉, 好在它苍劲辽阔，无论是风光或是人文，都别具一番韵味。

    大约是风沙磨人, 少了江南的婉约, 这里的人性子直率，大大咧咧，从来都是有甚么说甚么，不兴弯弯绕绕的那套。

    故而有一衣着不凡的男子主动同白念搭话时，白念显然吓了一跳。

    那男子在白念身侧落座，眼神直勾勾地盯着她瞧；“姑娘不像是当地人, 可是来这儿探亲的。”

    白念不太爱同生人搭话，她只是浅笑着颔了颔首，起身便要离开茶楼。

    那男子倒也没有逾矩的举动，他只是跟在白念身侧，自顾自地说得热闹。

    “前边有戏楼，适逢今日有出精彩的戏目。姑娘若是初来应郓，定是还未听过应郓这边的唱腔。”

    听他说了这么多，白念大致猜着了他的用意。

    “多谢公子好意。只是我有要事在身，还劳公子另寻他人。”

    那男子也是个不依不饶地性子“姑娘有要事在下虽不是甚么有头有脸的大人物，在应郓也是能说上话的。姑娘有事不妨同在下说说，兴许还有帮的上忙的地方。”

    这段时日，白念经历不少，性子非一朝一夕改变，可她再也不是懦懦惶恐、不谙世事的小姑娘了。

    莫说有要事在身只是个婉拒的说辞，便当真有事，郡守府的那位不比眼前的男子可靠

    白念不愿同他周旋，料想祁玥那厢也说得差不多了，她不再接男子的话茬，绕过他便朝茶楼后边的石桥走去。

    偏这男子是个死心眼儿，他在茶楼见着白念时，便被她瞩目的容貌吸引，他在应郓这么多年，不是没见过好看的姑娘，像白念这样宛如纯然璞玉的，他也是头一遭见。

    况且白念绾着未出阁的发髻，很难让人不起甚么心思。

    “应郓到底偏僻，你一姑娘家，身边还是得有个照料的人才行。”

    白念头疼地拧着眉心，左右祁玥和苏明远都在前边，她能出甚么事。况且这里是祁荀的治下，她稍不见踪影，那人便能立时得知。

    说来也巧，一想到祁荀，他的副将陈崇便出现在了眼前。

    陈崇以剑柄拍了拍男子的肩头，语气不善道“烦请让道。”

    白念瞧见陈崇，半悬的心终于落下。她开口问道“陈将军怎会在此”

    她特地拔高了声音，那男子一听将军二字，立马傻了眼。诚然他家中有些权势，四方都有不少路数。可陈崇是祁荀的人，傻子都知道，得罪了祁荀会是甚么样的后果。

    那男子立马垂首，连连颔首道“小的有眼不识，竟不知这姑娘是陈将军的人。方才多有怠慢，还望将军大人不记小人过。”

    陈崇瞥了他一眼，不急不缓地说道“白姑娘不是我的人。”

    男子怔愣了一瞬，脸色稍有缓和。

    原来不是陈崇的人。

    只要这姑娘不是陈崇的人，那他随意糊弄几句，也不是难事。

    他正要替自己辩解几句，却听陈崇对白念俯首道“姑娘出门在外还是得小心些，若是出了事，在下没法同小侯爷交代。”

    话音甫落，那男子登时面色煞白，一口气提不上来，险些在路上昏厥。

    他咽了咽口水，竟连话也说不利落了。

    白念点头，也没打算同他计较。

    她随意吩咐了几句，抬脚便去寻祁玥。

    二人回府时，已到午膳时分。

    才下马车，就见流音挎着行囊朝她小跑过来。几日未见，流音非但没有消瘦，反倒愈发圆润丰满。

    祁玥捂着嘴偷笑道“你这模样，哪里是去照看丛昱了。不知道的还以为是丛昱在照看你呢。”

    流音何尝听不出祁玥话里的揶揄之意，她躲在白念身后，扯着白念的衣袖娇羞地唤了一声小姐。

    早在流音担心丛昱的时候，白念便有些好奇。碍于那夜事态紧急，她不好多问，眼下丛昱好得差不多，流音也回来了。

    一入屋子，她就拉着流音的手问道“你是怎么想的”

    流音面色绯红，明知故问道“小姐说甚么呢”

    白念同她一起长成，虽是主仆，却情如姐妹。流音的亲人皆不可靠，且已有些年岁未能联系，她的事，无人作主，也唯有白念上心。

    丛昱是个不错的，二人若有意，她也得趁早置办起来，省得到时候手忙脚乱。

    可流音却说“小姐的事比我更紧要些，事情尚未解决，我哪有离开小姐的道理。”

    她这话说得真挚，白念于她有救命之恩，她是下定决心要留在白念身侧的。

    二人又说了会话，直至屋门被人叩响，流音才起身推门。

    瞧见屋外站着祁荀，她记起丛昱同她解释的那些话，也知晓二人之间的关系，识趣地退下。

    “你怎么来了”白念捧着一碟洗好的红果子，走至祁荀跟前。

    红果子是从老街的果农处买的，她正巧瞧见，便买了些回来。

    二人在置了小几的榻上落座，弥勒榻不大，红木制成。白念盘腿坐在上边，手里捻着一颗枣大的果子，果子红润饱满，还带着些香甜。

    祁荀自觉接过她手里的小碟子，碟子里拥簇着大小不一的红果子，外边的天光透过支摘窗照入，正落在沾了水珠的果子上。

    浓烈的红竟能这般好看。

    但他却觉得，这种红穿在白念身上应会更加好看。

    “念念。”

    祁荀的声音如酒浓醇，低声一唤，钻入白念耳里，夺了她的目光。

    她挪眼去瞧他，发觉眼前的男人脸色泛冷，眼神却炽热。

    “西梁手艺最精的绣娘，一单难求。要给你做身衣裳，怕是也要等上许久。”

    白念垂首打量自己的衣裳，这衣裳虽是去岁的旧衣，穿在她身上却比今岁的色泽还要绚丽“我这身衣裳挺好的，不需费时费力地去做。”

    “那怎么成，红衣更衬你。”

    白念不太认可“红色太艳，平日里穿不太出去的。”

    祁荀捏着她的指骨道“不妨事，穿一回就够了。哪有人穿两回嫁衣的。”

    白念猛地抬眸，一张小脸布满错愕。她这段时日经历许多，眼下才弄清一些事，尚未想过婚嫁一事。

    陡然被祁荀提上日程，她反倒有些不知所措。

    “怎么了”

    白念红着脸摇头，手指蜷在一起，紧紧地攥着自己的衣裙，她心里五味杂陈，惊愕有之、忻悦亦有，可这一切都来得猝不及防，她甚至还未好好想上一想。

    小姑娘垂着脑袋，声音洋洋悦耳“姻缘皆是父母之命媒妁之言，你且说说你占了哪桩”

    既未算过姻缘合过八字，也未知会父兄长辈，像私定终身似的。

    “自然哪桩都会占到。”祁荀捻了颗果子含在嘴里，尽力克制自己的情绪。

    提及婚娶，他也是常人，哪里会不紧张。等白念的答复的那段间隙，他更甚是提着一口气，险些将自己憋坏。

    “你瞧着有些心急。”

    祁荀并未否认，言语中还带着些委屈劲儿“今日的事陈崇都同我讲了。”

    今日确实发生了桩不太愉悦的事，可陈崇来了之后，那男子便乖觉地离开，再也没来找事。白念没说，一来不想教祁荀担心，二来那人瞧着本性不坏，没做出甚么过火越矩之事，自然也就没有说出口的必要。

    然而此时，听祁荀说话的语气，也不知陈崇添油加醋地说了甚么。

    白念有些好奇，反问他道“他同你说了甚么”

    祁荀蹙着眉头，极其不愿地重述道“他说，也不知道从哪跑来一个男子，扬言说要娶你为妻。”

    白念愕然，瞧见他认真肃然、信以为真的模样，登时笑得前翻后仰。

    “真实稀奇，你也有被人骗的时候。”

    也不知陈崇是出于好意还是当真错听，总而言之，那男子，从未说过此话。

    祁荀才发觉自己被陈崇摆了一道，脸色黑了又黑。

    白念笑得步摇直晃，在一旁煽风点火道“算无遗策的祁小侯爷竟被自己的下属骗了，这话若是传出去，往后还能威慑住谁”

    祁荀沉着一张脸，一把拉过笑弯腰的白念，将她抱至小几上。

    “不许笑了。”

    白念晃悠着双腿，眨着一双水灵灵的眸子，伸手去搂祁荀的脖颈。她心里门清，祁荀当真将自己看得极重，才会信了陈崇的那番话。

    换句话说，眼前的男人又吃味了。

    “你是听了他的话，所以才着急着定下婚事”

    祁荀揽着她的腰，倾身去吻她，过了好一会，在压低声音在她耳边说道。

    “一早便想着了。”

    白念依偎在他的怀中，伸手去摸他下滑的喉结“可是这里甚么东西可供量身的，要做衣裳也得回了绥阳才行。”

    “谁说的。”

    祁荀伸手在白念的腰上比划着，又将视线落在她起伏的胸口处。

    白念觉得不对劲时，已然晚了。

    “布指知寸，布手知尺，舒肘为丈。没有量身的器具，我便劳累些吧。”