祁荀瞥见地面的药碗, 心里的存疑得到印证。

    “下三滥的手段。”

    像陈正端这样风雨月的老手，图欢愉都来不及，想来也不会备着解药, 他抱着白念快步出府，瞧她这幅难受劲儿, 不吹些凉风，怕是遭受不住。

    祁荀来时, 骑了乔元均的马。

    缰绳一牵，便有凉风扑面而来。

    熙攘的长街热闹极了，陡然瞧见纵马驰骋的男女，不免聚在一块说上几句闲话。

    也亏得白念垂着脑袋，亦或是往祁荀身上蹭, 众人这才没瞧见她通红的面容。

    祁荀的手圈在她身前, 没少被她揩油。

    “阿寻，我难受呀。”

    她转了转身子，别扭地搂住男人紧劲的腰身。

    只是这个姿势有些不适, 她歪歪扭扭地, 努力想转过身去。

    “你坐好成不成”

    东倒西歪，太容易坠马了。

    白念不听, 踩着马镫的脚一使劲，企图站起身来。

    祁荀眉心一跳, 腾出手来圈住她的腰身，手掌翻转间, 白念转了身子, 整个人舒舒服服地赖在祁荀的怀里。

    凉凉的春风钻入宽大的衣袖，小臂的温度缓缓褪去，白念尝到了甜头, 开始扒拉自己的衣领。

    衣领微敞，蝤蛴颈项连着起伏的胸口，露出一片旖旎的雪白。

    情欲浓时，她的手攀上祁荀的衣带，缓缓探入。

    祁荀身子一僵，收紧缰绳，慌乱地将她推开。

    “小姐。再忍忍。马上到了。”

    兴许是依仗着药效，白念肆无忌惮去摸他的腹间。只是还未触及，马儿便引颈哀啸。

    耳边风声渐止，又是一阵潮热。

    她被祁荀抱进客房，正想着店小二端来冷水，忽然想起白念风寒才好，心里不忍，便要了把折扇。

    娇软的人儿躺在榻上，衣衫不整，像极云雨过后疲累的模样。

    祁荀侧坐在榻上，手里的折扇扇出冷风。

    活这么大，这是还他头一回伺候别人。

    腕间逐渐泛酸，原来摇扇子也是个体力活。他换只手继续，没摇几下，榻上的姑娘又开始折腾。

    “阿寻，我渴。”

    祁荀倒了水，扶她坐起。

    小姑娘睁着雾气蒙蒙的眸子，原先就樱红的双唇，此时更是红得显眼。

    喝了水，榻上的人儿稍安分了，祁荀的心里陡然生出几丝烦闷。

    旁人瞧不出来，可他自己却不得不承认，白念过来蹭他时，他非但不想躲，竟还莫名其妙地给她贴。

    “活见鬼了。”祁荀闷闷地扯了扯自己的衣领，又将屋内的窗子推开。

    这是春日吗怎比炎炎夏日还要燥热

    他何时有那等劣根性了。

    路过客栈的乔元均正巧瞥见这幕，他三两步小跑着上楼。自己好不容易来一趟永宁，祁荀丢下他也便算了，竟还将他马儿一块儿骑走了。

    实在不够义气。

    屋门被推开，乔元均正想替自己说些公道话，却见屋内躺着一身衣衫不整的娇美人。

    视线逐渐左移，大开的楹窗前，祁小侯爷正扯着衣领，脖颈处蹭着晕染的脂红。

    屋内弥漫着旖旎香艳的氛围。

    乔元均张了张嘴，一时不知该退出去还是上前打听。

    这太稀奇了。

    绥阳谁人不知祁荀不沾女色，他若当真有那些癖好，巴结讨好他的人还愁没东西送吗。

    他今日匆匆作别时，乔元均还以为有甚么要紧事，到头来仅是为了躺在榻上的小姑娘

    祁荀抬眸，瞥见乔元均的神情的，低声骂了句“滚出去。”

    乔元均碰了碰鼻子，还是识趣地掩门。

    此时，客栈外，熙来攘往，沸反盈天。

    整齐匆忙的脚步声逐渐逼近，底下窃窃私语的声音落入耳里。

    祁荀负手在窗前，瞥了一眼呼吸匀称、睡得正熟的白念，他蒙了层黑面纱，而后翻身跳窗，不偏不倚地站在队列为首者的身前。

    正巧乔元均从客栈出来，乍一瞧见祁荀，吓了一跳，不要命地脱口而出“这么快完事了”

    祁荀没功夫搭理他，对上为首者怒火滔天的眼神后，率先开口问道“阁下便是永宁的判司”

    陈柏升正在气头上。

    他一回府便听门房焦急来报，说是有人闯了陈家府邸，还失手砸了陈正端的脑袋。

    陈正端虽不成气候，说到底也是他的长子。公然上陈府寻衅生事，多半是不给判司的脸面。

    “拿下。”

    他怒呵一声，身后的持兵器的队列便将他们二人团团围住。

    街上有不少瞧热闹的人，他们远远地站在两侧，谁也不想成为遭殃的池鱼。

    “比吗”乔元均瞥了一眼祁荀，他们幼时比这拼那的，没少闯祸，免不了长辈责罚。

    只那时，宁远将军尚在人世，出了事，他们就跑到将军府避祸。碍于父辈之间深厚交情，再加上将军府小小姐惯能讨人欢心。

    只需她开口，小臂一伸，那些叔伯便笑得合不拢嘴，抱着她好一顿宠爱，哪还有甚么苛责的话。

    兴许是记起幼时的事，祁荀心情大好，他破天荒弯了眉眼，冲乔元均抬了抬下巴“别输得太惨。”

    这些巡卫虽有些本事，同自幼习武的人相比，仍是处于下风。

    半柱香过后，乔元均和祁荀身后各躺十五人。原先是互相诋过，输赢不论的，奈何祁荀手里还掐着陈柏升的脖颈。

    乔元均耸肩，认了。

    陈柏升瞪圆了眼“你们好大的胆子。”

    竟将他当作比试的筹码。

    祁荀将陈柏升推给乔元均，回身瞧了一眼窗子半阖的屋子“教李刺史亲审吧。回头给我个结果。”

    乔元均正要推却，他好歹也是少府折冲都卫，朝廷正四品官员，这是来永宁给他当跑腿来了

    “输不起”

    乔元均咬牙应下“怎么会呢。”

    客栈二层，白念被喧闹声吵醒。

    她头疼地揉着眉心，愣坐了好一会儿，直至楼下声响渐轻，她才逐渐清醒过来。

    环视四周，屋内整洁空荡，不像是扶安院，反倒是外边客居的客栈。

    方才的荒唐事登时涌上脑海。

    她面若桃腮，垂眸去瞧自己的衣领。

    衣领松散，显然是她自己扒拉开的。

    白念咬了咬下唇，她那丢人现眼的模样不会全被阿寻瞧去了吧。

    趁着屋内没人，白念蹑手蹑脚地爬下床榻。

    屋门被她推开一条缝隙，卷翘的睫毛在门扉上扑扇了几下，发现外边儿没甚么人，这才松了口气，推开屋门。

    白念晓得，阿寻是个心细的。他将自己安置此处，定是怕她顶着那副模样回府，惹出许多小话。

    然而，感激归感激，羞赧归羞赧。

    不知者无畏，可她翻了几页画本子，隐约懂了些男女欢爱。

    这么一来，方才自己的行径便像是放浪的登徒子，阿寻是不是吓坏了

    白念将阿寻从庆春院买回时，当真没甚么非分之想，今日出了此事，她便是浑身是嘴，也解释不清了。

    正想着，楼道处缓缓出现一个身影。

    白念瞧见后，慌忙往回折，阖上门后，整个人往床榻上一瘫。

    装死。

    祁荀远远瞧见她慌张的背影，也没戳穿。

    他想着姑娘家面薄，又被人下了药，只要白念不提，他也会将此事烂在肚子里。

    权当从未发生。

    陈家府邸。

    陈柏升额头贴着地面，下塌的腰背显而易见地颤抖着。

    他是怎么也没想到，座上这位是折冲都尉，乔元均。

    白府当差那位，则是西梁战功累累的祁小侯爷。

    若早些知晓此事，便是借他十几个胆子，也不敢在街上胡乱叫嚣。

    他现在后悔极了。

    碰上旁的京官尚还有转圜的余地，偏那祁荀，素来是个不近人情的。

    “想来事情的经过你也有所耳闻，废陈正端一只手已是手下留情了，他却是个不知足的。”

    陈柏升擦着冷汗，连连点头。

    “是我平日疏于管教，才教那逆子冲撞了二位大人。还望大人饶命，小的必定严加苛责，再不让他做出越矩之事。”

    话落，屋外传来陈正端的叫骂。

    乔元均把玩着手里的杯盏，那些不堪入耳的脏话一句句落入他的耳里。

    不来永宁还不知道，祁荀这一遭不仅纡尊隐身白府，性情似乎也变了些。

    毕竟从小到大，那人除了在将军府的小小姐面前露过笑意，还从未有对姑娘上心的时候。

    约是过了一个时辰，永宁刺史李裕撩着衣袍，紧赶慢赶地小跑进来。

    他一听闻永宁来了贵人，顾不上手里的活，生怕将人怠慢了。

    来时瞧见堂前的场面，李裕猜了个大概。

    这位贵人怕是兴师问罪来的。

    见人都来齐了，乔元均才搁下杯盏。

    “且不论陈正端恶劣行径，我问你，永宁那些个胡庸人是打哪来的”

    他来永宁前，祁荀特地差丛昱送来了书信。书信里交代的事，唯有提起胡勇时多费了些笔墨。

    胡庸人赶在朝觐前率先落脚永宁，不出意外，定是另有筹谋。

    方才在长街，比试也不过是个说头。乔元均是懂祁荀的，二人无需过多言语，可谓是一拍即合。

    唯有闹出些声响，才能将凑热闹的人聚在一块。

    乔元均事先安插了眼线，人群中谁行为诡异，眼神互通，皆能从高处瞧得一清二楚。

    这些胡庸人的行踪算是跟住了，能否探出风声，还需再等。

    西梁处于多事之秋，一有风吹草动，绥阳那厢便牵挂的紧。

    圣上瞧见祁荀的书信，二话不说，立马分拨出几个训练过硬的暗卫。

    可永宁这厢呢，瞧李裕呆头呆脑的茫然样，显然是个不知情的。

    乔元均总算知晓祁荀为何这般生气。他腾然起身，眼神直对李裕“李大人平日里忙些甚么是不是要等出了事，再向圣上请罪这么多的胡庸的人，手里没有通关文牒，是如何进入西梁，又如何进入永宁的”

    一声声责问劈头盖脸的落下来，李裕擦着汗，知晓自己失职，也不敢狡辩。

    诚然，胡庸人出入西梁，需得关戍核验文牒。关戍放行，便没有其他州县甚么问题了。

    可近几年，圣上一再强调，除了关戍严格把控外，百姓出入城，人口流动，皆要登记在册，查看文书。

    然这胡庸人出入永宁，册子上竟没留下任何痕迹。

    乔元均面色肃然，绝不是小事“关戍的问题，圣上已下旨彻查，只永宁这边，往轻了说，是受贿贪污，互通有无。往重了说，就成投敌叛国了。”

    李裕被他的重话吓得不轻，他抚着胸口，一颗心就差跳至嗓子眼了。

    “乔大人，这些事都是陈柏升一把手料理，本官委实不清楚。但是，此事确是本官失职，我回去后定会好好反省，将陈柏升经手的事一一明查了。”

    话说的急，豆大的汗珠一颗颗往地上砸。

    烂摊子复又落到陈柏升头上。

    乔元均挪眼看他。

    这事确实是从陈家府邸传出来的，丛昱夜探陈府时，恰巧听到的。

    李裕可能不清楚此事，陈柏升却是明知故犯。

    “我我确实知道些。”他自知瞒不住，只好和盘托出“确实是收了些好处，没有细查，这才教他们有了可趁之机。但是大人明查，小的当真没料及事情的严重性，还以为他们是躲仇家追杀前来避难的。”

    一波未平一波又起，陈柏升彻底慌神，瘫坐在地面。

    “李大人怎么看，这人毕竟是在你手下当差的。”

    言下之意便是给了他将功折罪的机会

    李裕会意，动作利索，立马将涉事之人一一收押。

    “至于我同小侯爷的身份，出了这间屋子，别再教其他人知晓。”

    白念装睡，一装还当真睡了过去。

    再睁眼时，祁荀不在屋内。

    呆在一旁伺候的，是流音。

    陈正端并未将流音如何，只找了间屋子将她关了起来。

    瞧见白念转醒，她贴心地浸了帨巾，给她擦脸。

    “小姐。您总算醒了。”

    白念四下张望一番，确认屋内再无第三人，才松了口气，开口问道“阿寻呢”

    流音绞干帨巾，对阿寻一顿夸赞“这回多亏了阿寻，他先是救了小姐，转而又托人将我也救了出来，先前总觉得他性子沉闷，不曾想竟是个有胆识的。听闻陈正端的脑袋上好大一窟窿，鲜血汩汩地流。是阿寻下的手吧，也真够狠的。”

    听了流音的话，白念又想起陈正端满头血污的模样。她小脸煞白，接过流音手里的帨巾后，重重地擦着自己的手背。

    直至手背泛红，心里的恶心劲儿才堪堪压制了下去。

    “那阿寻呢他伤了人，府衙会不会将他怎样”

    陈家势大，得罪了陈家，别想有好果子吃。

    阿寻才来永宁，哪懂这些。

    说着，她双脚下榻，急着寻人。

    流音将她摁回榻上“小姐别急。阿寻只是去府衙回话了，他走前还说，绥阳来了位贵人，官做得不小呢。他一到永宁，便着手陈家的事，眼下陈家上下已全被羁押细查了。这不，陈府外头，还聚着不少瞧热闹的人。要我说，这陈家父子坏事做尽，早该遭报应了。”

    “贵人”白念呢喃着。

    这位贵人来得可真够及时的。

    七弯街的某处院落。

    乔元均狠狠地打了个喷嚏。

    他闷了一口热茶，抬眼去瞧坐在一旁的祁荀。

    祁荀慢条斯理地拂茶盖，动作柔和，与方才大打出手的模样大相径庭。

    乔元均憋不住疑惑，虽说最难消受美人恩，可撇下正事，眼巴巴地守着一姑娘，怎么瞧都不像是祁荀的秉性。

    他试探性地开口问道“今夜，吃酒吗”

    祁荀抿茶的动作一顿，对上乔元均别有深意的眼神，大约猜到他口中的吃酒是为何意。

    屋内静了一瞬，乔元均正想着如何打圆场将此事翻篇，却听祁荀突然回道“去。”

    到嘴的话咽入肚腹，乔元均啧了一声，英雄难过美人关，这一年不见，祁荀到底也是栽在温柔乡里了。

    夜里，朗月高悬，薄薄的云雾似是姑娘身上的柔纱，轻遮着醉生梦死的香艳。

    清冷的月光铺在酒肆花楼林立的朱弦巷，朱弦巷内笙歌乐舞，欢愉声通宵达旦。

    祁荀换了身稀松平常的长衫，同乔元均一起去了庆春院对面的旖香阁。

    “主子。”丛昱跟在后边，瞧见浓妆艳抹的妈妈后，不由地小声提醒“不是去喝酒吗酒楼还在前边呢。”

    祁荀默不作声，反倒是乔元均，他拍了拍丛昱的肩“酒哪里不能喝你家主子好不容易开窍，你就莫要再说煞风景的话了。”

    丛昱垂下脑袋，乖觉跟上。

    旖香阁内，鬓影衣香。

    昏黄的暖烛烘出温香缱绻的氛围。

    旖香阁的姑娘都是拔尖的，无论是嗓音身段，一举一动，尽能让人双眼一阖，坠入绵软的温柔乡去。

    乔元均给足银两，要了间雅座。

    揽客的妈妈玲珑剔透，独具慧眼，手里的银锭子沉甸甸的，一瞧就是出手阔绰的主顾。

    她领着二人到了雅座，不出一会儿，又领着四位绰约多姿的姑娘推门进来。

    祁荀破天荒地抬眼，眼神扫过四位姑娘，为瞧得仔细些，他还特低招手示意。

    其中两位相视一笑，跪坐在祁荀左右。

    祁荀以扇柄挑起姑娘的下颌，皱眉瞧了一会，缓缓凑近。

    那姑娘显然是没伺候过这般好看的男子，眼瞧着高挺的鼻梁逼近，呼吸不可避免的滞了一瞬。

    正当她阖眼去攀祁荀的脖颈时，扇柄突然挡住了姑娘的手腕。

    “出去。”

    疏冷的声音从喉间蹦出，姑娘怔愣了一会。

    她的姿色摆在旖香阁也算是上乘，揽客两年，还从未惹人嫌烦，更遑论是被主顾赶出屋子。

    这若教平日里妒忌她的姐妹瞧见，还不知如何讥讽她。

    “不知奴家何处惹公子不快。”

    蜜甜的嗓音，任谁听了，都不免心软。

    偏祁荀觉得矫揉做作。

    他不动声色地瞥了一眼莺莺啼哭的姑娘，心里陡生烦闷，好不容易攒着的耐心，一下全无。

    “我说，出去。”

    姑娘红了眼眶，眸子蓄泪，很是招人疼。

    乔元均也瞧不下去，开口缓和道“你怎么了白日见你浑身燥气，还以为开了窍，动了凡心，会疼人了，懂怜香惜玉了。现在又来这么一出，又犯病了是不是”

    这话也就乔元均敢说。

    站在外边的丛昱听了，冷汗直流。

    不提白日里的事也便罢了。

    一提，祁荀还真觉得自己有病。

    乔元均也是知道的，祁荀素来不近女色，一瞧见姑娘家娇滴滴哭啼啼的模样便觉心烦。

    绥阳巴结讨好祁荀的官商不在少数，宣平侯府钱权不缺，故而总有那么几个不怕死的，往他跟前塞人。

    这些人环肥燕瘦，惯知如何蛊惑人心。可她们都没得逞。

    祁小侯爷，压根不是个懂风月的人，也不是个贪欢愉的。

    往先这十几年，祁荀都是这般过来的，对于情欲之事，从不沾染。偏到了白念这儿，甚么原则，甚么底线，好像统统不作数。

    白日里，小姑娘衣襟微敞，露出酥白的雪肌时，他浑身燥热，仿佛被下药的不是白念，而是他自己。

    是以这几日，他几乎陷入自我怀疑，难不成是到了婚娶的年纪，这人的性子也就变了

    今夜他特地随乔元均来了旖香阁，旖香阁的姑娘柔骨花容，是个正常男人，都不可避免的为之倾倒。

    可祁荀没有。

    到旖香阁一试，方才知晓，他的秉性压根没变。就算同姑娘不过三寸距离，就算清楚感知到姑娘的鼻息，他仍旧不动声色，没半点反应。

    祁荀闷闷地喝了盏酒。

    难不成当真是因人而异

    乔元均从未见他心生烦闷的时候，今日属实有些异常。

    他屏退了四朵芙蓉，肃着神情问道“怎么了这可不像你。”

    祁荀搁下酒盏，双手撑地，整个人后仰。乔元均说得没错，这可不像他。

    他来永宁，是带着目的的。

    永宁鱼龙混杂，密探遍布，较之天子脚下的绥阳，许多事情更易于打探。

    偷查宁远将军的案子是为其一，还有一桩事，也是他迟迟不肯回应郓的原因。

    乔元均突然想起甚么，坐直了身子问道“难不成真如老侯爷所说，你在查十二年前的案子”

    祁荀抬眸瞥了他一眼，眼尾微眯“他何时这般懂我了”

    没有否认。

    乔元均蓦地瞪圆了眼，他敛起平日玩世不恭的神情，正儿八经地说道“眼下圣上欣赏你，器重你，许多事都睁一只眼闭一只眼。只要你不触及根本，但凡你是开口要的东西，他何曾不给你脸面若你执意去查十二年的前，稍不有慎，你这五年刀枪火海里拼攒下来的殊荣，都会毁于一旦。”

    十二年过去了。

    文臣当道，党争不断。大家都快忘了宁远的将军事。

    他犯不着，也没必要，拿自己殊死拼来的盛誉去换。

    兴许是同旁人争执惯了，没了火气。

    今夜的祁荀出奇冷静“那他合该被人冤陷，死于非命吗你我皆是跟着他长成的，亦师也如父，当知道依照他的本事，压根不会从马上摔落下来。”

    乔元均默然。

    他何尝不知。

    就连十二年前的大火，也烧得离奇。

    “所以，你便借着圣上除奸佞暗卫的懿旨，在永宁落脚”

    乔元均深吸了口气，还未等祁荀开口，便气忿然质问道“那你怎么不同我说呢是觉着我不可信，还是觉着我会阻拦你”

    祁荀掀了掀眼，仿佛在说你方才的反应，不正有阻拦的意思吗

    乔元均无从辩解，他确实担忧祁荀的安危。

    可宁远将军的事，也是压在他心口的重石。

    此次圣上拨发暗卫，原先是不需他亲来。他请旨来永宁，正是想将有些事弄个清楚。

    他碰了碰鼻子“不能甚么都你独揽功吧，往后见到我们的小阿音，她又该不同我亲近了。”

    音音，便是宁家小姐的小字。

    一提这个名字，祁荀的眼里便多了几分柔和。

    “我此次来永宁，还有一事。你还记得当年在将军府当差的高嬷嬷吗”

    乔元均回想了一瞬，还真有。

    “她有甚么问题吗”

    “大火过后，将军府死伤惨重，但无论死活，都能与登记在册的名字一一对上。唯有原先在府里当差的高嬷嬷不见了踪影。”

    乔元均反应极快，知晓祁荀话里的意思。

    他眼底的欣喜不加掩饰“你觉得是她抱走了音音那她现在何处”

    祁荀的手指敲着桌面，一下下的，成心教乔元均着急。

    “总不能在永宁吧”

    话音甫落，祁荀可算是正眼瞧他了。

    “猜得久了些，但也不算笨。”

    当年，将军府大火，高嬷嬷无故没了踪影。起火那日，城防疏漏，查得不严。据那日守城之人说，灭火队赶去灭火时，曾遇到一梳妇人髻的婢子，那婢子抱着三岁大小的姑娘，匆忙出了城。

    问起二人样貌，只以为是受大火牵连的良民，是以未及认清。

    往后一段时日，这样一大一小的身影陡然消失，唯有前段时日，一老妪在永宁拆卖了几颗玉珠，这玉珠显然是从某件头面上拆卸下来的。

    辗转多个当铺，拼拼凑凑，才勉强认出那是将军夫人生前的遗物。

    可惜，这老妪头戴帷帽，行事严谨，至今还未找着她的住处。

    乔元均面露笑意“有了头绪，接下来的事便交与我吧。我这回带来的暗卫，都是细细挑选的，极擅打探消息。查胡庸一事之余，我着他们四处打探下。”

    他长吁了一口气，双眼也因嘴里的小阿音逐渐明亮起来“音音若是长在我们身侧，如今也该到了及笄的年纪。她从小便生得好看，求亲之人应会踏断门槛吧。”

    说着，他又拍了拍脑袋“瞧瞧我都说了甚么，音音同你是有婚事的，都轮不到我，哪轮得到他们”

    祁荀饮了盏酒，眼底灰暗不明。

    好端端地在说音音，他想白念做甚

    扶安院内，白念翻来覆去，愣是睡不着。

    兴许是白日里的事挥散不去，她一会儿想起陈正端肮脏的手心，一会儿又想起阿寻结实的胸腹。

    说起阿寻，白念的小脸红了又红。

    彼时虽被下了药，可手里的触感依旧清晰。

    她扯了扯小被，遮住大半张脸，一双乌黑的杏眸滴溜地转着。

    眨了半会，毫无睡意，便将床幔敛至金钩。

    屋外月色如水，格扇的纹路映在桌案上，正如青鸾河上粼粼水波。

    水波掠过画册，白念迟疑片刻，到底没压下好奇，光着小脚跑了过去。

    夜风从半阂的窗子缕缕钻出，她穿着单薄的寝衣，披着斗篷，坐在桌案前。

    烛火幽幽地燃着，照在香艳露骨的秘戏图上，白念半眯着眼，一副想看又不好意思看的状态。

    可这册子容易上瘾，她瞧着瞧着便忘了时辰。

    祁荀回府时，正巧路过扶安院。

    扶安院的主屋，光影绰绰，偶发出一些声响。

    他瞥了一眼，快步走开。

    左右他是得回应郓的，白家不过是他暂避锋芒的住处。

    萍水相逢，缘薄分浅，既如此，有些事，是轮不到他上心的。

    翌日清晨，府衙传来陈家撤职抄家的消息。

    听闻陈柏升在位时，贪赃枉法，以权谋私，所敛金银钱财不尽其数。其长子陈正端，巧取豪夺，伤了不少无辜之人的性命。

    消息一出，永宁百姓抚掌称快，他们早受够陈家的管辖，只因手里无甚权势，皆不敢出声讨伐。

    眼下有人替他们出头，这是再好不过的事。

    白念听此消息时，正对镜梳发。

    她倒是才知晓陈家的罪数，心里暗自感叹自己还算幸运。若昨日没有阿寻冒死相救，没有贵人相助

    白念梳发的手一顿，她甚至不敢往后想。

    流音握了握白念的手“小姐还在为昨日的事担惊受怕”

    白念也不隐瞒，点点头“你可知阿寻昨日何时回来的衙役可有为难他”

    祁荀昨日回府时，流音已歇下，没等着。唯有今晨起来时，碰过一面。

    “想来是没甚么问题的。小姐今日去鬆雁塔祈福，可要带上阿寻”

    提及阿寻，白念小脸一红。

    流音不知后来的事，自然也不知她被下药后出了哪些荒唐行径。

    一想起男人触感极佳的身子，好闻的香气，白念的挂着耳铛的耳垂红成一粒小石榴。

    “呀，小姐。可是耳铛太重了，耳垂怎红成这样了”

    白念碰了碰自己滚烫的脸，慌乱起身，匆匆迈出里屋。

    昨夜瞧了秘戏图，原些懵懂憨直的小姑娘突然明白了甚么，再回想自己同祁荀的距离，心里骤然涌出一股从未有过的羞赧。

    白念走得急，埋首走出院子时，未看清前路。正巧祁荀来扶安院清扫院子，二人碰面时，白念瞥了他一眼，甚么也没说，便快步出了白府。

    马车上，白念挑脸吹风，直至散去面上潮红，她才坐直了身子。

    流音有些纳闷“小姐平日总是一口一个阿寻地挂在嘴边，今日怎么了好似刻意躲着他似的。”

    白念支吾回道“今日是同语安同去鬆雁塔，我是怕她等得急，这才走得快了些。”

    流音不疑有他。

    马车停在沈家药铺前，白家与沈家算是至交，两家关系紧密，常来走动。是以既来了，白念总得进去拜访一下沈家伯伯。

    方才迈入药铺，一股子清苦的中药香扑面而来。朱红漆的药斗子紧贴墙面，偶有几个小屉半开，踮脚望去，里边只剩药材的碎渣子。

    白念轻车熟路地挑起帘子，走入后院。

    后院里，沈语安正指使婢子搬弄药材，婢子躬身一顿忙碌，只这些药材不是由后院搬至前堂，而是由前堂搬至后院的。

    白念扯了扯沈语安的衣袖，有些木讷“语安，我瞧药斗子里就剩没几味药材了，你怎还指使她们往后院搬。这万一有人来抓药，不足数怎么办”

    沈语安拉着她在石凳上坐下，她垂着脑袋，檀口微张，不知该如何开口。

    大约前堂的药材都搬完了，沈语安叹气道“三日前，阿爹收到了太医署的举荐信。”

    白念听后，眉眼弯成月牙儿，语气也轻快了不少“这是好事呀，沈伯伯仁心仁术，着手回春。入太医署，这不是他想了一辈子的事吗”

    她拉着沈语安的手，没想旁的，只是打心眼里替她开心。

    “诚然如此。可你我一同长于永宁，我举家迁至绥阳，你我便要分开了。”

    白念原先只沉浸在沈伯伯升迁的喜悦中，还未及想到此事。照沈语安这么一说，她那张芙蕖似的小脸才逐渐黯淡下来。

    沈语安同她关系甚笃，都是大大咧咧的好脾气，凑在一块儿总有说不完的话。她原先还想着，二人金兰之友，日后定要一同婚嫁，生来的孩子也要成为竹马之交。

    小姑娘的心思总是那么简单稚气。

    好似有了约定，便不能不作数。

    可眼下，沈语安却要离开永宁了。

    “念念。”

    “嗯”白念抬眸，心里空落落的。

    她不知怎么宽慰沈语安，可升迁是喜事，愁眉苦脸的不像样。

    白念强压下心里的不舍，故作轻松的宽慰道“绥阳离永宁不过一日功夫，也不算很远。往后相见仍是能见到的。今日不是得去鬆雁塔祈福吗，再不去可就来不及了。”

    沈语安掸去衣上的碎屑，面上勉强有了笑意“那念念今日想吃甚么，皆由我来。”

    白念侧着脑袋，发髻上的步摇摇曳生风。

    她的小梨涡浅浅陷下，露出笑意，尽量不惹沈语安伤心“那你可得说话算话，我昨日一日都没怎么进食呢。”

    沈语安点了点她的脑袋“好。”

    二人正要去前堂，忽有学徒匆匆跑来“小姐，前堂来了位身患喘疾的病人。”

    沈语安眉头轻蹙“没挂闭店的木牌吗”

    “今日事忙，忘挂了。小的原是打发她去别家医馆瞧瞧的，可她好似喘得厉害，大约是走不动路了。”

    沈语安为难地瞥了一眼白念。

    “祈福何时都能去，自是救人要紧些。”

    沈语安点头，吩咐学徒“将化州橘红冲茶送来。”

    言罢二人急匆匆地迈入前堂。

    前堂木椅上，一花甲之年的老妇人，仰卧靠在椅背，她嘴唇微张，面色发绀，大口喘着气。

    沈语安扶住她的身子，去扯衣领“流音，帮我扶住她的腰，教她半卧，切莫仰着。”

    又绕至夫人身后，找准穴位，嘱咐白念道“帮她按下这个穴位。”

    几人一顿忙乱，直至穴位处泛红发热，妇人的面色才有好转。

    白念喂她喝橘红茶，沈语安则写了药方。

    “这药呢，我让伙计去外头的铺子抓了，只是这老嬷嬷，一时半会，走不了太多的路。”

    白念蹲下身子，语气轻柔地问道“嬷嬷，您住哪儿呀马车停在外边，正巧可以捎您一段。”

    老妇人平复呼吸，也不客气“我住在七弯街的织里巷，劳烦姑娘了。”

    抬眸时，正巧对上白念澄清的眸子。

    老妇人愣了一瞬，呼吸显而易见地急促起来。她深陷的眼窝微张，一双手止不住微颤。

    白念正想扶她上马车，可她却说甚么也不愿同往了。

    如此折腾一番，已然过了鬆雁塔祈福的时辰。

    白念同沈语安用了午膳，打算择明日再去鬆雁塔。

    扶安院内，一阵忙碌。

    原先在扶安院当差的人，来来回回地往东厢院跑。

    东厢院久不住人，平日里只做些寻常的清扫，这般兴师动众，难不成白府要来甚么客人吗

    白念走走停停，院内清扫的唯有祁荀，她按耐不住好奇，不由地开口问道“阿寻，他们怎么都往东厢院跑呢”

    祁荀回过身子，瞧见白念有些诧异“小姐不是去鬆雁塔祈福了吗怎这么快便回来了”

    “我去寻语安时，正巧撞上一身患喘疾的老妇人。时辰耽搁了，鬆雁塔也没去成。”

    听闻喘疾，祁荀握苕帚的手一僵，他三言两语回了白念的话，复又就身患喘疾的妇人接着问道“那妇人约莫多大年纪”

    这个问题，沈语安在诊脉时特意问了。

    “正逢花甲呢。”

    “花甲”祁荀的眉头紧拢在一块儿，他撇下手里的苕帚，神色严肃“你可知她住在何处”

    “她只说住在织里巷，却没说具体的住处。怎么了阿寻，可有甚么问题”

    祁荀一扫眉间阴霾，心情破天荒地大好。

    查了这么久，眼下终于又些突破了。

    他露出笑意，语气也逐渐柔和“无数。我就随口一问。”

    白念看痴了。

    这男人笑起来，总是教人招架不住。搭上方才柔和的话，也不知能骗去多少小姑娘的芳心。

    她看得出神，一如在庆春院初见他那一回。

    初见时，男人面容俊雅，一身白衣将他衬得涅而不缁。庆春院姹紫嫣红，笙歌乐舞，一派热闹的盛景反倒衬出他的孤寂清冷。

    男人吝啬笑意，唯有那么一次，嘴角微扬，笑时恍若春日最和煦的暖风。

    也不知怎地，她的心里油然而生一股熟悉感。

    这股熟悉感促使她向前一步，鬼使神差地戳了男人的脸。

    可直至今日，她也说不清那股熟悉感从何而来。

    祁荀被她瞧得面红，轻咳一声直言道“小姐为何这般瞧我”

    白念被他的话堵住，咬了咬下唇，心虚地喊道“瞧你好看不成吗”

    这话轻佻，倒有几分逗弄的意味。

    祁荀盯着小姑娘回屋的身影，嘴角微微上扬。

    夜里，无风，还带着一丝闷热。

    空气中湿漉漉的，偶有几声轻雷，是风雨欲来之兆。

    祁荀翻墙出府，丛昱一早便等在白府角门外。

    见自家主子一跃而下，立马躬身问安“主子，今夜去哪儿”

    祁荀一改白日柔和，眼神微眯，满是计谋“去织里巷。查有喘疾的妇人。”

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