丰禹元年五月中旬,来自各地的秀女陆陆续续进了皇宫。
储秀宫中，刘福拂尘挂在手臂上，他往年在府邸时,最常爱笑，底下的小太监们也从不怵他，但自从一年前的那件事后，刘福就仿佛变了个人般。
他认定了那日是他疏忽，也认为是他往日过于放纵手下的人,才会有那场火势。
新帝登基半年,宫中谁都知晓御前的刘福公公最恨手底下人松懈，铁面无私，若让他瞧见躲懒或做错事的奴才,必然不会手下留情。
刘福接过名册“下一个是哪府上的人”
“该是轮到肃侯之女了。”
“让她进来吧。”刘福面有不耐,他握着拂尘手上皆是烫伤的疤痕,自那件事后,皇上虽重用他,却也很少吩咐他做什么,这次初选，皇上竟然会交给他,刘福是有些意想不到的。
自进了储秀宫后，刘福就有些烦躁。
他永远记得，姜主子在庄子中,时而失神看向长安城方向的模样。
刘福知道,姜主子至死都未曾忘记过皇上。
可皇上呢
刘福垂眸，敛去眼中一闪而过的讽刺。
姜主子不过去世一年，尸骨尚未寒透，饶是皇上当初表现得再如何悲痛,还不是依旧选秀纳妃
即使刘福知道自己不该这么想，却打心底替姜韵觉得不值。
珠帘被掀开，殿内惊了一瞬，才有小太监的话响起“刘公公，卫姑娘进来了。”
刘福眼皮子都未掀一下，平淡道
“让她进去，叫嬷嬷有些分寸，查仔细些。”
姜韵时隔一年再见刘福，竟觉得有些陌生，她没有冒然和刘福搭话，刚准备进去，就见刘福恰好抬头，和她视线撞上。
砰
刘福手中的名册忽然落地。
刘福怔愣地看着眼前人，动都不敢动一下，生怕眼前这幕是自己的幻觉。
姜韵没想到他反应这般大，顿了下，才弯眸对刘福点了点头
“刘公公，许久不见，你身子可好”
姜韵养了一年，身子近乎好得彻底，可她脸色总透着白，似柔弱不堪。
她声音轻轻软软的，和一年前有些不同，可刘福却回了神。
刘福动了动嘴，半晌没说出一句话，确定人好生生地站在他眼前，他没忍住，忽然眼眶有的红，就在四周宫人有些惊讶时，他忽地上前两步，掀开衣摆，噗通跪了下来
“奴才给小主请安”
没人知晓，刘福这一年来心中的煎熬和愧疚。
看见姜韵还活着时，他不似付煜那般，觉得姜韵欺骗他，只余一股庆幸。
她活着，那其余事皆不重要。
姜韵对刘福的反应有些惊诧，却未表现出来，不着痕迹地轻蹙细眉，上前扶起刘福，有些苦笑
“你作甚行这般大礼”
饶是曾经她贵为良娣位，刘福见她也无需这般。
而如今的她，不过一介白身，只顶着个肃侯之女的身份罢了。
刘福想说些什么，却倏地愣住，半晌才反应过来，刚刚他们说她是谁
肃侯之女
一瞬间，刘福忽然了然，怪不得昨日他想托辞时，师傅却意味深长地告诉他，他来这一趟，绝不会后悔。
看来师父早就知道了，姜韵的身份
刘福眸色微闪，他顺着姜韵的力道起身，擦了把脸，红着眼眶说
“奴才一切都好，只是一年未见，小主的身子可养好了”
姜韵身为秀女，刘福称她一声小主，并无错处。
只他态度过于恭敬，加四周宫人对姜韵不禁生出几分好奇。
姜韵只对刘福抿了抿唇，显然不想多说。
刘福有些心酸，见她不愿提及过往，他便不再问，他躬身上前扶住姜韵“奴才送小主进去。”
刘福不蠢，一看见姜韵，他顿时明白了皇上让他来主持初选的目的。
哪怕只因他心中的愧疚，他就不可能让姜韵坏了名声。
有刘福在，姜韵的初选不过是在内殿喝了杯热茶，待半刻钟后，刘福又恭恭敬敬地将她送了出去。
刘福弯着腰，对姜韵低声说
“小主且回去等消息。”
姜韵轻抿稍涩的唇瓣，抬眸看向刘福，细声道“麻烦公公了。”
刘福连忙摇头“小主与奴才之间，永远当不得麻烦”
初选后，秀女是需要出宫，待复选后，留下的人才会住在宫中让教导嬷嬷教她们宫中规矩，所以，姜韵知道结果后，就径直转身离开了储秀宫。
但刘福适才那番态度落入了旁人眼中，不禁叫人心生好奇。
“杜姐姐，你可认得刚刚那位女子是何人”
说话的女子一身娇俏的黄色裙裳，她带着支步摇，整个人都有些说不出俏丽和娇憨，她歪头不解地看向身边女子。
秦悦小声嘀咕“这可是刘公公，听闻一直在御前伺候，后妃都得给他几分脸面，居然对这个女子这么敬重”
她们早就被叮嘱过，这次负责初选的人是御前的刘福公公。
刘福深得皇上信重，若得罪了他，哪怕家世良好，也极有可能被刷下去。
适才户部侍郎之女不信邪，在家中恐被宠惯了，在宫中也未收敛大小姐脾气，对刘福等公公趾高气昂的，直接被刘福以没规矩为由，直接拖了下去。
顿时让储秀宫中一片鸦雀无声。
户部侍郎官至三品，在场的秀女，可没几位家世高于此的。
被她询问的人，是当今二品禁军统领之女杜晗霜，家世在这次秀女中尤为突出。
谁都知道，能当得禁军统领的，皆是圣上心腹。
杜晗霜脊背挺直，浑身气度与旁人截然不同，她五官精致，眉眼间却清冷，她平静道
“适才宫人说过，她是肃侯之女，你未听清”
话音似略带轻讽，让秦悦险些保持不住娇俏的模样。
她有些不自然地捏紧手帕“是这样吗许是妹妹适才失神，听岔了。”
杜晗霜目不斜视，根本不分给秦悦眼神
“这是选秀，稍有不慎，可能就会牵连家族，秦姑娘还是集中注意为好。”
一句秦姑娘，直接将两人关系拉远。
杜晗霜说完这句话，就不再搭理秦悦。
毕竟，刘福对姜韵的态度的确突出，可若想挑拨离间，让她对姜韵心存不满，单凭秦悦这番手段，还是过于浅显了些。
肃侯是什么人
饶是她父亲和祖父都不敢轻易得罪，谁不知肃侯将他刚寻回来的女儿看得极重
选秀结果未明之前，哪怕姜韵性子再难相处，也不会有人敢得罪她。
甚至还会将她捧着。
这就是母族强势，谁也不敢动她
可即使想得明白，杜晗霜还是没有忍住，轻偏过头，看了眼姜韵的背影。
稍顿，杜晗霜收回视线，低敛下眸眼。
她刚刚看见过姜韵的模样，她心知肚明，若她和姜韵同时得选进宫，单凭姜韵那张容貌，就不能让她掉以轻心。
这时，公公刚好叫到了杜晗霜的名字，打断了她的思绪，杜晗霜深深呼了一口气，抬步进了内殿。
彼时姜韵刚走出储秀宫，她在皇宫待过三年，对这后宫十分熟悉。
有宫人在前方领路，行至一半，姜韵忽地听见侧方传来女子盈盈笑声，颇有几分耳熟。
姜韵故作不知，侧眸问了句
“那是何处”
宫人因适才刘福的态度，也不敢瞒她“那处是御花园，许是后宫主子正在赏花。”
宫人不敢耽误事，也怕撞上哪位主子，小声催促道
“如今烈阳大，小主，我们快些走吧。”
姜韵轻仰眸，脸颊在日色下似映芙蓉般，她未为难那宫女，只不等她点头，身后就传来一阵脚步声
“小主且慢。”
姜韵回头，就见一个小太监气喘吁吁地跑过来，手中撑了把油纸伞，终于追上她，小太监松了口气
“卫小主，天气炎热，您撑着伞，莫晒伤了自己。”
说罢，他将油纸伞塞进一旁的宫女手中，不待姜韵说话，就急匆匆地跑开。
姜韵视线落在油纸伞上，不动声色地眉梢轻动。
她没有去想油纸伞的来处，小宫女被这一番变故惊到，看向姜韵的眼神变了几番，最终越发恭敬了些。
姜韵没管这些，越过小径，她终于看清御花园中的人。
怪不得声音听着耳熟。
为首被众星捧月的女子，是她的老熟人，如今的淑妃。
只不过姜韵有些好奇，今日尤其热，淑妃不待在她的宫中，大老远跑到御花园作甚
视线轻移，姜韵眸色忽然凝住。
许久，就在宫女要生出不解时，她才有动作，转身朝宫外走，只几步，她忽然轻声细语地问了句
“适才淑妃娘娘身边的女子是谁”
宫女来不及去想她为何知晓，刚才那位是淑妃娘娘。
只当她家世显赫，早就清楚后宫情形。
宫女有意卖她一个好，仔细想了想刚刚御花园凉亭中的情景，才低声说
“小主说的应该是御女林氏。”
说着说着，宫女越发压低了声“林御女本是淑妃娘娘身边的一个小宫女，半年前，被淑妃娘娘献给了皇上，听说那日皇上发了好大的怒。”
“甚至皇上还让淑妃娘娘禁足了一个月，谁也不知这是为何。”
宫女摇着头，琢磨不透圣上的心思。
若说圣上对淑妃娘娘的做法满意，却罚了淑妃娘娘，可若说不满意，却又将林氏封为了御女，即使不过六品，可这却是皇上登基以来的头一份。
宫女忽地抬头看了眼姜韵，惊讶道“说起来，小主和林御女倒有几分相似。”
她没发现，在她这句话落下后，姜韵眸子中近乎快要溢出的凉意。，，