祁荀猜得没错, 被捉的三个胡庸人，接连三日没睡后，早已失去周旋的精力。

    他们神情恍惚, 整个人歪七八扭地倚在刑架上。这三日，陈崇也没着人用刑, 只是不许他们睡去, 稍一合眼, 便有人一惊一乍地将他们吓醒。到后来，陈崇问甚么，他们几乎脱口而出，三人证词一对，无人扯谎，便知这法子奏效。

    祁荀拿到证词时，并未觉得有多意外。在他看来，这本就是一桩意料之中的人，只是没想到，这三人这么不经熬, 初时还胆气横秋，一副谁也奈何不了我的模样，短短三日, 脊骨便弯了。

    “小侯爷, 这三人怎么处置胡庸那边若得知细作落入我们手里，定会不惜任何代价除去。”

    谁也不愿自己的把柄，落入他人之手，更何况还是出在二方和谈的节骨眼上。可西梁他日发兵，也需一充分信服得理由，一来不必受制于胡庸条条款款, 失了风范；二来也可汇聚士气、抚慰民心。

    靠一纸证词未免稀薄，若有人证，才能底气十足地说事。

    祁荀并未抬头，他一刻不停地写着手里的呈文，比起这桩事，仿佛手里的呈文更紧要些。

    “你们几个难不成连个人都守不住”

    陈崇抿了抿嘴，不敢说半句不是。

    没过多久，他便将手里的呈文交在陈崇手中。

    “务必尽快送至圣上手里。”

    陈崇应了声，收好呈文，正打算退下，祁荀似有记起甚么，搁笔问道“丛昱的伤如何了我昨日忙了一天，还未曾去瞧过他。”

    “不打紧，都是些皮外伤。只是那夜天凉，又适逢落雨，他不慎染了风寒，高烧了几日。”

    祁荀点了点头，顺手从腰处解下一袋银钱“我晚些时候过去瞧瞧，这些银钱你先拿去，买些好的药材吃食，给他送去。”

    银钱沉甸甸的，分量十足。祁荀出手阔绰，从不苛待下属，平日严厉归严厉，却都是刀子嘴豆腐心，有甚么好处尽想着他们了。

    诸如这袋银钱，绝非是突发奇想地给他，想必一早就备好了，正巧借此交在他的手里。

    陈崇笑出一口牙“属下先替丛昱谢过小侯爷。”

    昨夜熬了几个时辰，今晨醒时，日光铺了满院，气温也渐渐热了起来。

    白念贪睡，祁荀也吩咐底下的人不许扰她。她这一睡，直至膳厨飘出油烟的香气，才倦倦地披衣起身。

    行至前厅，祁玥已然在外边等着她了。

    祁玥平日里惯爱着利落的衣裳，不讲究时兴，也不挑式样，今日倒是反常，她不知从哪儿翻出一身葡萄紫的银丝衫裙，又着侍婢绾了一端庄雅致的发髻，整个人往她跟前一站，差些认不出来。

    “怎么样”她转了一圈，好教白念看个清楚。

    “好看是好看，只是不太像你。”

    祁玥扶了扶发髻上的发钗，如实说道“我也不太习惯。可万一苏伯母就是喜欢淑雅端庄的姑娘，我这样穿，应出不了错。”

    二人随意吃了几口，又出门挑选了几件礼品，驱车前往苏家府邸。

    苏明远与苏穆皆不在府里，里边只有前段时日才礼佛回来的苏夫人。

    苏家夫人是个和善性子，因她常年在应郓，身边鲜少有个说话的人，是以她瞧见白念，总要拉着她说些体己话。

    待她见着白念时，才发觉白念的身边还站着一姑娘。

    “念念，这位是”

    白念将祁玥推至跟前，忙介绍道“这是小侯爷的堂妹，祁玥。我昨日才搬至郡守府，得亏有阿玥的照看。”

    苏家夫人有些疑惑，她不知白念时如何同祁小侯爷扯上关系的，更不知她搬至郡守府一事。

    苏家同白家尚且有些交情，白念要搬，也该搬至苏府才是。

    “你同小侯爷非亲非故，如何住到郡守府去了”

    白念面色一红，她和祁荀的事绝非三言两语可以说清，纵使要说，也免不了坦白二人之间的关系。

    祁玥机灵，接过苏夫人的话回道“是我觉得无趣，这才央着她来府里住上几日。”

    苏夫人仍有疑惑，可瞧见二人关系甚笃，料想是小姑娘之间有不少可以谈说的话题，也没再多问。

    她对祁家也算了解，在绥阳时，确实听过祁家二房孕有一女。后来离了绥阳，搬至应郓，关于祁家的事，除了祁荀驻守绥阳，偶尔知晓一些，其他的事她也极少听闻。

    “竟这般大了，还出落地如此水灵。祁二爷真是好福气，”

    祁玥不好意思地笑了笑“夫人也好福气。”

    “此话怎讲”

    “您膝下有苏将军，自然是好福气。”

    被她这么一说，苏夫人也笑了声。

    “明远确实不错，自小省心。只可惜至今仍无家室，这也成了我的心病。”

    祁玥正想着如何将话头转到婚娶一事，苏夫人倒是自己提及了。

    她蹙着眉头，轻轻地叹了口气，显然正为此事发愁。祁玥顺着她的话，将计就计地问道“苏将军品貌极佳，喜欢他的姑娘应有不少才是，怎会至今仍未娶妻呢”

    苏夫人本就缺个说话的人，这些年她嘴上不催，心里却急得不行，莫说是她这妇道人家，就连苏穆也时时犯愁。可他们知晓苏明远心有芥蒂，迟迟放不下过去的事，若非如此，他也不会至今都不愿娶妻。

    祁玥问，她自是乐意答。

    “这得从五年前的一桩旧事说起。明远原同绥阳吴家的嫡小姐定了婚事。吴家门楣不算太高，但好在家世清明，没甚么糟心事，这本是桩和满的姻缘，可惜五年前琉戊犯难，这一战一打便是整整一年。明远走时，吴姑娘的身子就不太利爽，一年的时间，她牵肠挂肚，心惊胆战地关注前线战事，病程便反反复复，一直没好。直至冬日，天气一凉，她更是一病不起。初雪那日，适逢明远凯旋，赶至绥阳时，吴姑娘已然辞世。”

    厅内静了一瞬，谁也没想到，苏明远心里还藏着这么一桩往事。

    夫人叹了口气，继续说道“吴家通情达理，没有半句嗔怪。可明远心里过意不去，总觉得是他耽误了人家姑娘。若非他成日没个定数，吴小姐也不至提心吊胆，至死也没个归宿。是以他对婚娶一事尤为慎重，生怕再将人耽误了。”

    祁玥抿了抿嘴，心里没有半点不快。先前还觉得奇怪，苏明远处事果断，却唯独在上犹豫踌躇，今日知晓事情来龙去脉，她才明白并非所有人都能无所顾忌，苏明远有他的慎重与考量，而这份慎重，是以一姑娘一年的苦守换来的。

    祁玥明事理，虽不知二人情意如何，却也打心眼儿里佩服吴家小姐的心志。她来时还带点愁云，听了夫人一番话后，眼里亮闪闪的，愈发坚定了自己的想法。

    “苏将军，是个重情谊的。我不怕被耽误。”

    夫人正抿茶，听了祁玥的话，陡然被茶水呛到。她曾托过说亲的媒人，也见过不少姑娘。这些姑娘当中，沉稳端庄者有之，活俏灵动者亦有，像祁玥这般单刀直入，丝毫不避讳自己爱意的姑娘，她倒是头一遭见。

    “你还未及及笄，如何就认定明远是你的良人”

    纵使是苏明远的生母，她也会替祁玥考虑。祁玥是个不错的姑娘，无论是相貌亦或是门楣，都是绥阳男子争相追逐的对象。

    她还年轻，有的是挑选的机会，苏明远到底是武将出身，生死不由自己掌控，加之西梁重文轻武，像祁玥这样的，家人里疼爱都来不及，下嫁武将，未免委屈了她。

    祁玥初时还有些羞赧，到后来也顾不上甚么脸面，她十分肯定地说“我就是喜欢他，非他不嫁。一年我都等下来了，还怕捂不热他”

    话音甫落，便见厅内地面倒映出一个黑色的身影。祁玥抬眸，正巧对上苏明远紧蹙的眉头。

    “你同我过来。”

    祁玥登时有些心虚，她瞥了一眼夫人，又瞥了一眼白念，心里拿不定主意。

    苏夫人拍了拍她的肩“快去吧。”

    祁玥嗯了一声，小步紧跟。

    二人走至后院，后院寂静，没甚么人。苏明远也不拐弯抹角，直截了当地说道“别在我身上花心思了。我同你不太合适。”

    祁玥止住步子，猛地抬眸。

    先前苏明远也说过这话，彼时祁玥并未放在心上，她想着，来日方长，总能将他捂热的。不曾想一年过去了，他这张嘴是半点没变，出口的仍是些伤人的话。

    “你总说不太合适，究竟哪里不合适”

    苏明远双手环胸，随口捻了个由头“我年长你许多，十岁有余。”

    祁玥扬了扬下巴，毫不退让“区区十岁，何足挂齿。若是这么在意年纪，我喊你叔叔也成。”

    “你可以寻个更好的。”

    “不，我偏偏要你。”

    苏明远深吸了一口气，一时间竟寻不到合适的措辞。

    “依照这状况，西梁免不了同胡庸交恶。我并非你可以托付的良人。我这么说，你可听明白了”

    祁玥没有接话，思忖片刻后，才点了点头道“懂了。”

    “那便是喜欢我的意思。”

    苏明远怔愣在原地，头疼地捏了捏眉心。他甚至可以想象，教书夫子授业解惑时痛楚。这分明是拒绝的话，祁玥究竟是如何曲解他的意思的

    祁玥眨了眨眼，理直气壮地说道“你在意我，所以才会有后顾之忧。这不是喜欢是甚么可是苏将军，我不怕的。”